光辉要塞战役之后，革新党大获全胜，李鸿哲被抓进监牢，经过一番波折，革新党接管了他治下的所有区域。罗恒和李鸿哲一样，损失惨重，不仅丢掉了已经到手的半个十七星区，还搭上了十六星区三个星系。

十六星区原本只有八个宜居星系，罗恒一次惨败几乎去了半壁江山，再加上大半军队折损前线，手里的筹码越来越少，他在十六星区深处龟缩不出。

这段时间，共和区也在消化新到手的领土。扩充军队、委派人手、实际控制、恢复生产……每一样都要消耗大量的人手和时间。

因此，前线战事稍歇。

新投降区域的管理层需要经过筛选和考验，不能直接用。迫于人力捉襟见肘，李真熙甚至把维克多这类第一批投降的贵族都抓了壮丁，放到新区去监督本地贵族，协作管理。

爱纱退居到后方，欧文顶了她的位置。时寒也被召集到这个区域，辅助凛歌建立一个安全的实验室信息系统。

凛歌的实验室位于辉光要塞内。与其说是实验室，不如说是研发、生产新式装备的流水线工厂。

光辉要塞战役之前，凛歌改良了之前发明的脑波放大器，让它从昂贵的原型变成能武装整个舰队的制式装备。这场战役中计谋的策划和执行之成功，五成都是凛歌的功劳。

时寒到了实验室，发现凛歌的身边还坐着一个有着浅棕色长发、蓝色眼睛的青年。听到来者的动静，他抬起头来，清秀的脸庞上漾起一丝微笑。

“时寒先生，您好。”他起身，伸出一只手。“我是维克多。”

时寒点了点头。“我知道你，叫我时寒就行。”

他转向凛歌，半开玩笑地问：“人手这么紧张的关头，你敢向领袖要人？”

凛歌揽过维克多，十分自然地拍了拍他的肩，显得很要好。

“维克多对我的研究的作用可大着呢。”

他眉飞色舞、近乎炫耀地说：

“维克多当初学习的是银河历史，他的导师是云竹雪女士，这方面的权威。云竹雪女士的家族是一个从探索历传承至今的古老家族，记载了不少连皇室都不清楚的细节和秘密。”

时寒闻言，心中念头百转千回。

探索历至今的历史……那也包括人类的AI生命的探索历大战！

无论心中掀起多大波澜，他表面总是平静如水，所以凛歌并未发现异常，继续说道：“文明们几乎都有压箱底的底蕴级科技，对照维克多知晓的历史，尽管只有模糊的描述，我依然挖掘出了不少灵感。”

维克多站着凛歌身后，一脸尴尬。末了，才说：“凛歌先生，老师的家族历史是秘密，我说过不希望你向外透露的。”

凛歌这才反应过来，略微呆滞地微张嘴巴，一双眼睛不明就里地眨了眨。

半晌，他尴尬地笑起来：“时寒不算外人嘛。啊，快到饭点了，我们吃饭去，接下来一段时间，我们都是同事了。”

维克多摇摇头，转身向外走去。就在他视线离开两人的一刹那，凛歌的表情严肃起来。

他向时寒做了个口型。

AI的分析能力立刻猜出了他在说什么：

AI文明。

凛歌是除去欧文和林捷拉之外，唯一知道时寒是AI生命的人。不过时寒怀疑，李真熙和池田爱纱有所猜测。她们俩太聪明了，很难完全瞒过去。

维克多……时寒想道，得想办法接近他。

心念一转，他快步跟了上去。

他们在一家本地餐厅用过午餐，是凛歌手下一位新来的本地实验员推荐的。吃饭时，凛歌偷偷看了时寒几眼，见他如常人一样进食，才放心下来。他知道时寒善于伪装人类，但还是有些担心维克多发现异样。

维克多不仅没有发现异样，还和时寒相谈甚欢。一顿饭的时间，他已经和时寒勾肩搭背，丝毫不介意先前凛歌“一时口快”泄露秘密的事了。

午饭后，按照凛歌的建议，他们打算步行回实验室。一路上，凛歌颇为兴奋地为他们介绍着沿途的知名景点。

辉光要塞拥有悠久的历史，是十七星区第一批新建的人类聚居地。整颗星球都是人工改造的，意味着它没有秋日星那般美丽的自然景色，但人文景观也有其独特的魅力。尤其在这市中心，几乎每一栋建筑都有独特的故事。

散步的路线也由凛歌规划，他是从推荐餐厅的同一个人那里听来的，一路走来确实有趣。

他们走到中央广场时，古老高塔上崭新的屏幕上，正显示着14:00。

广场中央原来有一尊雕塑，雕刻的是李鸿哲的父亲，“伟大的”前任十七星区统治者，辉光要塞的土地资源拥有者，中央城市的主人。革新党向世人宣告存在的当天，这座雕塑就被人用火烧了。

雕塑的材料不错，也只是熏黑了一些，不过它也没能存活太久。

李鸿哲并不像维克多和云竹雪那样爱民如子，几乎和罗恒是一个货色。他被抓进监狱、革新党占领辉光要塞的当天，它就被愤怒的民众推倒了，同一时间倒下的还有李鸿哲手下的小贵族们。他们是地方的管理者，也是剥削民众最起劲的群体，就像稀铁星的唐纳德从男爵一样。

革新党没能控制住当天巨大的混乱，不得不在第二天组织人手打扫城市，当起了修补工。

如今这广场已经铺上了新的地砖，掩盖了被火熏黑的痕迹。新的雕像是一座人类建设殖民星球的群像，这群劳动者的背后是璀璨的银河。

雕像的名字叫“文明”。

他们走近些欣赏，凛歌说了一句：“名字起得不准确，这应该叫‘人类文明’。”

他话音刚落，眼角的视野闪过一道亮丽的电弧。

是电磁枪械的弧光。

凛歌头脑一片空白，也辨不清这子弹是奔着谁去的，只能大叫一声：“袭击！”

时寒早就发现了躲在对面建筑里的狙击手。作为一个时刻监测周围环境的AI生命，很难不注意到对面一个保持狙击姿态纹丝不动的人形热源，他甚至能看到这个狙击手是男性。但他不清楚他想攻击谁，只能时刻戒备着。

子弹袭来的那一刻，他知道目标是谁了。

他一把拉过还在原地发愣的维克多，把他压在了身下。

威力巨大的实体子弹擦过他的肩膀，把肩膀直接掀飞了一半，仿生的肌肉和涂层融化后泛着金属色的骨骼裸露出来，时寒看到仿生神经传来的传感读数一路飙升。

他庆幸自己在看到那个狙击手的时候就开启了战斗模式。

维克多上一秒还在欣赏建筑，下一秒就被一股巨力按在地上，看见子弹打烂了同伴的半个肩膀。这时头脑还一片空白，直到时寒的仿生血液滴落在他嘴里。

他下意识舔了舔。

甜的。

时寒把他扶起来，淡定地解释道：“里面的阻凝剂恰好是一种甜味剂，吃多了不好。”

说完，他以人类躯体无法企及的高速向对面冲去，到了楼下速度不减，助跑弹跳一气呵成，仿生皮肤褪去，坚硬的金属手指插进建筑外墙作为着力点，两三步就翻进了狙击手所在的房间。

这时，狙击手还没收拾好东西。

狙击失败准备跑路的他，从放下枪到现在还没到十秒钟，原以为他们还在抢救受伤的同伴，却看着一个人影矫健地翻进了窗口。

他一张脸猛地煞白。

他连逃跑的一步都未能迈出，就见半边肩膀都被打烂的俊美银发男人冲过来，抱起他往地上砸。他的防御姿势完全没能起到任何作用，那股力量无法阻挡，像被火车撞了一样，他甚至怀疑自己骨头全部碎了。

因为剧痛失去意识前，他唯一一个念头是：

这是机器人。

当然，他骨头并没有碎。时寒没有对他下死手，甚至没有造成高危损伤。他打晕这个狙击手之后，就将他铐在了一张沉重的桌子上，手脚也绑起来。

时寒做完这些，正修补自己肩上的伤时，凛歌带着警察赶到了。

“维克多呢？”时寒奇怪道。

“进医院了。”凛歌回答。

“为什么？他应该没有受伤，我护着他了。”

凛歌突然嘴角忍不住抽搐：“你把他按在地上的时候，用力过猛，把他后脑勺磕了，可能有点儿轻微脑震荡。”

“啊，这……”

等警察把狙击手带走，这里只剩下时寒和凛歌两人的时候，他感叹道：“人类的身体真脆弱啊。”

凛歌突然非常、极其、无比地担心欧文。

一天之后，时寒去医院看望维克多。

他拿过床头的花瓶换了清水，将手里的一束鲜花放进去，有些尴尬地看着脑后包着医用生物膜的维克多。

“呃，抱歉。”

维克多也尴尬地摸了摸脑后，看着时寒。

突然，他爽朗地大笑起来，笑着笑着又哎哟了一声，似乎是扯到了伤口。时寒见他这样，尴尬的神情也缓和下来，笑了。

“没事，兄弟。”维克多说：“你救我一条命，不用在意这些小细节。”