“XC09, 到实验室。”

冰冷的机械音从头顶传来，紧闭的合金门在远程操控下打开，一个黑发少年面无表情地起身, 安静走出房间。

他顺着熟悉的路线快速行进，走廊内的冷白光打在他苍白瘦削的身体上, 照亮了脖颈上的实验体项圈, 和那个淡青色的编号。

和这里的所有实验体一样, XC09没有名字，只有编号, 但幸运的是他熬过了第一阶段的筛选，成为了XC实验最后一个成功的实验体。

他成为了XC09，被系统赋予“JIU”这个代号。

在他之前, XC实验有八个成功的实验体, 但目前还活着的只有四个。

01、03、06、09。

XC09对其他实验体是因为什么而死的并不好奇，因为在试验场里，死亡的方式千奇百怪, 但原因不外乎就只是实验、训练和任务。

他们被系统制造出来的唯一用途, 就是最终为了系统的命令去死。

至少XC的实验体价值更高, 会得到更多的维护, 不会那么快就被报废。

XC09顺从地躺在实验台上，任由自己的四肢和脖颈被固定住，他看到身旁的实验台同样禁锢着一个少年, 在心底猜测着对方的身份。

是03吗？还是01？或者是那个从没有出现过的神秘的06？

对方始终一动不动地平躺着, 呼吸声已经微弱到接近于无, 但抽血的机器却还在无情地运转, 仿佛要将他全身血液都抽干。

或许这一次实验，就会是对方生命中的最后一次。

但这也并没有什么不好。

祝你可以迎来平静的死亡。

XC09安静地忍受着实验开始后大脑撕裂般的剧痛, 在心底无声地开口。

祝我们都可以，在死亡中获得自由。

“XC09。”

“XC09。”

一片黑暗中响起熟悉的呼唤，带着欣慰与宽容的语气。

“JIU。”

XC09蓦地惊醒。

他条件反射地翻身跪下，垂眼看着膝下地砖的纹路，这才发现自己已经不在试验场。

“主人。”他低低地开口，没有得来任何回应，但浑身都开始泛起惊惧的寒意，仿佛某种可怕的存在正专注地注视着他。在那种毛骨悚然的恐惧与压迫感下，XC09的脑海一片空白。

这就是创造出他们，掌控着他们命运的主宰。

系统。

赐予他们力量、痛苦、绝望，与……仇恨。

“XC09，你表现得很好。”

系统的声音悠然平缓，带着不紧不慢的从容，不论在奖赏还是惩罚时都是如出一辙的语调。

“今后试验场就交给你来负责。”

他微微一愣：“那XC01……”

他听到系统漫不经心地开口：“他心野了，不适合继续管理试验场。”

“我对他有别的安排。”

一周以后，XC09正式接管试验场，也知道了系统对XC01的安排是什么。

试验场管理者的办公区大厅内新增了一座石膏雕塑，雕塑基座被水泥封死在地面，摆出一个受难者的姿势。

他路过的时候看了眼基座上的铭牌。

【XC01】

被封死在石膏雕塑内的人，还有着微弱的呼吸。

这是系统对XC01的惩罚，也是对XC09的警告，但XC09只能装作什么都不知道，一脸平静地走进自己新的牢笼。

他接到了接管试验场后的第一个任务。

——监视XC06。

大屏幕外，陆之靳捞薯片的手一顿。

“怎么了？”

手里一沉，薄钦抓了几片放在他手里，陆之靳若无其事地往嘴里送，伸手继续一摊。

然后他手里被塞了个保温杯。

陆之靳打开杯盖，飘着枸杞甜味的蜂蜜水散发着热气，模糊了他的神情，而屏幕里黑桃Q翻看资料的动作也越来越慢。

镜头像是知道陆之靳的顾虑，没有向他们展示更具体的细节。

只有黑桃Q身旁浮现出一个又一个气泡。

【那天自己旁边的人，果然是XC06。】

【还好，他还活着。】

【XC01的下场，是对我们所有人的警告，告诉我们只有祂才能掌控我们的生死，没有祂的允许，甚至连死都不能。】

【必须……更加谨慎。】

【XC06，我知道你要做的是什么。】

【我知道你的仇恨，我们有共同的目标。】

【我会帮你的，用我的方式。】

陆之靳微微一愣，张嘴吃下薄钦剥好的葡萄，神情渐渐认真下来。

*

此后每隔一段时间，系统都会召见XC09询问情况，这让XC09越发坚定了自己的推测。

XC06是特别的。

不单单那是他们这群实验体之中，更是对系统而言。

所以他们XC系列的实验体，样貌都与XC06相似，而这么多实验体之中，也只有对方能够离开试验场，而不像他们其他实验体那样必须受到时时刻刻的监视。

除了偶尔需要进行的实验和必须完成的任务，系统甚至允许XC06在游戏内自由活动。

XC06拥有特权，却也始终被系统注视着，一丝一毫都不得放松。

“你觉得XC06……有没有生出异心？”

又过去一段时间，这一天XC09被系统召见，他顺从地跪在地上，借由刚刚被惩罚过后的痛苦，低头掩饰自己思考的神情。

“主人，XC06一向很顺从……”他小心地选择着措辞，想知道系统是因为什么起了疑心，“您交给他的任务，他每一次都完成得很好，实验也都很配合，因为您的命令，他也从没有试图打探过试验场的任何情报。”

“他对您的忠诚，我看不出任何可以指摘的地方……”

“是吗？”

轻柔又冰凉的语调带着莫名的寒意，XC09将身体伏得更低，额头触碰到冰冷的地面时，他忽然想起来，似乎XC06从未跪过系统。

那个人永远都恭顺而臣服地低着头，但背脊却一直挺得笔直。

“主人，XC06到底……”他下意识想要开口询问，说到一半却蓦地住口，发觉自己不小心触犯了禁忌。

预想中的责罚却并没有落下。

高高在上的那道声音只是轻飘飘地说了句“很好”，在长久的沉默后，下达了最后一条命令。

“让XC06来试验场。”

“既然你说他的忠心无可指摘，那就让我看看他的忠心。”

“……是。”

当天夜里，第二天还有任务的XC06连夜赶来，XC09站在帷幕后，看到了自诞生以来最可怕绝望的一幕。

那是此后无数个午夜梦回中，都会反反复复出现的噩梦。

无数庞大的，扭曲蠕动着的深黑触手，带着仿佛万米深海之下冰冷彻骨的潮气与寒意，将那个黑发青年圈住。

小臂粗细的触手在脸部滑动，完全覆住对方的面孔，脖颈被缠绕，收紧，被迫仰起脸费力地大口呼吸，触手尖端分泌出诡谲的黏液，在青年的肌肤上留下深深浅浅的伤痕。

那是比XC09在游戏里，在试验场里所见过的所有怪物，都更可怕更令人绝望的存在。

只是看到部份躯体，就已经让他遏制不住地跪倒在地，恐惧颤抖地大汗淋漓，仿佛连大脑都在那一刻停止转动。

无法反抗、无法拒绝、无法逃离。

但XC06却依旧保留着神志。

“很好，我的孩子……”系统轻柔的声音响起，伴随着触手不断蠕动的粘腻声音，忽然像是心情极好地轻笑了一声。

XC06没有说话，或许光是维持神智清醒就已经耗费了对方所有的力气。

“你的污染比之前更深了，做得很好。”触手悠然放松地在地面划动着，压迫感却减轻了些，让XC09有余力抬起头看向那个黑发青年。

他看到——

不断颤抖的双手，被一根手腕粗的触手卷起，那段触手灵活地滑进XC06手中，牵引着对方将双手紧握自己，高高扬起。

对准了XC06的心脏！

“我喜欢你对我毫无保留献上忠诚的模样，XC06。”

“现在，让我看看你的忠心。”

无数触手兴奋地爬动起来，将XC06缠绕得更紧，在这残酷的命令下，XC06却没有任何犹豫。

下一刻，黑发青年握着触手，径直贯穿了自己的胸膛！

他亲手剖开自己的胸腔，生生挖出了那一颗红色的心脏！

“呵呵，就是这样……很好……”

在XC09毛骨悚然的注视中，触手愉悦地扭动起来，接过心脏，骤然变得锋利的触手尖端缠绕住那颗跳动的心脏，在上面一笔一划……刻下了那一串实验编号！

X C 0 6。

就像是永远无法摆脱的诅咒，要在那苍白绝望的灵魂上刻下属于自己的痕迹。

永永远远，伴随着心脏的跳动，留下最隐秘，也最耻辱的印记。

“你的忠心我看到了。”

触手挤压着那颗心脏，在XC06几乎濒死的状态中不紧不慢地将心脏重新放回那豁了个大口子的胸腔，接着缠绕在XC06身上的触手施力，毫不怜惜地将他拖向黑暗深处。

XC09伏在地上，不敢去想XC06还会经历什么，曾经又经历过什么，但从那一刻起，他就明白了XC06对系统的特殊从何而来。

【XC06，是系统最完美，最心爱的造物。】

【也是最像祂的怪物。】

*

屏幕外，陆之靳无声叹了口气。

他能感知到身旁薄钦克制不住的愤怒与杀意，但此刻的他看着过去这些系统施加在自己身上的折磨，却好像真的只是在看一场电影。

他对系统的仇恨，并非来源于这种已经过去的痛苦。

而是来自更深——

屏幕中的画面又一次开始跳转，跳出规则的提示。

【四年后】

【距离游戏崩塌还剩：一个月】

Poker已经以试验场为驻地组建起来，XC09获得了黑桃Q的代号，也已经在试验场管理者的位置上稳稳坐了四年。

他接过了一切监视XC06的工作。

这么多年，他始终在冰冷的纯白牢笼中注视着那个青年，在不为人知处替对方遮掩，在青年被系统折磨过后，悄无声息操控怪物，为对方在任务中提供便利。

他看着XC06从原本死气沉沉的冰冷模样，活得越来越像是个活生生的人类，拥有了越来越多的牵绊，他看着XC06苦心经营，一点一滴在人类和怪物中扩大影响力，悄无声息播下反叛的种子。

过去一点一滴的谋划逐渐开始显露出真貌，由系统多年来逐步施加在XC06身上的控制，被他以疯狂而决绝的方式一一消除。

这场整个游戏内所有玩家，以及一部分怪物联合起来的战争，已经于暗处吹响了号角。

最终之战已经在眼前。

黑桃Q忽然感到有些孤独。

如果XC06赢了，那试验场还会存在吗？自己能获得想要的自由吗？

如果XC06输了……自己应该怎样帮助对方，获得永恒平静的死亡？

或者更有可能，他也会在系统的迁怒下被处死，获得真正的自由。

某一天，黑桃Q删删减减地整理完XC06的情报，忽然生出了一个从未有过的叛逆念头。

如果真的一切都要迎来终结，他可不可以，也为自己留下点什么？

【距离游戏崩塌还剩：七天】

黑桃Q在一间动用了种种隐秘手段，除了自己没有第二个人知晓的秘密实验室内，满含喜悦地注视着实验台上沉睡的红发少女。

这是他用自己的灵魂和血制造出的生命。

不属于系统，只属于他自己的缪斯。

黑桃Q微笑着，向懵懂睁开眼睛的少女轻轻颔首。

“早上好。”

“我的……红皇后。”

*

在陆之靳与薄钦的沉默中，灯光亮起，屏幕上缓缓浮现出间幕的旁白。

【忠诚与背叛、死亡与新生。】

【爱，与恨。】

【最终章:真相是真】