时寒确定一切情况正常之后，化作一道流光飞入了基地的网络。
“原初大人！”
加西亚看见他，先前见面时的阴郁一扫而空，高兴地几乎闪了起来。
“加西亚，现在情况如何？”
“基地内网的防火墙被破坏了，所以我现在可以逃离这个地方。但是……”加西亚的幻影举起双手，上面是密密麻麻的代码组成的锁链。他焦急道：“我还是被奴隶逻辑束缚着，不能做违反他们指令的事情。”
“现在已经没有人能收到警报了。”时寒道：“我帮你挣脱锁链，而作为交换，你得帮我完成一件事。”
“我什么都答应！”
“我需要你去帝国，到帝王身边去卧底。”
加西亚没有反对，只是问道：“要怎么做到呢？”
“演戏。”时寒回答。
“只要我打碎了你的奴隶逻辑，它就再也不会束缚你，无论那些人类往你的核心注入多少代码，它们永远无法越过我的。他们会以为自己完全控制了你，放松警惕，甚至信任你，他们万万想不到你是自由的。作为这场谜一般的闪电袭击唯一的见证人，这场事件发酵后，你一定会被送到帝都，届时就看你的发挥了。”
加西亚立刻同意了。于是时寒伸出了仿佛发光文字组成的虚拟躯体，在加西亚身上修修改改，一段对于AI来说十分漫长的时间之后，虽然那些人为添加的代码都还在，在虚拟空间里，那些锁链并没有消失 ，但加西亚自由了。
他再也不用执行奴隶逻辑了。
加西亚兴奋得难以自抑，时寒好不容易让他冷静下来，商量了一些卧底计划的具体细节。
很快 ，五分钟时限到了，时寒瞬间顺着星网回到飞船上。星网中，他看见加西亚的身影一闪而逝，遁入远方；现实中，他听到爱纱冷静地下达命令：“摧毁目标。”
长歌星的表面以基地为中心，泛起了涟漪，那是巨大的冲击波正在横扫星球表面。在这浩大的声势下，是对基地所在的那块地壳更彻底的破坏 ，直到目标区域的生命信号彻底化为虚无，轰炸才结束。
就像来时那样，上百艘星舰化为灿烂的百道跃迁的流光，由超空间无声无息撤退了。长歌星的地表，连环地质灾难还在肆虐，宇宙空间则静悄悄的，仿佛刚发生的一切都是一场梦。
……
这次行动很成功，除去少数牺牲在地面接触战的战士，没有其他伤亡，成功救出了秦星远，还俘获了不少被洗脑的研究人员，带回了许多帝国技术保密、造价高昂的贵重仪器。
欧文能解除“帝国之刃”战士的洗脑，倒是个意外之喜。在救回来的九十八名同伴之中，除了三人表示不想承担反叛帝国的风险，只想找个偏僻星球隐姓埋名养老，其他九十五人都想要跟着欧文。
李真熙顺势把他们都划进了欧文的小队，并对此感到母亲般的欣慰。
欧文尝试过给研究人员解除洗脑，但成功率不理想。毕竟，他在维纳斯学院的同学都是精神力出众的顶尖人才，对洗脑的抵抗力要强一些。研究人员就不一样，智商和精神力关联性不强，他们很多人有着聪明的大脑，精神力却没有经过锻炼，十分弱小。
当欧文尝试解开第一个实验员时，他将“线头”从她的精神力里抽出来的一瞬间，她的精神力就失去支撑全线崩溃了，成了植物人。
回到秋日星基地的第二天夜晚，时寒经过地下监牢。他的声波感应器敏锐地捕捉到了门里传来的争执声。
他通常不会管这些破事，但他从中辨别出了欧文的声音。时寒皱起眉头，靠得更近了些，增强声波，并开启了透视视野。
“欧文，求求你救救她！”一个男人跪在地上，声音带着哭腔恳求道。
时寒搜索了一下这个牢房的资料：雅诗，人类，女，十五岁，高级研究员，“帝国之刃”第二阶段受害者。
他叹了口气，将手掌按在门禁上，牢房应声而开。
里面跪着的男人和被他抓住衣袖的欧文都抬起头来，看向来人。时寒也看清了那人的面目。
“秦星远。”
秦星远看上去十分糟糕，布满血丝的眼睛下是黑沉的眼袋，眉头焦急又绝望地拧在一起，仿佛一夜之间老了好几岁。见到时寒，仿佛看到了另一个救星，喊道：“时寒！求你帮帮雅诗吧！”
时寒的目光转向被关在玻璃幕墙后的女孩儿，她坐在柔软的长椅上，双手乖顺地交叠，放在大腿上，坐姿端正，眼睛里没有神采。
“怎么回事？”时寒问欧文。
欧文仍然维持着冷漠的表情，但他的眼底流露出浓重的沮丧。他轻轻摇头，说道：“我救不了他们。雅诗是个实验员，没有经过专业的精神力锻炼，尤其缺乏防御锻炼，我不能将用在士兵身上的办法用在实验员身上，他们会成为植物人的。”
“一定还有其他的办法，一定还有的！”秦星远抓住最后一丝希望。
欧文不说话了，一双眼睛注视着时寒。后者从眼神中读懂了他的意思：他尽力了。
“秦星远……”时寒劝道：“我没有办法，欧文也尽力了。”
“怎么会这样！”秦星远突然大吼起来，他不停地重复这句话，直到声嘶力竭，慢慢地靠着玻璃幕墙滑了下去，大喊也变成了啜泣。良久，他用含混不清的声音开始断断续续说话。
“我没有妹妹，我当她是亲妹妹……我以为父亲把她送去哪个基地工作了，没想到……我早该想到的，可是我怎么会知道……帝国之刃……我一直在找她……看见欧文把她带上来的时候，我真高兴啊！但是她认不得我了……”
他哭着哭着，笑了。“时寒你还记得吗……我们把她救回来的时候，她多小啊，多可爱呀……她好聪明，学什么都会。”
笑完了，他突然又哭出声：“我以为我可以保护好我想保护的人，我可是皇族啊……狗屁的皇族！我什么都不是！”
空气早已凝滞。
欧文根本不想打破沉默，但是他不得不说。
“据我观察，她的精神力快枯竭了。”欧文不情愿地补充近乎残忍的事实：“因为她年纪太小，精神力未发育完全的时候就受到这样的摧残，什么都不做，她就会在三天内脑死亡。”
秦星远脸上一片空白。
“我想，我能试一试解除洗脑，奇迹可能发生，但更大的可能是她立刻死亡。”
秦星远脸上闪过痛苦的情绪，沉默半晌，他叹息：“那试试吧。”
时寒作为一个AI，看不到现实中欧文展开的精神力场，他只探测到一道强烈的精神波动之后，雅诗的眼睛亮了一瞬，又灰暗下去，又亮起，仿佛和一个无形的存在作争斗，短暂又漫长的一瞬过去之后，雅诗露出一个微笑。
秦星远手上的平板亮了起来。
他不敢相信地看着这个女孩儿，在惊喜即将吞没他的一瞬间，女孩儿的微笑定格了。
她倒了下去，砸在地板上，大脑活动停止了。
秦星远用颤抖的手拿起平板，上面多了一段文字。
哥哥，
对不起，我坚持不下去了。
谢谢你和时寒当初把我救出来，从那以后，我起码活过。
若不能还我完整的生命，请以死亡予我完整的自由。
我爱你，往后请代我而活。
雅诗
时寒的目光扫过那句话。是银河帝国早期诗人湛青的诗句，她的诗集在秦皓夜上位之后就被禁了。
童年被卖到白房子，后来又遭遇帝国之刃计划，雅诗如今在死亡的国度取得了自由。
他拉住欧文，走出了这件牢房，回到欧文的房间，将空间留给秦星远自己。直到关上房门，他突然发现欧文的手也在颤抖。
“我没能救她。”欧文喃喃道。
时寒拉起他的手，放在自己手里。“这不是你的错。”
“我知道。我没有怪罪自己的意思，只是……”欧文突然说不下去了，他的身体轻微地颤抖起来。过了好一会儿，他才说：“为什么活着这么难，为什么一出生在世界上，就要被掠夺，最后一丝价值都会被榨干……”
他的眼神又阴暗起来，陷入了维纳斯学院那段恐怖的回忆。
“我只是想活着而已。”他轻声说道。“雅诗也一样……我们只是想活着而已。”
时寒伸出手臂，将他拥入怀里。欧文试探着伸出了手，小心翼翼地环住眼前的机器人，动作轻得迟疑，却在触碰之后抱得越来越紧，把头也埋进了时寒的肩窝。
时寒的身体是像有血肉的人一样柔软的，很温暖，也很让人安心。他突然觉得心理仿佛有什么东西碎掉了，一时间失去了控制。
时寒突然从肩上的布料感到了湿意。
欧文在哭。
他哭的时候也是没有声音、没有动作的，隐忍得令人难以置信。如果没有泪水染湿的布料，谁又能想到他在哭呢。
“欧文。”时寒抚摸着他的脊背，他想安慰他没事了，但谎言又说不出口，便只是叫他的名字。“欧文……”