“哇！”
周围的大人小孩齐齐发出惊叹声。
只见人潮圈子最中间, 那天竺胡人吐出舌头，向众人展示其完好，然后手起刀落, 半截舌头落在地上。
立刻就有其助手捡起舌头, 拿到人前给人看真假。
许烟杪和连沆来得有些晚, 没在前排, 使劲踮起脚尖往里面探。
“怎么样，你看到了吗, 是不是真的啊？”
“看着好像是真的舌头——虽然我知道戏法这种东西肯定是假的, 这玩意是障眼法，但真的看到了, 还是觉得好厉害！”
“嘶——许郎你看到没有, 他把那舌头含回嘴里了！”
“看到了看到了！厉害！看着真的像是舌头自己长好了！”
“快快快！赏钱！”
许烟杪连忙从兜里把钱袋子拿出来，掏了七八枚铜板往前面扔——用递的递不过去。
除了他以外，其他观众也随着山呼海啸的掌声, 往前扔铜板。
那天竺胡人会几句中原话，便大声道谢，没有急着去捡赏钱, 迅速开始下一个戏法。
……
不知不觉, 二人就看了一天。带出来的钱袋子也空了。
“那个断舌再接好绝, 我想破脑袋也想不出来他是怎么做到的。”
“确实神奇。还有那口中喷火，连纸张都能点燃, 真乃奇人异士。”
“还有……”
一路走一路聊, 到许烟杪所住坊市门口才分开。
“听说那个天竺胡人明天就走了，也不知道下次看魔术表演是什么时候了。”
古代娱乐活动真的不多。
许烟杪只是感慨一句, 万万没想到, 第二天的朝堂上, 他就那么快又见到魔术表演了。
皇帝坐于金台之上，饶有兴味地说：“朕昨日得见一仙人，其带来仙术，今日遨众卿观拜。”
便有一看着就仙风道骨的道士被锦衣卫引入殿中，对方微一拱手：“见过陛下。”
随后便道：“陛下，贫道昨夜已借由梦境前往玉清圣境及上清真境，拜见元始、灵宝二位天尊，二位天尊言陛下乃玉皇天尊投生，得知陛下相邀，欣然赴约。然天尊无形、无声、无体，只能以天书相交谈，且需于始清之地，近阳远阴之所，方可降人间。”
这“始清之地，近阳远阴之所”在哪里，当然由道士说了算，他说是哪里，老皇帝就立刻拍板说要过去。
看着好像是一副全然信了，一心求仙问道的昏庸样子。
——但前两天，他还不是这样呢！
而且，有什么神仙事从小白泽那里打听不行吗，非要找外人？
思及此处，连沆微微睁大眼睛，侧头看了许烟杪一眼。
许郎没有察觉，还在兴致勃勃看着这一出。
“……”
连沆无奈地摇头，踏出一步，对着皇帝拱手：“陛下，还请听臣一言。”
陛下的声音自上首传来，无喜无怒：“讲。”
“臣昨日于市集中观看一来自天竺的胡人的戏法，其手法实在神秘莫测，竟可使断舌重续，凡口喷火，这岂非神仙手段？然而，市井小民亦知其乃江湖艺人——陛下眼前这位道长……”
连沆语气带笑：“不知道号用的是哪个‘子’？是‘彩立子’，还是‘苗子’、‘揪子’、‘滚子’、‘抿青子’？”
这些都是变戏法行当里的话，比如那“彩立子”就是变戏法的总称，再往下细分，变仙人摘豆的就叫“苗子”，变大海碗的就叫“揪子”，“滚子”就是吞铁球的，而“抿青子”就是吞剑的。
按理来说，连沆这么一说，对方就知道他是懂行的，便不说惊慌，那也应该色变，然而，道长拂尘一甩，面色如常：“贫道长青子。”
又道：“施主身为人臣，思上位所不思，虑上位所不虑，乃应当之举，只未免过于急迫了。贫道仅以真相奉上，还望施主观后再作判决。”
随后，这位道长就将一众人带到了一座山的向阳面，那儿已经提前埋了两个小坛子，坛子中各装着一布人。
恭唤“元始天尊”时，左边那布人就有了动静，恭唤“灵宝天尊”时，右边那布人便有了动静，好似真的内里有神魂在应和。
不少大臣皱着眉看这一幕。
他们能肯定这是戏法，但光他们肯定没用，必须找出来破绽陛下才会相信啊。
说起来，陛下怎么会突然信仙法，难道是年纪大了，和很多皇帝一样，想求个长生不老？
“陛下。”那道士回过身来，行了一礼：“贫道可曾妄否？”
又自信满满微笑：“天尊降临，陛下有何问，有何求，皆可诉之，便是长寿之法……”
百官悚然。
那窦丞相当时就是心肺一脆，半步已经冲出：“陛——”
这玩意不能信啊！
【啊……我该不该提醒这位道长一下，他面对的这个皇帝是不会上这个当的。】
窦丞相身躯向前一倾，已经要踉跄出去，这时候被吏部尚书抓住胳膊一把拉回来，随后向吏部尚书投去感激的目光。
差一点，他就要跳出去谏言了！
另一处，老皇帝听到这个心声，神色顿时古怪起来。
不曾想，满朝文武，最懂他的竟然还是小……
【人家当过农民，当过奴隶，当过乞丐，还在流民堆里讨过吃的，变戏法当然也玩过，你这些都是人家玩剩的了。】
【吞刀你知道不！一尺多长的刀，往喉咙里说吞就吞！长公主和太子当年，就在旁边当气氛组……呃，当负责鼓掌的，顺便捡一下别人扔来的铜钱！】
“……”
老皇帝面无表情。
有些话，可以不用延伸那么多。
百官：噢！
差点忘了，陛下有丰富的民间经验，怎么会被这种耍把戏的骗！他们真是关心则乱了。
【除了吞刀，还有……】
老皇帝看向道长，淡淡开口：“朕对长寿无有执念，老而不死有何乐趣，该走时，朕也不欲强留。”
许烟杪注意力立刻被转移走：【老皇帝还挺豁达。】
百官有些微妙地扼腕。
被陛下这么故意一打岔，“还有”的后面，估计很难再有了。
道长微微一笑：“陛下之心性，已得道矣。”
又奉上天书，言：“昨日贫道请陛下将欲问天尊的数百问题提前告知，如今做成天书一卷。天尊有意令陛下感沐神恩，故而陛下且随意默念一个问题，不必告知贫道，贫道也能以通心之术猜出陛下心中所念。”
老皇帝饶有兴致：“是么？”
【好无聊啊，这不就是‘不用说也能猜到你姓什么’的翻版吗？路边摊经常出现，我都不稀的玩它了。】
本来还起了一点兴趣，想戏弄一下这个“道士”的老皇帝：“……”
不知道为什么，听许烟杪这么一说，就感觉自己如果对这个有兴趣，会显得很掉身份。
“嗯。不用猜了，你直接问天尊，朕的王朝国运几何吧。”
态度之冷淡，令道士心里犯起了嘀咕。
……皇帝，昨日不是这样的啊。
但又想不到皇帝故意和他装的理由，便把其归结为皇帝想看更神异的，对小人会动以及通心之术兴致缺缺。
道士又作了一揖，让人取来毛笔和茶碗，碗里让锦衣卫提前放了凉水，随后他开始一边踏禹步，一边捧着茶碗，口中念念有词：“谨请元始天尊……”
那代表元始天尊的小布人就开始跳动了。
念了一通话后，眼眸一瞪，好似怒目圆睁，笔往凉水里一浸，取出空白符纸往上面一写字，那眼儿空洞的，胳膊僵硬的，好似被无形之物附了身，如被操纵的傀儡，慢慢在纸上写出字，字身通红，宛若毛笔沾的不是凉水，是朱砂。
——大夏国运，四十四载。
【卧槽！】
许烟杪都吓了一跳：【你这道士也真敢说，这不是咒老皇帝开创的皇朝二世而亡吗？】
现在可是天统三十四年啊！
那道士身体从脖子抖到脚掌，是波浪那般抖，抖完之后，再浑身一震，好像在慢慢回过神来，看到纸上书写的痕迹，表情又是惊诧又是凝重：“陛下，此乃天尊警示。如今国泰民安，无论如何也不该仅有四十四载，恐是……国有妖孽！”
不少大臣的反应皆是震惊到无言。
好好活着不好吗？非要来捋虎须，你看我们家陛下是信这个的人吗？
老皇帝幽幽看了那道士一眼，喊来锦衣卫低声说了什么，锦衣卫便退走了，不一会儿，抓着一个人回来。
一团黏着泥土的线也丢到了地上。
皇帝冷笑一声：“元始天尊？灵宝天尊？怎么需要在地底挖深沟，沟内牵绳，以绳子扯动二位天尊蹦跶呢？”
道士额头微微沁出汗珠。
皇帝又冷笑一声：“这满朝公卿，你来班门弄斧之前也不打听打听，丞相曾是街头卖膏药的，六部尚书，有打把式卖艺的，有算周易卦的，有唱竹板书的，有当刀笔吏的，卖骡马的，给赌坊看大门的——谁不知那些市井把戏。何况你玩儿那些，都是朕过往讨饭吃时，玩剩下的。”
“说吧，是谁派你来的？”
道士沉默须臾，叹息一声：“陛下，贫道问心无愧。”
老皇帝无语。
朕管你是不是问心有愧呢。
看他不说，挥一挥手，锦衣卫正要把人拖下去。
就在这时，熟悉的软底缎靴与花斑石方砖擦动的声音传来，发出急促调子。
有另外一队锦衣卫匆匆进来，从他们脸上凝重的表情，一众大臣猛然意识到了危险气息。
老皇帝看了许烟杪的方向一眼，直接制止了锦衣卫要私下汇报的做法，道：“直接说吧，什么事情。”
“陛下！市井中突现雌鸡变雄，天际亦有青虹下坠异像，民间议论纷纷，言……”
朝中顿时哗然。
其他的都有可能是戏法，但雌鸡变雄，这根本非人力所能及！
数尽历朝历代，仅出现过三次雌鸡变雄的情况，每一次出现，都让朝野动荡，无数人借此排除异己，最严重的一次，皇帝直接杀了自己的两个成年儿子。
窦丞相急迫地问：“民间说了什么，快快说来！”
锦衣卫咽了咽口水：“有妖孽降世，妖在朝中！”
那道士目光倏忽射往锦衣卫，又收回来，看向老皇帝，语气悲怆：“陛下，如此可能证实贫道所言不虚？朝中有妖孽啊陛下！”
“老东西你懂个屁！”
皇帝愤而起身，怒斥：“什么妖孽！他赤子之心，心性纯良，分明是祥瑞！”
道士：“陛下，贫道知道陛下不能接受太子乃妖邪……”
老皇帝愣了愣：“太子？”
“噢。”他坐了回去：“你说的是太子啊。”
作者有话说：
晋永嘉中，有天竺胡人来渡江南。其人有数术：能断舌复续、吐火。所在人士聚观。将断时，先以舌吐示宾客，然后刀截，血流覆地，乃取置器中，传以示人。视之，舌头半舌犹在。既而还取含续之。坐有顷，坐人见舌则如故，不知其实断否。
其续断，取绢布，与人合执一头，对剪中断之。已而取两断合，视绢布还连续，无异故体。时人多疑以为幻，阴乃试之，真断绢也。
其吐火，先有药在器中，取火一片，与黍糖合之，再三吹呼，已而张口，火满口中，因就爇取以炊，则火也。又取书纸及绳缕之属投火中，众共视之，见其烧爇了尽；乃拨灰中，举而出之，故向物也。
——《搜神记》
＊
“彩”是“彩立子”。凡是变戏法的行当，皆称为“彩立子”。在这彩门里尚有种种的分别：变戏法叫“彩立子”；变戏法儿带赞武功叫“签子”；卖戏法的叫“挑厨供”的；变洋戏法的又叫“色唐立子”；什么人头蜘蛛啦，人头讲话啦，山精海怪啦，统称为“腥棚（假的）”。管上台变大戏法儿叫“落活”，又叫“卸活”；管变小戏法儿叫“抹子活”（也叫单色儿立子）；管做堂会叫“家档子”；管变戏法儿变露了像儿叫“抛了活”；变戏法的管使用家伙上有鬼儿的法子叫“门子”。其余的所变的各种戏法儿也都有侃儿：管变仙人摘豆叫“苗子”；管变壶中有酒叫“拉拉山”；管变杯中生莲叫“碰花子”；管变罗圈当当叫“照子”；管变大海碗叫“揪子”；管吞剑叫“抿青子”；管吞铁球叫“滚子”；管变菜刀叫“大腥”（特别假）。种种的戏法儿，皆有侃子。在江湖艺人中规矩最严的行当，如今就是“彩立子”这一行了。
——《江湖丛谈》
＊
仙人点戏就是用两个小纸本，印上些戏名，一出出印上，每本三十页，每页印三十出戏名，每本共有几百出戏。如若有人在前本暗中记了一出戏，再翻第二本儿，问他哪页有他记住的戏，就能猜出记的是哪出戏。
——《江湖丛谈》
＊
用一支毛笔放在茶碗内，碗里放点凉水，用的时候他一念咒，拿起笔来蘸凉水往黄毛边纸上去写字，写得了是红的，如同是朱砂字一般，谁看着也得纳闷儿。最近敝人调查成功了，才知道其中的缘故。原来他那凉水里有毛病，用的时候悄悄往水里搁点碱末儿，那碱末儿在水内化开了，用毛笔把凉水和匀了，画在黄毛边纸上，凭那碱水的力量，就能把纸变成红颜色。这也是一种化学的方法，不知道的便以为奇罢了。这种符咒叫“水符子”。
——《江湖丛谈》
＊
在地上埋几个小坛子，坛内装布人，他管坛内装的布人叫歪毛，或叫淘气。叫歪毛，歪毛就在坛内连蹿带跳；叫淘气，淘气就在坛内连蹿带跳。看的人们都很纳闷，不知他使的什么方法能够叫小布人在坛内自动。
……
原来他在那场内掘了一道几十丈长的深沟，沟内埋着竹筒子，筒内有绳儿，绳头儿有钩子，那钩子钩住坛底的铁丝绷簧，竹筒子通在一个戏园子里。在戏园子里坐个人，他变戏法的时候那人用手扯着那两根绳，一根通着小歪毛，一根通着小淘气，如若他在场子里叫歪毛动弹动弹，戏园子里的人就将歪毛的绳子一动，铁丝绷簧就颠，绷起布人来，看的人们就见小布人跳跳蹿蹿，像小人钻坛子一样
——《江湖丛谈》
＊
你们说她是妖，我还说她是祥瑞呢
——《封神第一部 》
＊