刚上任不久的助理教练被辞退, 除了给员工们提供了午餐时间的小谈资，没有在俱乐部引起任何水花，很快就被人遗忘。
卢克又重新接手以前的工作, 这让他产生了误解，以为自己回到原本的职责，没成想反倒松了一口气，对着埃德加吐露心声。
“老板, 其实我还是更喜欢做助手, 这样放松多了, 也没有什么心理负担。”
他笑得没心没肺, 一副胸无大志的模样。
“其实我知道你一直都是这个性格, 但，你以后总要出去自立门户的。”
卢克满不在乎地摆摆手, “足球圈里又不是没有20年的老助理！”
“20年……”埃德加倒吸一口气。
“有什么问题吗？老板？”卢克连忙收起笑容, 关切地问, “你不想要我跟那么久？”
“大问题。”埃德加没好气，“我自己都不能干20年！”
“可是！可是你到那时也还没50岁！这对教练来说很年轻啊——”
埃德加越听，越不想听。
“停停停，别说了……我不会干那么久的。”
“难道你打算不到50岁就退休？”
“或许会像当年一样，在某个时刻突然离开了。”
“某个时刻！那是什么时候？”
埃德加出神地笑了一会, 耸耸肩，笑得温和写意。
“不知道，什么时候没有激情，就走了。不过, 照目前的情况来看, 起码也要等我拿回10个奖杯吧……”
“如果你真拿了那么多奖杯，舍得放手吗？”
闻言, 埃德加惊讶了。
“为什么不舍得？”
卢克无言以对，咕哝道：“我理解不了你。”
“没关系，有人理解我。”
看他一副受到打击的模样，埃德加又拍拍他的肩，“放心，就算我不做主教练，你也不会丢掉饭碗的。”
“可是……”卢克还是有些接受不了，“你不是说过会和卡尔斯鲁厄同在吗？”
还不止一次！
埃德加一本正经：“与它同在，不代表永远是教练。”
“……”
卢克哭丧着脸。
老板太贼了！又玩文字游戏！
这阵子，埃德加回归独居生活，朝九晚五，作息变得前所未有的规律。
这天又踩点下班，刚好与琳达打了个照面。
看见他，对方摇摇手中的一沓信封，笑着揶揄，“老板，你确定不看看这些粉红信件吗？她们会心碎的！”
她每周都会检查一次教练意见箱，但几乎没收过正经建议，全是来自女员工的匿名示爱。
大老板年轻俊美，温柔友善，不喜欢夜生活，简直成了俱乐部的大众情人。
出乎意料地，埃德加想了想，竟然伸出手，“好吧，给我。”
他抽了抽，没抽动。
琳达一时惊怔，居然握紧了不松手。
“琳达？”
“哦哦！”她这才如梦初醒地松手，低头忙碌地收拾桌面。
埃德加不在意，正要往外走，女秘书忽然犹豫地出声。
“老板……你真的要看？”
“有什么问题？你刚刚不是还希望我看吗？”
琳达的声音带着一丝紧张和急切。
“那是因为你以前都不看！”
“我想，看看也不错。”埃德加笑了，“你在害怕什么？担心我被其中一封信引诱？”
琳达讪笑着，“当然不是，我怎么会这么想……”
埃德加重新迈步。
就在马上要踏出门外时，身后再度传来琳达的声音。
“老板！托我向您的孩子问好！”
孩子？
埃德加愕然回头，对方却倏地低头，继续假装忙碌。
自己的秘书显然非常重视家庭，他无奈地扶额。
“亲爱的琳达，看看别人的信不会发生坏事，你不会因此成为‘帮凶’的，好吗？”
秘书有些尴尬，仍然试图装傻。
可是埃德加不再给她机会，直截了当地说道：“我的爱人最近不在家，我只是觉得有些无聊，打发一下时间。”
琳达的嘴巴成了O形。
脑海中想象的故事版本，已经从“向往自由的老板养了个私生子”，晋级为“因为家族阻碍不能结婚的爱人给老板生了个孩子”……
车上。
后排座椅上放着许多信件，埃德加逐个拆阅。
有的火辣直白，有的婉转文艺，甚至还有人当他是树洞，倾诉生活中的不痛快。
他看得津津有味。
基地与园区太近，导致他到了家门口，还没有看完。
不知是不是琳达的猜疑让人有些心虚，他不愿意把这些东西带回家，而是全留在车上。
车子即将离开时，他忽然弯下腰。
车窗缓缓降下，露出踆黑严肃的脸，“老板？”
“谢里登，现在再告诉我一遍，你喜欢足球了吗？”
“不讨厌。”
“是什么让你改观？”
“他们居然为了一颗球拼命，甚至不惜受伤流血。”
“那以前为什么讨厌？”
“他们不该为了一颗球拼命，甚至不惜受伤流血。”
“你真是一个有意思的人。”埃德加笑着直起腰，“再见，谢里登。”
“再见，老板。”
日影已渐渐退去，夜色笼罩大地，万籁俱寂。
他走进空旷的房子里，慢条斯理地脱了外套，刚要挂到衣架，忽然动作一顿。
学着克里斯的动作，随手一扔，让它随意搭在柜子上。
看了几眼后，他强迫自己离开。
不过才走了两步，又折返回来，重新将外套挂到衣架上，这才舒心地叹了一口气。
因为今天要备赛，没有时间看克里斯的第二场比赛，因此在随意地应付了一顿晚餐后，他开始刷网页，以备今晚的电话检查。
输入关键词后，很快出现了相关新闻。
葡萄牙4:0大胜爱沙尼亚……
小小罗头球破门……
小小罗怕女人……
小小罗怕女人？
鼠标仿佛有自己的意识，滑到最后一则新闻上，埃德加的手也不受控制地点了下去。
“罗纳尔多连续两场比赛挺身而出，但这个少年英豪也有害怕的东西：那就是过分热情的葡萄牙女人。据罗纳尔多的母亲多洛雷斯透露，他在家乡马德拉经常将自己关在家里，以避开那些狂热的崇拜者；即使不得不外出，也会通过戴墨镜和棒球帽来伪装。
为什么他如此惧怕女人？
关于这一点，多洛雷斯只字未提。然而，她透露说：‘儿子迟早会组建自己的家庭。但可以肯定的是，他未来的妻子不会是德国女人。’”
看完以后，埃德加有些发怔。
难道克里斯是因为上次的事……
那多洛雷斯的爆料，究竟是无意还是有意？
他心里百转千回，索性合上电脑，打算今晚问一问。
柔软的地毯吸收了脚步声，埃德加没有开灯，幽灵般回到卧室，站在床尾解衬衫。
忽然觉得不对。
凝神细听，竟然听到细微的呼噜声！
他心里一惊，连忙开了灯。
果然看到克里斯瘫坐在沙发椅上，仰面朝天，呼呼大睡，身上还穿着葡萄牙队的训练服。
本来应该在海那边的人，忽然出现在卧室里。
埃德加的心里更加复杂了。
他知道大男孩在给安全感，用这种近乎笨拙的方式。
这就是克里斯说的“保护”吗？
一室的亮光，渐渐让睡着的人醒来。
克里斯迷糊地抬起脖子，看到他后，才慢慢坐起身。
“你为什么不过来？”
埃德加依言走过去，蹲在他身前，仔细注视着面前的眉眼。
“这一次，是又感到我想你了吗？”
克里斯扬起嘴角，“不是，这次是我想你。”
因为刚醒来，他没有了平日的调皮和活力，整个人显得很慵懒，连笑起来也格外沉静。
埃德加心里一动，“克里斯，你累吗？”
“不累。”克里斯揉了揉眼睛，露出一个憨笑。
埃德加笑笑不说话，拿起他的右手，轻轻一吻。
“真的不累！”克里斯加重了语气，“我在飞机上已经休息好了。本来打算躲起来吓一吓你，是等得太无聊才又睡过去的……”
埃德加配合着笑道：“好吧。幸好你睡过去了，我才躲过一劫。”
克里斯也咧嘴一笑，忽然直勾勾地看着他的领口。
因为准备洗澡，衬衫已经脱了一半，俯视的角度，恰好能将风景尽收眼底。
克里斯舔了舔干燥的下唇，慢吞吞地说道：“埃迪，下一场比赛，我是不是确实不在名单？”
埃德加也被他看得火气下行，哑声回道：“不在。”
顿了顿，他又微微倾身，附在耳边低声道：“罗尼这么辛苦都是为了我，我决定好好犒劳他。”
克里斯的呼吸一滞，声调差点拐了个弯。
“怎，怎么犒劳？”
埃德加意味深长：“做运动。”
本来满脸失望之色的克里斯，待和他的视线一接触，立刻心领神会，小脸又瞬间亮起来。
……
夜深人静。
“一！”
“二！”
……
“二十……”
“错了。”
“不想数了！”
“不行，继续……”
克里斯委屈地抿了抿嘴，又摸一把埃德加的腹肌，这才深吸一口气，继续做深蹲。
……
“三十……”
“错了。”
“呜，不数了！”
克里斯趴在他身上，上下磨蹭，不愿再起来，“好累……”
“那你躺着，我们换一种不累的。”埃德加咬住他的耳朵，低声诱哄，“但你可不能再数错。”
“是什么？”
“俯卧撑。”
身上的人一动不动地喘着气。
忽然低声骂了一句脏话，接着顺从地躺到一边。
……
许久过后。
激情褪去，心跳渐渐平息，房间里弥漫着安静的氛围。
精疲力竭的男孩昏昏欲睡，任由埃德加细细亲吻着他的脸。
“克里斯，你害怕女人吗？”
半梦半醒间，脑子转得很慢。
过了好一会，他才半睁开眼，似乎在思考埃德加的话。
“女人？我为什么要怕女人……”
说完又重新闭上双眼，搂住埃德加，低声咕哝：“我什么都不怕。”
尽管声音含糊不清，好像呓语，但埃德加还是听清了。
总算心满意足地合上眼睛。
“晚安，克里斯。”