隔日是庙市，按照之前说好的，刚歇了晌，阮祺便领着郎君一起到了水神庙。

然而才踏进庙里，就被排成长龙的队伍吓了一跳。

连忙拉住路过的仆役问：“这是在排什么，都是等着叫我解签的吗？”

阮祺不讨厌给人解签，可这么些人，就是解到明日也解不完吧。

不待仆役回答，那边瞧见阮祺的村人已经先一步招呼道：“哎呦，小庙祝来了，快快，我们可都等着您给我们赐福呢。”

阮祺满头雾水。

赐福，什么赐福？

虽然弄不懂究竟是怎么回事，但不必想，估计又是崔庙祝搞出的什么新花样。

其实已经不是第一回了，包括先前到处宣扬水神能够求子，还有上次说无面水鬼能受人香火，保佑家宅平安。

以至于好多村人追着对方上香，吓得无面水鬼都不敢随意现身了。

水神庙能有如今的香火鼎盛，绝对有崔庙祝的一份功劳。

“祺哥儿来了，”刚替人解签的崔庙祝听见动静，快步上前道，“从晌午就等着你了，来这边坐着，你现在情况不同，可不能累着了。”

将阮祺安置妥当，崔庙祝这才注意到他身边人的存在，顿时便矮了一截，笑容满是讨好。

“您，您也来了，给您准备了位置，这会儿天热，不如叫仆役拿些乌梅汤过来。”

阮祺正口渴呢，连忙抢话道：“要两碗，最好是已经冰过的。”

常渊县有商户专门用硝石制冰，虽说价格并不便宜，但崔庙祝夏日贪凉，总会以祭神为借口给自己备上一些。

清珞不答，只平静望着他。

“好吧，”阮祺郁闷改口，“要一碗冰的一碗温热的，我们换着喝。”

“行，”崔庙祝搓着双手，语气越发殷勤，“两碗乌梅汤，再加一碟莲子蜜豆糕。”

阮祺迟疑点头，总感觉对方今日热情得有些过分。

好在阮祺很快弄清楚，所谓赐福，其实就是将每日供神时留下的香灰分发给信众。

也不知崔庙祝打哪里学来的法子，特地安了个赐福的名头，还叫人将香灰用纸细细包裹起来，印上吉祥字符，十分像模像样。

阮祺不以为意，庙里排队的村人却很是虔诚，全都是双手接过，认真道谢。

“还是咱们水神庙好，县里的神庙把香灰装在手串里，就要卖大几百文钱，我家孙女生病了，我想去给她求个平安，非要涨价收我一两银子，这不活活抢钱吗。”

说话的是名老人，明显义愤填膺，小心将纸包揣进怀里，笑呵呵道。

“等我回去给那丫头压在枕头下，应该很快就能好起来了。”

阮祺瞧着老人面生，猜测对方是最近才搬来芜河村的，于是温声道：“婆婆福泽深厚，您孙女一定能转危为安，顺遂无忧。”

“哎。”老人笑着点头。

她孙女已经病了几月，县里的大夫都说无药可医，可不知为何，就在阮祺话音落下的瞬间，老人浑身一轻，仿佛心里的巨石终于落地。

她莫名觉得，自己的小孙女一定能够好转。

目送老人离开，阮祺正准备给后面排队的人递纸包，突然眼前一花，似乎有金光从老人的肩头冒出，直直落在他的身上。

“这是凡人信仰，对你有好处的。”清珞低声道。

“嗯。”阮祺好奇盯着那抹光点。

主殿屏风后，崔庙祝激动得简直说不出话来，动作迅速地将面前的短香熄灭。

没有错了，祺哥儿郎君十有八九就是水神本尊！

有生之年能见到供奉的神明本尊，他便是死了也无憾了。

“怎么回事，到底什么结果？”早在一旁等候的阮成丰忍不住焦急。

为了弄清事情真相，他特地和妻子那边告假，跑到庙里来等待结果。

却不料崔庙祝全程都神神叨叨的，也不知在倒腾什么，如今又一副要死要活的激动模样。

“你还没看懂吗，”崔庙祝努力压低声道，“这赐福虽只是个噱头，但这里毕竟是水神庙。”

“能在水神座前给凡人赐福，非但不会被神像排斥，甚至还隐隐有灵光闪现，除了水神本尊外，怎么可能会有其他的结果！”

阮成丰更迷糊了：“可刚刚给人赐福的，不是祺哥儿吗？”

“你懂什么，他们有姻缘相连，原本就是一体的，谁赐福不都一样。”

崔庙祝飞快扫了眼外面，再次躲回到屏风之后，两眼放光地抓住阮成丰。

“阮兄，我是看着祺哥儿长大的，如今也算他半个师父，虽然之前没有将人认出，但也是无心之失，你可一定要替我多美言几句啊。”

阮成丰：“……”

别乱认亲，谁是你阮兄。

“但是也不用太夸张，就把我这些年里如何虔心供奉，如何呕心沥血，将水神庙发展壮大成现今这般模样仔细说一说就行了。”崔庙祝谦逊道。

阮成丰：“……”

怎么发展壮大？到处宣扬水神能求子吗？

阮成丰总算是明白，为何祺哥儿每回提起此事时都神色古怪了。

不过水神吗。

阮成丰望着屏风外的两人心情复杂。

他向来不信鬼神，对所谓神明更无多少敬畏之心，却没想到，村中世代供奉的神明，居然能以这样的方式出现在他们的生活里。

“祺哥儿是有大福气的，你就放心吧。”注意到他的表情，崔庙祝宽慰道。

“是。”阮成丰舒展开眉头，轻轻颔首。

因着是庙市，临近傍晚时还会有一波客流。

担心大伯和伯母两人忙不开，阮祺将面前的纸包都分发完，便又回到粥铺帮忙了。

“你怎么还在店里，你大哥没过来接你吗？”见顾洵站在后厨洗菜，阮祺惊讶问。

芜河村距离常渊县不算近，夜路难行，无论坐车还是骑马都有些麻烦，故而一般关店较晚时，顾洵都会提早被家人接回去，免得道上危险。

“没，”顾洵沉默片刻，继续低头择菜，“大哥今晚有事，我打算先借住在神庙客房里，等明天再回去。”

阮祺疑惑，县衙内宅仆役并不少，就算顾允海有事不在，随便打发几名小厮过来接顾洵就是了，何必让他住在庙里。

“你们吵架了？”阮祺迟疑问。

“怎么可能，”顾洵瞥了他一眼，没好气道，“我大哥那性子，我当面骂他都听不出，能吵什么架。”

“别瞎猜了，我就是想到庙里静静心，明日一早就回家。”

“没吵架就好。”阮祺放下心来，端着托盘离开。

留下顾洵对着满筐的青菜发怔，眉心忍不住蹙起，留在水神庙里的话，贺擎应当便不会找过来了吧。

只是躲得了一时，躲不了一世，也不知日后该躲到哪里去。

自从那次见面之后，不知是不是顾洵的错觉，他总感觉每到四外安静时，都会有一种古怪的视线不远不近地紧随在身周，带着腐朽发霉的味道。

顾洵轻叹口气，眼下也只有在这间粥铺里能让他稍微好过一些了。

将最后几名食客送走，窗外已经彻底黑沉下来，阮祺正打算将顾洵送到山上再回家，忽然瞧见月色下走来一抹熟悉的身影。

温妤路过还没收起的摊位，柔和的笑意先是落在阮祺身上，随后才转向顾洵。

“娘？”顾洵吓了一跳，连忙丢开手里的东西，快步上前扶她。

“您最近不是身子不舒服吗，怎么到这儿来了？”

身子不舒服？

这回连阮祺也忍不住露出担忧神色。

“不过是淋雨着凉，哪里有那般严重，”温妤拍了拍他的手背，笑着道，“你大哥有事不能过来，怕你自己不敢走夜路，特地嘱咐我来接你。”

顾洵鼻子有些泛酸。

顾允海做事向来粗心，常常丢三落四，然而每当遇到和他有关的事情，都会变得格外细致。

让娘亲过来接他，估计也是瞧出他昨日状态不对，担心他是不是遇到了什么，不敢同家里人说。

温妤将顾洵仔细打量了一遍，确认他精神还好后，才终于望向阮祺，目光里带了些小心。

“小庙祝最近如何，身子可好，已经有几日没见了，允海整天念叨着，想让你到家里来做客呢。”

“挺好的。”阮祺摆弄着桌上的碗筷，尽可能自然道。

正不知该说些什么时，身旁突然传来董念的声音。

“不是说要送阿洵去庙里吗，怎么都聚在店门口，这一位是？”

温妤已经不是第一回来粥铺了，只是先前几次董念都在后厨忙碌，并不知晓眼前气质出众的妇人究竟是谁。

尤其是……董念皱了皱眉。

她总觉着对方瞧阮祺的目光有些怪。

像是爱怜，又像是夹杂了愧疚，总之说不出的诡异。

董念下意识将阮祺挡到身后，抬手理了理他的衣襟，嘴里念叨着。

“怎么只穿了件单衣，告诉你今晚要下雨，回头吹风着凉了还不能吃药，可有你受的。”

“没事，外袍在郎君那儿呢，等起风了再穿也来得及。”阮祺回头帮董念介绍。

“这位是顾夫人，顾洵的娘亲，之前也到过店里的，今晚来接顾洵回家。”

顾洵的娘亲，那不就是新知县的夫人吗。

董念眉头皱得更深。

“好了，”阮祺推着她离开，语气乖巧道，“不是说准备炖骨汤吗，大骨和莲藕我都叫郎君买好了，就等着您回家做呢。”

有关身世的事阮祺还没有与伯母提起过，毕竟他手里也没有确凿的凭证，总不好说是郎君告诉他的。

以顾知县的能力，应该用不了多久便能验明他的身份，到时直接将事情摊开了，也免得大伯与伯母胡思乱想。

“不对，”董念何等敏锐，一把揪住阮祺，“你这表情不对，说，是不是有什么事瞒着我？”

阮祺顿时流汗。

瞒着的事情可多，得问究竟是哪一件。

董念的目光越发锐利。

眼看着再无法蒙混过关了，阮祺病急乱投医，胡乱用手捂住腹部，轻轻“哎”了一声。

董念神情立时就变了：“哪里难受吗，是不是肚子痛？你先坐着别动，我去给你叫柳郎中过来。”

“祺哥儿怎么了？”

对面温妤也慌忙朝这边走来，却没留意脚下，被店里的凳腿绊住，直直朝前方扑去。

“小心！”顾洵惊呼。

前面正对就是桌角，阮祺刚要伸手去拦，周遭时间却像是突然凝滞了一般。

浓重的水汽腾起，稳稳将温妤接住，轻柔落在地上，随后聚拢盘绕，尽数收归到阮祺的掌心。

所有人的视线一齐望来，阮祺直觉不妙，迅速将手藏好。

阮祺：“……”听我解释。