“散漫、随便, 她以前可不是这么对待我的。哼，也不知道大嫂他们被灌了什么迷魂汤。”让她觉得背靠大嫂就可以轻视她这个小儿媳。
“夫人，小心隔墙有耳啊。”江氏身边的婆子小心提醒道。
“秦妈妈, 咱们这次走，院子里要留两个精明些的人, 有什么消息还能打探送信, 之前我是没想到啊。”江氏又说了这么一句，就闭目养神。
晚间, 她还要和大嫂他们好好聊聊。
*
天热且长, 戴氏便在花园的凉亭内，设宴给江氏接风。
“二月，接到母亲病重的消息, 我和四郎万分忧心，四郎刚到任上，百端待举, 本来是想着这官不做了也要回来看望母亲。就在临出发前，又接到母亲好转的消息, 毕竟是四郎苦等几年才有的机会……这才只派了管事回来。”
一巡酒过后, 江氏放下酒杯，推心置腹的与三位嫂子说道。“我们人虽没回来, 但心里一直挂念，今日见到母亲这样，我这心啊，才完全放下来。”
“家里有我们, 四弟妹无需太过挂怀。”戴氏说。“家里有事, 会给你们去信的，你们若要有什么事, 也给家里来个信。”
四郎，四郎，你是你家四郎身上的挂件啊，他回不来你也回不来，再说，便是回不来，信呢？信呢！
“大嫂说的是。这次回来，我发现母亲变了些，对我们随意了很多。”江氏接着说，何止随意，简直随便。
“弟妹你也发现啦，你这次回来，每日里没事尽可以去母亲那里消磨，中午想吃什么跟母亲说，府里没有就安排人出去买，母亲掏钱，她院里有小厨房，那个厨娘被母亲调教的很不错。”
朱氏接过话，叽叽喳喳的说起来。
江氏听到，嘴唇微动，抿嘴一笑。“三嫂说的可是真的？我竟然有些嫉妒了，母亲可从没这样对过我呢，我竟不知道母亲这样好。”
“当然是真的了，这算什么呀，弟妹你不知道，前一阵二嫂……”朱氏这人，打开话匣子，那话就滔滔不绝。
“咳咳……”眼看朱氏就又要顺嘴乱说，戴氏急忙制止。“这酒有些辣。”
朱氏顺着声音看向戴氏，瞬间清醒，一身冷汗。江氏也看向戴氏，眼中带着疑惑。“大嫂，可是有什么不能让我知道的？”
这……
戴氏心里盘算要怎么搪塞过去。
“哪里有不能让你知道的，不过是有关于我，大嫂怕我恼羞成怒罢了，前一阵，母亲知道我用如如这个名字胡乱的写了些故事，母亲非但没取笑我，还夸我写的好呢。”
这个时候，蒋氏说话了。
蒋氏与江氏，都是比较文雅内敛之人，老四两口子没去外赴任时，江氏便和蒋氏走的稍微近一些，她是知道蒋氏有如如这么个名号，偶尔写一些乱七八糟的故事，自己给自己看。
这都告诉母亲了？江氏有些怀疑。
“我当是什么，原来是这样啊。”但现在显然不是深挖的好时机。
“好了，咱们不谈论这些了，说说顿丘那里怎么样，有什么跟京城不同的吗？”戴氏趁机转移话题。
吃过饭，几人又闲聊了一会，一更鼓都打过了，才说着要散。
几人散后，江氏说有事找蒋氏，便跟着蒋氏去她的院子，朱氏看她俩走远，才改路去戴氏的院子。
“大嫂，怎么办，二嫂会不会招架不住，说出来呀。”到了戴氏那，朱氏急的转圈圈。
“叫你不长记性，我之前说过，这件事只有母亲和我们三个知道，不让四弟妹知道，不是防着她，而是多一个人知道，就多一分风险。我不管你心里对这件事怎么想，这三个字可以是从你嘴里传出去，也可以是从我嘴里传出去，就是不能是从母亲嘴里传出去的，你到底懂不懂！”
他们不许夫君纳妾，不过顶一个善妒，母老虎的名头，母亲不让继子纳妾，是因为自己没儿子还是心怀恶意？
“我知道了，可现在……”四弟妹哪里是要和二嫂叙叙啊，一定是追着问这事去了。
“你以为老二家的像你这样，这次有如如替你解围，下次再有这种事，没人帮你，看你怎么办！”戴氏恨不得用手使劲的戳朱氏的额头。
“如如？”朱朱重复，“大嫂？”朱朱困惑。
“行了行了，赶紧走吧，小心点，别让四弟妹看见，再节外生枝，搞出别的误会。”戴氏伸手将朱氏撵出门外。
“我是朱朱。”朱氏站在门外，留下这么句话，才离开。
*
江氏跟着蒋氏过去，确实存了继续问下去的心思。
蒋氏要比朱氏会搪塞，三两句就将江氏的旁敲侧击推脱开，江氏总不能一直追问。从蒋氏院子出来，江氏本想去何雯那打探，但何雯门上婆子说，老夫人已经休息，没让她进。
明日她要早点过来请安。
谁知第二日她来的太早，何雯还没醒她就来了，等到何雯起身，已经准备要祭祀。江氏不知道，因为今日是端午，何雯还特地早起的呢。
扫庭院，插艾草，祭祖先。待这一流程完毕，何雯又亲手给家里这些小孩佩戴香囊。
午宴是全家人一起用的，因为江氏回来，这次男女分桌而坐。
何雯开席后，叶侯端起酒杯，超乎往常的，这次他是先敬的何雯，才举杯面向全家。
吃罢午饭，江氏才终于找到机会，来到何雯院子。
“昨日倒是我忘记告诉你，我这里不用你们每日都来请安问候，白日里有时间就来坐坐，忙的话，也不用急着过来。”
何雯已经好久没有早起被人堵被窝了。
“是，儿媳记下了。”江氏嘴上应道。
“母亲，昨日晚上我看了如如写的故事，听说你也看，我们讨论讨论吧。”眼珠一转，江氏说道。
这话跟昨日戴氏说的酒辣一样，全都是借口之言，但她这个借口找的好哇，大嫂她们就算知道，问起来，她就说好久不与母亲聊天，实在不知道说些什么，想到昨日二嫂说的，母亲在看她写的故事，所以想与母亲聊聊，拉近距离。
况且，她觉得以母亲的智商，怕是根本不知道她在试探什么。
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“如如？”何雯听的皱眉，好好的二嫂不叫，叫如如干什么，而且如如写故事，这都哪跟哪啊。
从昨日来看，江氏一直在试探什么，具体不清楚，唯一清楚地是江氏知道如如是谁。
看到何雯皱眉，江氏心说，就知道你们在骗我。
“那是你二嫂，好好说话。”何雯没接什么故事那茬，谁知道这个心眼子这么多的四儿媳是不是在试探她。
反正在侯府，讲规矩就对了。
恩？还真知道。“母亲，儿媳当然尊敬二嫂，不过是想逗逗母亲罢了，昨日我们妯娌四人一起吃酒，几个嫂子可说了，母亲如今对他们可好呢，母亲可不能因为我离得远，就对我不好呀！”
看来真的就这么回事了，想想也是，三嫂那个人惯会大惊小怪，搞得她一惊一乍。
但他们现在隐隐约约的排除她，那种感觉不会错。
“我对你们都jsg是一视同仁的，你刚回来，可能有些不习惯，慢慢的就好了。今日我起得早，有些困顿，要休个午觉，你也回去吧。”
中午酒喝的多了点，这会何雯是真有些困了。
“是，那儿媳不打扰母亲休息了。”
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婚礼越近，家里人来人往的人也越多，何雯也不能好好逍遥，经常被拉出来当吉祥物，这个来拜见，那个来请安。
她辈分高，家里又是侯府，晚辈和军中下属家眷，这几日竟见了许多。
待婚礼正日子那天，人更是多。
女宾主桌这边，何雯做主家位置，一边是郑国公夫人，另一边是永顺侯夫人。
这俩夫人年纪都比何雯大很多，但人家老头能活，还不让位置，所以，人俩还是夫人。
原身跟他们都不太熟，尤其是永顺侯府和永定侯府的关系，极其微妙。但实际上永顺侯府和永定侯府是姻亲。赵氏的女儿叶暖嫁与永顺侯的大儿子为妻。
当年，永顺侯和先侯爷同在先帝麾下效力，二人共同征战，惺惺相惜，约定以后要结成儿女亲家。
当时定的是永定侯的嫡女叶暄嫁给永顺侯的嫡长子，但谁知，永顺侯嫡长子一场意外从马上掉下，导致残疾。
何雯的婆婆听说此事，闹着让老侯爷去解除婚约。永顺侯苦苦哀求，最后嫁过去的变成赵氏的女儿叶暖。赵氏受此打击，常年缠绵病榻。
两家商定后，永定侯给叶暄也很快定了门婚事，嫁到外地，二十年也没有回来过。
本来是好事一桩，谁知一场意外，让两家既结亲又结仇。好长一段时间，两家都是互相避让，彼此不见。
前几年，叶暖的夫君病情加重，京中气候不好，永顺侯夫人就带着前往南方养病，两府更是没有了交集。
也不知道她是什么时候回来的，这次婚礼本来没有请永顺侯府，谁知对方今日突然上门。大喜日子，总不能撵人，这才请进来入座。
晚间，送走宾客，戴氏开始整理今日礼账，看到永顺侯府给送的东西后，忍不住惊呼，这也太贵重了。
只见礼单上珍珠翡翠应有尽有，甚至还有一颗夜明珠。“最近可有永顺侯的消息，可是他在朝中遇到麻烦了？”
戴氏第一反应是永顺侯有什么事情，要求到他家。
叶侯接过礼单，也皱起眉头。“西南那边最近很稳定，没接到什么异常消息。”永顺侯驻守西南。
“那就怪了，今日永顺侯夫人不请而来，席间也并没有异常，这礼单还搞了两套，一套在礼盒外面，一套在里面，今日人这么多，她家的礼单看上去没有异常，谁还能开箱检验不成。”
无事献殷勤，非奸即盗，戴氏心说，这两口子，没一个好玩意。
“她送的东西这么贵重，必有所求，看着吧，不出两日，还会上门的，且等着吧。”
叶侯也实在想不到是什么事，但对方显然有目的，他们等着便是。
“哎，也不知道大妹妹、二妹妹都怎么样了。”@
今日见到永顺侯夫人，戴氏忽然想起这俩个妹妹来了，她嫁过来时，母亲还不像现在这般顶事，几个妹妹每日都去她的院子转悠，谁知道后来都嫁的那般远。
二十年了，戴氏感慨，怕是见面都认不出来了吧。大妹妹、三妹妹还好，偶尔还有家书回来，二妹妹自从嫁到永顺侯府，再也没给家里只言片语。
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知文婚礼结束后，戴氏能稍微喘口气，这才有时间将炙百味上个月的帐查一下。
不查不知道也，一查，竟然赚这么多！
开业第一个月，本身花销就多，抛除花销月租这些，到四月最后一日，竟然净赚六百五十两！
开业后，管事每三天来回一次话，从管事日常的汇报中，戴氏能估摸出炙百味赚了，却没想到赚这么多。这好事，要跟母亲还有那俩合伙人分享。
于是，这日晚间，几人聚在何雯的屋子里，坐地分钱。
何雯和戴氏，每人能分二百六十两，一个月的分红，就比何雯八个月的月钱还要多，比她京郊那个小庄子一年赚的还多，快赶上她另一个稍微大些的庄子了。
她又敢随意挥霍，不怕动老本了，赚钱的感觉真好。
蒋氏和朱氏虽然每人只能分得一成，也就是每人六十五两，但是她俩什么都没做啊，只是当初掏了点成本，如果按照这个速度，一年绝对回本，以后赚的就是白得的啊！
“这个月本身新店开业，有人猎奇，来尝尝，再加上开业那日母亲放的话，也传出不少动静，让很多人来看咱们‘京城第一炙’的招牌，所以人流量大。这个月开始热起来，我准备在各个雅间内都用上冰，虽然也收他们的钱，但我想着少收一些，招揽客人，这样这个月的成本会增加，但白日变长，咱们烛火这里也能省下些。”
戴氏怕大家被钱冲昏头脑，以为每个月都能赚这些，一旦下个月利润回落，内心失落，在吵起来。
“大嫂，这你放心，我又不是自己一个铺子都没有，这些还是明白的，大嫂管铺子辛苦，想吃什么，明日我去给大嫂买。”朱氏抢先说道。
“大嫂说的是，大嫂管账，我们放心。”蒋氏说道。
哎，戴氏想，果真，要说懂她，还是蒋氏，要说说话好听，还是朱氏，怪不得母亲都被朱氏的甜言蜜语俘获。
分完钱，天色也不早了，大家各自回去，他们这些举动本也没什么避讳的，却不知道，被有心人看在眼里，又产生是非。
晚上，江氏准备歇下，秦婆子进来了。
“夫人，刚刚看到，晚上其他三个夫人，都去了老夫人院子，侯夫人还带着东西，我们的人没敢靠太近，远远看着像是账本之类的。”
“那就应该是账本，你当家的不是打听到那个店了吗，开业早就满月，估计今天大嫂有功夫，他们分钱呢。”江氏一想，就明白了怎么回事。
“当初大嫂找我，我拒绝了，当时以为是个什么破玩意，没想到真小看我这个母亲了，手里还真有些东西，如此，大嫂他们被笼络，也就不稀奇了。”
人为财死，鸟为食亡，她很多想不通的地方，也都想通了。
“还有，知文婚礼前后，张姨娘都没露面，端午那日婚宴上，我也没见到张姨娘。现在一想，我回来这么多日子，张姨娘仿佛凭空消失一般，一定是有什么事，你找人打探打探。”
端午那日，没见到张姨娘，江氏没多想，以为是生病了，赵姨娘也没露面。但知文婚礼前后，这么多场合，都没见张姨娘露面，朱氏整日嘻嘻哈哈的，也没见她去探病，这就有些不对。
按说这些本跟她没什么关系，但大家的遮遮掩掩，反倒让她对这一切都好奇。
“是。”秦婆子应道。
“别去母亲那边打探，问不出什么，找人去三嫂那边套套话，她嘴不严，身边的人也跟她差不多，三两句就能问出来。”
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秦婆子出去，江氏这边暗暗后悔，早知道这个铺子赚钱，当初不应该拒绝大嫂，也不知道该找个什么办法，重新加入呢。
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果真，叶侯的猜测没错，知文婚礼后的第四天，永顺侯府的拜帖，送上门来。
对方知道，上次送来的贵重物品是烫手山芋，一定能再次登门，事实也确实如此，戴氏看见拜帖，心中想着，果然如此，兵来将挡，水来土掩罢了，她还怕了谁不成！
永顺侯夫人要比看上去老一些，见到戴氏，丝毫不因为她是个小辈而轻视。甚至，说话间，都捧着戴氏说。
戴氏心里咯噔咯噔的，对方的话越软，说明事情越严重，就在她快失去耐心的时候，永顺侯夫人终于步入正题。“实不相瞒，这次是为了暖儿的事情而来。”
“二妹妹？”戴氏怎么也想不到是因为二妹妹。“可是二妹妹出了什么事？”
“没有，没有。”永顺侯老夫人急忙否认，暖儿一切都好，南方的水土养人，还白了不少呢。
“那是什么事？”戴氏奇怪，这么多年，二妹妹从来没因为有事找过他们。
“这……”永顺侯夫人突然卡克，“我还是跟你母亲说罢。”
戴氏这个人，有些泼辣，永顺侯夫人怕她知道什么事后，吵嚷起来。老侯爷那个继妻唯唯诺诺，婚宴那日，也不见多说什么话，可见是个没主见的人，这事jsg还是要找她。
只要老夫人没拒绝，同意了，他们就能把握先机，事情就有可办的余地。
戴氏一听，还有这好事，我还正犯嘀咕，没想到你竟然主动找我母亲。“行，那侯夫人且先等等，我派人将母亲请来。”
毕竟赵姨娘的病就因为永顺侯府而起，定然不能让她去母亲院子，只能将母亲请来。
永顺侯夫人无不应允。
“亲家！”
何雯刚刚进戴氏院子，永顺侯夫人就热情的迎过来。这声亲家叫的何雯头皮发麻。
“永顺侯夫人不必如此，听我大儿媳说，你找我有事相谈，咱们就有话直说吧。”刚刚是吴婆子去请她的，路上，吴婆子将事情都与她说了。
嗯？听这话，永顺侯夫人觉得不对劲啊，这叶府的老夫人，咋变了？她不应该是这样啊！
“这话说来话长，暖儿嫁到我家已有二十年，却一直没有子女，这……”
“等等！”永顺侯夫人第一句话还未说完，何雯就将其打断“夫人是找大夫瞧过了？他们夫妻俩没有子女，是我家暖儿的原因？”
“啊，瞧我，这话说的，倒引起歧义，是他们夫妻俩一直没有子女，我想着他们年纪大，估计也不能生了，就过继一个。”
这话何雯倒没反驳，这个时代很注重子孙，很多没有后代的，都过继同宗的。不过何雯看来，他家又没有皇位要继承，永顺侯也有其他子女，也没到断子绝孙的境地，干嘛要过继，叶暖的丈夫还不良于行，难不成让她一个人又要操心丈夫，又要操心过继来的孩子。
“这是你们的家事，夫人不必拿到我家来说。”但何雯也实在做不到附和，夸她做得好。
“可暖儿不同意。”永顺侯府人说到此，就有些为难了。
不同意的好，何雯心说。
“暖儿提出个建议，若要我们给她过继去一个儿子，她想从你们家过继过去一个女儿。”
啊？
何雯刚刚内心还赞许这个素未谋面的“女儿”，怎知，下一秒，就……
“不可能。”想都没想，何雯就拒绝了。
“老夫人别急着拒绝啊。”最艰难的一句话说出口后，永顺侯夫人就没什么说不出口的了。“让他们把东西抬上来吧。”她对身边的丫鬟说道。
丫鬟出门，一扬手，永顺侯府几个下人一人抱着一个箱子进来，放在何雯身旁桌子上，一打开，珠光宝气。
“只要老夫人同意，这些，都是老夫人的！”