这件事不适合在外谈起, 贺枕书勉强按捺下心绪，带着双福回了家。

裴长临外出未归，家中眼下就只有他们两人。贺枕书领着双福进了主屋, 放下东西，又仔细合上门窗。

做完这些，才牵着双福来到小榻边，与他并肩坐下。

少年早已泣不成声，浑身都在剧烈发着抖。

贺枕书给他倒了杯热水，轻轻牵起对方的手，耐心等待他平复情绪。

他自己都不曾想到, 在这种时候，他竟然还能如此冷静。

裴长临有些怀疑双福，贺枕书是能看出来的。

没有与他直说，多半是顾及到他的身孕, 不想在事态明晰之前说出来, 让他为此烦心。

而对方怀疑的缘由, 贺枕书也能理解。

这个案子的开端，是官府从贺家书库中搜出了一批禁书。

无论幕后真凶是谁, 这批禁书, 总是要有人经手放进去的。

而这个人，多半就是贺家内部的人。

负责采书进货的管事，负责看管书库的护院, 负责清理洒扫的家仆, 或者……负责清点数量，搬运书籍的伙计。

相关人员在事发时已尽数受到过调查, 但由于县衙的不作为，那调查最终没有任何结果。

可那不代表他们当真与这件事没有关系。

而其中关联最大的, 当属前一天还跟着贺父去书库清点过书籍数量、在离开后似乎还曾经去而复返的双福。

与案件关系紧密，态度又这么奇怪，裴长临怀疑他无可厚非。

但贺枕书从不认为这件事与他有关。

他说一直将双福当做朋友，这并不是假话。

他们从小一起长大，一起读书识字，他们有共同的爱好，会互相掩护，会一起乔装打扮混进不让双儿参与的文人集会。相识至今，双福陪伴他的时间，甚至比他爹还要多一些。

他了解双福，整个贺家，谁都可能背叛，唯独他不可能。

可是，双福又的确正在隐瞒着什么。

贺枕书静静等了一会儿，少年情绪渐渐平复，哽咽着开了口：“那天夜里，我看见了。”

贺家出事的前一天，是书肆例行清点库存的日子。

那天下午，双福跟着贺父去了书库，将书籍清点完毕时天色已经暗下来。贺父那日正好有事外出，便吩咐双福自己回府。可双福在回府的路上，察觉天色阴沉，担心夜里会下雨，便自行返回了书库。

贺家那书库就是几间板房，曾有过一回漏雨的先例，毁了许多书籍。

自那之后，凡是雨季，都要在书籍上再盖一层防水布料。

那天轮值的护院是出了名的粗心大意，双福放心不下，所以才有了去而复返。

这些事，在当初被官府传讯问话时，他是交代过的。而那晚轮值的护院的证词也证明了，双福与他一起给书籍盖上了防水布料，检查无误后便离开了。

并没有做过其他事。

贺枕书意识到了什么，哑声问：“你回书库的时候，还看到了什么？”

“我看到……刘管事在与人说话。”双福道。

那时天色阴沉，他其实是在书库外的巷口见到了那两人，因为隔得远，且那两人很快分别，他并没有听清对方在说什么。刘管事负责采买书籍，也时常会来书库巡查，他那时只当对方是惯常巡查，没有放在心上。

贺枕书蹙起眉头：“官府传讯时，你为什么不说？”

“因为……”双福瑟缩一下，“那个与刘管事说话的人……那个人……”

他不曾见过那个人，那天夜里，自然也没有认出对方是谁。

是直到官府来贺家搜查，官差将老爷与他们相关人员一齐带往县衙，他才再一次见到了对方。

对方站在堂前，居高临下地望着狼狈跪地的他们，让他们好好交代实情。

他们叫他……贾师爷。

双福扑通一声跪倒在地，手上的水杯也跟着滚落在地毯上，发出沉闷的一声响：“对不起少爷，对不起——我那时候太害怕了，我不敢说……我不敢……”

贺枕书神情怔然，慢慢闭上了眼：“贾师爷……”

这个案子缺乏证据，贺枕书没有探案经验，在最初调查时，他时常陷入僵局。

那时候，他几乎怀疑过所有人。

却唯独不曾想过那个人。

直到现在他都以为，对方对他那般态度，只是因为嫌他麻烦，在敷衍了事。

“不怪你。”许久，贺枕书才重新开口。

他脸色苍白，像是强忍着什么，话音都有些颤抖：“那时候，刘管事肯定一口咬定他没有去过……那么多官差在场，你没有经历过那种事，自然是会害怕的。”

双福哑声道：“……是。”

护院没有提及刘管事去过书库的事，刘管事自然也矢口否认，就连那位贾师爷，也装出一副与他们并不相识的模样。

双福就是再单纯，也能明白这其中肯定有问题。

可是当下，他什么都不敢说。

那是县衙的师爷，在安远县的权利仅次于县令大人，在那般被对方质问的情境下，他怎么敢出言指责对方。

何况，就算真的把一切都说出来，也不过是他的一面之词。

贺枕书弯腰将双福扶起来，让他在自己身边坐下。

“后来呢？”贺枕书轻声问，“你没有把事情告诉别人？”

“说了。”双福哽咽道，“我……我告诉了老爷。”

县衙对于这个案子的审讯并不严谨，在问话结束后，就将相关人员全放了出来，单单扣押了贺父一人。而在贺父被关押在县衙牢狱期间，贺家人也还能去牢中探望和送饭。

那时候，贺枕书忙着四处调查，送饭的事，大部分时候是交给了双福。

探望与送饭都有官差守着，双福不敢直接将事情说出来，便偷偷写了信藏在碗碟深处。

贺枕书性子太过冲动，双福的本意是想先与老爷商量，再决定接下来该如何应对。

可第二天，他拿到了贺父的回信。

在同一张信纸的背后，对方咬破指尖，只写了三个字。

——不要说。

原本儒雅和善的中年人，在这番牢狱之灾后完全变了副样子。他满身伤痕，狼狈不堪，注视着双福的视线却是一贯的温和。

双福不知道他得知真相后是何反应，会不会愤怒，有没有不甘，但最终面对双福时，他眼底只有平静。

平静地，留下了最后两句话。

“照顾好小书。”

“让他过好自己的日子，别再……”

别再继续下去了。

他们一介平民，找不到切实的证据，是斗不过官府的。

在那之后不久，狱中便传出了贺父的死讯。

随后，贺枕书带着双福四处伸冤，却始终无法摆脱县衙的控制。

他被迫远嫁，双福也不得不离开县城。

直到现在。

.

裴长临回家时已是午后。

主屋的大门紧闭着，院子里静得听不见一丝声响。裴长临轻手轻脚推开房门，瞧见自家小夫郎坐在书桌前，正提笔写着什么。

书桌旁，小书童听见动静，抬起头来。

双眼红肿，神情落寞，显然是刚哭过的。

裴长临眉头蹙起，大步走到桌边：“发生什么事了？”

双福嗓音低哑：“我们……少爷是在……”

“在写状书。”贺枕书平静地接过话头。

他恰好写完了最后一个字，搁下笔，对双福道：“你先回去休息吧，剩下的交给我就好。”

双福低低应了声，转头出了屋子。

房门被重新合上，裴长临俯下身来，没去看桌上的状书，而是先将人搂进了怀里：“还好吗？”

贺枕书默不作声。

原先的平静表象仿佛因对方这个动作而产生了些许裂痕，他把脑袋埋进裴长临怀里，用力抓着裴长临的衣襟，呼吸急促，微微发颤。

裴长临无声地叹了口气，没有再问。

他在贺枕书身边坐下，重新将人抱了满怀，手掌轻轻抚过对方消瘦的脊背，一言不发。

半晌，对方终于抬起头来。

小夫郎眼眶发红，但终究没有落下泪来，声音维持着冷静：“你累不累呀？”

裴长临：“怎么？”

贺枕书：“想让你陪我去个地方。”

贺枕书想去的，是徐家。

裴长临陪着贺枕书去过好几回徐家的书肆，但真正拜访徐府，还是头一回。

徐家在城中算是富贾之家，府邸修建得气派，不比钟府差多少。二人向门房表明了身份，还没等多久，那位徐家小少爷便急匆匆迎了出来。

“阿书，你怎么来了！”徐承志面对贺枕书时永远神采飞扬，虽然那神采在看见他身旁的裴长临后，就明显淡了几分。

他迎着二人往府里走，继续道：“我还打算过几日去找你呢，没想到你先来了。”

贺枕书低低应了声，没有搭话。

他神情还算平静，眉宇间却明显没什么精神，脸色也有些憔悴。自打在府城重逢之后，徐承志还没见过贺枕书这副模样，担忧地看了他好几眼，没再多言。

徐承志领着二人进了会客的堂屋，将上来奉茶的家仆赶了出去，亲自给贺枕书倒茶。

“听我爹说，安远县的张老板被抓了，还是因为你家的事。”他给二人都斟了茶，才去主位坐下，愤愤道，“我就知道那个姓张的不是什么好东西，果然是他陷害！”

贺枕书抬眼看向他。

徐承志与他对视，眨了眨眼：“怎、怎么了？”

“你真的相信，事情是张老板干的？”贺枕书道。

徐承志露出疑惑的神情：“不是吗？可是县衙那边……”

这个案子县衙尚未公开审理，就算在安远县，也没有太多人知道实情。但徐家毕竟是书商，同行间小道消息传得快，所以知晓得更早一些。

贺枕书叹了口气：“那你知道，县衙为什么忽然开始调查这桩案子吗？”

徐承志摇摇头。

事到如今，这件事已经没有任何保密的必要。贺枕书将县令来请裴长临去兴修水坝，裴长临顺势威胁，要求对方重申旧案的事如实告诉了徐承志。

“我当初调查了那么久，都没能抓到张老板任何把柄，他们不到半个月就查出来了。”贺枕书冷笑一声，“如今这样，是该说县衙的办事效率高呢，还是他们两年前的确玩忽职守？”

徐承志沉默下来。

他不是傻子，听贺枕书说完前因后果，自然能看出这其中的问题。

事实上，只要知晓了内情的人，都能察觉到这件事是不对劲的。

可就像当初贺家的案子那样，明眼人都能看出贺老板是被人陷害，县衙依旧视若无睹。

在这种事情上，官府向来掌握着所有话语权。

徐承志默然片刻，低声问：“你们打算怎么办？”

“我知道了一些新的线索，当初我爹被诬陷，与县衙的人脱不开干系。”贺枕书道，“但是，我需要更多证据。”

贺枕书已经根据双福的证词写好了状书，打算状告贾师爷。

可就如他爹当初会放弃伸冤一样，仅凭双福一人的证词，其实很难给对方定罪。

而且，他至今也想不明白，为何对方要费尽心思诬陷他爹。

他爹从不与人结仇，他一介普通书商，与县衙的师爷又能有什么仇怨？

徐伯伯与他爹是多年至交，据他所知，他们之间常年有书信往来。如果他爹当真遇到过什么难处，或是知晓什么他不知道的内情，说不定会与徐伯伯提起。

“和官府有关？”徐承志蹙了眉，“你确定吗？”

“嗯。”贺枕书点点头，问他，“你知道什么吗？”

“我……”徐承志有些犹豫。

贺枕书与裴长临对视一眼，正色道：“承志，我一直相信你与徐伯伯，当初会将双福托付给你，也是因为信得过你们。如果你真的知道什么，请你如实告诉我。”

“我爹确实和我说过一些事，但……”

徐承志支支吾吾，仍然犹豫不决。就在此时，一个声音从屋外传来：“还是我来说吧。”

徐父不知何时站在了门前。

二人连忙起身，徐承志迎上前去。

“这件事，其实早就该告诉你们的。”徐父似乎并不诧异贺枕书今日登门，直接进入了正题，“我不确定那些事是不是真的和案子有关系，就算当真有关，我们一介平民，人微言轻，也很难改变什么。”

“不过现在……”

他话音顿了顿，视线落到裴长临身上。

裴长临握紧贺枕书的手，声音坚定而平和：“徐老爷尽管说就是，无论有多困难，我都会帮阿书讨回公道。”

徐父点点头：“好。”

徐父住在府城，关于这件案子的经过，他知晓得不多。

但贺父与他始终保持联络，二人之间几乎无话不谈。他知道，在贺家书肆出事之前，贺父曾遇到过另一桩事。

那几年正是科举最为兴盛的时候。

新晋状元郎风头正盛，朝廷颁布了一个又一个科举改革的举措。短短两三年间，官学改革、考场翻修、制度优化，无数文人学子深受鼓舞，纷纷走上仕途。

而他们这些书商，生意也是前所未有的火热。

那时候，贺老板是安远县最大的书商，也是官办县学唯一的用书供应商。

这种官办用书都是由朝廷出资，支付一部分购书费用，从而使得学子能够低价购书。只要书商愿意配合，将上报的价格往上稍微提个几成，个中好处自是不消多说。

徐父做过府学及营造司的书籍供应商，知晓这其中的利润有多大。

能从中赚钱的不只有书商，还有负责采买书籍的官员，县学的学政与山长，甚至……还有官府。

“贺兄在信中告诉我，他拒绝了官府合作的提议。”

徐父将众人带去后院的书房，将一封信交给了贺枕书。

“他说为国，朝廷刚从十余年前的动乱中安定下来，正是国库空虚之时，不可做此贪污受贿之事。为民，书籍价格有官府监管，不可随意更改，他若提价，对县学的学子或许并无影响，但民间会有更多人买不起书，看不起书。”

“……他不能对不起那些信任他的学子。”

由贺老板亲笔写下的信纸仍然保存得十分完好，贺枕书怔怔看着那封信，仿佛能透过纸面，看见那个倔强又固执的书商，在灯下一笔一划写下这些话的样子。

都说商人重利，可贺老板多半是个例外。

他永远都是这样，善良、清高、固执己见，他心中有天下，有学子，却从来没有自己。

“我明白了……”贺枕书嗓音带了哑，他垂下眼，拿着信纸的手微微颤抖。

难怪，无论当初他如何求证，县令都不肯听他一言。

难怪，就算是如今受到威胁，对方仍在任由师爷敷衍他们。

县衙自然不可能查出真相，因为，这件事并非师爷一人所为。那个掌握决断大权的人，才是一切的始作俑者。

这本就是对方的报复。

.

取得书信后，二人向徐家父子道别，离开了徐府。

马车内，贺枕书窝在裴长临怀里，低声道：“回去我就把状书改一改，明天，我们去衙门吧。”

裴长临却摇摇头：“不急。”

换做任何寻常案件，县令有了嫌疑，他们的确可以告去知府大人处，请知府大人出面为他们做主。

可这个案子没有那么简单。

此事的起因若真是官学与衙门的勾结徇私，那就不应当仅仅存在于安远县内。方才徐父提及此事时，几度欲言又止的神情，便是最好的证明。

江陵府内，也有着相同的潜规则。

没有人敢肯定，当初在安远县发生的那一切，府衙上下当真全然不知。

而就算知府当真对这件事并不知情，谁又敢保证，他会为了调查这一桩冤案，就将这几乎已经算得上潜规则的勾结徇私摆上台面调查？

一荣俱荣，一损俱损。

官官相护，从来不是一句假话。

贺枕书明白了他的意思，垂下眼来。

他何尝不知道这件事有多困难。

这世道便是如此，他们只是一介平民，就算平日里活得再小心翼翼，从不与人为恶，一旦触碰了官家的利益，也只能落得个家破人亡的下场。

也正因如此，他爹哪怕知道了真相，仍然只能选择放弃。

在权势面前，谁也不能忤逆。

这就是对方想告诉他的事。

贺枕书许久没有说话，裴长临低头在他额前亲了亲，安抚道：“别担心，就算不去府衙，我们也还有别的办法。”

贺枕书嗓音低哑：“什么？”

裴长临却不肯明说：“到时你就知道了。”

贺枕书都要被他气笑了：“这种时候，你还在给我卖关子？”

“不是卖关子。”裴长临道，“是想让事情有了定论之后再告诉你。”

贺枕书：“可是……”

“阿书，我向你保证。”裴长临轻声打断他，“我一定会让坏人付出代价，你受过的委屈，都会一一得到偿还。”

他将少年搂在怀里，手掌在对方脑后温柔抚摸：“相信你夫君，接下来的事都交给我，好不好？”

贺枕书嘴唇紧抿，眼中忽然蒙上了红。

是啊，他现在已经不是孤身一人了。

他不再需要独自面对这一切，也不再需要独自担忧和惧怕。

如今的他，有人可以相信，有人可以依靠。

贺枕书紧紧攥着裴长临的衣襟，被那熟悉的气息包裹着，却只觉心头酸涩不已：“那我……可不可以哭一下呀？”

“当然可以。”裴长临亲吻着他的发丝，“在我面前，你想做什么都可以。”

贺枕书声音发着抖：“不会影响到崽崽吗？”

“没关系，崽崽已经睡着了。”裴长临将他脑袋按进肩窝，温声道，“哭吧。”

“呜……”

竭力压抑着的情绪终于在这句话之后被彻底释放，少年的身体剧烈颤抖起来，裴长临的衣襟很快濡湿了大片。

大雪无声飘落，车轮碾过泥泞的石板路，掩盖住了那声声泣音。

.

二人回到家时天色已近黄昏。

贺枕书这一路仿佛是要把这些年的委屈全哭出来，哭到最后甚至有些脱力，只能让裴长临抱着他下马车。裴长临脱下外袍将人整个裹住，下马车时，还收获了好几道由马车夫投来的，责备一般的眼神。

裴长临顶着对方那仿佛能化作实质的视线，抱着自家小夫郎走进巷道，听见身后马车驶离的声音，才悠悠叹了口气：“希望明日城中不会有我打骂夫郎的奇怪传闻传出来。”

“应该不会吧……”贺枕书哭得双眼通红，说话时还在止不住地小声抽气，“这巷子里又不止住了我们一家，他不会认识你的。”

他话音刚落，迎面走来一位背着背篓的少年，诧异地看向他们。

这是住在附近卖货郎，专卖些针线蜡烛一类的日用品。

二人在他那儿买过几回东西，平日在路上遇到，总会和他们打招呼。

可少年这回甚至没敢向二人搭话，偷着瞄了他们两眼，便低下头忙不迭跑了。

裴长临：“……”

贺枕书：“……”

“没关系。”贺枕书破涕为笑，“如果真的被传出去，我一定去江陵小报登文帮你澄清。”

裴长临失笑：“那他们会不会觉得是我威胁你去的？”

贺枕书沉思起来：“……很有可能。”

“算了，误会就误会吧。”裴长临低头吻在他发间，“只要你好，别人怎么想，我不在乎。”

“好。”发泄过后，贺枕书的心情比方才放松了许多。

他勾住裴长临的脖子，在对方颈侧亲昵地蹭了蹭。可惜他刚哭过，眸光水润，眼尾绯红，看上去只叫人觉得可怜。

就在这时，一个熟悉的嗓音在前方响起：“长临，小书，你们回来啦！”

裴长临脚步一顿，贺枕书循着对方的视线看去，只见他家大门敞开着，门边还放着好几袋年货似的行李。穿着粗布棉袄的男人从他家院门大步迈出来，正乐呵呵与二人打招呼，看清两人这姿势，却是愣了下。

“哎哟我天，小书这是怎么了？！”

周远快步走到裴长临面前，裴长临一句“你听我解释”还没说出口，便被周远那极具穿透力的大嗓门盖过：“你们又吵架了？”

周远这一嗓子，喊得院子内外都听了个清清楚楚。

“什么吵架，谁吵架了？！”裴木匠和裴兰芝急匆匆从院子里走出来，看清面前的景象后，皆沉下了脸。

周远还在大声数落他：“长临你真是，就算是吵架也不能把媳妇儿骂成这样啊，小书还怀着身孕呢！”

裴木匠和裴兰芝的脸色越发阴沉，一家人不约而同瞪向裴长临。

裴长临：“……”