一觉醒来, 宣恒毅本以为能与庄子竹合葬，却发现自己变小了。
应该说, 是重生回到十四岁，此时他刚被父皇寻了回去，住在东宫之中。
重生一回, 帝王之术他都用透了, 文采武艺都自然比十四岁的他做得更好, 比上一辈子更容易获得父皇的肯定, 又帮父皇办成了几件大事，于是父皇提早把皇位放心传给了他。
宣恒毅不动声色地建立起自己的势力, 因为有着上辈子的记忆，把火器做了出来, 把来侵占章国领土的邻国都痛打回去，还抢回粮草, 解决了国内饥荒的问题。有了火器, 这辈子将士的伤亡都没有上辈子的惨重，宣恒毅挽回了许多悲剧, 却令章国在外面的名声更加凶残了。
解决了国内的饥荒大事，宣恒毅成立了前沿物理署, 召集工匠, 急速提升军备与农机, 又派人把去萧国交涉, 把远在萧国的小庄子竹接了回来, 名义上是当质子。
但实际上, 宣恒毅知道，他把小庄子竹接回来，是宠着他长大的。现在提早当了皇帝，宣恒毅不想庄子竹再受苦，靠着卖画为生了。
只是，宣恒毅的提早接人，却让某些事情出现了偏差。
宣恒毅现在十五，庄子竹才六岁，庄子竹的母妃还未被发现通奸赐死，庄子竹也还没有被赶到道观去。把庄子竹接了过来之后，宣恒毅发现，无论他怎么温言细语，小庄子竹看他的眼神还是充满了恐惧。
宣恒毅充满了耐心，用万花筒和音盒去哄他，小庄子竹才愿意跟他渐渐熟悉了起来。或许是小庄子竹年纪还是太小了，又或许是宣恒毅还没有像上辈子一样，吞并周边的国家，国力不稳，宣恒毅命人好生照顾庄子竹之后，就投入到征战中去，扩大版图，寻觅人才，提升国力，经过五年的奋斗，让章国像上辈子一样强盛。
五年过去，庄子竹十一岁，尽管长相稚嫩，不过也依稀能看出他成年后的风韵。宣恒毅征战归来，寻庄子竹吃糕点。像个老父亲一样，听庄子竹最近的见闻，送他新奇的玩意儿，看庄子竹的画作。
不知怎么的，一看到庄子竹如今的画，只具其形，不具□□，与上辈子的差远了，宣恒毅就有些失望。又看到了庄子竹眼中的惧怕与小心翼翼的强行讨好，宣恒毅总觉得，庄子竹还没长大，好像换了一个人。
可能是他出现得太早了？因为没了磨难，他的小竹才没有成长。可是，要他眼睁睁地看着他的小竹受尽磨难才达到上辈子的高度，宣恒毅怎么舍得？
而他的小竹又为什么明明惧怕，却又小心翼翼地讨好？
宣恒毅把这话问出口，庄子竹害怕得发抖，跪在地上求饶道：“父皇说，说要我做你的妃子，讨好你，这样可以让我们一家都过很得好。”
宣恒毅何曾见过上辈子的庄子竹这样跪着来求他？还为了父皇愿意委身当他的妃子？
上辈子的小竹，是多么飞扬骄傲，身为战败国的王子却临危不惧，能与他讨价还价，而且爱恨分明，绝不会为父皇的意愿而委屈自己。
终究，不是同一个人了。
可上辈子的情分在，宣恒毅依然愿意照顾他，宣恒毅低声问道：“要是你不当我的妃子，你的家人都能过得很好，你愿意吗？”
“……真的？”十一岁的庄子竹抬起眼来，望向宣恒毅的目光带着希冀，又瑟缩地低下头去，说道：“可是父皇——”
“你给我做妃子，我说同意了吗？”宣恒毅语气淡然。
“啊？”小庄子竹十分错愕，还哭了出来：“没、没有，是我父皇一心妄想了。只是，只是他们都说，你留在身边的就我一个哥儿，就给我送礼物，也不纳妾，也不立后，所以，所以……”
宣恒毅只觉得累，没有解释，直接离开了。
又过了四年，庄子竹及笄，宣恒毅最后一次去看他。
此时庄子竹含羞带俏，可宣恒毅一来，他却是惊恐的。宣恒毅问他为什么这么怕？
庄子竹回答，因为外面都说他可怕。
宣恒毅自嘲一笑。
及笄的庄子竹鼓起勇气，又说怕他突然要纳妃，但是他已经有了心上人，请宣恒毅不要阻扰他的美好姻缘。
宣恒毅听了，看着跪在地上的、陌生又熟悉的庄子竹，听到他有了心上人，宣恒毅的心头竟然万分平静，却又百般滋味。
宣恒毅听见了自己沙哑的声音，问庄子竹，他的心上人是谁。
庄子竹说了一个宣恒毅毫不熟悉的名字。
宣恒毅缓慢地吁出一口气，摆了摆手，说道：“既然你喜欢，朕不会破坏你的姻缘，替你赐婚吧。”
“谢圣上！”这是庄子竹喜出望外的声音。
宣恒毅真的给庄子竹写了一道赐婚的圣旨，还给庄子竹备下了丰厚的嫁妆。可当晚，宣恒毅失魂落魄地在宫里乱逛，最后一步步拾级而上，登上观星台，看天上那一轮孤月。
他为什么要重生回来？带着一辈子甜蜜的记忆，见到自己最爱的人，阻止了他悲惨的命运，却永失所爱，失了他心中爱了两辈子的人。
但宣恒毅肩负着整个章国的责任，他不能这样颓废下去。使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者皆有所养，这是他对上辈子庄子竹的承诺。重来一次，他即使是一个人，也必定能比上辈子做得更好。
庄子竹定亲那日，太后来寻宣恒毅，问他为何坚持后位空悬，后宫之中不纳任何一个人，好不容易等庄子竹及笄了，却为庄子竹赐婚？太后又说，要是宣恒毅想要，他就帮他把人夺过来。
宣恒毅说不必了。
太后不忍心，又说全国都在看他笑话，放在身边养了这么久的哥儿，唯一一个会给他送礼与他聊天的哥儿，竟然就这样拱手送人，问他舍得吗？
“他不是我喜欢的那个人了，”宣恒毅答道：“我心系江山社稷，无心于这等事，后继之人日过挑选过继即可。”
宣恒毅说到做到，他呕心沥血，再一次创造出大章盛世。只是他脸上总是没有笑容，朝臣们都相当惧怕他。
直到前沿物理署研究出相机时，宣恒毅才展开了笑颜。
火器前、轮船前、电车前……宣恒毅走遍上辈子与庄子竹拍照的地方，自己给自己梳了无数个发型，每天照一张不同的发型照。缺席了一人的相册装订在一起，放在章国的历史馆里，成为珍藏。
后人翻阅到这部分相册，都不禁笑道：“我们的祖先看着表情严肃的，想不到会这般爱美！这么发型，新潮得很了！”
“而且祖先每次都站在左边，给右边留空了，看着怎么如此古怪，好像缺了一个人似的？”
他们调侃着，却不知道，相册中缺了的人，却被宣恒毅找回来了。
在宣恒毅百年归老的弥留之际，他若有所觉，摸了摸枕头之下。
枕头之下，竟然是一个发黄了的红色锦囊。宣恒毅颤抖着苍老的双手，打开了锦囊，取出了里面打了十个死结的一束黑发。
宣恒毅记得，这是新婚当晚，他亲手剪下庄子竹的一束头发，与他的缠在一起，接着还打了十个死结的夫夫结发。他还说过，今生今世，永不分离。
他还记得，他的小竹当时眉眼弯弯，应了他一声“好”。
恩爱缠绵的一辈子变成一张张模糊的画面，在脑海之中快速划过。宣恒毅浑浊的眼睛泛着泪光，强行留住，意识却逐渐模糊，眼睛慢慢、慢慢地地合上了。举着结发的苍老的手同时跌落在床，守在一旁的宫人喊了一声“皇上驾崩——”
宣恒毅本该就此离去，却忽然感觉到浑身死气都离他远去，四周人们说话的声音嘈杂至极。一段关于现代军人的记忆向他袭来，宣恒毅的脑袋一阵眩晕，又从嘈杂的说话声中，听到了熟悉无比的声音：“毅哥哥？”
宣恒毅睁开眼，见到了穿着短袖的庄子竹。此时的庄子竹剪了个小平头，看起来年轻又帅气，这得意的小神情，与每晚玩儿他的神情一模一样。宣恒毅一眼就认出来了，是他！
而在庄子竹身后的，是一棵满挂着许愿牌、飘着红色带子的姻缘树。树顶之上没人动过的红色带子飘荡着，见证这一刻。
宣恒毅对面前的庄子竹展颜一笑，说道：“小竹，许久不见。”
南柯惊觉不是梦，姻缘树下喜相逢。