池水太久没有更换，变成了半透明的灰黄色，淡淡的海洋生物的腥气缠绕进黄绿色的水藻中，如同跗骨的脓液般斑斑驳驳爬了半个池壁。
腥臭的味道笼罩在这片逼仄的池子里，像是一股挥之不去的死气。
其他人从不会主动往“自己”这里靠近，负责送餐的人轮换着，从来都是随便扔两块鱼肉进池水中就扭身走掉，他们皱着眉头，有些甚至会捂住鼻子。
厌恶之情溢于言表。
只有他走路都走不稳的崽，会一遍遍不厌其烦地爬过来，咿咿呀呀叫自己母父，伸手想要亲近“自己”。
亲近他做什么呢。
他除了这个腐朽得快要死去的身体，什么都没有，也什么都给不了他的孩子。
不过是又一段悲哀的延续罢了。
他看着因为自己的注视而更加激动晃手的崽，犹豫了一下，从脑海深处挖出了一段模糊的传承记忆。
“自己”沉入水下，从尾巴上摸索着，指尖刺入鳞片的缝隙，猛的一拔。
忽略身体上细微的疼痛，他游向池边，将快要一头载进池子的幼崽抱起来放回原位，青白湿冷的嘴唇轻轻贴了贴幼崽的额头。
意识海中，那颗永远贴着他的幼小而温暖的精神体，被隔入进他花了全部力量凝聚出的精神隔离层中。
时刻能感受到的亲近孺慕感顿时消失，剩下的是族人无边的苦痛。
像是一根耗尽灯油的烛，他能感到自己的生命力在急剧下降。而他还不知道要如何与自己的幼崽道别。
眼角的泪水滑落，滴入池水中，凝结出一颗黑珍珠。他犹豫了一下，还是没有捏碎。
两片带血的鳞片和珍珠被他塞入幼崽上衣的小口袋里。
然后松开手，沉入池底。
这是他能给这个孩子最后的保护和念想了。
不要去感知星海，陷入痛苦。就做个普普通通的人类吧。
不要再重蹈历任人鱼王族的悲剧了。
一直想亲近母父的人类幼崽盯着泛着涟漪的水面，茫然地摸了摸额头上的水痕。
……
维诺发现他的记忆力突然变得很好，他能轻易挖掘出自己短短生命中任何一个片段里的细节和感受。
包括那个贴在他额头上的冰凉、柔软，裹在潮湿气息里的唇印。带着点犹豫、怜惜，和无能为力之下薄弱的不舍。
那是母父唯一亲近他的一次，也是最后一次。
以及他对母父无比亲近的感觉，在那个额头的吻后，忽然像隔离了一层雾，变得淡淡的，辨不清方向。
原来那层最初保护他精神体与星海隔离开来的薄膜，就是人鱼母父给他套上的。
每条王族人鱼成年后，就会在意识海里接触到星海，继承历代人鱼王所肩负的责任——救赎那些困在痛苦深渊里无路可寻的人鱼残魂们。
生命中最后的精神力被维诺的母父凝聚出来，成为一个保护罩，代替他陪伴自己的孩子，保护维诺免受命运的侵扰。
呜呜呜他的母父哎……
如果维诺在意识海中能够具象化，这会儿他已经哭成喷壶了。
本以为自己孤家寡人，早已洒脱自如，毫不在意，但不经意的回身，发现有亲人愿以生命爱护自己时，那颗已经坚强的心，还是会被狠狠触动。
内心中，那个抓着母父的鳞片偷偷在深夜抹眼泪的小孩，这一刻终于被早已围绕着他的爱治愈了。
砗磲贝壳内，靠在母父身边睡觉的人鱼崽察觉到了什么，他抬头看了看母父，凑到维诺脸旁，伸出小手，抓住一颗圆圆的珠子。
唔，是爸爸流出来的珠子……人鱼幼崽歪头看了看，抓着珠子送到自己嘴边，张嘴便咬。
吃口尝尝。⊙▽⊙
两秒钟后，幼崽把珠子从嘴边拿下来，捂着嘴巴，倔强的泪花在眼里打转。
好硬，嘴疼。（Ｔ▽Ｔ）
爸爸睡得好香，幼崽推了推青年的胳膊，推不醒。
但是他饿了。
刚出生的幼崽过早的体会到了饥饿的苦涩。
怎么办呢，爸爸叫不醒，这里又出不去，他一只手攥着半只拳头大的珠子，一手撑在柔软的贝肉上，表情严肃地思考。
半晌缓缓将头低下，注视着手下的贝肉。
半晌，沉寂的海底世界内，一只砗磲巨贝像是受到了刺激，紧闭的贝口突然大幅开合，噗噗几下，吐出一大一小两坨东西。
砗磲：滚！
海水被搅动，惊起一大群小生物惊慌地乱窜。
维诺在意识海内，正学着母父和其他历任人鱼王的方式，用精神力安抚一个离他最近的黯淡光球。
随着那个悲泣的精神体逐渐情绪稳定下来，散发出点点荧光，维诺莫名感到一种慈悲的爱。
让他想起之前他带斯塔利去参加皇宫宴会，他伸手抚摸那些泫然欲泣的人鱼头顶时，内心产生的慈爱感。
像是一个大家长，安抚他受伤的孩子们。
他刚感觉好了很多，就被突如其来的小光球贴脸喊得一个哆嗦，“爸爸！”
这次小光球的叫声里带了点紧张和刺激，像是小朋友出门撒欢的时候拽着家长的手快乐尖叫。
谁？是谁又在乱认爹！
眼前突然被大片光亮占满，随之而来的高空失重感顿时惊醒了维诺，他猛的睁眼！
呼吸一窒。
仿佛海天倒置，庞大的深海鲸类从头顶缓缓划过，低低的幽鸣在水中传出上千海里，大片阴影笼罩下来，沉重的压迫感让维诺忍不住屏住呼吸。
深蓝的海水影影绰绰，有光透过不知道多深的水层，落到他眼底，不知名的鱼类在头顶悠然游动。
而他自己的黑发长到腰部，在水中散逸开来，甚至自己的下半身被一条修长柔软的黑尾代替。
心念一动，蒲扇般的双层尾鳍摇晃，在水中开出一朵曼妙的花。
这是……另一个梦境么？
维诺晃了下神，看着一条半透明的小鱼从他发尾穿梭游曳而过，精致的鱼鳍在水中摆动，淡粉色的心脏透过身躯显露出来，漂亮得像是想象中的生物。
视线随着小鱼而去，就看见漂亮的小鱼嗖地被一只小手抓在手中，干脆利落地塞进了嘴里。
梦幻般的场景顿时如泥石流滑坡，瞬间幻灭。
维诺：……。
这场面似曾相识。
吞了鱼的小嘴香香地嚼动起来，一双黑眼亮亮地注视着他，然后黑眼睛的主人亲亲热热地从一块礁石后游出来，亲热地张手扑向他，甩着小尾巴一把抱住了他的腰。
“爸爸！好吃！⊙▽⊙”
声音直接在意识海响起，维诺听着这个熟悉的语调，顿时认出了这个小东西。
原来你就是那个乱认爹的小东西啊。
他一手拎着小崽子的后脖颈，游到光线更明亮的地方，把人鱼崽拎到自己面前。
人鱼崽以为爸爸在和他玩什么游戏，张开手在水中乱晃，撅着小嘴冲大人鱼笑。
“爸爸~（づ′▽`）づ”
人鱼崽要抱抱。
维诺看清小人鱼样貌的时候就陷入了沉思。
恍如一记惊雷劈下，震得他脑子发麻。
这是谁的崽，为什么和斯塔利这么像！
除了眼睛的颜色是黑的，这小鼻子小嘴，一头小银毛……哦，还有一条黑尾巴。
别问维诺怎么从幼崽脸上看出来和斯塔利像的，他就是能看出来。
而且他也能清晰地感知到自己和幼崽之前亲密的血脉关系。
换言之，这是他的崽。
维诺松开了手，小人鱼笑着抱住了维诺的腰，脸蛋贴在大人鱼的腰部，活像个卡带的复读机：“爸爸爸爸爸爸……⊙▽⊙”
小人鱼刚出壳没多久，仅有的词汇也就是“爸爸”，孩子已经尽力了，不能指望更多了。
被抱住的人鱼面露恍惚，低头看看海底两平米，又抬头看看目测不到尽头的海水，内心迷茫：这是什么时候的事？
他什么时候有的这个崽？又是什么时候生的？昏迷中也可以无痛生产么？
所以……他捞了一把自己飘散的头发，目光下移，在自己扎了朵大黑花似的尾巴上移不开视线。
这些都是真的？他晃晃自己的尾巴，尾鳍掀动，自己带着小人鱼往上浮了浮。
还挺好用。
然后又看向自己抓住一把头发的右手，他渐次伸开手指又合拢，纤长的手指灵活有力，他能感到手上蕴含的力量，和水流滑过手背皮肤后带来的海底信息。
曾经断臂的关节处看不出一点拼接痕迹。这是他自己长出来的手，有感知的，可以信任的，没有被人为装入炸弹的手。
继他的腿没了后，他连物种都变了。身边多了个崽，少了个老婆。不过好消息是他无痛产崽了，胳膊和尾巴都长出来了。
一时间维诺不知道该高兴还是难过。
“爸爸~”人鱼崽贴够了维诺，高高举起一只攥紧的小手，展示宝贝般在爸爸面前张开小手。
一颗珍珠和一片鱼鳞静静躺在那只小手掌心。
那是……他母父的珍珠和鳞片么？
那颗珍珠他不是给斯塔利了，怎么会出现在这里？
忽然，维诺抬头望向远处，伸手帮鱼崽合住掌心，把崽抱进怀里，环顾四周，躲入一颗巨大的长满了珊瑚和藤壶的贝壳后。
有他的同族过来了。
他能感知到那条人鱼的情绪。
思念，焦急，还带着点防备。
是谁？