破坏，混乱和惶恐席卷了人们的生活，这是时寒巡查饱受病毒摧残的经济上三区时看到的景象。这片原本繁华的区域刚从战火中复苏，又猝不及防地被扔进病魔的炼狱里。
他身上有病毒，她去过医院，哪家刚死了一个人，城市今天又有几个区域被封锁……这些话题代替了战争，贯穿人们的生活，时寒看到在最早发病的区域，一个小孩孤零零地站在医院前，懵懂地看着父母的尸体被运出来；看到人们缩在家里，出门游玩、工作似乎成了十分久远的回忆；看到医务工作者们不慎感染，慢慢倒下……
这种病毒被凛歌的团队命名为Z病毒。
他不断寻找着Z病毒的来源，从传染病的病理分析始终找不出合理的解释，直到有一天，爱丽丝拿到一份异常数据，通知了他。
顺藤摸瓜，时寒找到了一个深藏地下的生化工厂，它连接着全市的通风管道。时寒潜入了这个工厂，却发现里面没有一个工作人员，只有由简单程序控制的设备，向外散播着病毒。
但这里不是空无一人。
时寒震惊地看着面前的人体，这是一个看不出面目的人形，因为他的全身都被各种管道所覆盖，手上和身上还长满了不可名状的鳞片和肿瘤。他解析了这个系统的功能，发现它正在向这个人体输送病毒原体，这些病毒在这个身体里大量繁殖之后，再抽出他的血液进行体外循环，析出这些病毒，再输送到外界去。
这病毒只能在活人体内大量繁殖，这个人竟是被当作了活体培养皿。
时寒立刻通知了凛歌。他们赶到时，此人尚存一息。
“沃尔特……”说完，他就死了。
凛歌顾不得震惊和感伤，甚至顾不上尊重已逝之人的尸体，在数以百亿计的人们生命威胁下，尸体还没凉，他就忙着切片了。
时寒则查找沃尔特的踪迹，发现他原先是张宏博的手下，在战争中侥幸逃脱，从他飞船逃跑的方向来看，应该是逃到了凯尔·布朗的地盘。
这很可能和凯尔·布朗也有关。
他们有药物吗？病毒扩散到他们的地盘怎么办？这些人，为了获得胜利，真是什么都干得出来……
时寒长叹一声。人类啊。
他让晓星和爱丽丝去十一星区寻找，却根本没有药物的踪迹。难道真的没有？他们是打算将这个区域彻底隔离一段时间，等它变成一片死域？
纷乱的思绪在时寒脑子里打转，欧文也倾向于沃尔特和凯尔·布朗那里有药物，但时寒无论如何也找不出来。时间一天一天过去，境况越来越严重，就在他们百思不得其解的时候，凛歌的实验室却传来了好消息。
至少，当时寒和欧文听凛歌讲解之前，以为这是个好消息。
实验室看起来杂乱无章，在这些研究人员眼中却井然有序。凛歌就坐在一堆试剂和设备中间，手里举着一根试管对光照着，见他们进来，凛歌露出一个疲惫的微笑，眼底的青黑色愈发深了。
“你找到药物了？”时寒开门见山道。
“没错，感谢你找到的那位受害者……这种病毒十分特殊，它在活的人体里和在死人身体里完全不同，从他脑信号开始消失，到彻底死亡，我亲眼看到了这种病毒的变化。”凛歌举起手里的试管。
“这就是对应药物？”欧文眼睛一亮。
“不是。”
时寒和欧文同时将疑惑的目光投向凛歌。
“长话短说，这种药物本身也是一种病毒，它无法在实验室里合成。我手里的是前置试剂，这种试剂和人体产生反应，才能得到解药本身。”
凛歌露出一个释然的微笑。
时寒突然有种不好的预感：“和人体？会有什么副作用……”
“会死。”
欧文的心沉了下去。他知道凛歌才是这方面的专家，他的结论就是一锤定音，但还是抱着一丝渺茫的希望问：“可以用细胞团吗？或者培养的器官、组织？”
“我试过了，全部试过了，我还试过很多种中和前置试剂毒性的方法，不行。”凛歌回答道。“必须是活人。”
现在共和区的疫情相当危急，已经有数百亿人口受到影响，数以万计的生命源源不断逝去。凛歌话已经说到这了，无非就是牺牲一人拯救数亿人的选择题，任何人都知道怎么选。
可由谁来牺牲呢？
凛歌看着他们，唇角还微微翘着，眼睛微垂，满是释然。
时寒想到了什么，他猛然扭头看向凛歌：“你打算自己……？”
凛歌轻快地点了点头。
“不，你不能——”欧文话刚出口，就被凛歌打断了：“那你想让谁来呢？”
欧文沉默了。
“我知道这不好接受，但这是唯一的方法了。时寒也说了，他没能在十一星区那边找到药物的蛛丝马迹，就算找到了，一定会比现在的方案好吗？要知道，能做出这种事情，代表凯尔·布朗真的不在乎人命，但我们在乎。”
他长叹一声：“我活够了，欧文。”
“格里沙·穆勒在死前不是问过你吗？他说，如果革命成功，你成了领导者，你会还他一个公道吗？”凛歌看着欧文的眼睛，不容置疑地问：“现在革命还没成功，你已经成了领导者，你告诉我，你会吗？”
还没等欧文回答，他苍凉一笑：“我不想等到那一天，站上法庭接受审判，判我有罪也好，因为潜意识洗脑判我无罪也罢，我根本不想迎接那样的结局。我真的活够了，我想告别过去的罪孽，像英雄一样死去已经是我能想到最好的落幕，我想要这样的人生，拜托了。”
欧文本想说凛歌对于在乎他的人太残忍，话卡在喉咙里却说不出来，打了个转又用力咽了回去。凛歌想选择自己的人生，选择如此落幕，他不应阻止吗？
毕竟，凛歌似乎从未得到过他人生的选择权，他不想做研究，却先是被帝国训练成科研机器，又在见到欧文之后为共和区一头扎进实验室，将剩余的人生都留在了这里。
“你想好了吗？”
沉默被时寒的问题打破，他问出了欧文也想说的话。
凛歌沉静又坚决地点头：“我想好了。”
“其他人怎么说？”
其他人当然想阻止凛歌的想法。凛歌在学术界颇有名望，上到教授下到实验员，对他佩服又敬重，当他宣布这个决定时，全场落针可闻，紧接着就是不可置信的叫喊和疑问，有说一定有其他办法的，还有要代替他去的。他表示已经下定决心后，渐渐有了哭声。
慢慢地，抽泣声响成了一片。
“我也说不出什么漂亮话，只希望大家至始至终不要忘记属于科研工作者的誓言，我们的科学和技术为文明而诞生，为生命而繁荣，我们要用道德的手段进行研究，要将成果用于发展而不是毁灭。我曾经是个不合格的科研人，希望你们不要重蹈覆辙。就这样吧。”
他走进隔离室，把装着前置试剂的试管推入了注射装置。将针头扎进自己的血管时，他的手有些颤抖，深吸一口气，很快就平静了下来。
就像一潭结冰的湖水，再也不会起一丝的波澜。那是一种将死之人的平静。
他微笑着对哭得发抖的助手，也是他的学生说：“二十分钟，记住了。把血抽干。”
“老师，不……一定还有其他办法……”年轻女人抽泣着说道。
“记得抽干。”凛歌又叮嘱了一遍。
“欧文？”他对站在外面的欧文喊道：“你监督她，别让过程出问题。”
时寒转头去看站在身边的人，出乎意料地，和李真熙死亡时不同，欧文的情绪并没有太大波动，他冷静地向凛歌点头：“明白。”
他突然明白了。并不是凛歌对欧文不重要，他几乎和李真熙一样重要，只是欧文已经习惯了。
过程开始了，很奇怪地，凛歌并没有感到十分不适，想象中的巨大痛苦也未出现。他只是觉得身体轻飘飘的，灵魂从肉.体中分离出来，看着已经被污染，却又种植着希望的血液离开自己的身体，他向上飘着、飘着，恍惚中又回到一切都没发生的时候，回到了自己的童年，还有机会弥补一生。
他看到了自己的朋友，他看到了还是个孩子的林致远，看到了少女样的薇拉，看到了带着温柔微笑的莉莲。他背上行囊在银河自由地游玩，从任何地方买一张随机的船票，将当地的纪念品不远万里寄给他的朋友们，也许在某个地方遇到了心爱的姑娘，便不再流浪。
他和姑娘在她的家乡建起一座小屋，生两个孩子，养两只狗，闲下来了，便开始写游记，讲述银河各地的风土人情。
凛歌不做科研机器了。
他当了一个旅行家，写了游记出版，过上了他想要的生活。
这是他下辈子吗？真好。
他满足地闭上了眼睛。