那天的晚饭，爱纱是哭着吃完的，一边哭一边央求时寒救救弗朗西斯。
“我可救不了他。”时寒冷漠地回答。“当然，你可以拿钱买他。鉴于他深受贵族老爷们的‘特殊喜爱’，你要出的钱可能会高一点。池田小姐，鉴于你才十岁，我默认你拿不出这么多钱。你可以找你母亲要，如果奇迹发生那她应该会给你。”
“都怪我太小……”爱纱哭着说。
“你长大又有什么用呢？假设你是个成年人，把弗朗西斯买回来，你能给他什么？你能给他食宿，但是你能给他尊严吗？”
“我是个贵族，我怎么不能给他一切他想要的？”
时寒又发出了那种令爱纱害怕的笑声，那么冷静、嘲讽、居高临下，仿佛世人在他面前都是白痴。
“池田爱纱，你原本不是贵族，没有人生来就是贵族。我给的资料你有认真研究吗？你的父亲是做什么起家的？你的母亲用了多少钱才拿到现在的政治地位？人口贩卖。
“你父母剥夺属于千千万万个弗朗西斯的自由、尊严、财产，然后将这聚拢的一切以‘贵族’的名义赋予你，告诉你这是你应得的，你就真的以为事实如此？你拿走了弗朗西斯的尊严，然后说——因为你是贵族，所以你可以大发慈悲地把原本属于他的东西还给他？”
死一般的沉默。
不知何时，爱纱停止了抽泣，手里的勺子掉到地板上，和金属制的地面碰撞出刺耳的声响。
“我是有罪的吗？”
“现在？不。未来？那是你的选择。”
“可是我能为他做什么？”爱纱问。“你否定了我的一切想法，难道只能看着他死吗？”
“为他改变世界，你敢吗？”时寒站起身，向驾驶室走去。
“吃完你的饭，我们还有两个小时入港。”
驾驶室里，时寒的意识进入星网，暂时回到自己的服务器集群。他搜索出了上辈子记忆中，这个女孩的完整资料。
池田爱纱，A+级精神力者，银河系巅峰战力之一，“赤色破晓”创始人，反对派革命军第一集 团总司令，银河历4109年被欧文·霍尔杀死于三十三星区的荒芜带。
时寒将飞船临时停靠在了空港，带着池田爱纱下船，来到到达出口。他一眼就看到了爱纱母亲身边的保镖，他们经常随索菲亚出现在帝国的各种政治会议上。池田索菲亚本人倒是没有到场。
这些保镖都以戒备的眼神打量着他，而时寒则熟视无睹地以正常的速度走向他们，还稍微有些悠闲，仿佛他才是带池田爱纱来游玩的亲哥哥一样。
快要走到门口的时候，爱纱说：“我会向我母亲借钱，但你到时候得答应我把弗朗西斯安排到安全的地方。”
“太晚了。”
“什么？”爱纱停下了脚步，愕然地抬头望着时寒。
“弗朗西斯在两个小时前的直播中死亡。你要骨晶的话，我倒是可以给你寄。”
她保持着抬头的动作，仿佛过了一世纪，直到事实像一块石头沉入心里。她的眼睛里，期待的闪亮如同风中的烛光，飘忽地闪了一下便熄灭了。
黑暗持续了很久，直到有一种不同的光，就像灰堆中尚未熄灭的那一点火星，沉默地、隐蔽地燃烧起来了。
“那麻烦了。”她冷淡地点了点头。
爱纱还只有十岁，在衣来伸手的贵族家庭长大，被父母护得天真而周全。
但孩子就是这样，如果在短时间内经历了原本一辈子也不可能经历的事情，心理上的成长，完全是可以在一天之间完成的。
快速走开之前，她回头对时寒说：“你问过我，敢不敢为他改变世界。”
时寒感兴趣地看着她。
“我的答案是，我敢。”
声音甜美而稚嫩，却和上一世里，那个毁天灭地的强者重合了。
——“你竟然敢挑战帝国？”
——“没错，我敢。”
……
时寒刚上飞船，电子ID上就响起一个转账提示，来自池田索菲亚，一共三十五万星币，相当于一个普通工程师的年收入。
同时，佣兵任务也被标记完成，另外三人也同时收到了讯息。很快，秦星远的视频通话就拨了过来。时寒设置好飞船的行进路线之后，就接起了通话。
秦星远、叶莲娜和桑雨辰怒气冲冲的三张脸出现在三维立体投影中，浮现在时寒面前的空气里，而后者好整以暇地往座椅后背上一靠，唇角勾起笑容，淡然地看着他们。
“我需要一个解释。”秦星远压抑着怒火说。
“什么解释？”时寒嗤笑一声。“你真不会以为我心甘情愿听你指挥吧？现在，这个任务终结了，钱我也拿到了，我们一拍两散。”
“你！”秦星远咬牙切齿。“我告诉你，没人可以打乱我的家族试炼！我已经查到你是用什么手段完成任务，加入敌人，时寒你很好。真是毫无道德底线！你把救出池田爱纱的任务完成了，我就重新发布一个，把白房子一网打尽，包括你这个叛徒。”
“行啊，我等着你。”
叶莲娜蹙着好看的眉，在这争吵中插了一句。“时寒，你别胡闹。你不是真的加入白房子了吧？你应该是想去潜伏得到他们的位置？”
时寒无谓地摊手。“我就是加入他们了，这里有钱，我为什么不赚？”
“好吧，我记住你了，我们下一个目标就是你。”叶莲娜气愤道。
而时寒只是笑了笑，挂掉了这次通讯。
十分钟之后，他向秦星远发出了一次私人通讯请求。
秦星远的三维投影再次出现空气中时，他已经完全换了一副表情，从被气得跳脚的跋扈公子变成了深沉的阴谋家。
“我就知道没有这么简单。”秦星远皮笑肉不笑地扯了一下嘴角。“你说。”
“叶莲娜和桑雨辰是白房子的人。”
“你又为什么信任我？”秦星远问。“如果我才是白房子背后的金主，你又如何处理？”
“秦家没有什么所谓的家族试炼，你也没法从中获取什么利益，你只是想救那些孩子而已。”
秦星远的瞳孔不由得一缩，旋即又眯起了眼睛，露出威胁的姿态。“你是怎么知道秦家的规矩的？”
“你不必打探为什么，只要知道我对你没有威胁就可以了。再说了，我对秦家的了解和现在的目标无关。目前，你需要的是不知不觉包围白房子的玫瑰花号飞船的方法，而我，需要你带来的人手，我想我们会合作得很愉快。当然，如果你以发布任务的名义给我一些酬劳，我想我们的合作会更加愉快。”
秦星远深思熟虑片刻，回复道：“可以。你什么时候能掌握玫瑰花号的航线？”
“我下次和你通讯的时候。”
秦星远啧了一声，正准备挂断，时寒阻止了他：“你先别挂，我有些私人问题想问你。”
“什么？”秦星远皱起眉。私人问题？他和这个神秘的时寒根本没有什么联系，他到底想问什么？
“我记得没错的话，你是维纳斯超能学校刚毕业的学生，成绩优异。”时寒顿了一下，还是忍不住问：“听说过欧文·霍尔吗？”
“当然，他是维纳斯超能学校最耀眼的新生，除了早早毕业的学生，其他都认识他。你跟他什么关系？”
时寒倒是被这个问题问倒了。想了半天，才回答了一个稍微靠谱点的：“我是他监护人。”
也算监护过几天吧。
秦星远当即翻了个白眼。
“你身份证上的年龄是二十六岁。”
“嗯。”
“霍尔十五岁。”
“嗯。”
“你是他爹？你骗鬼呢？”
“嗯？”
秦星远又翻了个白眼。“欧文·霍尔是从第三十三星区来的，你来自于第三十二星区。帝国三年前颁布的法律，籍贯跨星区监护人必须是直系亲属关系，如果是兄弟姐妹，必须统一姓氏。所以你说你是他的监护人，相当于你说你是他爹，另外他还有个姓霍尔的妈。”
我作为一个AI竟然疏忽大意了，还不如说是他哥呢，时寒想，虽然长得一点儿也不像。
“算了，不管你是谁，我也没义务替那小子保留信息。就告诉你吧，他在维纳斯超能学校过得好得很。刚进去的时候，还有人为难他，不过那小子是真的狠，欺负他的全都被他打出心理阴影了。打了会惹来麻烦的贵族，也被他算计干净了。
“我最近听还在学院之内的朋友说，他还入选了学校的‘帝国之刃’培训项目，去了其他的星球。据说那是全年级最顶尖的5%才能入选的项目，因为学院背后的赞助人安执原伯爵想让更多的平民小孩儿得到机会，从帝国的底层人里发掘人才，所以这个项目连我都没法参加。”
说到这里，秦星远撇了撇嘴。
“还有什么想问的吗？”
“他有女朋友吗？”
“嗬——”秦星远睁大眼睛，一副惊讶的样子。“没想到啊，你对十五岁的小孩子有想法，果然看着高冷禁欲的实际上都丧心病狂。”
“……我只是好奇。”
时寒确实对欧文的感情生活挺好奇。从战神欧文声名鹊起、登基为帝，直至时寒死亡的时候，欧文从来没有皇后，也没有情人。他同时拥有滔天的权势和倾人的美貌，按理说就是个引得飞蛾扑火的火源，但他孑然一身。
时寒推测这是因为欧文的初恋出了什么问题，他对这个问题本身很好奇。