高塔之上, 风动不止。
被斩碎的巨神降下血雨倾盆，天边浓云翻涌，一片刺目殷红。
不管怎么看, 都不是告白的好时候。
但施黛还是问出了口。
她了解江白砚的性子, 瞧上去清润疏朗, 其实别扭得很, 把自己封闭在逼仄一隅, 难以对人交付真心。
江白砚对她说出那句“不想离开”, 已然逾越了他固守的界限。
在江白砚看来, 她是不是与其他人不同？
这个问题的答案不言而喻。
江白砚不会和别人牵手逛灯会, 不会心甘情愿赠别人鲛泪。
更不会主动化出鲛形，让别人摸他尾巴。
一桩桩一件件, 他的偏私太明显，施黛不是愚钝的人。
从高处往下坠时，耳边盈满清冽的风。
她被江白砚牢牢抱在怀中，之所以对他做出回应，源于本能的悸动。
壮着胆子把话说完，施黛放缓呼吸，等待答复。
江白砚没即刻应声。
在以往，无论置身于九死一生的绝境，亦或重伤濒死奄奄一息, 他总能镇定自若, 寻得脱身之法。
今时今日, 却因施黛短短一句话，破天荒地茫然无措。
仅仅因为一句话。
在他看来, 情之一字好似薄纱。
朦胧虚幻，遥不可及, 像水中望月，雾里看花。
何为喜欢？
心仪，倾慕，钟情，因对方而心生欢愉。
江白砚想，他应是喜欢杀伐的。
剑入咽喉，皮肉撕裂，鲜血喷涌，畅快淋漓。
这是纯粹的感官享受。
然而施黛不同。
与她相处，有惹人沉溺的欢愉，也有惶惑不安的涩意，喜怒哀乐全放在她身上，织出密不透风的网。
只施黛一人，便将他的爱与欲填得满满当当。
原来这是喜欢。
怎么可能不喜欢。
心中似有骤雨狂风，声嚣铺天盖地，邪思被涤荡得一干二净，唯余轰鸣。
江白砚哑声：“……喜欢。”
尾音藏着颤，像悬崖边摇摇欲坠的枯松。
他停顿须臾，轻声重复：“喜欢施黛。”
睫毛飞快一眨，施黛扬起唇边。
这回她没打算把嘴角往下压。
如果这里不是悬在半空的通天塔，施黛大概已经原地跳了下。
思量再三，她只欢欢喜喜露出一个笑，用拇指蹭蹭江白砚后脊。
一抬头，就望进他眼底。
在江白砚眼梢，是抹胭脂般的红。
四目相对，施黛微怔。
她没想到这个时候，江白砚眼尾会泛红。
更没料到他能露出此般的目光。
桃花眼自含三分情，江白砚垂了眸，双目如烟络横林，迷蒙之余，竟有偏执的痴意。
像暗潮汹涌的海，随时要把人吞没。
这双眼睛着实慑人，施黛被他看得一瞬宕机。
静静看她几息，江白砚语调更轻：“我带你下去。”
高处寒凉，又有紊乱的灵压，心魔境内危机重重，此地不宜久留。
把怀中人抱紧，江白砚嗅到淡淡血腥气。
施黛担心他的安危，一路借用符箓，随他上了通天塔，不可避免地，身上被罡风刮破几条口子。
所幸只是小伤。
江白砚蹙起眉。
转移痛楚的邪法时限将至，施黛不喜疼痛，待尝到痛意，不会好受。
他若再动用一回邪法……
“对了。”
谡谡风声里，施黛正色说：“不管血蛊还是邪术，都要解开哦。”
她把江白砚的心思拿捏了六七成，想起他“永远不解开血蛊”的言论，知道这人对自己极狠。
稀奇古怪的邪术对他没好处，早日抛之脑后才行。
被施黛戳中所想，江白砚低眉：“好。”
右肩生痛，江白砚看向她染血的臂膀。
过去让他百般困厄的难题，时至今日有了解答。
因钟情于施黛，她给予的一切，都令他心觉欢喜。
无论糕点、梅花、抚摸，还是疼痛。
跃下巨塔，足底稳当落地。
施黛离开江白砚的怀抱，看清周遭景象，后背发凉。
两尊伪神从天坠落，被攻破命门后，化作小山般的残肢和污血。
有的落在玉树上，有的渗进琼楼里，大多凌乱铺散，把地面染作腥红。
比十八层地狱的幻境更骇人。
“受伤了吗？”
从一座琼楼顶端跳下，沈流霜掀起脸上的傩面具。
她与红裙阵师通力协作，经由灵线直上云霄，在刚刚击溃了女仙。
薄唇抿起，沈流霜确认施黛并无大碍，眼风一挑，落在江白砚脸上。
这小子……
她可看见了，是江白砚一路把她妹妹抱下来的。
迎上沈流霜的视线，江白砚淡笑颔首。
沈流霜：……
“总算解决了。”
红裙阵师握着一把灵线从半空落下，尾音噙笑：“这两尊神，也不是百里泓的心魔本体吧？”
身为江南第一，百里泓的实力应要更强几分。
她打得痛快，随手拭去嘴角血渍，遥望天外，眯起双眼。
不知从何时起，五彩祥云迸涌如潮，朝两边散开，空出中央一条长痕。
像在为了某个人开道。
几声鹤鸣骤起，钟磬之音杳杳不绝，祥云迸发金光。
电光石火间，施黛感到前所未有的重压。
江白砚上前一步，挡在她身前。
白玉京里，渐有风起。
起初只是不易察觉的微弱气流，随钟声愈响，风速愈疾。
玉树枝芽乱颤，一双双血红的眼珠次第睁开，宛如朝拜，眺望天边。
一道人影自祥云中来，由金光凝成，看不清身形与五官。
施黛浑身戒备，注意到这人手里拿着把长枪。
……枪？
施黛心一跳。
沈流霜的爹娘，恰是被人用神乎其技的枪法一击毙命。
在孽镜地狱呈现出的影像里，十八年前，百里氏几人商讨夺权时，声称找到一位实力很强的高人，可以敌过百里策。
就是眼前这个？
可他怎么会出现在百里泓的心魔里？
“救我，救我！”
被灵线牢牢绑缚，百里泓奋力挣扎，跪倒在地：“凌霄君！”
见他这副模样，阎清欢一惊：“真是凌霄君？”
莫含青一言不发，若有所思。
“百里泓认识凌霄君，在十八年前，委托凌霄君助他登上家主之位。”
沈流霜脑子飞快，沉声分析：“而且……百里泓把他视作神明？”
“难怪百里泓的心魔境，是白玉京。”
被磅礴灵气压得不大舒服，施黛默念一个清心咒：“他不会被凌霄君糊弄，以为真能登仙吧？”
身为位高权重的百里氏家主，百里泓信这个？
“凌霄君……”
红裙阵师敛眉：“此人不简单。”
几人交谈间，金影渐近。
传闻凌霄君不露长相，因而这道人影十分朦胧，像团聚拢的雾。
没谁敢小瞧他。
当他行近，强烈的压迫感几乎让人窒息，即便是沈流霜，也不由面色发白。
“心魔本体。”
施黛问：“是他？”
“单打独斗，我们赢不了他。”
红裙阵师勉强挤出一个笑：“一起上？打垮他，心魔就解了。”
她没指望和这位“凌霄君”友好沟通。
心魔境里的邪祟个个难缠，不具备理智，只剩杀戮的冲动。
凌霄君作为心魔的本源，只怕疯得更凶。
通体金光的仙君踏入凡尘，轻裘缓带，衣袂翻飞。
凌霄君手中长枪一振。
江白砚：“我去探。”
他没给对方反应的时机，剑尖疾掠，直取凌霄君咽喉要害。
剑气如虹，快若闪电。弹指间，断水已至凌霄君眼前。
下一刻，长枪横扫，借力上挑，枪剑相交，发出金石撞击的脆响。
沈流霜下扣傩面，挥刀疾行。
施黛以符为阵，金光乍现。
她清楚江白砚和沈流霜的实力，因此无比清晰地意识到，心魔很强。
加上阵师，他们四人都用了十成气力，凌霄君身法如鬼魅，出枪诡谲莫测，竟将攻势逐一化解。
符师不擅长近身战斗，她立在旁侧运符辅助，在凌霄君腾挪闪躲的间隙，瞥见江白砚的神情。
施黛一顿。
不是错觉。
稍纵即逝的瞬息，江白砚目色骤冷，抬眸看向凌霄君模糊的脸。
江白砚发现了什么？
施黛来不及多想，猝不及防，察觉另一股更为强势的气息——
如罡风卷地，万物服折，一刀横扫而至，直抵凌霄君枪尖！
来人一身青衫，风姿澹澹，生了张满含书卷气的文人面，挥刀乍起，却似苍鹰扑击，势不可当。
刀枪相接，他面色未改，青光上撩，划开一泓明弧。
几息间已有数招攻下，速度之快，无法用视线捕捉。凌霄君身形不稳，很快落了下风。
话本主角级别的出场方式。
阎清欢一点点睁圆眼珠。
施黛一惊：“爹？”
刀枪缭乱，光影如织。
施敬承居然分神侧了下脑袋，在满目肃杀里，朝她颔首一笑。
“黛黛，流霜，白砚！”
孟轲的声音接而响起：“怎么伤成这样？”
施黛扭头，看见她娘。
孟轲身着简易常服，长发随意挽起，垂头见着满地污血，倒吸口气。
施黛主动小跑上前：“您和爹爹怎么来了？”
“我们不是在查江南神棍的事吗？”
孟轲努努下巴，示意与施敬承交手的凌霄君：“查着查着，觉得他和百里氏有关系，便来拜访了。”
没成想刚入百里府，就听闻这地方发生了大案。
“那句话怎么说来着，无巧不成书。”
孟轲笑笑，把几个孩子上上下下端量一遭：“没出事就好。”
她说着掀起眼皮，望向交手的两道身影，有些纳闷：“怎么了？和他打这么久。”
学过点儿武，孟轲看得出来，施敬承没用全力。
要破心魔，击散凌霄君是最简单粗暴的手段。施敬承却有意放缓动作，似乎并不急着将其斩杀。
她心下不解，定神再看，忽地屏息。
孟轲没再说话，敛笑沉下脸，看向江白砚。
后者半垂着眼，辨不出喜怒。
施黛有点懵：“怎么了？”
先是江白砚，再是她爹娘。
他们在凌霄君身上，探出了什么猫腻？
再看沈流霜与红裙阵师，和施黛一样面带茫然。
恰在此刻，经过数轮交锋，施敬承的刀锋没入凌霄君心口。
心魔本体被破，白玉京八方剧颤。
玉树上的眼球渗出血泪，座座琼楼颓圮坍塌，露出墙中交叠的残肢与血骨。
脚下的触感渐渐绵软，施黛低头，见到满地鲜血。
宛如一个巨大的血池，血水从地砖缝隙里汩汩溢出，泡有无数支离破碎的尸骨，腥气扑鼻。
凌霄君颓然瘫倒在地，并未如伪神那般化作血肉，而是溶解消散，成为无数飘飞的金色光点。
五色祥云散作血雨，落下第一滴时，施黛听见百里泓撕心裂肺的惨叫。
再睁眼，她回到漆黑的刀堂。
百里泓的哀嚎犹在耳边，透过破窗而入的月色，施黛看清蜷缩在角落的人。
与心魔境中的投影相差无几，百里泓形貌狼狈、状若癫狂，双手抱头蹲在阴影下，瑟瑟发抖。
其他人也从心魔境离开，一时间，屋里挤满近二十人。
短暂的沉默。
红裙阵师气势汹汹，灵线翻飞，逮着距离最近的聂斩就冲：“你们几个，别想跑！”
她身旁的高壮青年龇牙咧嘴：“老实点！”
也有人惊呼：“施敬承！是施大人！”
刀堂乱作一团，一道小小的、被剪成刀刃形状的皮影藏在暗处，蟒蛇一般，悄然前行。
它的目标，是百里泓的心脏。
皮影逶迤，即将触碰到百里泓脚边，冷不防地，被一只生有厚茧的大掌轻轻捏住。
操控皮影的秦酒酒愣了神。
男人直起身，青衫如竹，萧萧肃肃。
拇指轻叩皮影边缘，施敬承温声：“如今还不能杀他，我们有要事相问。”
他撩起眼，视线穿过人群，望向藏匿身形的秦酒酒，轻缓笑道：
“以镇厄司的大名做担保，百里泓死罪难逃。这一点，你们不必忧心。”
被轻飘飘看上这么一回，似有刀锋抵上脊骨，定神望去，对方却又笑得温和，如沐春风。
秦酒酒指尖一抖，差点没握紧剪刀。
仇人就在眼前，聂斩刚想趁乱突袭，一个“刀”字尚未出口，被红裙阵师捂嘴噤声。
儒生以言灵作为进攻手段，一旦说不了话，他满身绝技没了用武之地。
谢允之拔刀的右手，亦被莫含青按住。
“窗边那人，”莫含青低声，“是施敬承。”
大昭最强绝非浪得虚名，他们敌不过。
三个字如雷贯耳，谢允之愕然：“镇厄司指挥使？”
放眼大昭，无人不知这个名号。
百里氏在越州只手遮天，他们执意除掉百里泓，是因在豪族的压慑与贿赂下，官府必定竭力保他。
这么多年来，诸如此类的先例屡见不鲜。
但施敬承是朝廷的人，位高权重，素负盛名，破过不少冤案大案。
正如他所言，足以代表“镇厄司的大名”。
“百里泓。”
与窗边的青衣人对视，谢允之喉头微动，黑目沉沉：“死罪？”
“他的心魔境里，处处尸山血海。”
施敬承坦诚道：“说明死在他手上的人，很多。”
心魔是意识的投射，做不了假。
由尸骨堆砌的“白玉京”，是百里泓明晃晃的罪证。
觑向神志恍惚的百里泓，施敬承道：“杀他之前，总要盘问清罪行，还所有死者一个公道。”
谢允之垂头不语，任由镇厄司的术师为他戴上镣铐。
犯人被押入镇厄司，按例要收回武器。
包括秦酒酒的剪刀与皮纸，莫含青的灵线，以及谢允之的刀。
红裙阵师看着聂斩，陷入沉默。
儒生的一张嘴最让人头大，得想办法把这东西堵上。
“沈姑娘。”
良久，谢允之忽然开口：“我听闻傩师可动用仙灵之力，沟通阴阳。”
他没叫“湘小姐”，而是唤了“沈姑娘”。
“逝者的‘念’，”谢允之艰涩问，“你可否凝集？”
施黛心底一动。
答案是可以，只不过成功的概率很低。
当初侦破傀儡师一案时，沈流霜就曾帮过小黑，让他见到多年前残留的记忆。
哪怕只是梦幻泡影，也足以给予宽慰。
沈流霜猜到他的用意：“你们想见崔大人？”
“我们全入了镇厄司大牢，不晓得何年何月才能被放出来。”
谢允之哑声：“最后……试这一回，可以吗？”
到最后，他的语气堪称乞求。
这个要求合情合理，沈流霜不是铁石心肠之辈，没怎么犹豫便应下：“你等着。”
她言出必行，转身去寻越州镇厄司的领头人。
施黛站在谢允之四人身旁，小声安慰：“叶晚行亲口承认了当年的罪行，百里泓又被查出与这么多命案有关——”
想起犬妖和镜女，她顿了顿，加重语气：“镇厄司判案从不迂腐，你们一定是从轻处理。”
莫含青面无血色，仍有闲心勾唇一笑：“谢你吉言。”
聂斩呜呜想说什么，奈何嘴里被塞了团布，一个字也说不出来。
沈流霜没过多久回来：“他们同意了。条件是，在刀堂里尽快办完。”
她轻抚傩面具，把刀堂环视一圈：“提前说好，成功概率不大——崔大人的遗物是什么？”
谢允之道：“试试那把刀吧。”
那把曾日日夜夜被握在崔言明手中，后又来到他掌心的斩心刀。
若说有什么物事寄托着崔言明的执念，必然是它。
沈流霜：“好。”
刀堂正中人影繁杂，不利于施展术法。
与几个负责看守的镇厄司同僚来到廊间，沈流霜凝神静气，迈开禹步。
禹步状若星斗，每行一步，皆有灵气溢散，于足底晕出薄光。
口中吐念法诀，沈流霜半阖双眼：“闻颂妙真言。”
逝者的遗物上，或多或少附着生前的念想。
当这份“念”足够强烈，与傩术呼应，可以重现当时的情形。
崔言明的所思所念是什么？
最后一咒落下，禹步踏出七星北斗，点点白芒织连成线。
那把靠立于墙边的直刀，轻轻颤动一下。
右拳攥紧，谢允之屏息。
光影交融，凝作一道高瘦人影，白衣如雪，被月光打湿半边侧脸。
秦酒酒眼眶泛红，莫含青怔怔不语。
聂斩一动不动，一反常态地很安静。
记忆里，那是个月明星稀的夜，和今晚一样。
崔言明伏首案前，提笔批阅案宗，不慎牵动右臂上的伤口，眉心微蹙。
几个孩子坐在不远处看书，听闻动静，莫含青关切问：“是昨天的伤？”
崔言明以斩心刀的身份惩处大凶大恶之辈，有时遇上身手不错的练家子，难免受伤。
昨天夜里他回家，右臂裂开长长一道口子。
谢允之温声：“要重新擦药吗？”
受伤是常有的事，崔言明不在意：“没事，小伤。”
“崔叔行侠仗义这么辛苦。”
聂斩问：“为什么不让别人知道呢？”
斩心刀的身份，只有他们几个孩子知晓。
这明明是个巨大的殊荣，崔言明却让它成了严防死守的秘密。
崔言明摇头：“不方便。”
“崔叔会刀法，还知道四书五经，什么都懂。”
莫含青双手托腮，小声说：“好厉害，不像我们。”
不像他们，瘦瘦小小，个个狼狈。
对于年幼的莫含青而言，崔言明如同天边高悬的月。
与之相比，他们几个孩子平庸得黯淡无光，日日眺望月亮，得来几缕明亮的清辉，便心满意足。
听见莫含青的低语，聂斩垂下脑袋，看一看自己瘦骨嶙峋的身体，和纸上歪歪扭扭的字迹。
在一群孩子里，他是最笨的那个，因为从没上过学堂，连认字都难。
“这是什么话？”
崔言明道：“很多地方，我不及你们。”
聂斩：“怎么会？”
“我不如含青心细，书房常常一团糟；也不若允之有天赋，刀谱上的招式，允之比我当年参悟更多。”
崔言明耐心说：“酒酒的手比我巧得多，小斩聪明，学什么都快。”
他说罢笑笑：“如此看来，我与你们的确不像。”
话音方落，窗外传来烟火绽开的声响。
越州民风开放，凡是家有喜事，都可点烟花燃爆竹，与街坊邻居同乐一番。
崔言明侧目，眼底映出灼灼亮光，面部线条柔和如水。
每当他遥望越州，都会露出类似的神色。
在懵懵懂懂的聂斩看来，崔言明很喜欢越州。
这里繁华热闹，入夜总有明灯千百，亮如白昼。
譬如此刻，万家灯火与天边星点遥相呼应，明亮绮丽，好似梦境。
聂斩朝窗外看得出神，听崔言明问：“喜欢吗？”
顷刻回神，瘦小的男孩点头：“嗯。”
他诚实回答：“很多灯，很亮，也很漂亮。”
他其实很喜欢亮堂堂的夜景，流光如织，让人心安。
然而在很长一段时间里，聂斩只能蜷缩在城郊的破庙，每每入夜，仅有一轮冷月相伴。
久而久之，聂斩渐渐习惯隐在黑暗中——
像他这样脏兮兮的流浪儿，夜半行在街边，徒惹人厌烦。
崔言明静静看他。
这是他最后的执念。
藏匿于斩心刀里的，并非崔言明执着多年的刀法，而是对几个孩子的小小私心。
“嗯。”
抬手抚上聂斩发顶，崔言明说：“很多灯，像你们一样。”
他们自以为是野草荒石，殊不知在他眼里，每一个都纯粹又明亮。
崔言明永远不会知晓，此后十几年的漫长年岁里，这四个瘦弱懵懂的小孩将继承他的遗志，扶正黜邪。
不知凡几的凶徒在刀下痛哭忏悔，亦有数不清的无辜百姓因他们死里逃生。
斩心刀之名震彻江南，劈开一路澄明，照拂百户千家。
这些都是后话。
在一切的起始，十多年前的夜。
明灯璀璨，素月流天，崔言明凝视他们每个人的脸。
“待你们长大，一定是比我更好的人。”
崔言明笑说：“我等着那一天。”