施黛如愿以偿, 被江白砚夸了整整一柱香的时间。

窗外春雨飘摇，房中暖意融融。

柔黄的烛火驱散寒气，连带江白砚的声线也蒙上温度, 像冬雪融化后的潺潺水流。

施黛蜷在他怀里, 听得不时轻笑。

不可否认, 她贪恋和江白砚亲昵的相处。

江白砚看似不近人情, 实则冷淡只对外人。

他有与生俱来的温柔, 浓烈的爱意刻在骨血里头, 对她近乎纵容。

说他偏执也好, 占有欲太强也罢, 施黛坦然接受。

爱欲往往伴随着向往和占有，与江白砚待在一起, 让她前所未有地安心。

像心底长久以来的空洞，被轻轻柔柔填满一样。

从心魔境出来，施黛有很多话想和他说。

房中只剩两人，她话匣子啪嗒打开，一会儿说起心魔里的事，一会儿又畅想起后日的出游，誓要走遍大昭。

江白砚静静地听，适时回应几句，为她描述东西南北的风土人情。

不知不觉过去一个时辰, 施黛渐渐感到身体里传出的痛意。

江白砚灭了上古邪祟, 灵气消耗殆尽, 论存续时间，这次的转痛之术比以往结束更快。

在他表现出重新启用邪术、继续转移疼痛的意愿后, 施黛一把将他抱紧：“不需要。你陪我说话就好。”

她舒舒服服躺了一个多时辰，现在痛意席卷, 说实话不太好受。

腹部和后背像被火烧，施黛忍下不适，声音有点闷：“我们刚刚谈到什么来着？对了……苗疆。”

江白砚是怎么做到，顶着这样的疼痛，神色如常和她谈天的？

施黛仰头，一本正经：“转移注意力大法，常用常新。你不用邪术，多说说话转移我的注意力，效果是一样的。”

江白砚沉默一瞬，环紧她腰身。

他自然知晓，施黛不愿让他受疼。

这具身体被人利用得久了，连江白砚自己也不曾把它放在心上，能用则用，从未在意。

此刻听施黛开口，他心有憾意，却也熨帖。

房中熏香淡淡，江白砚细嗅她独有的气息，如同一株渴求甘露的藤，汲取温热芬芳。

他温声道：“苗疆多蛊师，山中居有大巫。蛊术与巫术皆为秘法，诡谲万分。”

江白砚去过不少地方，平日又常看书，施黛感兴趣的问题，他几乎全能给出答案。

听他耐心阐述大昭各地的特色，施黛在心里的小本子上再记一笔：

江沉玉，行走的百科全书。

她被勾起兴致，忙不迭追问：“苗疆的蛊毒，真有传说中那么神奇？我们去苗疆玩儿，不会被操控心智吧？”

江白砚低笑：“蛊有千百种，归根结底，只是炼化的虫豸。若真有人图谋不轨——”

十年前，闯入江府的黑衣杀手里，就有一个蛊师。

江白砚寻到他后，把那蛊师的蛊虫一只只塞入他脑中，心不在焉驻足打量，观看每只蛊虫不同的用途。

江白砚道：“剑比蛊快，我会杀他。”

施黛：……

不愧是江白砚，说起杀人，用得出这么温柔如常的语气，像在安抚。

她后来絮絮叨叨又说了很多，和江白砚待到深夜，终是压不下困倦，打了个哈欠。

“你看。”

施黛仰头去看他，露出个嘚瑟的笑：“我没喊疼吧？与其用邪术，不如多来陪陪我。”

她失血太多，脸庞血色淡薄，这一笑，平添鲜活的色彩，生机勃勃。

江白砚低眉凝视，温声应她：“嗯。”

想起今夜的对话，他笑了笑：“此痛难耐，你能忍下，确有胆气。”

江白砚这是打开了什么夸夸开关？

施黛嘴角微勾，摸一下鼻尖：“你别总夸我。太天花乱坠的话，我会不好意思的。”

她说罢抬手，戳了戳江白砚侧脸：“你也知道很痛啊。”

世上没有不怕疼的人，更何况江白砚的身体非常敏感。

对于痛楚，他向来是习惯性地忍受，而非当真毫无感觉。

施黛今天累得头昏脑胀，时候不早，生出困倦的睡意来。

江白砚为她掖好被子，告辞离去。

他刚出门，半敞开的窗牖外，探进一个白绒绒的脑袋。

阿狸左右环顾：“你们说完了？”

它来人间一趟，锻炼出了眼力见。

早在孟轲与沈流霜离开时，阿狸就跟着出了卧房，给二人留出独处的时间。

施黛笑吟吟招呼它：“冷不冷？我给你捂一捂。”

阿狸抖抖身子，纵身一跃，如同巨大雪球，轻盈跳上床榻。

一整团毛绒绒进入怀中，施黛没觉着凉意，像抱住温暖的火。

她有些纳罕：“你好暖和。”

眼里闪出亮色，阿狸晃动两下大尾巴：“我的力量，在逐渐恢复了。”

施黛：“什么时候的事？”

“玄牝之门封印后。”

阿狸道：“我强行回溯时间，属于上一场轮回，游离于这一次的因果之外。直到上古邪祟被束缚、灭世之灾解除，因果重置，我才重新融入这个世界的天道。”

它晃一晃尾巴，尾尖凝聚灵气，在半空勾出莹白光晕：“你看，这是天道之力。”

施黛为它高兴，喜上眉梢，忽而想到什么，面露迟疑：“那你……”

它会离开吗？

猜出施黛的意思，阿狸轻声说：“天道不可干预人间，今晚，我必须回归天位。”

它目光闪烁，神情是从未有过的柔软，停顿须臾，接着道：“虽然说过不少次，但施黛，多谢你。”

“不用说谢。”

施黛轻揉它耳朵：“我要谢谢你才对。如果不是你把我带来这儿，我早就因为车祸没命了。”

她顿了顿：“你还会回来吗？”

来大昭的几个月，阿狸陪她度过了大部分时间。

起初她记忆混沌，对大昭的认知少之又少，是阿狸日日夜夜守在施黛身边，为了让她尽快适应，特意写出那册名叫《苍生录》的话本子。

担心她捉妖出事，最初的傀儡师一案里，阿狸更是时时跟着施黛，助她勘探潜藏的危机。

在那段人生地不熟的日子里，小白狐狸是她唯一的路标。

“应该可以。”

被她摸得惬意，阿狸眯起眼睛：“我虽然归入天道，但本质是上一场轮回中的碎片，与天道相融，又独立于天道之外。还有——”

它卖起关子：“有个好消息，要告诉你。”

施黛果然被勾起兴趣：“什么好消息？”

“灭世灾变平息，世间因果大变。”

阿狸道：“我身为天道，理应做出答谢——十年前和今天，为了抵御邪祟，不是有很多人牺牲在战场上吗？”

天道之力恢复后，它感受得出一花一木的喜怒哀乐，也无比真切体悟到了人间的思与愁。

世人常说，“天佑大昭”。

只有阿狸最清楚，保护大昭的，从来不是高高在上的天道，而是扎根于此的千千万万百姓。

“我没法做到逆转生死，不过……可以短暂打开鬼门，让他们回到阳间。”

阿狸轻叹：“魂魄入世，能看看如今的大昭，再和亲人好好道别。”

施黛心下一动：“开鬼门？你这样做，会不会遭到惩处？”

在她的印象里，阴阳两界秩序分明，古往今来的千百年里，没有过这样的先例。

“放心，不会出岔子。扭转灭世之局是大事，天道降恩，属于情理之中。”

阿狸哼哼一笑，仰起脑袋：“我是最厉害的狐狸。”

*

青州落雨，千里之外的长安城月明星稀。

施黛与阿狸的对话不为人知，镇厄司观星台上，白发童颜的占星师手持星盘，闭目静思。

观星台伫立山巅，浓雾缭绕。夜风拂面，雾气宛如流动的轻纱，掠过她侧脸。

星盘生光，忽地，占星师陡然睁眼。

捕捉到她眼底一闪而逝的惊异，侍立一旁的弟子恭敬道：“大人，何事？”

“即刻传令，天道降谕。”

白袍鼓荡，占星师凝眸：“灾祸临世，幸有万民护佑大昭。今日天道施恩，开鬼门，谢苍生——”

她侧目，看向弟子惊愕的脸：“凡逝去之人，可于梦中相会。”

弟子双目微红，颔首应下。

子时一刻，九声钟响自观星台起，绵延悠长，震彻长安。

子时三刻，鬼门大开，春风入榻。

无数人做起迥异却相似的梦，是千里江河的惊鸿一瞥，也是阴阳两隔的久别重逢。

江白砚回到十年前的江家。

恰值正午，身着白袍的男人背身而立，无言烹茶。

瘦削高挑的女人静候旁侧，听闻声响，倏而回眸：“沉玉。”

暖阳和畅，她轻笑抬手，露出腕间一个莹润玉镯。

江白砚见过这镯子。

当初施黛随他前往江府，发现藏匿于地下的两具白骨。

她非但没惊惶逃离，反而摘下自己随身的玉镯，戴在他娘亲的尸身上，说是见面礼。

这份礼物，温颐收到了。

“玉镯品相极佳，应是由一位姑娘常戴。”

温颐笑道：“是何人送的？”

*

昨夜的入梦与施黛无关，她与阿狸见了最后一面，看着小白狐狸在身前消散。

说“最后一面”也不对，阿狸提起过，它大概率偶尔回来看看，算是体察民情。

和它好好道了别，施黛第二天醒来，已到正午时分。

伤口隐隐作痛，想必江白砚听了她的话，没再动用邪术。

施黛长长舒一口气。

她洗漱完出门，想起住在隔壁的施云声，试着敲了敲房门。

意料之外地，卧房里响起孟轲的声音：“进。”

施黛推门而入，见孟轲和沈流霜立在床边，施云声总算从昏迷中醒来，小脸苍白。

他昏睡了将近一天一夜，这会儿饿得厉害，嘴里塞着块玉露团，腮帮子鼓鼓，双眼漆黑。

四目相对，施黛笑开：“云声怎么样？”

她听沈流霜提起过昨天的死斗，为保护她和江白砚，施云声顶着妖丹爆发的危险，一直护在最前。

“这孩子刚醒不久。”

孟轲解释：“他体内妖气被压制大半，已经没事了。不过气息不稳，还需歇息数日。”

施云声咽下玉露团，嗓音干巴巴：“我没事。”

施黛佯装思忖，慢悠悠笑问：“听说云声一直在保护我？”

眼睫飞快晃悠几下，小孩语气淡淡：“举……”

他停顿片刻，回想学堂上的知识：“举手之劳。”

沈流霜毫不留情，直接戳穿：“后来云声打得吃力，我让他退开歇息，被他拒绝过好多次。”

她笑眯眯：“他当时说什么来着……‘施黛还在心魔里’。”

施黛拖长尾音：“欸——？”

孟轲忍着笑，学他那时的语气：“‘我姐姐呢’？”

施云声：？？？

用心险恶的大人。

耳根子发烫发红，施云声面无表情垂下脑袋，狂吃点心。

施黛靠上前去，揉一把他脑袋。

她进入心魔后，哪怕妖邪众多、九死一生，孟轲、沈流霜和施云声始终寸步不离守在一边，未曾退却过。

昨日种种，阿狸全告诉过她。

对于施黛而言，这是很陌生的体验。

家人护在跟前，给予她全心全意的照拂，让她再无后顾之忧，可以放心大胆一路前行。

施黛很开心。

这不妨碍她逗小孩，故作沉痛：“好可惜，云声挥刀的样子一定很厉害，我没见着。”

她是故意的。

一口绿豆糕堵在嘴里，施云声咀嚼的动作略微停顿。

沈流霜接过话茬，一本正经：“不必多言，炉火纯青。”

孟轲憋不住笑：“翩若惊鸿，游刃有余。”

施云声照例板着脸，咽下绿豆糕，甫一抬眼，发觉床边三人的神情不大对劲。

孟轲欲言又止，沈流霜嘴角轻勾，施黛杏眼圆睁，直勾勾看向他身后。

这很不对。

心里咯噔一下，施云声僵硬回头。

等定睛看清，他脑中嗡地发响，定格般一动不动。

他妖气紊乱，不受控制，许是被夸得心绪不定，不知从什么时候起，背后冒出一条毛茸茸的狼尾巴。

十分暴露情绪地，这条尾巴受了夸，正左右晃来晃去。

施云声：……

从耳尖涌开滴血般的潮红，小孩猛地按下那条尾巴，奈何顾此失彼，他心神不定，头顶冒出一对深灰色狼耳朵。

施云声咬牙切齿。

施云声脸色通红。

与此同时，房中响起施黛脆生生的疑问：“云声……可以变出狼身？”

她以前从没见到过。

怎么可能让施黛看见他的狼形。

每次阴差阳错地见面，施黛总把他认作黑狗，最近的那次，小狼主动蹭过她手心。

没有比这更丢人的事了。

耳朵一抖，施云声咬牙：“什么狼身？没有狼身。”

话音方落。

小孩消失无踪，床榻上的凌乱衣衫间，露出一个圆溜溜的狼脑袋。

要命。

它生无可恋，两眼空空。

孟轲以手掩面。

沈流霜低低笑出声，觉得不太礼貌，改为安静地继续笑。

施黛：？？？

这熟悉的大小，黑豆豆样的眼珠，对所有人爱搭不理的神态。

施黛：“小狗……小狼？”