面具人越来越多，汇成一股洪流。帝国的上等人从不曾看到他们，就像从不曾看到这个面具，它总是和下等的工作、烟尘、化学毒物、劳累、面黄肌瘦联系在一起。但今天它变了，从此以后，它的代名词是时代，是人民，是勇气、愤怒、和贵族最怕听到的词汇——

革命。

……

“C-4队就位，C-4……”耳机里传来地面指挥部的命令，林浩向身后的队员打了个手势：“路线A，出发。”

他们向清安水厂行进，那是这颗星球向城市供水最多的站点，一旦被敌方占据，而对方打算鱼死网破，对城市是一个沉重的打击。

他们快走到水厂附近时，爆炸声突然响起，接着是震荡、烟雾和哀嚎。

“掩蔽！”不知是谁喊道。林浩感到自己的单兵防护罩破了一个，被震倒在地上。他爬起来，目光锁定了从对面楼顶上冒出来的小队，投影在空中的旗帜可以辨识出他们是张宏博的属下。

“张宏博已经死了！你们的抵抗毫无意义！”他在公共频道里向他们喊道。

“你们是来抢夺我们财产的……”公共频道里只传来这么一句话，接着就被切断了。

轰！轰！轰！又是接连不断的爆炸，林浩喊道：“对方没有高级精神力者，但是他们有炮……狗屎！他们这是拆了飞船的炮吗？！”

轰！又是几个人被炸倒了。“不行！我们得先废掉他们的炮手！”

“队长，我去。”一个年轻男人说。立刻，他身边的女孩激动地驳斥道：“不行！你还有母亲要照顾……”

只是犹豫了一秒，她主动请缨：“交给我吧，队长。”

林浩想起了自己的女儿，她不能没有爸爸。但他看了看年轻的人们，他们以后还有那么长的人生，那么美好的未来。那思考的一瞬间像是永远，最后，他咬牙道：“我去。”

“队长！等——”

“照顾好我女儿。”

在同伴的掩护下，他幸运地穿过了防线，当敌人的头颅出现在他的射击范围内，他毫不犹豫地扣动了板机。

那一瞬他前所未有地冷静，打出了平时不敢想的精度，躲藏、瞄准、射击，一个个敌人的头颅在他的视野里炸开。最后一个倒下之后，他几乎要支撑不住瘫在原地。他不敢相信自己还活着，这是一个奇迹。

他可以回去见他的女儿了。他可以再抱她一次，可以给她买糖，他们在共和区会有钱生活的，她可以吃很多糖。

他没看到，在一片废墟中，伸出一支黑洞洞的枪口。

电磁的滋滋声响起，一颗威力巨大的子弹穿透了他的大脑。

他的瞳孔和嘴角的微笑都凝固了。怀着对未来的美好憧憬，在一瞬的巨大痛苦之后，陷入了永恒的甜美沉眠。

他的小队顺利冲进了水厂，方才的女孩拿起他的通讯器，哽咽着大声报告：“C-4队任务完成！！”

不止奥创星，不止第五星区，在张宏博的领地里，每个星球、每个角落，都能看见人民的浪潮、听见变革的声音。就连没有组织的其他星区都发生了不同程度的动乱，比十八星区的第一次革命规模庞大了好几倍。

全银河都在关注着这次场变革，关注着共和区的再次扩大和革新党的第二任领袖。

那些原本看着共和区与张宏博鹬蚌相争，打算渔翁得利的势力终于怕了。

战争之后，爱纱等人回到了后方，欧文和时寒驻守第五星区。秦星月也跟着她的老师离开了，走之前还叮嘱欧文，给他每月五个名额的高难度暗杀名额，打折，亲情价。

后续的混乱持续了一段时间，一切彻底平息下来时，已是两个月之后了。

时寒把最后一份处理好的数据丢进库里，看着欧文也长出一口气、疲累地倒在了桌上。这段时间工作太繁忙，打完仗又是社会管理和经济建设，好在经济上三区底子好。

“她创建革新党的时候，也没想过能走到这一步吧。”时寒感叹道。“两个月把经济上三区收入囊中，真是令人难以想象。”

“不如说，民众想要推翻旧秩序的意愿强烈到令人无法想象，我本以为会更难。”

欧文望向落地窗外的景致，对面就是直耸入云的明日集团旧址。那是当初时寒带他来见李真熙的地方，是如今他的一切开始的地方。

时寒也不由得想道，如果他当年没有把欧文带到这里，一切会变成什么样呢？

“还难过吗？”他问欧文。

欧文点头，随即陷入了沉思，片刻之后，他又摇了一下头。他望向时寒，露出一个平和的微笑。

“我没法改变过去，但我们可以改变未来，不是吗？”

时寒也无法改变过去。他无法复活探索历战争里死去的冤魂，但他可以避免下一次银河物种战争，这是他跳跃到未来的意义，也是他扶持革新党的原因——如果有一个人类组织能冲破猜疑链的隔阂，那一定是革新党，时寒如此相信着。

“是啊，我们可以改变未来。”时寒回答道。

……

此时，十一星区11-02星系，停泊在第三颗行星外层空间的主舰上，凯尔·布朗推开了一扇有着最高访问权限的门。这里，只限他能进入。

厚重的双层合金门之后，是一个原本空旷的大厅，如今却凌乱地堆放着各种古怪的设备，有输送营养维生液的，有数字设备，有神经信号感应器，精神力放大仪……林林总总，五花八门。而穿过这些设备，来到杂乱的线和管道中间，映入眼帘的是一副令人毛骨悚然的场景——

一个半人高的圆筒状容器里，灌满了浅绿色的营养液，其中漂浮着一颗大脑。

那些杂乱的线接在容器上，伸进那颗大脑，闪着信号传输的微光。很明显，这颗大脑还活着。

“希尔维亚。”凯尔·布朗向那颗大脑问候道。

“张宏博那里……怎么……样了？”空洞的合成女声在音响设备中响起，回荡在整个空间中。

“我上次向你传输过他被杀的视频。近日来，他的副手和高官们下场也十分凄惨，多数被抓起来了，少数在抵抗过程中被当场击杀，据我所知，逃出去的没几个。不过，就在昨天，有个张宏博原属下，叫沃尔特，一头栽进了我们的防线。”

“哦？……有用……吗？”

“他说他有能让革新党蒙受巨大损失的办法，我还没来得及验证真伪。”凯尔回答道。

“去……问他……”合成女声嘶哑地笑了起来。“欧文·霍尔……我就是因为他……变成现在这幅样子……呵呵……他想不到我还活着吧……还因为那次刺激到了A级……他和秦星远……我迟早要……报仇！”

凯尔神色冷静，没有理会他那半疯姐姐的喃喃自语。他道过别，离开这个房间，去找沃尔特了。

他对能让革新党蒙受巨大损失的办法很是好奇。

他绝不会承认，他从内心深处感到了害怕，害怕在正常的战争中也打不过对方，更害怕那自下而上的如同浪潮般势不可挡的革命，害怕自己治下人民的真正声音。

……

这几日，时寒从各地医院的数据中感到了不对。

因出现狂躁症或类似症状去医院就诊的患者数目有明显的增长，在每个居住区都一样，以第五星区的奥创星和第四区、第九区各自的首府为中心，增长的烈度向外呈放射状扩散。

时寒一下子就想到了某种病毒散播的可能性。他立刻找到凛歌，向他告知这一情况。在这方面，凛歌才是专家。

凛歌立刻带着他生化方向的科研团队来了经济上三区，和当地的疾控中心一起组织调查，这个过程中，时寒和爱丽丝等AI也一直搜集分析着这片星域的数据，试图找出源头。可惜，这些病例的中心呈点状，散布在各个地带，无法确定来源。

在开始的两个星期里，问题并不严重，只是出现了一些狂躁的症状，患者表现出一定的攻击倾向，可以用少量镇静剂控制。但两周时间一到，事态突然毫无预兆地升级了。

患者的大脑和神经系统出现了突兀的、器质性的病变，失去了神智，精神力也被破坏，对周围的一切都有强烈的攻击意愿，药物不再起任何作用，他们只能被拷在床上，才能保证不伤人伤己。不仅如此，在病程进行到最后的时候，这种病毒会在病人体内继续繁殖，导致器官衰竭融化，解剖之后，体内像是一团烂泥。

更可怕的是，经过凛歌团队的研究，发现它的传染性极强，在极端情况下，甚至可以通过空气传播。通过模型保守估计上三区现在也至少感染了千分之一的人口，这个数量还在指数式增长。

凛歌已经建立了许多隔离区，经济发展受到极大阻碍，但一个区域控制住了，另一个又莫名其妙地爆发，如果短时间内研制不出解药，整个经济上三区都要陷入停滞。

在如此紧急的情况下，凛歌将防控的工作交给其他人，一头扎进了实验室。