庄宅行是专管商铺田宅的售卖租赁之所, 大门外立着几块告示牌，上面张贴着所有待出售或租赁的商铺田宅。
“青山镇的商铺果然不便宜，这价格都快赶上县里了。”贺枕书将那告示牌上的租赁信息大致浏览了一遍, 这么说着。
这不奇怪。
青山镇处于交通要道之上，连通着附近好几个县城，是重要的交通枢纽，更是往来商贸的必经之地。而安远县规模虽大，却并非以商业著称，而是以农耕为主。
自然是无法相提并论的。
好在他们现在手头没那么拮据，租一间商铺绰绰有余。
不过……该选哪一间呢？
贺枕书仔细比对起来。
和县城一样, 商铺租赁价格与其地理位置直接挂钩，地段好又临街的商铺价格最高，位置越差，价格越便宜。
但这也不代表价格最高就是最好。
青山镇管理严格, 对商铺的经营范围有明确要求。他们想开的是饭馆, 仅此一项, 就排除了许多不让经营吃食的区域。再者，饭馆不像其他熟食铺子, 需要有大堂、后厨, 最好还要带个院子，能让阿姐和姐夫住下。
这一要求又排除许多小铺面，那十几张告示, 最后留下的也不过两三间。
“这两间你觉得哪个更好？”贺枕书指着两张租赁告示。
比起商户出身的贺枕书, 裴长临对挑选商铺的关窍可以说是一无所知，因此他先前只是静静站在贺枕书身边, 没怎么说话。听见对方开口，他才仔细看过去。
贺枕书指的那两间商铺规模都差不多, 能容纳二十余人同时进餐的大堂，配套带了个三间房的小院子，一间做后厨，一间给阿姐姐夫居住，还剩一间能存放杂物，或招个包吃住的伙计账房。
区别在于路段和环境。
第一间路段较好，不过附近有许多食铺，都是开了很多年的馆子，竞争可想而知。
而第二间路段稍差一些，且附近食铺较少，大多是售卖布匹杂货的商铺。
两间商铺租金也不同，第一间每年要二十两银子，另一间是十五两。
裴长临道：“第一间似乎更好。”
贺枕书：“是，但租金会不会太贵了？”
许多外行人会觉得，将店开在同类铺子少、竞争低的地方更好，这其实是个误区。同类商铺聚集，能更快凝聚客人，对生意有益无害。
唯一的问题是，这租金着实不便宜。
虽然他们现在手里有些闲钱，付一两年租金不成问题，但以阿姐的性子，肯定不愿意白白让他们出钱。
最终多半是要还的。
二十两对阿姐来说实在是个不小的负担。
至于另一间，虽然路段稍差一些，也没有同类商铺聚集，但由于附近都是贩卖杂货商品，往来行人不会比前者差得太多。
裴长临想了想：“要不，写信回家问问爹和阿姐的想法？”
贺枕书应道：“好。”
毕竟铺子是阿姐的，最终还得看阿姐的意愿。贺枕书点了点头，抬起头来，却见前方庄宅行内走出一位熟悉的身影。
是卢府那位管家，葛叔。
后者同样看见了他们，快走两步迎上来。
“二位公子好啊。”葛叔笑吟吟朝他们拱了拱手。
葛叔身为管家事务繁忙，自那日安排他们入府后，便再没有见过。不过虽然没见过几面，但此人待人和善，没什么架子，贺枕书对他一直颇有好感。
双方打过招呼，葛叔又问：“二位是要租铺子？”
“是。”贺枕书道，“家姐想来镇上做生意，托我们帮着看看。”
葛叔问：“看中哪间了？”
卢家本是生意人，葛叔身为管家，又住在青山镇，自然比他们二人更了解这里的情况。对方主动询问，贺枕书便没多想，将方才挑选的商铺，以及顾虑都说了出来。
葛叔耐心听完，笑了起来：“贺公子眼光不错，第一间铺子的确更好些。而且，这第一间铺子比起第二间，还有个优势。”
贺枕书：“什么？”
“这铺子先前是个面馆，是因那掌柜的举家搬离了青山镇，这才转手出去。”葛叔解释道，“他们搬走也就几天前的事，铺子里那桌椅板凳、锅碗瓢盆都还没来得及收拾，若是租下来做饭馆，里头的东西还能接着用呢。”
贺枕书眼前一亮。
如果是这样，他们就能省下一大笔开销，算下来恐怕不会比第二间贵多少。
葛叔又道：“不过啊，听庄宅行的管事说，这铺子昨儿晚上刚挂出来，今早已经有好几位来问过，很是抢手啊。”
贺枕书：“……”
青山镇生意人多，这么抢手的铺子，等他们写信回去问完阿姐的想法，恐怕已经被租出去了。
贺枕书忽然很是绝望。
但他很快又明白过来：“这间铺子……是卢家的产业？”
葛叔坦言：“两间都是。”
贺枕书：“…………”
他们早知道卢家在青山镇有许多商铺，可这也太巧了。不，这已经不能说是巧，只能说……卢家实在太有钱了。
贺枕书犹豫片刻，正色道：“不知葛叔可否行个方便，将这铺子暂留几日，我们可以先付些订金。”
无论这铺子合适与否，他们都需要先问过阿姐的想法，不能自作主张替她定下。若主人家能愿意将这铺子暂留几日，别急着租出去，是最好不过的。
贺枕书平日瞧着性子软，但在做生意方面，向来直来直去。
真诚待人，有话直说，这是他爹教给他的经商之道。
葛叔摆摆手，笑起来：“哪需要什么订金。”
他走上前，轻轻揭下那商铺的租赁告示。不仅第一间，就连贺枕书用来备选的第二间铺子，也一同揭了下来。
“这两间铺子都替二位留着，公子只管回去与家人商量就是。”葛叔道。
贺枕书：“这……”
似乎知道他想说什么，葛叔笑着道：“老爷将商铺交由在下打理，这点小事在下还是能做主的，公子不必担心。”
贺枕书与裴长临对视一眼。
他自然知道葛叔此举的用意。
若只留下一间铺子，不免会给他们在选择时造成压力，认为自己已经麻烦了主人家，不敢轻易拒绝。而现在换做二选其一，便不再有这样的情况。
青山镇商铺抢手，暂留几日不会有什么损失，但葛叔能这般为他们着想，还是让贺枕书有些惊讶。
因为先前的种种遭遇，贺枕书原本对这些富贾员外并无多少好感，但卢家却与他先前见过的那些人截然不同。
难怪卢家富甲一方，在民间仍然声望颇高。
贺枕书没再推辞，朝对方作了一揖：“多谢葛叔。”
“公子客气。”葛叔道，“改明儿你们要是定下，也不必再跑镇上来，使唤常庆与我说一声就成，我将租契给你们送去。”
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解决完这桩事，二人便回了望海庄。
回到住处，贺枕书一刻没歇，立即伏案写起信来。
阿姐和姐夫都不识字，但裴木匠走南闯北多年，是能识字写信的。贺枕书仔仔细细将今日挑选的那两间铺子的情况写进信中，又将他与裴长临的想法与顾虑尽数告知，让他们来做决定。
写完这些，贺枕书又草拟了一张开店前需要筹备的事项清单，准备一并给阿姐寄去。
如果选择第一间铺子，便省了桌椅锅碗等物品的购置。但除去这些，还需要提前定下菜品，确定货源，伙计可以暂时不要，账房却是必不可少的……
开店前需要确认的细节很多，贺枕书坐在案前专心书写，直到裴长临推门进来：“你再不出来，糕点就要被安安吃光了。”
少年笔尖一顿，抬起头来：“是被安安吃光，还是被你吃光呀？”
那小崽子懂事得很，与他们住了这么些天一直规规矩矩，从不耍性子闹脾气，哪是会与人抢糕点的性子。
裴长临也不答话，走到桌边，变戏法似的从身后取出一盘糕点，放在他手边。
“冤枉我。”裴长临靠在桌沿边，眼眸垂下，“早知道就不给你留了。”
这糕点是先前在江月轩时贺枕书多买的，一份里有十来块。贺枕书飞快扫了一眼，盘子里还剩了七八块，约莫是只分了些给安安和常庆，裴长临还一口都没吃。
贺枕书抿唇笑了笑，道：“你给我留作甚，谁像你这样，净喜欢吃这些甜腻腻的东西。”
裴长临低哼一声，拿了块糕点喂到贺枕书嘴边：“真不要？”
贺枕书的确不怎么喜欢吃甜食，但也没有多么讨厌，而且……
夫君亲自喂的，与其他的怎么能一样。
他小小咬了一口，桂花香气伴着松软绵密的口感，甜滋滋的味道瞬间满溢到整个口腔。
裴长临收回手，就着贺枕书咬过的地方，又咬了一口。
这动作看得贺枕书莫名脸热，他连忙移开视线，盯着面前写得满满当当的一页纸，定了好一会儿才想起来自己方才写到哪里。
裴长临没再打搅他。
他搬了把椅子坐在贺枕书身边，也不说话，只时不时喂他一口点心，或是倒上一杯茶。
待一盘糕点分完，贺枕书也将书信写完了。
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书信寄出后又过了几日，村里来的回信送到了二人手上。
信是裴木匠亲笔写的，信上表示他们一致同意选择贺枕书看中的第一间铺子，至于其他准备工作，阿姐和姐夫已经着手在办。
收到信后，二人托常庆给葛叔传了话，当天晚些时候，葛叔便如约带着商铺的租契来了望海庄。
“葛叔，这租金怎么……”看过租契后，贺枕书迟疑着开口。
租契上的价格与先前他们在庄宅行的告示栏外看到的不同。贺枕书选的这间铺面是主街上最热闹的路段之一，租金本该是每年二十两银子，可如今却变作了十五两，与他们先前列为备选的第二间铺面成了一个价。
葛叔只是笑笑：“这是老爷的意思。”
贺枕书一怔。
这段时日住在望海庄，他已经了解那位卢员外品行如何，可他们只不过是府上雇佣的工匠，需要善待到这种地步么？
难不成，先前他救卢莺莺的事已经被卢员外知晓了？
贺枕书并不觉得卢莺莺获救一事是自己的功劳，也从没想过要用这事邀功。若说回报，白蔹答应救治裴长临，将他从生死关头拉回来，已经是足够的回报了。
而对白蔹来说，他需要让卢员外相信是他救了卢莺莺，所以，让这件事成为他们之间的秘密才是最好。
应当不会告诉卢老爷才是。
这么说来，也许是卢小姐和白蔹从中说了好话？
贺枕书在心中思索着，却是裴长临先答了话：“那便多谢卢老爷了。”
阿姐暂时不方便来镇上，由裴长临代为签了租契，并付了一年租金。租契签订完后，二人亲自送葛叔出了门。
这几日，庄上需要拆除的房屋围墙完成了七七八八，终于着手建造起来。前院堆满了木料，两名工匠忙忙碌碌地干着活，见他们出来，抬头向他们打招呼。
“葛叔好，裴先生好。”
葛叔问：“怎么就你们两个，其他人呢？”
两名工匠你看看我，我看看你，露出歉疚的神情：“他们都干完活回住处了。”
葛叔：“回住处？可——”
裴长临道：“是我让其他人离开的。”
葛叔：“？”
卢家招工匠包食宿，按日结钱，每日工时是从天亮到太阳落山收工，还从没听过能提前走的。若是只走一两人还能说是特殊情况，他方才进门时，看见这里还有七八个人在锯木头呢！
“其他人提前做完了今日的活，自然可以离开。”裴长临解释道，“至于这两位……”
两名工匠把头埋得更低：“我们中午多歇了半个时辰，所以才没做完。”
裴长临：“下不为例。”
葛叔终于明白过来：“每日事先定下要干多少活，而非以时间为准？”
裴长临点点头：“是。”
葛叔颇为诧异。
按日结钱的弊端就在此处，因为只看工时，只要混够了时辰，便能领到工钱。这样一来，不免有人会偷懒耍滑，只能靠工头盯着。不过卢家不是会欺压工匠的主人家，只要不影响工期，对这些情形通常睁一只眼闭一只眼。
但裴长临这管理工匠的法子他闻所未闻。
葛叔问：“这样不会影响工期？”
裴长临道：“我事先观察过几日，每日干多少活，是按他们每日平均能承受的最高限度定下的，这样效率更高。”
最高限度是指工匠在绝对专注，且不损耗身体的情况下，能正常完成的工作强度，而非人体极限。每日需要干多少活定下后，想提前收工的工匠自然会加快速度，因此才会出现有人走得早，有人走得晚。
事实上，裴长临还留有些许空间，只要不偷懒，大多数人都能在太阳落山前收工。
至于工期，自裴长临接手后，建造速度比原先快了足有一倍，成效可见一斑。
葛叔事先就听说，庄上建造速度比原先预计的快很多，他今日特意前来，其实也有亲眼看看成效的意图。听裴长临这么说完，他眼底显露出欣赏之色。
现在的年轻人，真是不简单啊。
裴长临能想出这法子，贺枕书先前也有惊讶。
他原本以为，以裴长临这种不擅长与人打交道的性格，会不太容易服众。可他这几日才明白，裴先生主持建造，从来不考虑人际。
他只看重一件事，那就是效率。
一切人员安排以高效为重，人人各司其职，每人每天能搬几块砖、锯几块木头都被计算得仔仔细细，效率怎能不高。至于对工匠来说，每日要干的活明明白白写在纸上，提前干完就能回去歇着，原先懒散的风气一扫而空。
况且，裴长临从不让人干超过自身承受能力的重活，更不会让人带伤上阵，工匠对他自然不会有任何怨气。
几天下来，庄上数十名工匠被管理得井井有条，所有人都对他敬重有加。
总之，贺枕书对自家夫君现在是刮目相看了。
葛叔乘的马车缓缓远去，贺枕书有些走神，被身旁人在侧脸捏了一把：“想什么？”
“我在想……”贺枕书眼眸一转，“你说不定很适合做官。”
裴长临：“嗯？”
贺枕书笑起来：“你这么会用人，要是能去谋个一官半职，一定能做出一番大事。怎么样，想不想去试试？”
“……不想。”看出自家小夫郎只是揶揄，裴长临叹气，“饶了我吧，你明知道我看见书就打瞌睡。”
前朝曾有匠人为官的先例，但本朝至今还未有过。想要做官，只有文举与武举两条路。
裴长临那身子骨当然和武举无缘，至于文举……
这些天贺枕书开始教安安读书，裴长临也曾试图旁听。可就连那六岁的小崽子都已经背会了好几篇论语，裴长临除了个“子曰”，什么都没记住。
指望他通过科举做官，和指望贺枕书成为手艺精湛的木匠大师一样，是遥不可及的梦想。
裴长临这反应逗得贺枕书开怀大笑，他笑得前仰后合，扶着人才勉强站稳。他笑够了，正想拉裴长临进庄，忽然看见前方走来一道身影。
那人从庄前一条小路拐出来，行走时左顾右盼，像是在提防着什么。
看见站在庄前的两人，他加快脚步走过来，笑道：“裴家老二，好久不见啊。”
是阿青家那混账夫君，周常。