当一切尘埃落定, 没过多久，镇厄司派了更多人赶到。
施黛：这很合理，就像所有电影里, 警察大部队总得等到最后才来。
令整座长安城人心惶惶的连环凶杀案终于告破, 在阎清欢的竭力施救下, 犬妖勉强保住了一条性命。
“干得不错。”
副指挥使殷柔闻风而至, 指尖轻点, 一只赤红色小虫张开双翅, 轻盈飞进犬妖耳中。
比起上一次见到的青色甲虫, 这只虫子殷红如血, 不变的，是色泽浓郁、仿佛能从身体里流泻而出。
施黛知道殷柔不会害他, 站在一旁看得好奇：“副指挥使，这是什么蛊？”
“他受伤太重，不宜颠簸，我用这‘护心’蛊，能暂时保住他的心脉。”
殷柔笑道：“医毒不分家嘛。我们蛊师虽然擅长下蛊下毒，但论救人，也是懂上一些的。”
阎清欢听得满脸崇拜。
曾在江南时，他一门心思研究治病解毒的手段，决意要悬壶救世。直到步入镇厄司, 才发现如果只会些医术, 根本不够看。
镇厄司的职责虽是探案, 但与靠脑子抽丝剥茧的衙门不同，在镇厄司里, 遇上的都是实打实的妖魔鬼怪，得靠真功夫。
譬如今晚, 明月山中鬼魅横生，他的队友要么刀剑凛冽，要么符术过人，只有他，全程小心翼翼跟在所有人后头。
这也太拖后腿了，和他想象中的大侠完全不一样。
他必须变得更强。
听见殷柔那句“医毒不分家”，阎清欢正了正色：“副指挥使，如果我想学一些进攻的手段……该怎么做？”
殷柔掀起眼皮。
“进攻？你是摇铃医吧？”
沉思须臾，殷柔挑眉道：“银针会用吗？”
针灸是医者必备的技艺，他从小就在练。
阎清欢不假思索：“学了很多年。”
“我有一册秘籍，名叫《鬼门十三针》。”
殷柔笑笑：“鬼门十三针源于古医，以银针为武器，共十三种变化，不仅能击退邪魔，还可以重创厉鬼。你既然熟悉银针的使用，学起来应该很快。”
副指挥使，大好人。
阎清欢感动得连连点头：“多谢副指挥使。我应当给你什么报酬？”
殷柔一愣，噗嗤笑出声：“不用。你好好活着，保住小命就行。”
她能管一个小辈要什么报酬。
两人对话时，施黛正打量着不省人事昏迷过去的犬妖。
他已经化作原型，是只伤痕累累的黑狗，体格瘦弱不堪。由于练习傀儡术、操控多年灵线，在黑狗的两只前爪上，遍布细细密密的割裂伤。
正如张三郎所写的话本子那样，这是只知恩图报的忠犬。
施黛对他没什么坏印象，存了点儿私心，看向殷柔：“副指挥使，犬妖会被怎样处置？”
“他？”
殷柔轻抚下颌，认真思量：“杀人是为了报仇，没伤害无辜百姓，确实情有可原……但他操控傀儡时凝聚大量阴气，将许多邪祟引入坊市中，造成了不小的乱子。”
殷柔笃定：“得罚。”
这话一出，不止阎清欢倒吸一口冷气，连施云声也微微蹙眉，眸色沉了沉。
瞥见他们表情，殷柔哈哈大笑：“不过，不会罚得太狠。你们知道长安城里的不良人吧？”
施黛点头：“长安城中，会征用有劣迹之人，让他们充任侦缉逮捕的小吏。”
这是大昭中一个非常有趣的机构。
“不良人”隶属于官府，主要负责缉拿盗贼、探查凶案。在不良人中，一部分成员是曾经小偷小摸、作奸犯科的罪犯，官府特意将他们收编，为己所用。
如此一来，既能维护皇城治安，又能发挥罪犯的长处，让他们将功赎罪，可谓两全之策。
施黛明白了：“所以……”
“我们镇厄司里，也有几个小队负责收容有罪之人。”
殷柔道：“只要实力够强、罪行不大、本身没有恶念，就有机会被征用。我看这条黑犬，挺符合条件。”
能同时操纵几十上百只妖魔鬼怪，毋庸置疑，犬妖很强。
施黛想了想，如果犬妖真能进入镇厄司当差，那他们以后算是……同僚？
“不过这并非板上钉钉的事，结果如何，还要看最终的审判。”
殷柔打了个哈欠，笑吟吟道：“善后的事情由其他人负责，你们劳累数日，先去疗伤吧——辛苦诸位了。”
*
回到施府，免不了被娘亲一通嘘寒问暖，投喂不少热腾腾的点心。
几人或多或少受了伤，好在除开江白砚的左肩有些严重，其余全是皮外伤口，又被镇厄司赶来的大夫细细包扎过，影响不大。
施黛拖着疲惫至极的身体回到卧房，在浴桶中舒舒服服泡了个热水澡。
连续三天神经紧绷，直到现在，总算能松懈下筋骨。
夜色静谧，檀香清幽，温水柔润。升腾的水汽热腾腾暖呼呼，将浑身上下的疲倦与污血尽数洗净，置身其间，施黛发出长长的喟叹——
好！舒！服！
洗走所有不开心，等明天醒来，又是好心情。
“不过话说回来，”阿狸蜷缩在被褥里，摇晃尾巴，“你居然会帮犬妖破坏阵眼，让我有些意想不到。”
“善恶有报嘛，我又不是顽固的老古董。”
想起今夜，施黛眼睫簌簌一颤：“对了。江白砚他家的灭门案，究竟是怎么回事？这个你能透露一点儿吗？”
《苍生录》里只提过一句，江白砚很小的时候，全家就被屠戮殆尽。
后来施敬承将他收留在施府，原主不依不挠询问江白砚的来历，她爹只含糊回答“故人之子”，没说出江白砚父母的身份。
分明在有意瞒着她。
江白砚的身世究竟是什么，居然能让施敬承都讳莫如深？
“这个，”阿狸叹气，“说老实话，我也不清楚。”
它的记忆随着天道崩溃，已成了稀碎。江白砚父母是谁，他为什么会与灭世之灾有关，这些最重要的情报，阿狸一个也不记得。
既然施敬承和孟轲不愿说，或许……
等日后施黛与江白砚的关系更近一些，能听他亲口说出来？
——打住！
被自己这个念头吓得悚然一惊，白毛狐狸晃晃脑袋，把脏东西甩出去。
它一定是中了施黛的毒，思路居然被她带歪，想着去和江白砚打交道。
那人喜怒无常，现在没对施黛下手，不代表永远能规规矩矩地保持安分，指不定什么时候一发病，就向她拔剑了。
沉默半晌，阿狸试探性发问：“关于江白砚，你怎么想他？”
“江白砚——”
施黛沉思，点头：“大昭好队友。”
阿狸：……？
“每次捉妖，他总是一个人走在最前面，为我们挡下妖邪，还因此经常受伤。”
施黛靠在浴桶边缘，戳了戳一圈荡漾的水波：“我作为他的队友，都不太好意思了。”
比起被人保护，她更喜欢并肩作战的感觉。
阿狸：……
可恶，它竟无法反驳。
回想起来，江白砚还真是每次杀妖最多的那个。
“而且，之前遇上画皮妖，他在除妖时占了大功劳，却连利润都不要。”
施黛沉思：“难道世上真有人能拒绝银子？”
当晚江白砚凭借一己之力解决了满院的鬼魅邪祟，居然以一句“举手之劳”轻易盖过，还拒绝了她的报酬。
不愧是原著认证的道德楷模。
阿狸：……
它觉得，江白砚之所以对钱财浑不在意，是因为他只对杀戮感兴趣。
“不过，”施黛顿了顿，“他也有不好的地方。”
莫非开窍了？
阿狸猛地抬头！
“他对自己的评价很低，看上去对所有人都温温和和的，其实没对谁真正亲近——确实有轻微的回避型人格障碍。”
施黛的声音透过蒙蒙水雾传来，有些模糊：“果然还是应该多夸夸他吧？”
阿狸：……
无法理解，但尊重祝福。
阿狸决定放弃思考。
施黛的认知虽然与事实相差了十万八千里，但就目前的情况看来，在两人相处时……
反而是江白砚被她压制得更多。
它甚至隐隐开始期待，江白砚下一次被噎得说不出话的模样。
等沐浴结束，施黛打开南面一处暗格。
暗格空间不大，摆放有一块和田玉吊坠，和一盘曼陀罗夹饼。
她将曼陀罗夹饼取出，往盘子里放入几颗青翠欲滴的果子。
这是她祭奠原主的地方。
施黛能来这个世界，全因原主献祭魂魄，祈求天道保佑家人平安。
她虽然是对方的转世，但归根结底，彼此其实是两个不同的人，受了人家的恩惠，不能忘记。
和田玉曾是原主的贴身之物，施黛把玉供在暗格里，经常摆些瓜果和小点心。
暗格之内，青果翠绿，玉坠莹莹。
将一切繁杂思绪抛在脑后，今晚雪雨交加，夜风轻柔，她睡了个好觉。
第二天醒来，已是日上三竿。
施黛的早膳相当于其他人的午饭，打着哈欠来到膳厅，一眼就看见坐在桌边、朝着门外不断张望的施云声。
见到她，小孩总算收回张望的视线，轻哼一声：“已经是午时了。”
言下之意再明显不过：这时候才醒呢。
施黛正色，抱起怀里的白色小狐狸：“阿狸作证，是床先黏着我的。赖床几个时辰，是对它最好的尊重。”
阿狸：……
胡说八道的时候请不要让我当目击证狐，谢谢。
“昨天夜里，傀儡师的第四篇文稿出现了，被贴在东市。”
孟轲主动提起这起案子：“东市啊，长安城里最繁华的地方。《犬妖》一经问世，就立马传遍大街小巷，到今天，已是人尽皆知了。”
施黛吃下一口热腾腾的芙蓉糕，接着话茬问：“那四个打家劫舍的贼人，应该被钉在耻辱柱上了吧？”
“自然。”
沈流霜道：“生前被虐待至死，死后被千万人戳着脊梁骨骂，那几人也是活该。”
犬妖的复仇很成功。
“对了，”孟轲一笑：“黛黛，你爹不久就能回来。”
施敬承身为镇厄司指挥使，堪称大昭的最强战力之一。近日北地有大妖现世、为祸一方，他去了极北之地祓除妖祟。
“马上就是新年，他再不回来，除夕都过了。”
孟轲挑眉：“这次新年，等我给你们好好准备礼物。”
施黛欢呼：“谢谢娘亲！”
江白砚安静坐在一边，慢条斯理用着午膳，并未多言。
他对新年没什么概念，横竖不过冬去春来的季节更替，除此之外，就是家家户户格外吵闹罢了。
方才听孟轲说起新年，施黛面上显出毫不掩饰的笑意，因落落大方，好似糖丝化开。
江白砚不明白，她的欢喜、他们的欢喜从何处而来。
正隐隐困惑，忽而听见有人含笑道了句：“江公子的伤势如何了？”
一抬头，施黛正凝神望着他，眼睫勾着晌午的微光，一眨眼，日影全都灿盈盈碎在眼睛里头。
江白砚莫名想起昨日剜除毒素的情景。
肩头的伤口已经痛得不再剧烈，与她四目相对时，悄然窜过一瞬轻痒，稍纵即逝。
他神色不变，温声笑笑：“好多了。多谢施小姐。”
他受了伤，脸庞失去血色，因一身白衣、脊背挺拔，如同落满霜雪的松。
当江白砚将恶念压在心底，展现在旁人面前的模样，是近乎于温驯的柔和。
很有迷惑性。
然而不知怎么，施黛却记起昨天他回头的刹那表情，眉含艳色，像用胭脂涂抹的薄云。
实在好看，她被蛊到纯属人之常情。
因成功破获傀儡师一案，小队得到了一段时日的短暂假期。
沈流霜陪着孟轲去煮茶，施黛用完膳后无所事事，望一眼门外的白雪皑皑。
昨晚有一场久违的冬雨，到半夜，飘落在半空的雨夹雪凝成雪花。
鹅毛大雪纷纷扬扬下了整夜，今早天气放晴，雪色初霁，院子里流泛着白茫雾气，地面结出莹莹碎玉，一派银装素裹。
施黛抓起一捧落雪，看向身后的施云声：“会堆雪人吗？”
施云声当然不会。与狼群生活这么多年，他对雪只有两个印象：
一是可以吃，二是很冷，很讨厌。
单薄的人族形态没办法熬过冬天，每至寒冬，他都会化作幼狼的模样，用皮毛抵挡严寒。
但冷意还是会往骨子里钻，让他大多时候只能蜷缩在山洞的角落，偶尔无聊了，便去吃一口积雪——
冷飕飕的，没有味道，压根填不饱肚子，还会让他不大舒服。
此刻听施黛开口，施云声轻哼：“不会。”
“想学吗？”
将手里的雪花揉捏成团，施黛展颜一笑：“我教你。”
幼稚。只有小孩才会喜欢这种事情，他已经十三岁了。
黑靴踏过地面积雪，溅起几点晶莹水珠，施云声语调散漫：“我为何要学会？”
这其实是个反问句，语气微冷，彰显了他不屑去学的决心。
但施黛不知是没听出来，还是就算听出来也佯装不知，笑盈盈扬起嘴角：“因为我想和你一起堆雪人呀。”
施云声：……
被一个直球愣愣击中，施云声眼睫一颤，耳廓微热，飞快别开视线。
没有拒绝，是默认的意思。
“你看，我们把雪像这样堆起来——”
蹲着身子，施黛伸手拢起雪团，轻轻打了个寒颤：“有点儿冷，你怕冷吗？”
她肤色白皙，被雪一冻，指尖与掌心漫开薄薄的红。
真是娇气。
施云声一把从她手里夺过雪团，将雪花生涩堆在一起，嗓音闷闷：“你教我，看着就好，应该我、我来堆。”
他早就习惯了这种寒冷，与施黛柔嫩纤盈的皮肤不同，施云声的双手布满老茧与伤疤，是在野外挣扎求生留下的痕迹。
把雪拢起来而已，他来做就行。
施黛不傻，怎么会看不出来，这小孩是不想让她受冻。
但有福同享有难同当，她作为姐姐，哪能心安理得吃自家弟弟的红利。更何况，堆雪人嘛，就是要大家一起才有意思。
施黛嘴角上扬，戳一戳他紧绷的后背：“哪有人堆雪人还这么一本正经的？不知道的，还以为你在磨刀。放松放松，不用紧张。”
说着重新伸出手去，帮施云声的雪堆捏出轮廓：“然后就是固定形态啦，你看，像这样。”
他才没有紧张。
男孩一言不发，安静看她。
他生有一张锋芒毕露的脸，剑眉漆黑，眸色冷沉，唇角总是抿着，好似刀锋。
施云声神色桀骜淡漠，动作却极为认真，乖乖跟着她的动作，堆出个歪歪扭扭的小雪人。
施黛笑得脆泠泠，张口就夸：“哇，我弟弟天赋异禀！”
施云声：……
对她的吹捧不置可否，施云声一边固定雪人的轮廓，一边小声嘟囔：“幼稚。”
一个勉强看得出形态的雪人即将完工，施黛抬眼，看向正欲离开膳厅的江白砚：“江公子要来吗？”
江白砚寻声回头。
施黛今日穿了身朝霞绸制成的折枝红裙，因蹲在地上，裙摆逶迤散开，花瓣般将她托映在中间。
当她开口，呼出的气息凝成白雾，于眉眼间交融聚散，薄纱一般。
在冷寂冬日里，如同一抹醒目的墨。
江白砚也没堆过雪人，与施云声不同，他对此毫无兴致，更不会因为施黛的三言两语，甘愿陪她做这种无聊的事情。
但与此同时，不久前的困惑再度涌上心头——
仅仅是用手堆弄冰雪的简单动作，他们为何能从中得到乐趣？这与江白砚所知的愉悦相差甚远，既没有酣畅淋漓的厮杀，也没有鲜血与痛意的纠缠。
施黛总能从身边的事物里，觅见令他无法参透的欢喜。
让江白砚恶趣味地，想要将这份欢喜剥离。
他本就是恶劣至极。
江白砚轻声道：“多谢施小姐。不必。”
“嗯？”施黛拭去一片鬓角的雪花，“你不喜欢？”
“并非不喜。”
长睫低垂，少年的喉音温润如珠玉：“只是……每每见到雪人，都让我想起一个故事。”
施黛偏头看他：“什么故事？”
施云声满心警惕，蹲在施黛身旁，悄悄瞪他一眼。
“一名妇人夜里归家，发觉家门大敞，屋内一片狼藉，值钱的东西被人洗劫一空——不止财物，连她丈夫也消失无踪。”
江白砚语气平平，因声音好听，有种娓娓道来的沉浸感：“蹊跷的是，院中不知被谁堆了个雪人。妇人因丈夫的失踪心乱如麻，对雪人并不在意，只当是街坊邻里孩童的闹剧。”
大概猜到一点儿情节里的猫腻，施黛面色微僵，眨了眨眼。
施云声在一旁听得认真。
十三岁的年纪好奇心正盛，他对话本故事听得不多、所知甚少，被江白砚几句话勾起兴致。
阿狸亦是晃了晃尾巴，等待后续。
“过了几日，冬去春来，雪水渐渐融化。妇人这才发现……院中那个来历不明的雪人，竟淌出了猩红水渍。”
一袭冬风掠过，瑟瑟生寒。树梢雪屑飞扬，如冰晶落下，哗啦作响，冷气横生。
江白砚神色依旧温和：“原来她的丈夫早就死去，被匪贼藏进雪人里，一直陪着她。”
施云声：……
施云声头皮发麻，咬牙切齿：这家伙，绝对是故意的！
阿狸：……
雪白狐狸后背发凉，连打三个哆嗦：江白砚这疯子！！！
施黛听罢，却只是若有所思看着他，杏眼微光暗转，不知在想些什么。
莫不是被吓得太厉害，呆住了？
阿狸压下脊背上的凉意，带着些许同情地悄悄瞟向她。
旋即愣住。
很无解，很疑惑。
谁能告诉它，为什么听完这么个瘆人的、十足恶劣的恐怖故事……施黛居然笑了？
“江公子。”
黑黢黢的瞳孔轻悠悠一转，施黛扬起嘴角，眼神中多出几分期许的意思：“这是你自己想出来的故事吗？还有别的吗？能给我说说吗？”
江白砚：……？
他忽然有种不太好的预感。
不，是“很不好”的预感。
*
一盏茶后。
书房之中燃着炭火，阳光和煦，暖意融融。
施黛将笔墨纸砚一件件备好，心满意足拍了拍掌心，斗志昂扬。
“经过傀儡师一案，长安城中，志怪话本子必然大行其道，赚得盆满钵满。这是我们的机会。”
施黛握拳：“江公子的故事奇诡莫测，一定能杀出一条血路，火遍长安。”
阿狸：……
它看不明白，它大受震撼。
没错，施黛听完那个雪人藏尸的故事，不仅没被吓到，还对江白砚的编排能力大加赞赏——
然后拜托他又说了几个诡谲残酷的小故事，决定开发成话本子。
差点忘了，施黛以前是警校预备生，看过不少刑侦科普和小说，哪会被这种故事吓到。
江白砚本性阴暗，自幼见惯腌臜之事，越是离奇的死法、越是残忍的情节，他越能信手拈来。
这叫专业对口。
当他提及各式各类血腥残忍的邪术。
施黛双眼晶亮：“江公子见多识广！”
当他说起“厉鬼一直贴身藏在身后，所以哪怕主人公翻箱倒柜，也始终无法发现它的行踪”。
施黛轻快鼓掌：“嚯呀，奇思妙想！”
几个故事讲完，阿狸与施云声双双被骇得面色微白、神情复杂。
唯有施黛大受鼓舞：“江公子，大才。我们的畅销话本子就靠你了，在这个新年，一起赚大钱。”
江白砚：……
他不至于惊讶，只是有一点点茫然。
是真的很茫然。
江白砚向来喜怒不形于色，施云声少有见他吃瘪的时候，心中大为爽快，只恨不能当场舞刀助兴。
沉默片刻，小孩抿下唇边笑意，学着施黛的话，极尽阴阳怪气：“嗯，好故事，大——才。”
一句话说完，陡然意识到不对劲。
等等。
为什么他姐姐，意味深长看了他一眼？
他忽然也有了种很不好的预感。
“江公子肩头有伤，不便握笔。”
施黛看着他，嘴角扬起一抹小弧，眯了眯眼：“云声既然喜欢这些故事，不如由你来誊录吧。正好……练练你的字。”
一切都是最好的归宿，最好的安排。
施云声：？
施云声：？？？
施云声不懂，也不明白，半柱香的时间后，书房里为何会是这种局面——
江白砚面无表情，语调里听不出情绪，第一个故事已讲到大半：
“厉鬼嘶声道，‘你我一母同胞，本是同根生，相煎何太急？你害我至此，定要偿命’。”
而他同样面无表情，幽幽看窗边的施黛一眼，用潦草的字迹，竭尽可能一笔一划地认真写：
【本是同根生，相煎何太急】。
目睹一切的阿狸：……
江白砚此人心如蛇蝎、阴鸷不堪，脑子里尽是阴暗杀伐的念头，如同一朵看似绮丽的花，内里早已破败腐烂。
但此时此刻，这个事实已经不那么重要了。
因为施黛……好像真的有点儿东西！