十分钟前。
时寒变回了代码组成的光团模样，悬浮在“潜行之翼”飞船的中枢。
和以前执行任务乘坐过的“流光之翼”一样，这个型号系列的飞船是星际中的高端造物，如今所处的这艘，就极其擅长隐匿。因此，他们得以进入处在空巢状态的西纳斯星系，停在离长歌星不远的地方。而另外的飞船，还停在不远的跃迁点，只等一个命令。
时寒正在破解长歌星的卫星阵列，这是星球的第一道防线。
确保卫星阵列不会攻击之后，他接着破解基地本身的系统，在这个过程中，同时寻找着秦星远。爱丽丝和晓星也在这里帮忙，来自三个高级AI的虚拟攻击强度高得吓人，而长歌星基地这方面唯一的战力是消极怠工的基地中枢加西亚。
加西亚眼巴巴地盼着AI同伴能把他救出来，自然不肯出力，若不是被底层逻辑束缚着，他恐怕要反过来攻击基地了。
几分钟高强度攻击之后，长歌星基地的智能系统被捅穿了好几个漏洞。时寒出现在屏幕里，对欧文点头：“可以了。”
欧文戴上了凛歌开发的脑波放大器，眼神冷了下来，进入了战斗状态。他对爱纱所在的指挥舰报告道：“虚拟入侵完成。”
爱纱立刻回应：“全体舰队，开始战斗！”
眨眼间，这片区域出现了上百道流光，短暂的毫秒之后，一艘小型舰队出现在长歌星大气层外。他们刚一出现，立刻全速冲向长歌星，一边发出了最猛烈的攻击，瞬间将战斗烈度提升到了最高。
没有什么战略，也没有什么战术，他们的规模相对于敌人实在太小，只能将希望寄托于用最短的时间结束战斗。
炽烈的能量光束在防护罩上炸开，冲击波覆盖了基地所在的整块大陆，扬起地表毁灭性的沙尘暴，融化成流淌的岩浆，大陆从宇宙空间中肉眼可见地由绿色变成黄色和焦黑。基地的防护罩原本完全可以撑过烈度更强的攻击，却像没有能量了一样不停闪动，最后忽然熄灭了。
它熄灭的同时，基地的地上部分立刻被抹平，连渣都没有剩下。
这时，爱丽丝传来了一组坐标。“加西亚帮了大忙，我找到秦星远了！”
时寒向舰队命令道：“已定位秦星远，地面部队出发！”
按照计划，他作为中枢进行调度，爱纱负责决策，另外还有一个资深的成员作为副指挥备用。除开后勤，战斗人员有五十个，欧文也是其中的一员。
看着梭形飞行器四散开来，穿过已经稀疏的防空火线，灵活地接近地面，时寒重新将注意力转回监控数据上来，默念道：“可别死了。”
……
欧文穿行在地下十层的走廊中。这个基地的建筑质量的确不错，承受了如此剧烈的轰炸，连地面都被炸平了，地下还没塌。
他进入基地之后，时寒让他联系上了这里的AI加西亚。虽然他十分好奇为什么时寒能让敌人的AI主动提供帮助，甚至疑虑重重，但现在显然不是追究这个的好时机。
他只是循着加西亚提供的地图，一路向秦星远所在的位置摸过去。
走过一个转角，五个武装人员迎面而来。欧文丝毫没有放慢自己的脚步，照面的第一时间就感知到了他们的精神强度，直接展开他的特殊精神力场，一波带走。
他继续前进，身后五具脑死亡的尸体软绵绵地落地。
一路走来，这种操作他不知已经重复几次了，收割生命几乎成了第二本能。
突然，他的精神力视野里出现了一个强度异于常人的信号。转过一个墙角，出现在他视野里的是一个年轻女人。
这女人便是艾芙。她没有多废话，直接抬起枪就是一击。她预想中的画面却没有出现，子弹被防护罩挡住，而她在下一秒就失去了意识。
欧文走过她的尸体，垂下眼施舍般看了一眼她武器上的名字：
[艾芙·布朗]
终于，再一次遇上一个小队的时候，他捕捉到了熟悉的精神信号。
欧文缓缓露出一个微笑，在那个小队的成员莫名感到发寒的时候，他向这支队伍的末端打招呼：“秦星远，好久不见。”
除了最后一个人，这支队伍立刻转头，在他们惊恐的目光中，队伍的最后一个人脱下了头盔，露出一张他们熟悉的脸。
是扮成基地人员混进队伍的秦星远。
“午安啊各位。”秦星远用十足的贵族腔问好，然后他举起了手里的枪。“再见。”
电磁的滋滋声响起。
最后一具尸体倒下之后，秦星远跟在欧文身后向出口跑去。
获救的过程有惊无险，因为帝国的守卫人员根本不知道革新党的目的，在袭击中一片混乱，根本没人管秦星远在哪儿。
但秦星远被安置到“潜行之翼”飞船上之后，指挥系统中发生了争执。
“我们应该立刻毁灭基地，将这块大陆犁一遍，灭杀里面所有生物体，毁灭证据。”副指挥官坚持道。“行动很顺利，理论上离帝国舰队回来还有一段时间，我们没必要承担额外的风险。”
“正如你说，离第三军团回来还有近三个小时时间，我们应该尽力抢救基地里的人员和可用物资。”爱纱反对。
“你这是心太软。”
“我们需要帝国的底蕴！我们也需要知道他们对那些改造人做了些什么！”
“我们不要在这里浪费时间。”时寒插话道：“爱纱说得对，我们需要帝国的底蕴。但是我们不能承担太大风险，一个小时的时间进行物资和人员撤离，随后进行焦土计划，立刻返回，留出两个小时的缓冲时间。同意吗？”
两人在有限的时间里考虑了一下，选择了同意。
欧文收到撤离基地人员和物资的命令后，折返回基地，尽量寻找落单的“帝国之刃”计划受害者，如今的基地武装人员和部分科研人员，将他们打晕带回飞船关起来。
现在他的目的不是尽快解决敌人，而是尽量解救他们，在这个前提下，欧文的精神力很快找到了他们被改造后的异常。
他们的精神力像是被一个茧束缚住了，而这个茧还在持续地从他们的精神力中吸取能量，增强自身。欧文这才恍然明白，为什么时寒分析出的情报显示这种被洗脑的战士是有着相对短暂的“保质期”的，大约二十年左右就会“报废”——人类的意识是和精神力挂钩的，如果精神力完全枯竭，意识就会陷入无唤醒状态。
通常来说，A级以下的精神力者是无法细微地操控别人的精神力的，所以这个茧，换成其他人无法解开。像林婕拉那样的强者可以一试，但她能做的也只是靠精神力的强度和细致入微的掌控力，像一个大厨拿着精良的刀，小心翼翼地割开这个精神力的茧。失败几率不低。
但欧文恰好就是那个异数。
他的精神场可以分析他人的精神力，在他的场域里，一切细节都逃不过他的眼睛。大约十多分钟的漫长寻找后，躲在墙角后的欧文擦了擦额头上的汗珠，精神力展开，如触角一般缠上了一个茧的“线头”，轻轻一拉……
这个基地战士的身体仿佛失去了掌控，软绵绵地坠地，仿佛死去一般。但片刻之后，瘫在地上的战士抽搐了一下，接着坐了起来，满脸惊讶和迷茫，旋即又充满了狂喜。
“我……自由了？”他喃喃道。
嘭！他的身旁立刻传来同伴倒地的声音，他转头看去，只见同伴和他经历了一模一样的过程。醒来之后，两人认出彼此的意识回来了，立刻欣喜地拥抱在一起。
脚步声响起，打断了他们两人的欣喜重逢，他们警惕地举起武器，但看到来者，不由得愣了。
“欧文？”一个人试探着问。
欧文仔细打量两人，一道灵光闪过。
“你们是维纳斯学院的？”
两人点头。
接下来，他们快速地告诉欧文，当年的“帝国之刃”集训时，在维纳斯学院的地下基地到底发生了什么：他们在坐上那台洗脑机器之前，已经发现了异常，但他们不如欧文那样决绝，也没有什么办法，而是怀着侥幸心理坐上了那台机器。
他们万万没想到，那台机器竟然会禁锢他们的自我意识。它先给了他们一次巨大的精神冲击，然后在它的引导下，他们的精神力开始不受指挥地作茧自缚，将意识牢牢地锁在里面，取而代之的是程序般的东西。
这几年，他们的意识一直是存在的，但却随着精神力的流逝渐渐衰弱下去，以一个模糊的旁观者角度看着自己的身体被当成机械般使用。这种痛苦几乎能折磨得人发疯。
维纳斯学院同届的“帝国之刃”计划的受害者大多都在这个基地，一部分被第三军团抽调去参与大大小小的局部战役，被程序操控的战士自然不如本人灵活，死亡率很高。如今这基地只剩了小半人。
欧文简单告诉他们现在的情况。听闻欧文拥有变异精神力，还加入了一个反帝国组织之后，第一个被唤醒意识的士兵周翰说道：“我也想要加入。欧文，你救了我们的命，我现在也没别的去处，暂时听你差遣了。”
另一个叫路易的士兵表示赞同：“欧文，告诉我们应该怎么行动。”
“我们还有四十五分钟，时间一到，这里会被夷为平地。尽量抢救被洗脑的科研人员，你们可以打昏他们拖上船去。我去解救我们的同学，我多救一个就多一个人手。你们的资料我已经上传了，我们的AI处理速度很快，不用担心被攻击。”
接下来就是和时间赛跑。欧文熟能生巧，靠着他的特殊精神力解救了九十多个曾经的同学。不管是自愿还是没有选择，他们都同意跟革新党的舰队离开。人手增多，他们也救出了三十五名研究人员和部分贵重仪器，但欧文用精神力扫描他们的时候，发现研究人员的状态普遍不好。
欧文带着一群人回到飞船上的时候，离预定撤离时间还有五分钟。