屋子里虽然没有暖气供应却也不冷，门窗紧闭着一丝冷风便也吹不进来。
他们刚从外面进来觉得屋子里暖和，仔细一瞧，大门的左边放着一个旺得很的炭火炉子，热气啊不停地中和冷空气。
大红木桌子放在室内的中央，桌子上的放着两个小炭火炉，架着两只不小的铁锅，锅里的炖鸡带着桂皮的香味塞住了鼻子。
从远处来的客人们立即胃动了口水差点要流出来。
邹秋菊从柳逐阳手里接走孩子：“我把小勇送到奶奶家去。”
李健勇不肯撒手，眼珠儿转得飞快。那纯真的小样儿牵动了自认为没心没肺的心脏，柳逐阳一边松开手臂一边却说：“没事儿，让他留在这里吧。”
“有他在，大家别想安稳地吃饭。”邹父笑道，见刚到家的儿子围着他转，想帮忙做事，便推了他一下：“快带客人入席啊。”
李果放下行李笑道：“我带小勇过去吧，秋菊你陪他们坐坐。”
李健勇捏着小拳头，人小力薄敌不过世上的强权，可怜兮兮地依依不舍地一步三回头地看着柳逐阳。压根儿也没瞧他的亲舅舅一眼，邹清荷不死心地在他身边叫唤：“小勇，舅舅在这里。”
李健勇瞟了他一眼，最后还是把目光落在柳逐阳脸上，小嘴一撇，大家都以为他会哭，谁知道他居然露出大大的笑脸来：“球球。”
没有儿子在身边，邹秋菊脱了外套，露出淡蓝的毛线衣，扎起袖子进了厨房端出自家做的湖南小吃：香辣萝卜干、兰花豌豆、五香毛豆、酸豆荚。
不让邹清荷动手帮忙。
邹清荷跟前跟后，想不到离开家之后，自家的姐姐变得如此能干了，不一会儿，大桌子上有了油炸腊鱼与湘式扣肉还有砌得薄薄的香肠片，再来一碟皮蛋……
邹父把洗好的大白菜、菜菌、黑木耳搁在临时搭建的菜架子上一边招呼道：“别呆着啊，过来坐，吃饭吃饭。”
“爸，还差酒。”邹秋菊提醒道。
邹父猛拍自己的头，呵呵笑道：“瞧我这记性。柳下溪，我记得你能喝白酒的，想喝米酒还是谷酒？”
“米酒吧，您别忙了，我们自己来。我哥能喝，陪您喝几杯。”柳下溪帮忙端饭，他不大爱喝酒，以前也没跟邹父喝过（邹父是客车司机，平常不喝酒的）连忙把自己的三哥推出来。江南人喝酒跟北方人不一样，喝酒用的杯子小得可怜，一杯就一小口，只能说是呷酒。
柳逐阳也不推迟，他饿了。
看着丰盛的菜肴，姜远华吸了吸快流出来的口水，推了推邹清荷道：“老邹同学，你爸很会做菜哦。”
邹清荷眨眼，他知根知底，这肯定不是老爸跟姐姐的杰作……
大家落了桌了，另一只盖得严严实实的铁锅炖着新鲜的鲫鱼，白白的鱼汤翻滚得正欢快，里面还滚动着几颗带壳的桂圆。
柳氏兄弟跟惯了清荷的口味，对以辣著名的湘式家常菜很适应。这可是地道的湘味啊！比起清荷在北京做的菜更为浓烈醇厚，鸡是腊好的干鸡，里面的调料都有十几种，吃下去一团烈火滚下了肚。
“好辣！好辣！”姜远华哇哇叫。
“好吃好吃！”柳逐阳不怕辣一边呷着小酒，一边大口大口吃得嘛香嘛香的：“怎么这鱼的味道跟平常吃的鱼不一样？辣里带着清甜味。”
“是啊，这鸡也好好吃。”姜远华一边喝水一边吃。
“这是正宗的农家鸡，跟市面上成批育成的营养鸡不一样。我们这边的鲫鱼本来就是清甜的，炖汤最好，有鱼籽的时候最好吃。”邹清荷吃着吃着出了一身热汗。
“柳下溪，来，干一杯。”邹父最感激柳下溪了，自己的儿子有今天，萍水相逢的柳下溪首当其功啊。他感慨：男人之间友情在这世上何其珍贵从古到今闪闪发光啊。古代有桃园三结义；近代有伟大领袖与英明的总理、战无不胜的朱大元帅等等一群革命先辈；现在又有无私帮助自己儿子的柳下溪。
柳下溪笑着跟他碰了一杯，一口干。
感慨啊，还记得几年前邹家狭小的屋子……一个家经济上去了，环境改变了，阴霾随即消散了，知足者常乐吧。
邹父不善于言谈，以前的话就少，带着笑怎么看怎么乐呵，成了姜远华的听众。
姜远华最初还有点拘谨，几碗饭下肚一扫旅途疲劳，立即跟清荷的姐姐说开了，说起一些大学里的趣事，当然少不了提邹清荷与他那屋子里的室友们，这话匣子一打开有如黄河之水天上来的趋势。
李果进门的时候，大家已经散席了，满桌子菜剩下的不多。远来的客人们舒畅地伸展四肢惬意地叨着牙签。
只有邹清荷觉得对李果有些内疚。李果自己倒也不在意，夹了些残菜端着饭碗蹭到柳下溪身边：“柳哥，要不要去局里看看大家？他们常常提起你呢。”吃完饭他得上班去。
柳下溪看了一眼邹清荷，邹清荷笑道：“姐夫，等一下我跟柳大哥要去给妈上坟。明天再跟你去见他以前的同事吧。”
正在听姜远华说故事的邹氏父女转过头来。邹秋菊认真看着柳下溪嘴角蠕动了一下想说什么都终没吭声。
邹父乐呵呵地站起来并没感觉有什么不妥当：“是该给你妈妈添添土上柱香，我准备香火蜡烛去。你能考上大学，你妈妈在地底下也为你高兴。”邹父感慨了一下，在这种气氛下也收敛了伤感的情绪。他这个年龄的人闲不住，自行包了单位的客车单开之后也请了人开车，大多时守在家里也有钱拿，日子越过越好了。儿子读大学有人赞助也不用付学杂费，支出的钱少。没有经济的压力之后，把闲暇的时间用在带孙子与改善生活上了。长年劳作弄弯了的腰板儿虽然伸不直，头却能抬得高高的。女儿结婚之后当了母亲对他这个父亲越发孝顺了。女婿又是一个居家听话的好半子，儿子考上北京的大学，这可是县城教育史考得最好的一个学生，常常有一些高考的家长到他们家取经。唯一遗憾的是：早走的妻子不能晚年享福了。
“上坟？”姜远华好奇地问。他一直没看到邹清荷的母亲心里还嘀咕着，听这话才知道邹清荷的妈妈去世了。
柳逐阳踢了他一下：“外面冷，你别跟着凑热闹。”
“我又没说要去。”姜远华委屈道。
昨晚坐船，姜远华没怎么睡。姜远华在故乡小船坐得多，一般都很颠水里行船滋味儿有却让肠胃受罪，就算有游轮也不设卧铺。初次坐过这种长途大客轮，把它当成远洋的豪华大游轮来品味了。他又是一个好奇心极浓厚的人，窜上跳下三层的船板上都留了他的身影。现在有些困了，便去了邹父的床上补觉去了。
屋子里只剩下邹秋菊和柳逐阳了。
嗑着瓜子儿（南方的向日葵盛产瓜子儿，有盐炒、五香、奶油味）喝着豆子芝麻茶。两人静坐了十几分钟，都没开腔。柳逐阳没遇到齐宁之前是一个风流角色与女人调笑之后立即上床。现在反而不习惯跟一本正经的少妇打交道了。
以柳逐阳的目光来看，邹秋菊五官标致，眉眼灵活，表情也端庄。如果在发式、衣着上改进的话肯定会明艳动人，当然化上淡妆的效果更好。从外貌上看配那矮个子娃娃的丈夫有鲜花与杂草的区别。
邹秋菊突然一笑：“你看上去比柳下溪还小居然是他哥哥。”
“哦。”柳逐阳漫不经心地答道。他并不冷围着火炉子生出懒洋洋的倦意来。
“你们家知道清荷跟柳下溪的关系？”邹秋菊突然单口直问。
“嗯，知道。”柳逐阳心道：此女果然是明白人。
“不反对？”
“反对啊。哦，应该说我们几兄弟不反对，长辈反对。”
邹秋菊的眉头扭在一起了：“长辈反对啊……他们会艰难吧。”
“也不算，下溪他妈护着他哩。清荷又讨人喜欢，再说了这年头长辈还能横加干涉已经成年的儿孙啊。过自己的小日子又不是为了讨好别人，想怎么过愿意怎么过还是由自己的心意说了算。你放心吧，下溪是好男人，一心一意对你弟不会欺负他，一直宠着呢，连我这个做哥哥的也觉得他宠得过了份。”
“那就好，那就好。”邹秋菊松了一口气，为这个暗底里不知道操了多少心，生怕乡下进城的弟弟受委屈，每一次电话联络听到弟弟健康活泼的声音才稍稍把挂着的心放了下来。想着大城市里的人没有家乡纯朴，又怕弟弟为了让家人放心强作欢颜。没有亲眼确定他过得好不好总会担忧着。
“你早知道他们的事了？”柳逐阳也有好奇心的。
“我从来不相信这世上有人无原无故对另外一个人如此的好。柳下溪喜欢我弟弟明眼人看得出来的。”
“噫？你爸也知道？”
邹秋菊摇头：“我爸老实了一辈子是实心人，就算你跟你说这事他只会当你在开玩笑。我们这小地方从来没听说过有男人喜欢男人的。”
“你蛮敏锐的嘛。”
邹秋菊笑了笑。柳下溪对弟弟好，不是一天二天而是一两年啊，只要有心怎么不会明白他那份心事？