屋内安静得有些诡异，只能听到窗外猎猎作响的风声。

老者突然抬起眼眸，紧盯住面前的阮祺：“帮人买古画，您帮谁买了古画？”

在老者眼里，阮祺虽贵为仙君伴侣，但本质上依旧只是个普通凡人。

他叫杉十五每日汇报对方的行踪，但并没有仔细探查过，也丝毫不觉得有深究的必要。

“是我刚认识的一个人，先前在集市上帮我解围过，他不懂这边的语言，所以才找我帮忙。”阮祺照实道。

“……对方是男子？”老者追问。

阮祺一下子明白对方的意思：“不是你想的那样，我之前经常和伯母出门摆摊，有时还会到庙里去解签，郎君根本没那么小气。”

村里的确有人小肚鸡肠，不许媳妇或夫郎与外面接触，甚至拦着他们出门做工。

可清珞向来不会如此，对方性情温和，随意又好说话，无论阮祺要做什么，都只是默默陪着，从来不会出言阻拦。

阮祺挺起背脊，更加理直气壮。

“郎君人很好，你不要把什么错处都归到他身上。”

瑶台仙翁一言难尽望着他，半晌都说不出话来。

仙翁重伤，此地自然是不能久留了，阮祺被杉十五带回房间，收拾自己这两日里积攒下的物品。

门外脚步嘈杂，阮祺心底有些不安，小声问帮他整理衣物的杉十五。

“仙翁这回打算带我到哪里去？”

“小人不知，”杉十五老实摇头，“君后若是好奇，为何不直接去问仙翁。”

问了也没用。

阮祺撇撇嘴，他自小到大都没离开过芜河村的地界，对外面的事情更是一无所知。

即使仙翁肯告诉他要去哪里，他也完全没有反抗的余力。

“哎，”阮祺将杉十五叠好的外袍塞进包裹，“就不能坐下好好聊聊吗，郎君也不是那般不近人情的。”

杉十五：“……”

他只是个傀儡，对于仙君是否不近人情不做评价。

收拾好行囊，阮祺被安排在房间里独自等待，不再被允许出门，院内巡视的除了傀儡仆从外，又多了许多头戴面具的古怪人影。

阮祺偶尔朝窗外看一眼，还没与那些人影对上视线，就已经先吓得缩了回来。

二更天，屋外已经重新恢复寂静，阮祺靠在床边小睡了片刻，醒来就见杉十五端着糕点进屋。

“要连夜赶路，估计明日晌午才能安顿下来，君后先带着，等路上的时候垫垫肚子。”

阮祺收了糕点，却并没有什么胃口。

“那个，我今天在外面吹了好些风沙，若是明日晌午才能到的话，能不能让我现在简单擦洗一下。”

对于小君后格外爱干净这件事杉十五倒是清楚，可这个时间擦洗……考虑到凡人娇弱，杉十五只得颔首。

“君后稍等片刻，小人去给您烧热水过来。”

杉十五行动干脆，很快便将木桶与热水抬进屋内，无需阮祺开口，已经自觉关紧门窗。

“马上到三更了，请君后抓紧时间。”

目送对方离开，阮祺在木桶前站了片刻，直到确认周围巡视的傀儡不再朝这边走来，才迅速翻出香炭与火折。

没有驱虫的草药做遮掩，这时候点燃熏香其实略有些冒险。

可阮祺总有种预感，如果这时候不与郎君联络，他恐怕很长一段日子里都无法再与对方相见了。

仙翁重伤，所有人都在做离开的准备，正是四周守卫最松懈的时候，必须抓住时机。

阮祺迈进水桶，利落将点燃的沉香放入水中，还没等松手，门外突然传来急促的脚步声。

“君后您在……”杉十五冲进屋内，见阮祺在木桶里，下意识转过头去。

然而就在他转头的瞬间，“轰”的一声巨响，惊雷滚落，将整个天际劈成粉碎。

仿佛镜面破裂，无数片晶石飞散，阮祺猛然睁开眼，心底的迷雾散去，他突然想起自己曾经在哪里见过那些面具了。

鬼市！

常渊县的鬼市！

所谓沙漠根本就是幻象，他从头至尾都没有离开过大昭境内。

还有顾允海，阮祺的确见过对方，此人是常渊县知县公子，曾经到水神庙里上过香，还是崔庙祝带着他亲自招待的，不眼熟才奇怪。

阮祺深深吸了口气。

怪不得，他从来到这里开始便觉得处处诡异，也难怪顾允海一个富家公子会跑来这里收购字画。

阮祺咬紧牙关，趁着杉十五愣神的空隙，直接从木桶跳了出来。

他是合衣站在木桶里的，沾湿了衣摆和裤脚，好在并不妨碍行动。

刚刚外面那道闪电。

郎君应当是已经寻过来了！

眼看着阮祺干脆翻出窗户，一溜烟跑进黑暗，杉十五吓得整个傀儡都不好了。

“外面危险，君后……”

幻境破碎，黑夜里的道路变得扭曲不堪。

阮祺拼命朝前奔跑，忽而感觉踩在松软的沙砾上，忽而又感觉脚下的石板冰冷锋利，让人寸步难行。

视线混乱，阮祺便索性合上双眼。

他之前来过许多次鬼市，知道此处巷道虽多，但最宽阔的主街道唯有一条，只要一直朝前跑，便能离开鬼市，回到常渊县西街上。

“阮公子？”

不知跑了多久，身旁忽然传来熟悉的嗓音，顾允海惊诧道：“这么晚了，是出什么事了吗？”

阮祺停住脚步，有些警惕地望向他。

街道昏暗，顾允海上前一步：“到底怎么了，刚才就瞧你慌慌张张的。”

“哦，”似乎是看出他的防备，顾允海举起手中的古画，“是白天买的那幅画，我想找师傅重新做一个木匣，方便保存。”

阮祺神色依旧没有放松。

顾允海笑着靠近：“你是一个人过来的？正好我也要回府衙，不如先送你出去吧。”

“你还记得上回来庙里时，与我说过什么吗？”阮祺突然打断他。

对面人先是疑惑，随即意识到自己已然暴露了，顿时不再掩饰，温和的容貌如融化的蜡像，露出狰狞的鬼面，沙哑着嗓音道。

“君后，仙翁还在寻您呢，请您随小人回去吧。”

阮祺吓得一个哆嗦，想也不想便钻进旁边的巷道。

戴鬼面的人速度奇快，几乎是紧贴在地面滑行，仿佛瘦长的阴影。

就在那双干枯的手臂就要抓住阮祺时，有人抢先拎住他的衣领，将他拖进另一条小道。

“陶玄景？”阮祺惊魂未定，总算看清抓住自己的人究竟是谁。

几日未见，这位红袍星官脸色越发苍白，面容比初见时更显阴沉。

“你是与郎君一起过来的？”阮祺问。

“是。”躲过身后的鬼影，陶玄景环顾四周，神情似乎有些纠结。

“你没事吧，”借着墙下的灯笼，阮祺担心道，“看着脸色不太好，是生病了吗。”

“无事，只是最近急着寻找您，所以消耗比较大。”听闻到对方的关心，陶玄景心底越发复杂。

阮祺顿时愧疚：“是我自己太弱，拖累你们了。”

不，陶玄景想说，对方只是凡人，能做到如今这一步已然很不容易了。

况且阮祺会被带走，原本也有自己的责任。

“您……想要到仙君身边吗？”陶玄景问，声音微不可闻。

“当然。”阮祺连忙点头。

陶玄景心里一横，彻底将仙翁的警告抛到脑后。

“好，还请您跟紧属下，属下这就带您过去。”

有陶玄景护卫，一路上顿时顺畅了许多，周遭的幻境能够困住阮祺，对于精通卜算的陶玄景却并没有太多影响。

他不需要分辨眼前的幻境究竟是真是假，只需要确定正确的方向，便可以不管不顾地直冲过去。

靠近鬼市中央，整个地面都开始剧烈摇晃，集市戴鬼面的人惊叫着四处逃窜。

阮祺扶住道边的槐树，差点被檐下的灯笼砸了脑袋，顶着狂风勉强开口道。

“这里一个人都没有，你是不是找错地方了？”

陶玄景惨白着脸摇头：“就在前方，他们应当是已经打起来了。”

打起来？

阮祺顾不上站稳，扶着槐树便要往前走，却根本分辨不出方向。

地面弯曲变形，房屋与摊位拥挤在一起，银白的月华洒落，仿佛刀锋划破夜幕，在梦境般虚幻的街市里，阮祺却突然瞧见一抹熟悉的身影。

“……已经过不去了。”陶玄景屏住呼吸。

下界脆弱，除非情况特殊，否则仙君绝无可能轻易在下界使用神力。

然而眼前的场景，对方明显是借助了某种手段将鬼市彻底隔绝开来，避免波及到外界。

阮祺试探着往前，果然正如陶玄景所说，无论他朝哪个方向走，最终都会退回到原地。

“您望着我也没用，”陶玄景瘫靠在墙壁上，心底反而松了口气，“禁制是仙君设下的，任谁来了都破不开，您还是安心等在这里吧。”

求助没用，阮祺索性收回视线，自己四处摸索着寻找办法。

阻挡在鬼市中央的事物晶莹剔透，仿佛结在河面的坚冰，阮祺刚将手放上，就被冻得缩了回去。

阮祺迟疑片刻，用袖子裹住双手，一寸寸小心摸索过去，确认这冰面应该是从鬼市正中直接劈开的。

明明只有几步远，当他想要跨过去时却仿佛天堑。

“没用的，”陶玄景将刚修好不久的法印取出，“您与仙君之间虽然有姻缘线相连，可只要仙君不肯让您过去，您就……”

陶玄景话音未落，却见阮祺忽然站起身来，神情恍惚地望向虚空某处。

“你有没有听见，小孩的啼哭声？”阮祺皱眉问。

“什么？”陶玄景握紧法印。

断断续续的啼哭声传来，那哭声异常细弱，像是才出生不久的婴孩，让人忍不住揪心。

“……真的有哭声。”阮祺下意识迈出一步，伸手触碰到冰面之上。

“别！”陶玄景提高嗓音。

再想要阻止却已然来不及了，只能眼睁睁看着阮祺的手直接没入冰面。

一阵让人牙酸的脆响，原本平整的冰面突然裂开冰花。

四散的冰花如蛛网般蔓延，不过转瞬，便在陶玄景惊恐的注视中轰然倒塌。