中原的脸色没有好转多少，但也没有更糟。他双手环肩，哼了一声。
然后，我走到太宰先生身旁，跟随他出了房间。
我们一前一后地走在走廊上，脚步声“哒、哒”地交织在一起。
我在太宰先生身后偷偷看他。
过去作为魂灵，我惯于平视或俯视太宰先生。但此时我的身高只堪堪及得上他的胸膛，仰头所视皆为他从肩头披落到腿部的黑色长外套。
这种感觉着实新奇，且让我快乐。
我居然真的留下来，有了属于自己的躯体、属于自己的身份，能作为人类接近我追随已久的人……
太宰忽地顿住脚步。
他转头看我，与我视线相对——其实他无论何时转头，都能与我对视。
太宰面无表情，鸢色的左眼带着冰冷的审视。
我突然感到一丝忐忑。
“……太宰先生？”
“是不是在想，终于留了下来，有了接近我的身份，特别快乐？”太宰问。
我不由自主睁大了眼。
“你可真是好懂得很呀，竹下君。”
那人直白而无情地道，“但我不想将你收为部下，太麻烦了。”
“我……”
“是不是想说，你有虚无的异能力？”
太宰语气轻快。
“很遗憾，我并不需要呢……这样一个随时随地都能背叛的能力。”
不，不是这样的。
我是只为太宰治而诞生的魂灵，怎么可能背叛他呢？
“我将永远对您忠诚！”
我对太宰发誓道。
“忠诚？”太宰无所谓地道，“就当你是忠诚的吧——你也没有什么用处。”
我反应迅速，将刚才森鸥外所说的话一字不差地背出：“潜入、窃听、情报收集、藏匿、暗杀、逃跑……”
这些明明都是我的能力。
面前的人仍不满意：“哄小孩的罢了。难道你以为你的能力是万能的？”
“暗杀？恐怕你一从虚无中出现，就会被对方杀死。Boss，红叶大姐，中也，我，你无法对我们其中一个造成任何威胁；
“体质差劲，没有攻击性技能，能杀的不过是毫无警惕心的普通人，连随便一个最下级的黑手党都不如；
“以你现在的能力，一旦战斗发生就只能灰溜溜地逃开，躲在无人知晓的地方；
“至于情报，呵，盲目搜集的信息只会被人加以利用。”
“再优秀的能力落到废物手里，也只能像废物一样毫无用处。”
我刚刚发誓向其永远效忠的人，用冷酷的口吻将我的能力数落得一文不值。
令人难过的是，他说的全都是事实。
太宰似乎打定主意要将我从他身边赶开，问我：“你还有什么想说的？”
“首领……允许我成为您的部下。”
我讷讷地道。
“首领同样给了我拒绝的自由。”他像听到了什么好笑的事，上扬的尾音讥讽而冷峭。
“动动你那可怜的脑子吧！别天真了，小流浪狗。”
*
“太宰先生。”
我只能用眼神哀求。
我不知道太宰先生从我眼中看到了什么，只听他冷下声音说——
“克制你的目光和欲望，竹下秋。”
太宰掏出手-枪，“咔哒”拉栓上膛，稳稳地指向我的眉心。
枪管和他外套的颜色一样黑。我甚至闻到了枪油味和火-药味。
脸上缠着白色绷带的少年眉宇间有隐隐的不耐，那是比他平日的漫不经心更厌烦的姿态。
而他厌烦的，正是我的目光和欲望。
我慌乱地低下头，为自己对他直白到赤-裸的愿望感到羞惭。
随着我的动作，我的额头被送到他黑黝黝的枪口前，皮肤抵着冰凉的金属。
“对不起，太宰先生……”
我低头喃喃道。
“我什么时候有资格跟随于您？”
太宰反问道：“你以为，在我看来你是什么样子的？”
“只是条流浪的小狗罢了，和我没关系；看起来还又脏又傻的样子。”
我低声将他说过的话复述出来。
“没错，就是这样。记得很清楚嘛。”
太宰用枪口戳了戳我的额头，像是一个顽劣的小孩在逗弄他的玩具。
“我不知道你对我的执念从何而来，但记住——这是令我不快的视线。”
“不想死的话，别跟着我。滚。”
我怔住了。
而太宰收起了枪，转身离去。黑色长外套随他的转身扬起一个完美的弧度。
我低着头站在原地，没有跟上。
太宰先生的话像耳光狠狠抽在我脸上，嘲笑着我的天真和自以为是。
是啊，谁会愿意接受一个从见面起就盯着自己不放的傻子呢？
更何况这个人是太宰先生。
竹下秋，你怎么敢这样妄想？
我不敢抬头，不敢用目光打扰那个离去的背影——因为他说这会令他不快。
我眼前的地面不知为什么模糊了，我死命地眨眼，过了好久才重新看清楚。
太宰的脚步声最终消失在走廊。
一个人的脚步声。
和以往一样，没有我。
我和我的注视被他一同厌弃了。
我的整个世界就这样“哒、哒”地渐渐走远，走到我看不见的地方。
*
我回到刚才的房间，在没有人引领的情况下，门口的黑衣男拦住了我。
森鸥外的声音适时响起：“进来。”
他和尾崎红叶正议事完毕，听完我的叙述后，他用果然如此的语气说：“哦，那你就去中也君那儿报道吧。”
“可……”
如果他像太宰先生一样拒绝怎么办？
“没关系，中也君已经答应了。”森鸥外笑道。
他怎么知道我要说什么？
难道猜透我的心思是那么容易的一件事情吗？
尾崎红叶：“是的哦，竹下君还需多加努力。你几乎把所有想法都写在脸上了。”
她递来一张手帕，“好孩子，别哭了，擦擦泪水吧。”
原来……我哭了啊。
森鸥外感叹道：“没想到竟会有人那么喜欢太宰君呢，真让人心疼。”
他提起“太宰”这个名字，让我的胸腔升起隐约的悲伤。
我终于能被他看到了。可是太宰先生投向我的眼神，比马路上被人随意丢弃的口香糖更嫌弃一点。
和无法触碰他的难过相比，我也不知道哪个更难过。
然而比起被他无视，我是更愿意被他厌恶的——因为我所能拥有的鲜明的情绪，所感受到的手腕的刺痛，都来自太宰先生的赠与。
没有他就没有我的存在，为他难过又何妨？
“喜欢”是个太简单的词。
而太宰先生是我生存的一切意义。
我鞠躬辞别了森鸥外与尾崎红叶。
*
并没有离开多久，我再次回到中原中也专属的办公室。
敲门后没有马上得到回应，我垂着头站在门外，像是在被罚站。
过了不知道多久，中原才放我进去。
他处理文书工作时，帽子放在桌上一侧，橘色的发桀骜不驯。
我规矩地喊：“中原先生。”
中原嗤笑道：“哭着求着给人家做部下都不要，真是狼狈又可怜。”
“是的。”
我只能这样回答，望着自己的脚尖。
“我是垃圾回收所么？专门处理太宰那家伙不要的东西？”
我沉默着，无言以对。
“你是不是还是很想到他那边去？”
这个问题，不好回答。
我要是诚实地回答，中原说不定就气得把我从窗户外边丢下去。
要是就这么死了，我就见不到太宰先生了。
在巨大的生命威胁面前，我再次开动了脑筋。
“我是您的部下，中原先生。”
答得漂亮！竹下秋你的脑子动得真快！
我给自己暗中鼓气。
“记住你的回答。”
“是。”
规定是死的，人是活的。
先在中原中也这儿驻扎下来，大不了以后用“虚无”去看太宰先生——这是我生命所有的追求，不可能轻易放弃。
“请您训练我的暗杀与作战能力。”
我请求道。
我需要让太宰先生认同的能力，得到被他正视的资格，而非如此弱小。
“暗杀不是我擅长的范围，你得去找红叶大姐。”
“是。请您训练我的作战能力。”
“确定？”
“确定。”
中原中也眸光一冷：“小鬼，开始了就没有哭着喊停的权利。”
这样的中原实在叫人毛骨悚然，但比起太宰先生拉栓上膛的手-枪，怎么看都是这边比较好活一点。
我毫不犹豫地应道：“是。”
*
此后，我便成为了一名黑手党。
有吃有住有工资，准点上下班，还为我这样一位无身份人士补办了身份证明，感谢首领森先生，感谢上司中原先生。
按道理来说，当中原下班之后，或独自出外勤时，我是有机会使用“虚无”去找太宰先生偷看一两眼的。
但近来我的工作内容比较困难，这个想法我一次都还没成功实现。
我的工作是（删除线）挨上司的打（删除线）接受中原的训练。
而困难之处在于……
我，的上司，实，在太，暴力，了。
请原谅我奇怪的断句——因为在挨完打，不，训练完之后，我的呼吸频率就和这个断句一样不规律。
我作为魂灵跟在太宰先生身边时，自然见过中原中也的战斗场面。
霸道的重力异能是所有与之交战者的噩梦。一般情况下，他打敌人，就像大象碾蚂蚁一样不费吹灰之力。
我和他的敌人不同之处大概在于，我是偶尔会隐身的蚂蚁吧。
“不要连续用虚无超过零点五秒！”
当中原在进行文书工作的时候，他捡回来的小石子在办公室里来来回回地飞，目标就是把我切成三段或五段。
这不是我在说笑！
那石头不是一般的石头，是重力操控者中原中也的石头。速度堪比子弹，威力堪比核弹，要是砸在墙上，能把坚固的港黑大楼砸穿。
……不要问我为什么知道。
“躲得过初一，躲不过十五”说的就是不断用异能力避免挨揍的我。
为了对抗那些石子，我已经挥烂了十几把匕首。
我每天都在为活着见到太宰先生而努力地奋斗着。
在这样的情况下，我对危险的反应被磨炼得愈发迅速，身手也愈发敏捷。
今天中原中也和太宰先生一起搭档出任务了，他的心情格外糟糕。
石头切蚂蚁的作战训练结束后，中原加班写任务报告，我趴在地上像死狗一样喘气。
可能喘得太大声了，他从办公桌后绕过来，拎起我的领子。
“太宰今天问了你。”
“问了……我什……么……”
不是我激动，而是我每次训练完只能喘成这个样子。
“问我收了你当部下后有没有气死。”
中原的表情看起来下一秒要把我当成太宰先生给一拳。
“那您……被……气死……了吗？”
开玩笑，我不可能这么回答。
我沉默着，顺从地被他拎起来。
为了在上司手中保住狗命，我尽量降低自己的存在感。但忍了又忍，还是没忍住，不小心咳出一口血——当然，咳在自己手上。
“你恨我吗？”
中原突然没头没脑地问。
我捂着嘴摇摇头，试图用真诚的目光传递我的想法——不恨，一点都不恨。
中原确实每天把我揍到爬不起来，但他这是在训练我的生存能力。
他是我的恩人，有什么好恨的。
中原和我对视好一会儿，把我放下来，然后居然用黑手套拍了拍我的肩膀。
他微仰起脸，若无其事地道：
“这些天做的不错。明天放你一天假，去医院治疗。”