“第五昂, 天统五年，会试中了一榜。于天统三十二年因年岁七十四，致仕。官任督察院佥都御史, 兼翰林院学士。”
老皇帝刚冷飕飕念完, 就听到许烟杪一声：【诶！居然是在我来之前的半个月就致仕了, 也算是缘分？】
老皇帝：“……”
那确实是够有缘分的。
第五昂把身子挺起, 精神矍铄地走出来时，感受到一应前同僚同情的目光时, 简直大大懵逼。
——虽然被陛下点名确实有危险, 但也不至于真的出事，何必那么快同情？
当然, 第五昂是永远不可能知道, 这群京官同情他的是另外一件事。
一件……但凡他晚致仕哪怕半个月，都会改变他致仕人生的事。
【老爷子老当益壮啊。致仕才三年，就果断对公田下手, 比那些致仕七八年才敢小心翼翼伸手的胆儿大多了，真不愧是曾经的翰林院最高长官，多次替老皇帝撰写圣旨的人。】
连沆默默竖起大拇指。
小白泽说话越来越能噎人了, 没看到陛下被那“老当益壮”和“多次替老皇帝撰写圣旨”两句创得闭了闭眼吗。
而主位, 老皇帝用那有血丝的眼睛看了一眼第五昂：“致仕不过三年, 干出霸占公田的事情，真看不出来你还有几分胆气。”
话一出口, 老皇帝就眼皮一跳。
怎么感觉……这嘲讽的用词带着一股许烟杪味儿？
某人并没有发现这点, 反而兴致冲冲：【锦衣卫果然是锦衣卫，也不知道那个本子上到底调查出了多少东西——亏我一开始还以为只有那个姓苏的的罪状呢。】
锦衣卫指挥使满脸运筹帷幄的笑容, 仿佛自己真的是一个能够上天入地, 同时拥有千里眼顺风耳, 可以在皇帝需要时，随手拿出大量情报的……神奇人物。
——其实他真的很想知道，许烟杪到底是从哪里开始，对锦衣卫有如此不切实际的幻想的。
老皇帝：正在杀人呢，别逗我笑！
不过，锦衣卫手里确实捏着一些关于第五昂的消息。
“才致仕便占了整座山当家族墓地，原有的坟都要求人强行迁走，不迁走就刨了往山崖下一丢——第五学士这胆气实在惊人啊。”
其实只有这个事情，老皇帝也不会非要灭他九族——他只是想要大清洗，不是想要满足什么变态屠杀欲望。
但这件事连着公田的事情，就让老皇帝眼睛不禁更红了。
“第五昂！朕真的后悔了，当初发现你干出来强行迁坟的事时，不应当只是念着与你过往情谊，浅浅敲打一番。否则你之后也不敢肆意妄为，去侵占公田。”
他猛地抬高声音：“朕怜你年老，尊重你信赖你，认为你只是一时糊涂，会改，你却是把朕当傻子！”
这话一出，轰隆隆跪了一地。
第五昂的眼皮皱巴巴的，跪在地上时眼泪轻轻闪动，老人家望着煞是可怜。
然而，第五昂透过泪水一看陛下脸色，就知道陛下并没有一丝一毫动容。
——毕竟伸手公田，确实已经触到了底线。
公田是什么？是朝廷用来限制私人占有大量土地，抑强扶弱，保证无地、少地的穷苦人家有地可耕的手段。
是政府的一种接济方式！
收税都被称为是“约定租”，只收三十税一！
当然，豪强地主伸手拿了公田之后，转租给农人，就不是这个税率了。基本都能达到“什税五”的高税。
第五昂转租出去的公田，就是征收的“什税五”。
也就是说，如果百姓种稻，一年的收成能换两千八到三千三文的铜板，从朝廷那里借来公田，收税只收约等于百文左右的粮食。但如果是从豪强地主那里借田耕种，却是要交高达一千四百文以上的租子。
许烟杪在心里把钱算了一下：【百姓手里一年只有一千四五百、五六百文，还要供一大家子开销……】
许郎瞳孔一张。
【一旦遇到什么天灾人祸，这怎么活得下去！】
活得下去，当然活得下去。
老皇帝差点笑起来。那笑容必然是又冷又带嘲讽的：把自己，把家人卖给他们当奴隶，当然就能勉强活下去了。
“啪——”
一声清脆的巴掌声。
第五昂以前在官场时，干事都有种不撞南墙不回头，撞了南墙也不回头的劲儿。同僚都笑称他是“犟驴转世”。但此刻这头犟驴半点和皇帝犟上的驴劲都没了，特别用力地给自己左脸一个大嘴巴子。
这巴掌声大得……认识第五犟驴的人都倒吸一口凉气，哪怕是正跪着都没忍住抬起眼睛，看了又看。
这还是那个驴劲一上来，连皇帝都能梗着脖子顶撞的第五犟驴吗！
曾经连宫门都敢拿斧子把锁劈开，站在宫门口声如洪钟地大喊十几声“陛下滥施刑罚”，现在却跪在那里打完左脸打右脸，脸都搧肿了？！
许烟杪：【哇——】
【不愧是犟驴，打自己都格外用力！】
京官们：“……”
嘶——
这么说，好像确实也对？
“啪——”
右脸扇完，第五昂又回过手去用力一巴掌扇左脸上，指甲直接在脸上拉开一道浅浅的口子，血慢慢从里面渗出来。
“臣该死！臣鬼迷心窍，臣动了百姓的救命田，臣糊涂啊！陛下对臣恩宠甚重，臣却致使陛下蒙羞！臣罪该万死！”
“啪——”
第五昂又是一巴掌扇向右脸。这回嘴角都裂开了，口水和血液淌在一起。
“臣有罪！臣辜负了皇后殿下昔日对臣的夸赞，对臣助理朝政的嘉许。臣怎能忘记殿下那一句‘国柱’，归家后竟沉溺于金钱粪土，吞食百姓血泪，忘却陛下和殿下的期许，也辜负了陛下和殿下的信任！臣当初砍完宫门大锁，不如就死在狱里了，省得现今做出有辱陛下和殿下眼光之事！”
“啪——”
这一巴掌更加凶狠，直接把自己扇得东倒西歪、晕头转向，晃了晃脑袋后第五昂重新爬起来跪好。
“陛下，臣心智不坚，一步错步步错，见当地吏不清、官不忠，民多冤死，又见诸多致仕同僚皆对公田伸手，竟在上书于同流合污之间摇摆不定，最后更是昏了头脑，痴迷于欲念，随波逐流——臣悔啊！便是此刻臣跪断双腿，打碎牙齿，挖出双眼，剜出心肝，也无法挽回其错！”
“啪——”
第五昂直打得自己双颊肿胀，涕泗横流。随后猛地一叩头，哭天抢地：“臣死不足惜，但想到还有许多百姓深受其苦，臣便不知如何有脸面面对陛下知遇之恩！”
“啪——”
“啪啪啪啪——”
又是接连几个巴掌，下手特狠，好像打的不是自己的肉。
“臣已是一文不值，只求陛下开恩，给臣一个重新做人的机会，让臣临死之前发挥余热，将那些混账连根拔起！”
“啪啪啪啪啪啪——”
别说许烟杪了，哪怕是官场沉浮多年的大臣都目瞪口呆。
“这简直……”
【教科书一样的应对啊……】
完全值得人半夜躺床上细读回味，如果这是一个电视剧，那这接连几个巴掌的自救，绝对称得上是高潮部分。
梁瑞虽然很反感第五昂霸占公田的事，但这几巴掌……他压着声音对正同一桌的儿子梁幼文说：“好好记，好好学。”
先是打感情牌，说自己辜负了陛下，辜负了皇后殿下——尤其是皇后殿下这一段，完全的神来之笔。几乎就是在明着把皇后搬出来救命了。
陛下！你看皇后殿下对我多有重视，还夸我是“国柱”，我现在也后悔了，知道自己辜负了皇后的期待和信任。皇后殿下虽说不算我的靠山，但也确实记得我这个人。
我对陛下忠心耿耿，对皇后殿下也念恩，以后太子登基了，我肯定是板上钉钉的保皇党。
——既达到表忠的目的，又增加开恩的可能。
然后，认错态度特别诚恳，一下一下的巴掌扇得特别用力，绝对不参杂一点水分。
对自己的错误深刻忏悔和自我批评的同时，不忘给自己开脱，用心智不坚，一步错步步错来表明自己面临诱惑时太过软弱无力，不是诚心想犯罪，只是当地环境太过恶劣，自己没有把持住。
情有可原呐！陛下！
紧接着立刻拖其他致仕官员下水，表明自己是随波逐流，别人都这么做，自己也就一时糊涂了。
最后干脆利落地表明自己紧跟着皇帝脚步，决定卖友求荣。
——不愧是大逃杀，真是各显神通。
如果不是这一次气氛到这里了，说不定还真能让他逃过去。
但现在嘛……
老皇帝老神在在地看着第五昂抽自己巴掌，几十个巴掌下去，牙都抽掉了，眼神都涣散了，看他那奔着把自己抽死的劲，这才慢悠悠开口：“既然你说临死前的余热——”
“那你和朕说说，就这室中，有谁是碰过公田的？”
满室跪着的人里，不少人面色微微一变。
而第五昂又是“咚”一叩首，血液从磕破的额头蜿蜒而下。迫不及待地开口：“臣知道，是——”
就在这时，突然一个人从人群里滚出来。
真的是滚。
直接滚到老皇帝脚下，扯着嗓子一喊：“陛下！臣也知道谁碰过公田！”
新的官员和第五昂互相盯着，彼此的目光中都燃烧着猎猎火焰，简直恨不得把对方就地烧成灰。