庄子竹被宣恒毅带上二楼。草堂的二楼, 因为在栏杆边, 国子监的官员们和书院的先生们都一边品茶，一边点评下面学子们的表现, 普通学子上不来。
在座的官员和先生们一见宣恒毅上楼，纷纷行礼。官员们在冬猎时和在封后的贺宴上都见过庄子竹，可书院的先生们就没见过，还以为庄子竹是哪位有学之士。宣恒毅还装模作样的, 把庄子竹介绍给书院的先生们，就说是在楼下结识的小竹兄弟。
介绍的时候, 宣恒毅又把庄子竹称赞了一番, 大赞庄子竹清雅俊逸, 风仪甚美，容止可观, 与他一见如故, 情投意合……
起先庄子竹还挺喜欢听宣恒毅当众称赞他，比吃一百口蜜糖还要甜。可见后来宣恒毅赞起他来简直没完没了, 而且越说越不像话, 当宣恒毅说到情投意合时, 庄子竹轻咳一声, 打断了他, 说道：“谢谢毅兄盛赞了，今日学子们相聚于文会, 难得盛事, 不如我们找个地方坐下, 听听他们的高见？”
宣恒毅还没落座就盛赞，官员们和书院先生们可都不敢坐着听！还好他及时停了下来，坐在栏杆边上，请庄子竹坐到桌子对面。面前添了碧绿的茶水，清香袅袅，宣恒毅十分礼貌地做了个“请的”姿势，让庄子竹先润润口。
麓山书院的某位先生见到，不禁摇头叹息。
旁边的先生问他怎么了？听楼下的学子们争论的明明十分精彩？
这位先生叹气道：“当日见到那不世出的八尺诏书，惊为神作，曾赞赏不已。诏书之中一字一赞慕，一笔一钟情，本来还以为圣上是个重情之人，然而诏书还没下多少天，圣上大婚在即，就与别的哥儿一见钟情、情投意合，只区区一面，赞赏之词源源不绝。可叹白云苍狗，世事无常啊！”
这一叹息，音量如常，根本没有避讳在场的宣恒毅。书院的其他先生听到，都要拉着他跪下来给宣恒毅赔罪，可宣恒毅看起来似乎心情不错，眼中也泛着笑意，问道：“这位先生，可是为朕未来的皇后鸣不平来了？”
这位先生不卑不亢道：“回陛下，天家开枝散叶，草民不敢造次。只是，庄大人匠心独运，鬼斧神工，造神器护国，又与陛下大婚在即，光天化日众目睽睽之下，可否请陛下给庄大人一些体面。”
书院的其他先生听到，都不禁为他捏一把汗，圣上的行事还轮得到他一介草民管？可是这位刚正不阿的好友又不得不帮，于是连书院的山长也要跪下了赔罪了。宣恒毅微笑着扶起他们，说道：“尔等不必惶恐，这位小竹兄就是朕未来的皇后。”
先生们：“……”
这不早说？帝后二人偷偷见面还玩这种装作初次相识的花样吗？
庄子竹没想到书院之中还藏着会为他鸣不平的先生，当下就谢过他，又为自己乔装打扮隐瞒身份而向这位先生道歉。这位先生却红着脸说无碍，他没查清楚就把圣上给批评讽刺了一通，实在鲁莽，又给在宣恒毅面前为自己的大不敬而赔罪。
可有人为庄子竹鸣不平，在宣恒毅心中，这比官员们天天称赞他还要高兴，当下就御笔亲书，写了八个字：“刚正不阿，直言无畏”。宣恒毅又命人造成牌匾，赶制后送到这位先生的府上。
这么一个小插曲过去，到了先生们给学子们的诗文评比的时刻，先生们一个个翻阅，陆续请看好的学子们上来，当面考较，还给他们写春联。宣恒毅见状，没头没尾地说了一句：“年廿八是贴春联的好日子。”
庄子竹回道：“嗯，府中的春联也还没写呢。”
宣恒毅目光灼灼：“朕的春联还没贴，而这有笔有纸。”
庄子竹试探着问道：“不如我为陛下写一副？陛下也为我写一副？”
宣恒毅抚掌微笑：“好极！”
庄子竹也不推辞，要了银掺正丹纸，目测好位置，挥笔而就。
上联：一统山河开太平
下联：万民归顺尽喜乐
横批：国泰民安
虽然他没什么诗才，也不懂押韵，但应节的对联还能写一副的。歌颂君王，写君王的美好愿望不就行了。宣恒毅一见，这春联果然戳到他心窝里去，十分满意，笑容不止，还赞道：“谁说子竹没有诗才的？一统山河开太平的开字用得真好！朕的愿望就是万民归顺，开创太平盛世！子竹送朕的情诗也意境优美，寓意深远，朕很喜欢。”
想想庄子竹平素都没展现写诗的天赋，可一给他送春联，给他写情诗，就写得出众惊人！宣恒毅越想越美。
可庄子竹则否认道：“不瞒陛下，那诗句不是我所创作的，是一位叫做白居易的先生写的诗，我只是借用了。”
宣恒毅想起自己瞎夸了一顿，笑容凝住。
庄子竹又补充道：“虽然诗不是我写的，但我的意思就和诗句的意思一样，日日交好……”
说着说着，庄子竹的声音越来越小，又垂下眼睑，看着就是一娇羞的模样。宣恒毅感觉自己又重新活了起来，赞道：“朕的意思也是一样的，望与小竹你生生世世，恩爱缠绵。”
庄子竹“哎”了一声，还想听多一点，但在场实在太多观众，除了官员，除了书院的先生，还有被看好的学子正在接受考较！庄子竹瞟了他们几眼，虽然他们大多装作目不斜视的样子，但实际上有没有听得见，就很明显了。学子们本应流畅回答变得结巴，刚刚在楼下对答如流，与其他学子争锋相对，上来之后却反应迟钝，眼角的余光时不时投过来。
当然也有故意在圣上面前表现自己，滔滔不绝想得到圣上赏识的，但宣恒毅却被庄子竹叫去写春联了。
对比起庄子竹写的正好是宣恒毅心中想的，宣恒毅写的就比较大众了：
上联：春夏秋冬纳百福
下联：东南西北聚千祥
横批：吉星高照
庄子竹还以为宣恒毅会写家庭和睦琴瑟和美什么的，结果，却写了吉星高照？
宣恒毅写罢，又说道：“新年将至，小竹以往的厄运都跟着祛除了，日后必定能逢凶化吉，大吉大利。”
庄子竹听了，眼睛眨了眨，宣恒毅可不会无缘无故给他说这个。兴许是谁说过他命不好了。
想他幼年丧母父，而后六亲不认，及笄后又亡了国，别人说他命不好，也实属正常。
只是，别人这么说了，按理说古人应该信命，可宣恒毅也依旧要迎娶他，不怕被连累，还隆重地写那八尺诏书！
“陛下的春联寓意极好，我回去就贴上，”庄子竹说着，把字迹干了的春联妥善收了起来，感激地看着宣恒毅，又补充道：“陛下就是照着我的吉星，见到陛下之后，我官运亨通，还寻得了好姻缘。”
宣恒毅脉脉地与庄子竹对视，回道：“说反了，小竹才是朕的吉星，也是章国的吉星。”
要是庄子竹的火器被其他国家得了，后果实在难以想象。
两人互相吹捧着，忽略了在为学子们写春联的先生们，更忽略了有意表现自己的学子们。国子监的官员们则没眼看了，有的还多心想到，按流传下来的礼法，大婚之前夫夫不能见面，莫不是要给热恋中的夫夫制造偷摸偶遇的刺激机会，让未婚夫夫在光天化日大庭广众之下互诉衷肠羡煞旁人的？
而他们被迫围观未婚夫夫旁若无人地秀恩爱的原因，是因为圣上与未来皇后遵守礼法，不能私会！
好气哦，不知道大婚后夜夜相见会如何。他们看着看着，又有些羡慕。
与他们的夫人虽然曾经也恩爱缠绵过，但一起相守几十年，见夫人犹如见到自己的半身，都没有最初那种为了偷摸见面而欣喜的感觉了。或许，今日回去以后，向帝后学一学，与夫人装作初识，趁着春假浏览一遍年轻时的初识之地能找回感觉？
国子监的官员们各怀心思，想效仿帝后与夫人偶遇，寻回初心。庄子竹这边则刺激过了，不知不觉在众人面前秀了一回，午膳后与宣恒毅分别，把春联贴上，就等着初一的拜年时刻了。
除夕之前，刘管事还转告给庄子竹听，在京外别院中居住的庄英德请庄子竹到京外去，一家人共度除夕。
庄子竹拒了。
能心平气和地坐着与庄英德说话，见面时与庄子松他们应付应付，是因为他心中要干大事，又见庄英德落差太大，又被戴了多顶绿帽，才懒得再计较了。封后的贺宴他没请庄英德与庄英德的儿子们，除夕也不需要和他们一起过。
根本就不是一家人。
庄英德那边就很郁闷了，本来，他就想庄子竹当妃子，带着他们过好日子，现在庄子竹当了皇后，庄英德应该更加开心才是！可他是在别人的口中得知庄子竹即将当皇后的，还听说别人议论庄子竹很受章国皇帝爱重，封后的诏书都写了八尺。这些都是别人告诉他的，他身为庄子竹的父亲，什么好处都没有！
尽管他抛弃过两次，可庄英德认为他是生父，还是有生恩在的。见庄子竹不来一起过除夕，他又修书一封贺年，用逃命时带出来的私库给庄子竹置办年礼，托守在别庄的侍卫给庄子竹送去。
庄子竹把年礼原路退回。抛弃多年不闻不问，需要和亲才迎接他，快亡国了又弃他奔逃，这样的父亲，老死不相往来不是挺好的嘛？
只是墨书见庄英德的年礼被退了回去，除夕之夜，生怕庄子竹苦闷，还特意与锦书学了几段相声，一边逗笑一边拍着快板，还学得有模有样的，表情生动，鬼马有趣。庄子竹果然被逗笑了，没有父亲的除夕也没什么，他不是还有同甘共苦一起长大的墨书？
傍晚时分，墨书表演完毕，庄子竹就准备吃年夜饭了。才开吃没几口，有侍卫过来通传，说宫中赏下一个食盒。
除夕夜大雪纷飞，食盒就算热情腾腾，可从宫里远远送到，想必都凉了。不过庄子竹还是出门去谢过赏赐，一出门，只见在风雪之中，一个熟悉的身影提着食盒，向他昂首阔步而来。
雪落纷纷，宣恒毅的头顶上、肩膀上、甚至连高挺的鼻梁之上，也都盖了一层晶莹的银色，在傍晚的暗色之中，宣恒毅那冷峻的面容更是又冰冻了一度。
宣恒毅冒着雪而来，走进了，却只站在前厅，没有马上进屋，把身上的斗篷挂好，说是不能让身上带着的冰冻之气进屋。
“怎么会呢，都是暖的。”庄子竹不由分说地迎了上去，把一个手炉塞进宣恒毅的手里。
宣恒毅把食盒给下人拿去加热，自觉离庄子竹站远了一点，坚持要等身上变暖了才能进屋里去。庄子竹哭笑不得，只能由他了，又问道：“怎么除夕夜会过来，还得赶回宫里去，与太后年夜饭吧？”
“无妨，今年比较特别，在这里与小竹先吃了，再回宫与母后吃。明年我们就一起吃了，说不准还能带着孩儿同吃。”宣恒毅满脑子就是对来年的美好幻想。
庄子竹失笑道：“二月大婚，怀胎十月，陛下是想的也赶了些。”
宣恒毅满不在乎地说道：“就算来年没赶上，日后总会有的。”