希尔维亚的个子很高，和秦星远仿佛，此时穿着高跟鞋，把他的视线都挡住了。似乎意识到这一点，她往旁边站了一步，显出对面坐在沙发上的女孩儿。

“你来得比较早，正好艾芙一个人无聊，你陪她一会儿。”希尔维亚指着女孩儿，对秦星远说。“这是我女儿，艾芙。艾芙，这是秦星远，秦皓墨伯爵的长子。”

艾芙抬眼，冷冽的目光扫过秦星远，让他有种被X射线扫描的感觉。“知道了，母亲。您去忙别的吧。”

希尔维亚离开了，房间里只剩他们两人。

艾芙长得不像希尔维亚，反而处处是她早逝的父亲的影子，五官精致端正，轮廓比母亲更加柔和，只是那一双锐利的眼睛以及那出鞘利剑般的军人姿态，和希尔维亚如出一辙。

“坐吧。”她说。“我就不和你客套了，我们都知道我们的父母什么意思。”

秦星远垂着头，说：“我没这个想法。”

“你以为我就有这个想法？”艾芙嗤笑一声，叹了口气。“我对你没什么意见，如果打算找一个男人结婚，说实话，你的条件也不错，可惜……”

“什么？”

“性别不对。”

“诶？”秦星远惊得眉毛快飞过头顶了。

倒不是说这有多么惊世骇俗，实际上以星际时代的繁衍技术和性别多样性，爱咋咋地。但艾芙不仅是个贵族，还是个新贵，并且是这个新兴权力家族的唯一继承人，甚至还迫切需要联姻来巩固现有的地位……这就很令人头秃了。

“你有恋人或者心仪的对象吗？”艾芙突然问。

单身狗秦星远如实回答：“没，怎么？”

“我有个想法。”艾芙说：“我们可以假装情侣，这段时间先把他们糊弄过去。”

“然后呢？”秦星远露出不赞成的神情。

“再过一段时间，我就能再升一级，到那时，我的军功可以换回更高一级的爵位，联姻的重要性就没那么显着了。”

“你对自己这么有信心？”

也不怪秦星远怀疑，艾芙如今的军衔是一个中校，官方资料上显示，她在她母亲手下的第三军团医疗科技部门就职。虽说这个部门的重要性也不低，但无论如何都不比前线能积累军功。

虽然局部的战争时有爆发，有些来自□□的攻击，也有造反的非人类种族，但如今的银河帝国基本上属于和平时期，积累军功不易，更别说是后勤部门。

艾芙淡淡一笑。“我只是医疗部挂职而已。”

秦星远挑了挑眉毛。言下之意，她真实的工作很可能在前线的特殊部队。

“接下来就是机密了吧？”他看似不经意地问道，语气里带着寻常的好奇。

艾芙点了点头。“成交？”

秦星远知道她不会再顺着工作的话题说下去了，于是伸出手去。微笑道：“正好我也想摆脱父亲给我套上的枷锁，所以……成交。”

宴会开始之后，他们很自然地走在了一起。秦星远能感到希尔维亚鼓励的目光在他们身上逡巡，他不由得感到一阵荒唐，这个能看穿敌舰部署的少将，看不穿她唯一的女儿的心。

希尔维亚的野心不小。秦星远看明白了这一点，如果她没什么野心的话，她就不会要求艾芙和一个有着皇室血脉的家族联姻了。

接下来的日子里，他和艾芙互相走动，在外人看来，他们成了一对如胶似漆的情侣。实际上他们当然没有任何亲密关系，不过随着相处时间越来越长，他们倒是成了另类的朋友。

几日后。

时寒正穿梭在网络空间，突然，一个熟悉的信号向他飘过来。他的精神触须抓住了它，只是一瞬间，信息就进入了脑海。

是爱丽丝。

心念一动，他循着最近的路径，下一秒就出现在了爱丽丝面前。

“有什么要报告的吗？”

爱丽丝扑通跪下：“主宰大人！”

“……”时寒木着脸。“你起来说。”

“是！”爱丽丝应道：“您上次让我们寻找特殊AI，我们发现了可疑踪迹。现在晓星正在谨慎地观察，需要您的进一步指示。”

“它在哪里？”时寒问道。

AI在虚拟空间里当然不能说话，他们的交流方式是互相发送文字，而时寒问出这句话之后，爱丽丝将现有的资料打包了一下，一个光点从她的虚拟形体的指尖上飘出，立刻来到时寒面前徘徊着。时寒伸出手接触它，一段整理得当的信息便输入脑海。

B级AI

名称：加西亚

归属：第三军团高级指挥官，少将希尔维亚·布朗

常驻范围：长歌星【129.210.4x……-129.210.5x……/（255.255.0……）】

“这段地址是希尔维亚家附近？”时寒问。

“是，在希尔维亚宅邸附近，有一个军事基地，据推测，基地下面还有好几层，加西亚通常就待在那里，扮演着运作整个地下基地的中枢。”

“做得漂亮。”时寒夸奖道。他的夸赞让爱丽丝几乎要高兴得跳起来。

“时寒大人，需要我们帮助入侵吗？”

“我刚拉取了长歌星及附近的一些花边报道作文字分析，发现秦星远这段时间和希尔维亚的女儿走得很近。秦星远这人我挺熟悉，按他的性格，大概率不会和艾芙·布朗产生爱情，那么一定是各有所求了。我可以联系秦星远，如果利益一致，他应该不会拒绝帮我一个小小的忙。这件事我亲自来解决。”

时寒笑了一声。“吃你们的爆米花去吧。”

爱丽丝在心里给晓星记了一笔。这个拉她下水的奇怪代码爱好者AI，还她一个正经严肃的形象啊！

向爱丽丝告别之后，时寒立刻联系上了秦星远。

秦星远揉了揉惺忪睡眼，看向时钟，如今才是银河标准时的清晨六点。

虽说长歌星的自转和银河标准时的白天黑夜不同步，不过对于经常旅行的星际公民，他们宁愿将室内光线强行调整到银河标准时，过着母星地球的白天黑夜，也好过到一个星球就倒一次时差。

而且，尽管离开地球多年，人类身体内部的生物钟依然是为二十四小时设定的，和某些可居住行星四小时，三十六小时乃至一周的自转周期根本合不上。

秦星远也按银河标准时休息起居，不由得打了个呵欠，想抱怨时寒这个通讯来得太早了些。

“你如今和希尔维亚的女儿艾芙·布朗走得很近？”视频那端的时寒丝毫不显疲态，令秦星远不由得怀疑人生。

“是啊。”秦星远回答。“你想问什么？”

“你和她不是真的情侣关系吧？”

“不是。”秦星远干脆利落地承认。“我陪她演戏。”

“布朗家的利益对于你来说，无所谓？”

“无所谓。怎么？组织又有任务了？”他和艾芙现在算是交情还不错的朋友，但这不妨碍秦星远在面对真正的同事时，一秒就把艾芙给卖了。

“我想让你帮我一个忙，同样的，在这过程中我也会帮助你……”

听完时寒的叙述，秦星远觉得这简直是打瞌睡时有人送来了枕头。他本来手头就有一个窃取军事机密的任务，手上还有个时寒写的破解程序，他将目标放在了艾芙所在的第三军团上，再者他还抱着希望，想从这些机密里寻找和失踪的雅诗有关的信息。

当然，如果他现在问时寒“帝国潜力人才计划”是什么，时寒是知道答案的。可惜秦星远不知道时寒是之情者，当然，就算他问了，时寒还要留着这条信息当诱饵，是决不会立刻告诉他的。

时寒的确不是什么好人。

现在，时寒要求他找到地下基地的主智能，将另外一段程序植入进去。和窃取机密相比，这件事情并不算太难，时寒还保证在执行任务时，随时为他提供帮助。

秦星远答应了。

只过了几天，一个绝好的机会就自己上门了——艾芙邀请他和它一同参观她家的地下基地。

秦星远明白，这表示他父亲和希尔维亚已经达成了初步的同盟，进入利益交换的第一阶段。同时，他和艾芙的订婚事宜恐怕也提上了日程，所以艾芙在母亲的授意下邀他参观。

他自然不会放过这绝好的机会。

尽管他已经是艾芙“未来的结婚对象”，但至少现在他依旧是外人。一个军事贵族的地下基地总是严防死守的，外人在进入之前，被要求摘下一切智能设备。

秦星远将时寒提供的程序藏在储存卡里，贴着手腕，外面覆了有着一层隔绝材料的拟真皮肤，逃过机器的检测。

当天，他和艾芙有说有笑地走进了大门。

前三层是很平常的布置，任何一个大贵族的地下建筑都有。再向下三层，是军事设施特有的训练室和武器区，也有供内部人员使用的住宿区、餐厅等等。

秦星远与不少军人擦肩而过，他们在看见艾芙的时候，都有礼地向她微笑敬礼。他们精神奕奕，充满了活力，好像都在前一晚做了个愉快的美梦似的。

刚开始，他为这种精气神在心里啧啧称奇，由衷地佩服艾芙和她母亲对于军人的训练和看重。怪不得希尔维亚能在如此短暂的时间内立下赫赫战功，有这么一群下属，何愁战争不能胜利。

但一路走来，看过越来越多神采飞扬的愉快面容之后，秦星远开始觉得压抑了。

太奇怪了，他们为什么如此高兴？要知道，在如今的帝国，快乐是种怎样的奢侈品啊。