在寒冬的江水里长时间浸泡, 不出所料，结案后的第二天，施黛迟迟醒来, 觉得脑子里有无数个小人在打架。
她两眼放空盯了好一会儿床顶, 才后知后觉, 自己这是发烧。
冬泳害人。
哦对, 她出水后还追了虞知画好几座山, 堪比马拉松式的铁人三项。
得知施黛感染风寒, 一大家子前来探望, 多亏卧房够大, 不至于拥挤。
“还好不是太烫。”
把手覆在自家闺女额头，孟轲探了再探：“除了热病, 还有哪里不舒服吗？”
施黛坐在床上，挺直身板摇头：“没事，我好着呢。你们不用担心。”
放在她以前，这只是场微不足道的小感冒，吃两顿药再睡上一觉，第二天照样生龙活虎。
被这么多人围着，施黛反而有点儿不好意思了。
“小病不上心，往后恐成大病。”
施敬承道：“今日天寒，你在房中好好歇息, 其余的事莫要操心。”
他一边说, 一边抬手伸出食指, 凌空勾绘。
施黛认出，那是一张符箓的形状。
施敬承习刀, 对符法和阵法亦有钻研。
像他这类身处战力巅峰的人物，哪怕不用符纸和朱砂, 也能操纵灵气，虚空驱使符术。
施黛称之为降维打击。
几点白芒朦胧显形，顷刻间消散不见。
施黛迷迷糊糊的脑袋一瞬清明，周身难以忍受的热意也减退许多。
这是一张清身符。
“谢谢爹爹娘亲。”
施黛揉了把微烫的脸颊，展颜一笑：“江公子呢？还好吗？”
落水后，江白砚和她一起来着。
江白砚话少，站在床脚旁的位置，照旧一身白，亭匀颀长，像道漂亮的剪影。
他闻言颔首：“并无不适。多谢施小姐。”
鲛人大概不怎么畏凉。
施黛设身处地想了想，没见哪只鱼在冬天的江水里游到着凉的。
“好了。”
沈流霜端一碗药汤，轻挑眉梢：“喝药吧。”
站在她身旁的施云声一声不吭，眼珠轻转。
果然，和想象中一模一样，听见“喝药”两个字，他姐姐面色微滞，嘴角颤颤，脸上的笑意没了大半。
孟轲也瞟见施黛的表情，忍着唇边一道上翘的弧，温声哄道：“乖，这药不算很苦。”
施敬承也笑：“知道你不爱喝药，云声、流霜和白砚特意去芳味斋，为你挑了不少点心。”
他才不是特意，顺手而已。
施云声抱紧怀里的食盒，习惯性想要反驳，话到嘴边又咽下，默默打开盖子。
五花八门的小点心热气腾腾，木盖掀开，溢出白烟。
好香，是甜的。
施黛低头，望见一片花花绿绿。
“桂花糕是流霜姐选的吧？”
施黛眯眼：“云声……”
沈流霜清楚她的喜好，知道她喜欢桂花味道。
把食盒里的糕点端详一遍，施黛用发烧后不太灵光的脑袋尝试思考：“云声挑了这几个？”
她指了指几个格外可爱、被做成动物外观的点心。
“猜对了。”
沈流霜毫不留情揭他老底：“去芳味斋的时候，云声恨不得把所有点心全塞给你。听说你吃不完，他不得已放弃一只食铁兽状的芝麻糕，伤心了好久。”
施黛拖长尾音：“咦——？”
孟轲飞快接话：“最后他自己吃掉了。”
施敬承微微笑：“毕竟是食铁兽。”
没有小孩能拒绝吧。
大昭人称的食铁兽，即大熊猫。
施黛很能理解：“我懂。”
大人和小孩都不能拒绝！
被一大家子齐齐投来视线，施云声耳尖微红，磨了磨牙：“不是……你快吃。”
施黛看着食盒里：“剩下的玉露团，是江公子选的？”
玉露团是大昭特色点心，简单来说，是奶酪酥团。
油酥被雕出层层叠叠、宛如花瓣的形状，与奶酪相融，入口酥甜细腻，味道非常好。
她说罢抬眼，眼风上撩。
孟轲这人风风火火，打定主意要让江白砚融进家庭氛围里，无论做什么事，往往把他邀来一起。
这次给病中的施黛挑点心，想必也是。
江白砚轻勾嘴角：“嗯。”
“这些是后吃的。”
孟轲捏捏她脸颊：“如果先吃点心，等你喝药——”
施黛登时一个激灵，想起自己某次喝牛奶后吃橘子，被酸得牙齿打颤。
沈流霜扬唇轻笑，用勺子舀上药汁：“有没有力气？我喂你？”
施黛摇头，从她手里接过瓷碗：“不用，我一口闷。”
长痛不如短痛，与其一勺一勺接受慢性折磨，不如一鼓作气，否则就再而衰三而竭了。
她没犹豫，把心一横。
中药咕噜咕噜入口，施黛脑子里咕噜咕噜冒泡泡，好不容易把药喝完，口中被沈流霜立马塞进一块点心。
孟轲小心翼翼：“感觉怎么样？”
施黛皱了皱脸说不出话，低垂着脑袋，竖起大拇指。
沈流霜又拿了块糖酥给她。
“话说回来。”
缓了半晌，施黛回过神，抬起雾蒙蒙的眼：“画中仙的案子怎么样了？卫霄怎么判？”
“顺利结案。”
沈流霜道：“虞知画对罪行供认不讳，卫霄也招供了。无论他想如何推脱，客栈里的虞知画有不在场证明，锦娘一定是他杀的。人命在身，卫霄只剩问斩一个结局。”
此人实在不是什么好东西，被审讯时痛哭流涕，妄图把罪责全往虞知画身上推。
在场的柳如棠听罢，当即一声冷笑：“是吗？‘我只是杀了只猫’？‘知画帮帮我’？‘别告诉其他人’？这些话是谁说的？不会是你家养的狗吧？”
得知他们真真切切看过一遍虞知画的记忆，卫霄这才满脸煞白，嗫嚅说不出一句话。
“总之，比起虞知画，他败露得很不体面。”
沈流霜耸肩：“镇厄司没管他的伤，直接押入大牢，等待问斩了。”
这一人一妖残害数人，在沈流霜看来，都不值得同情。
孟轲见缝插针：“黛黛今后遇上中意的人，一定要擦亮眼睛，看看他是什么货色。要不行，咱就扔。”
施敬承笑得温柔：“让我们把他教训一顿……让我们请他喝一杯茶，好好谈一谈，也成。”
沈流霜没说话，面无表情扬了下嘴角。
施黛哭笑不得：“八字还没一撇，怎么聊到这个了？”
施黛脑筋飞快，轻松转移话题：“比起这个，不如说说云声的学堂。书院里那么多孩子，云声要学会交朋友，别老是闷闷的。”
施云声：？
施云声两眼笔直看向他姐姐。
你的身体病了，但嘴巴没病，它还会祸水东引，可怕得很。
“我问过夫子。”
说到这事儿，孟轲笑吟吟：“云声很讨那群孩子喜欢。”
施敬承模仿夫子的语气，捋一捋不存在的长须：“云声？挺好，挺好。学童们都说他生得好看，性子也好，怪平易近人的，刚见面就分点心给他们吃。”
身为在他书箱里塞小食的罪魁祸首，施黛咧着嘴角笑嘻嘻，看跟前的小孩一点点满脸通红：“噢——”
施云声又羞又急，眼睛忽闪，鼓起一边腮帮。
算了，今天她生病，不说她坏女人。
施黛发烧喝了药，与家里人闲聊半晌，没过多久困意上涌。
热病期间，嗜睡是正常现象。孟轲等人不便打扰，与她道别离开，留两个侍女在门边静候。
脑子里像盛满浆糊，上下眼皮不停打架。施黛没做多想地沉沉睡去，醒来时，发觉窗外一片漆黑。
冬季天黑很早，她分不清具体时间，环顾房中，没瞧见那两名侍女。
她们同时离开，应该去吃晚膳了。
所以现在是……酉时左右。
“感觉好些了吗？”
一团白花花的影子扑腾上床，轻摇尾巴：“你睡了两个多时辰。”
房间里没亮烛火，借由月光，阿狸的一双狐狸眼犹如宝石。
还是晕乎乎的，浑身发热。
施黛揉了把脑袋，朝它笑笑：“还行，问题不大，不用担心。”
昨天刚回家，她就百般疲累沐浴上床，顺便给阿狸讲述了这起案子的来龙去脉。
不过比起案件，它似乎对江白砚更感兴趣，着重问了有关他的好几件事。
“幸亏在水里没出大事。”
拿爪子探探施黛额头，阿狸叹气：“江白砚能救你，倒也是……”
它停顿须臾，想起什么：“不对，你们绑定有血蛊。”
施黛一旦没命，江白砚得不到她的血，同样完蛋。
这是原主答应和他缔结血蛊的一大原因，镇厄司的差事凶险万分，倘若得到江白砚相护，她捉妖能放心不少。
现成的保镖兼打手，不用白不用。
毕竟江白砚很强。
施黛有些恍惚，低低嗯了声。
许是发烧后思维紊乱，听阿狸说完这句话，她忍不住去想：
如果没有血蛊，江白砚会第一时间救她吗？
……会的吧。
他们也算有同生共死的战友情了。倘若江白砚遭难，施黛肯定毫不犹豫去帮他。
至于江白砚，他心里怎么想的——
“有血蛊是好事。”
阿狸出言打断她的念头：“你和江白砚在同一个小队里，他不可能置你于不顾。”
从施黛的描述中，它没看出江白砚对她的杀心。
甚至于，此人把心底的阴暗面藏了个彻底，在施黛面前彬彬有礼，一派正人君子的温润风度。
阿狸觉得很诡异。
入夜黑蒙蒙的，施黛懒洋洋抬手，点亮床头一盏小灯。
烛火昏黄，清光盈室。
她轻抚小狐狸的脑袋：“你提过的灭世之灾，有线索了吗？”
这是正经事，施黛一直没忘。
“看时间，快有端倪了。”
阿狸正色：“等你病好，去问问施敬承。近日以来，妖邪之事应该在逐渐增多。”
这是它关于灭世之灾为数不多的印象。
灾变伊始，大昭境内频出魑魅魍魉，无人猜得出源头。
下一段记忆，就是江白砚手持断水剑，浑身煞气的景象了。
然而江白砚再天才，说到底，不过区区一个少年，怎么会惹出那等通天的乱子？
阿狸思来想去没有结果，轻叹道：“既然和江白砚关系不错，你不妨同他多多相处，打好关系。往后解决灭世之灾，可以借他一份力。”
最关键的一点，是时刻关注江白砚的动向，探查他身上的猫腻。
一句话弯弯拐拐，阿狸觉得自己真是高情商。
施黛当然只听懂表面意思，信誓旦旦：“好！”
阿狸怜爱摸摸她发烫的手背。
与此同时，听见一道不疾不徐的敲门声。
咚咚轻响后，是它再熟悉不过的清越少年声线：“施小姐。”
江白砚？他来干什么？
白狐狸身形微震，猛地回头。
房内门闩没锁，施黛坐起身：“请进。”
木门被推开，江白砚披着月色进来。
房中烛火是澄澄的黄，在他脸上一映，如寒石生辉。
生病被人探望是好事，施黛眉开眼笑挥一挥手：“江公子。”
挥完才陡然意识到什么，用手指忙不迭碰了碰脑袋。
完蛋——！
见人之前，她居然忘记了梳头发。
之前在床上肆无忌惮滚来滚去，施黛脑补一下她头顶，应该是鸟窝形。
江白砚立在门边，有些好笑地看她睁圆双眼。
因为发热病，施黛颊边浮起淡淡红晕，眼底罕见生出懒倦之意，像没睡醒。
黑发凌乱散在肩头，似一汪流泻的泉，被她胡乱梳直，又不安分地翘起来。
许是不好意思，她眼底的绯红更浓，是早春桃花色。
“你进来坐着吧。”
挣扎无果，施黛自暴自弃抓了把头发：“门边很冷。”
江白砚掩上房门：“我见施小姐房中亮灯，前来探访。”
阿狸：？
刚点灯就敲门，你小子该不会一直在外边儿吧？
“真巧。”
施黛兴冲冲：“我刚醒不久。”
阿狸：……
江白砚轻勾嘴角：“嗯。施小姐病情如何？”
“比中午好多了，只剩发热。”
施黛摸一把自己额头，还是烫：“我不会把病传给你吧？”
江白砚：“自不会。”
他说罢垂眸，右手腕骨微动，从袖中取出一件物事：“此番拜访，是为将此物赠予施小姐。”
施黛：“送我？”
江白砚上前几步靠近床榻，摊开右掌。
一块圆石，像是琥珀，色泽皎白，覆有薄薄的、水雾般的浅蓝。
幽蓝几抹，如点睛之笔，缥缈轻盈。
施黛从心赞叹：“好漂亮。”
江白砚：“施小姐试试握住它。”
施黛觉得新奇，从他手里接下琥珀。
指尖不经意擦过江白砚的皮肤，她没察觉，对方脊背一僵。
是冰冰凉凉的。
把琥珀握在掌心，施黛掩不下惊讶。
它通体寒凉如雪，并非冰冷透骨、让人觉得不舒服的森冷，而是如沐春风的清凉。
发热病的身体像在被火烧，触及这块琥珀，仿佛遇上一场沁人心脾的小雨。
“此物是我偶然所得。”
江白砚：“你身有不适，用它，可解热。”
“好舒服。”
施黛好奇：“这是什么？”
江白砚沉默须臾，淡声笑笑：“不清楚。大抵是极北之地雪山里的琥珀，浸润寒气，比寻常玉石更凉。”
阿狸：？
它怎么没听说过，雪山琥珀始终冷飕飕的？
而且……目光落在琥珀上的浅蓝，它觉得莫名眼熟。
等等，不会吧。
后背如被电流击中，阿狸头皮发麻，快要瞪出眼珠。
这颜色、这效果，浅蓝淡淡，终年冰寒，这这这不是鲛人鳞片吗？！
施黛手里的，确实是块琥珀没错。
尾巴蓦地抖了抖，小白狐狸打个寒战。
江白砚这是……把自己鲛人形态的鱼鳞融进琥珀里头，送给施黛，给她解热？！
阿狸心情复杂。
阿狸大为震撼。
生生剥下几片鱼鳞，无异于剜出血肉，偏生被他云淡风轻，随意找了个理由掩盖过去。
不愧是江白砚，有够不正常。
它要不要把这件事告诉施黛？
“这是个稀罕的物件吧？”
施黛戳戳琥珀上的蓝：“送给我多可惜。等我病好，就还给你。”
阿狸：不，他还有一整个大尾巴，好多鱼鳞！
“此物于我无用。”
江白砚道：“鲛人极少感染风寒。”
他低低一哂，用了半开玩笑的语气：“倒是施小姐，它来历不明，你就这样收下，不怕我心怀不轨，对它做手脚？”
阿狸：你很有自知之明。
大昭有种流传已久的巫术，名“厌胜术”。
厌胜术以外物为载体，可对旁人施加诅咒，比如扎小人、在房中藏物破坏风水、在随身携带的首饰里滴入鲜血等等。
来历不明的东西不能接，是人尽皆知的常识。
倘若换作对江白砚颇为忌惮的原主，铁定毫不犹豫地拒绝。
“啊？”
施黛问：“心怀不轨？你对我能有什么不轨？总不能毒杀吧？”
她顿了顿，也用随性的口吻：“我们还有血蛊在身上呢。”
血蛊。
两个字在舌尖盘旋一圈，落在心尖。
江白砚眼瞳漆黑，凝视她一瞬：“倘若某日血蛊破解，施小姐当如何？”
他知道施黛不怕他。
哪怕见到他挥剑时的杀心、知晓他对疼痛病态的喜爱，施黛仍对他毫无畏惧。
江白砚不讨厌这样的态度。
因而谈及血蛊，他不由困惑，施黛究竟是坦然接受他本身，还是在血蛊庇护下的理所当然。
当血蛊解开，她与他的纽带斩断，施黛会不会如曾经那般忌惮他、嫌恶他、唯恐他哪天发疯伤害她？
“解开以后？”
施黛挠头：“你如果想的话……我请你吃顿庆功大餐，再拉个横幅，上书大字，‘恭喜江白砚挣脱血蛊’？”
江白砚：……
一时不知如何回应，他被冷不丁噎住：“不必。”
施黛很喜欢他这个表情，仔细瞧了瞧，轻轻笑出声：“这是你送来的礼物嘛。我要是怀疑这怀疑那，岂不成不识好歹的坏家伙了。”
施黛定神说：“你特意来送我礼物，是关心我。我知道的。谢谢。”
江白砚抿唇。
方才浮上心头的烦躁瞬息被抚平，取而代之，是另一种截然不同、更为隐晦的躁动。
像胸口被用力抓挠，令他又一次说不出回答。
“对了！还有在本命画里。”
施黛杏眼一动，仰面看他：“多亏你救了我一命。当时落进水里，吓坏我了。”
追捕画中仙时，施黛为保持士气，从头到尾表现得面无惧色。
案子结束回了家，面对江白砚，才总算能说说心里话。
“我不会游泳，很怕水的。”
想起落水后的景象，施黛拍拍胸脯：“里面还有那么多怪物，打算把我吃掉。”
她说这话时蹙了眉头，像是后怕，露出罕见的惊惶神色。
比起强撑出的镇定，更生动也更真切，眉目间飞扬的情态如同从画卷挣脱，裹挟勃勃生机，扑面而来。
江白砚于是想，原来她也会害怕。
他在床边的木椅坐下：“施小姐怕水？”
“因为是旱鸭子。”
施黛没觉得不好意思，承认得落落大方：“你们鲛人一生下来，就会游泳吗？”
江白砚挑眉：“难道施小姐见过被淹死的鱼？”
施黛眉眼舒展，噗嗤笑开。
“鱼有尾巴嘛。”
她说：“落水以后，我还以为你会变成鲛人的样子。话本子里不经常这么写吗？鲛人入水，立马化出尾巴什么的。”
结果没见到。
和江白砚认识这么久，她居然连一次也没见过。
施黛发着烧胡思乱想，因为江白砚不想让外人看见？这是鲛人的隐私吗？他说过自己的尾巴是蓝色，一定很好看。
可惜看不到。
她兀自思考，短暂地走了神，猝不及防，听见江白砚的一声“嗯”。
施黛循声，对上他微挑的桃花眼。
“施小姐，”江白砚没挪开视线，很轻地笑笑，“想看？”
施黛一愣：“欸？”
施黛一个激灵，赶紧给自己找补：“没有没有，我就随口一说。”
虽然的确有这个念头，但被他开门见山当面指出来，施黛超做贼心虚。
“我极少现出鲛形，不习惯罢了。”
江白砚道：“施小姐若愿意，我可以化形。”
施黛：……
发热的脑袋又开始咕噜噜冒泡泡。
他说她愿意，是什么意思？
这种事，不应该看江白砚本人愿不愿意吗？
江白砚的表情很正经。
和平常一样，眉眼清冷，带出微薄笑意。
施黛却觉得尾椎骨隐隐发麻。
她像咬住一个垂下的饵，心下雀跃，小声说：“可以吗？”
江白砚不急不缓：“嗯。”
两人一来一往，唯独施黛身旁的阿狸睁圆豆豆眼。
江白砚这这这是在干什么？
孔雀开屏……啊不，鲛人开尾？
它身为一只柔弱不禁风的狐狸，目睹全程后，不会被江白砚灭口吧？
“不过，若要化出鲛形。”
江白砚微顿，笑意收敛。
极其少见地，他迟疑斟酌措辞：“施小姐需稍回避。”
施黛微怔，直白发问：“为什么？”
江白砚没应声，轻撩衣摆，露出一角裤腿。
施黛明白了。
尾巴与双腿是浑然不同的构造，江白砚身穿衣裤，没办法容纳鱼尾。
也就是说，他得解开腰带。
这是个隐晦的禁忌边界，被他用恰到好处的动作阐明，不需言语，便足够暧昧。
耳尖似被火点一灼，脑子清醒大半，施黛一溜烟下床：“我去梳头发。”
妆奁在数步开外，她走前没忘带上阿狸，把白狐狸一把揽入怀中。
立在妆奁前，施黛随手梳理乱蓬蓬的长发，隔着一段距离，听见窸窸窣窣的衣物摩挲声响。
很轻，当没人开口说话，格外明显。
吵得她动作呆呆，呼吸微乱。
阿狸眼珠发直。
片刻后，屋内响起江白砚的声音：“施小姐。”
见她一动不动，他笑了下：“好了。”
施黛扭头，江白砚仍是坐在床边的木椅上，从她的角度，只能看见他白皙的侧脸，以及上身一丝不苟的白衣。
还有下方一抹海水色的蓝。
江白砚右臂撑在木椅扶手，偏过头望她，是好整以暇、略显懒散的模样。
好奇心压过一切，施黛迈步上前，坐在床沿。
不知是不是错觉，江白砚肤色更白了些，犹如冷色调的瓷，不含温度。
那双黑沉的眼由此更显深邃，近乎于无机质的冷，因含着笑，平添一丝矛盾的柔色。
白衣下方，是一小截玉白的尾鳍。
江白砚没说话，垂眸伸出右手。
骨节分明的指节微蜷，稍稍用力，把衣摆一点点往上拉。
布料上移，更多的蓝色逐渐显露，施黛心跳不自觉加速。
好漂亮。
尾鳍轻薄如纱，往上是粼粼的鳞片，在烛火下，透出类似珍珠的、泛有轻柔薄光的色彩。
像做梦一样。
施黛很诚实地捏了捏自己侧脸，确认这并非烧糊涂后做的一场梦。
看清她的小动作，江白砚轻笑出声。
施黛不会知晓，鲛人一族并非柔弱无害的造物，而是名副其实的凶兽、杀意盎然的妖。
化作鲛形后，他口中生出尖利的齿，比刀刃更为锋锐，能咬破任何生物的喉咙。
这条鱼尾亦是武器，在水中挥出的力道，足以轻而易举毁坏航船。
鲛人的天性，是毫无怜悯地、迅猛残忍地捕杀一切猎物。
现如今，因她的视线，莹白的尾鳍蜷缩出小小弧度。
视线并无实感，他竟像在被触摸。
施黛一瞬不瞬垂着眸子，噙笑夸赞：“它很漂亮。”
比她想象中更惊艳，叫人挪不开眼。
视野之外，江白砚长睫轻颤。
他忽地道：“施小姐。”
施黛仰头：“怎么？”
房中寂静，她耳边漾开几不可闻的衣物轻响。
江白砚脸色过分苍白，施黛望去，一眼看见他殷红的唇。
轻微上翘，色泽殊艳，张开时吐露温和体贴的话语，声调平缓，却好似引诱：“可以摸一摸。”
手指轻勾，将衣摆再上撩几分，鱼尾向她展露大半。
“施小姐不是发了热病？”
江白砚与她对视，无声笑笑：“它比那块琥珀更凉。”