在428的生命数据出现波动的时候，唐笑心跳如鼓。

生怕428就在他面前表现个大变活菌。

因为现阶段，唐笑还不能和428产生过深的联系。

当然，因为那篇论文，唐笑作为项目重启者已经和428脱不开关系了，但正因如此，他才不能被人发现428是因为喝了他的血才出现进化趋势的。

唐笑只能是428的发现者，而不能是缔造者。

否则迎接他的很有可能是被当做实验耗材的下场。

这不是假设，这一路来，唐笑已经看到了这个项目重启后有多受第三只眼的重视，现实也相差不远，如果428只要吃了他就能进化为菌之王，唐笑相信一定有不少阴谋家愿意立刻就把他绑了喂到428嘴边。

刚到实验室，428就立刻跑出来见他，那简直就直接指出他这个人和428关系匪浅了好吗……

还好，428现在还出不来。

看到428的数据由剧烈波动再度转向平稳，唐笑微不可查地松了口气，实验室紧绷的氛围终于再度缓和下来，只是依然很忙碌，所有人都在忙着记录刚才的数据，唐笑和洛奇只好在阿伯克的带领下随便转转，逐渐熟悉这个实验室。

原本以为平平无奇的一天就在此结束，谁想他们到下班时间准备离开时，一个声音从上面响起：

“洛奇、唐笑，萧博士找你们。”

尼玛，游戏里开会也要卡在下班时间吗！

唐笑槽多无口，但身体还是很诚实地跟着萧柏进了一间单独的小会议室。

“坐吧，别紧张，不会耽误你们太多时间，主要是想给你们布置一下接下来的任务，做一下课题。”

“课题？”洛奇愕然地问：“就我们两个吗？”

萧柏淡定地说：“暂时是这样，我会给你们一段时间，如果没有找到对应思路或者方向，我会换人。”

闻言，洛奇又兴奋又紧张，对于他们这种科研新人来说这无疑是一次巨大的挑战，但同时也是机会！

一般来说，在第三只眼里只有正式取得学者资格，即最低一级学者才有资格带课题，像助理研究员或者正式研究员，都是做一些比较基础的活，直到慢慢在学者手下发几篇论文，才能评级。

这期间可能需要花费两三年，甚至运气不好四五年都没有办法爬上来。

而现在萧柏居然直接把课题交给他们了？

洛奇兴奋地看了一眼唐笑，却发现对方脸上并没有兴奋的色彩，相反眉宇间闪过凝重：“您能说说是什么课题吗？”

萧柏却没有立刻回答他的问题，而是说：“你们两个之前都是巴德实验室里的吧，在这之前能说说428在你们那里时的情况吗？”

洛奇觉得这没什么好隐瞒的，手摸着下巴回想片刻：“说实话，没什么特别的，您知道，我们当初已经放弃了原本的项目，之所以还没有完全申请关闭，只是因为巴德不甘心那么多心血，所以想在428身上多榨取点价值，所以在我加入的时候只剩下了常规的数据检查，并没有再多做什么实验。”

“而平日里428也一直规规矩矩在观察室活动，实在看不出什么特别的。”

唐笑点点头，证明洛奇说的是对的，心里补充，就是夜间活动比较频繁……

“可是我听说428曾经一度逃离了实验室，并且袭击了当时正在宿舍楼的新人。”

唐笑：“……是的，确实有这么个事故。”

这其实也是唐笑最烦恼的一点，因为他确实就是在那次事故里和小怪物正式牵扯到一起的。

“如果428真的像你们所说的一切如常，怎么可能突然突破实验室的防御？”萧柏反问。

洛奇：“这个……我们那个时候还没有正式加入组织，就算您问我们……”

“在我们加入组织之前，428的数据很可能已经出现异常，它进化出了能够分解实验室材料的酸性物质，并且智慧的发达程度也远超实验员的预料，所以才发生了那次事故。”唐笑突然开口说。

萧柏灰蓝色的眸子扫了他一眼，淡淡地道：“有这个可能，但据我了解，428当初逃跑的方向并非研究所门口，不知为何前往了宿舍楼，研究员的宿舍楼和出口可是两个方向……”

洛奇随口说：“说不定是走错了呢，428从来没有来过外界，方向感可能没有那么好。”

唐笑没有说话。

“但我个人却偏向宿舍楼那里或许有什么东西在吸引它，”他的目光偏向，逐渐落在从刚才开始不知为何一直保持沉默的唐笑身上：“你怎么看？”

“……确实，有这个可能。”唐笑面无表情说道。

萧柏浅薄的唇轻轻勾起，低头：“我看了你的论文，里面有对于428异变原因的猜测，我认为这是个很好的切入点，或许能帮助找到428为何开始飞速进化的原因。既然你已经开个头，那么接下来就由你继续推进。”

那双曾经在噩梦里徘徊不散的眼睛深深地看了一眼唐笑：“我相信你们，会做到的。”

两人从萧柏那里领取了课题任务离开，唐笑走出实验室的范围后，紧绷的神经终于稍微放松下来，但那种如芒在背的感觉久久不散。

萧柏，好敏锐一男的。

唐笑有想过或许会有人把关注点放在是什么导致了428飞速进化上面，却没想到这一天来的那么快，也是，之前是因为428处于被放弃的边缘，他无论做什么都不会被发现，但是现在不同了，428已经处于聚光灯下，处在一群最聪明的人中间，被时刻观察。

唐笑已经开始仔细回想今天自己做过的事，应该没有露出什么破绽吧？

“唐？你在听吗？”洛奇说了两句发现唐笑没有任何反应，忍不住伸手在他面前挥了挥。

唐笑回过神：“抱歉，刚才在思考问题，你说什么？”

“你觉得我们应该从哪里开始？”洛奇问。

“嗯……先回之前的实验室找找那段时间的样本和资料，一一排查原因吧。”唐笑随口说道，“说不定是喂食的东西导致，也可能是别的什么细菌，都找找看。”

“好。”

……

唐笑回到宿舍，开始思考接下来该怎么办。

没有想到萧柏那么快就联想到了当初428逃跑时的诡异行动，直接打了唐笑一个措手不及。

这次的课题……还真是个诱人的陷阱。

萧柏可能还没有想到促使428进化的因素就藏在研究员队伍当中，或者还没有想到实验体会和研究员合作这一层。

是危机，也是机会。

不得不说，萧柏还真给唐笑出了个难题。

如果一味拖着这个课题，萧柏肯定会转头把课题交给别人，但如果真的按照这条路调查，那迟早会查到唐笑身上。

有什么办法，推进课题的进展，并且隐瞒自己的存在……？

唐笑坐在宿舍书桌上对着白纸艰难运转着脑细胞，他没有动笔，为了防止痕迹留在纸面上，时刻设想着最糟糕的局面，当然，也没有忘记存档。

最终，他在脑子里将两个日期画上重点。

9月11号，9月13号。

这两个游戏里的日期，分别对应他初次来到实验室，以及在实验室里被428再度怀疑、受重伤，去医疗室治疗的晚上。

目前在他的复盘中，这两个日期发生的事，是最有可能成为突破口的，那么他要摆脱嫌疑，甚至误导萧柏的机会也藏在这两次事件里。

“唐，你醒了吗？”第二天，洛奇敲了敲唐笑宿舍的门。

唐笑从里面走出，洛奇说：“那我们走吧，去旧的实验室那里找找有什么收获。”

唐笑闻言眼眸闪了闪：“好。”

两人一同来到旧实验室那边，却发现实验室里面已经空了。

“巴德他们已经搬走了？”

“嗯，项目结束了，大部分研究员和新人都重新去找下家了，巴德现在不知道在做什么，可能在重新搞项目拉投资吧。”洛奇戴好橡胶手套和口罩，准备好采集标本的各种工具。

“第三只眼里也可以拉投资？”

“这里所有的实验项目不全都是组织资助的，也包括一些联盟的大集团，虽然我们名声上不太好，但大部分集团是不在意的……”

唐笑秒懂，若有所思点点头，一边和洛奇闲聊，一边走进去。

里面的大部分设备还在原地，洛奇目标分明地朝资料室走去，唐笑看了他一眼，走到了之前关着428的实验室里。

里面已经空了，唐笑面无表情扫了一眼，又看了看天花板，这里的四个角落都有监控摄像。

想了想，唐笑又走出这里，走到外面的操作台，看了一眼洛奇还在资料室没有出来，低头找监控。

监控视频的文件很多，并且除了正常版本还有一个温感红外线版本，万幸的是唐笑打开监控视频，发现里面的收音并不好。大部分只能听到模糊的音效。

唐笑眼神闪了闪，去找了他和428接触过的两个日期的监控文件，按着日期排序顺利找到。

第一次是在巴比特故意为难他，逼迫他去取428的生物样本，但是对方应该没有保留证据。

第二次，就是实验员们为难428，他为了安抚它主动走入这里。

唐笑虽然拉下了电闸，但监控的电源是另外的，也就是说那一晚监控是正常运转，不过太黑了拍不到什么，只有一个温感红外线的监控视频。

唐笑查看了那个监控，视频开始播放，可以看见一个模糊的人体被低温的某种物体压着。

“唐？你在找什么？”洛奇这时从资料室出来，看见唐笑在操作台站着。

“我在看监控，”唐笑的手指微不可查地抖了一下，抬头冷静地回答，“但监控里看不出428的异常之处。”

除了他和428相处的这一个温感红外线外，监控并没有拍摄到428偷溜出去的画面，鬼知道它怎么做到的。

“我想也是，”洛奇抬头看了一眼监控，叹口气，“如果监控能拍到什么，巴德当初可能就不会那么坚定否认你了吧。”

说着，他又挥了挥自己手头上的资料，“我这里有挺多收获，每一次给428注射的基因、喂食的食物，当然还有实验室的耗材记录，这里都有，我们拿回去慢慢找吧。”

“嗯。”唐笑点点头，只是视线依旧徘徊在操作台上。

这个监控视频留着终究是个破绽……

“唐？”

“来了。”最终，唐笑还是没有选择按下删除键，跟着洛奇一起收拾资料，从实验室离开。

走到宿舍楼的时候，唐笑和洛奇一人捧着一项资料走进大厅，突然，唐笑站住脚步，把箱子放在地上。

洛奇有些迷茫：“怎么了？太重了吗？”

唐笑不答，而是走向了厨房的方向。

这里已经用黄色的胶带暂时封闭，想当然也做不了饭了，为了保存证据并没有人过来清理，门也是关闭状态，唐笑站在门外透过玻璃看向里面，厨房里面依旧是乱糟糟，锅碗瓢盆碎了一地，甚至还有不少溅射状的血迹。

身后传来脚步声，洛奇也放下了箱子走到唐笑身边，看着厨房里面，有些怀念地说：“我想起来了，这里似乎是你重伤428的地方，我就是在这里……”被你吸引的。

后面那句话洛奇没说出来，不自觉偏头去看唐笑。

从这个角度看过去，可以看到青年鸦羽色的长睫，艳丽多情的桃花眼被冰冷的镜片挡住，看不清眼神。

青年站在油锅前，冷漠和癫狂交织的场景还历历在目，不同的是当初孱弱的新人已经逐渐在学术界崭露头角，绽放自己的才华。

里面进不去，而且也并没有什么进去看的必要。

最后看了一眼厨房，唐笑转头离开，沿着一路的早已干枯的黑色痕迹，走到宿舍楼大厅。

当初的袭击事件就发生在这里，废掉的大门已经换新，因为时间不长，现在大厅里还有三个用白色油漆画出来的人形图。

“这里……是当时死的新人？”唐笑问。

“是啊，也是运气不好。”洛奇唏嘘地说，“和我们一批进来的就死了他们三个，而且那时候太黑了，他们是怎么没的都没人注意，我们光顾着跑路了。”

这也是那几个新人在这个世界上最后留下的痕迹，但很显然第三只眼里没有人会为了他们‘主持正义’之所以还残留这几个人形，纯粹是组织里还要调查428逃走事件罢了。

唐笑看了几眼地上的几个人形，又抬头看了大厅监控。

脑海中，一个还没成型的想法缓缓浮现……

过了两三天，唐笑和洛奇照常来实验室打卡上班，阿伯克正好这个时候也在，看见两人打了声招呼。

“早啊，唐，洛奇，你们的课题进展得如何了？”

洛奇为难地挠了挠头发：“还没找到思路，我们这两天排查了一遍之前428摄入过的所有食物，但并没有发现不对的地方，实在找不到那个变量是哪里。”

阿伯克：“哦，也很正常，不急，慢慢来。”

洛奇挠了挠头，叹了口气：“慢不了啊，万一萧博士觉得我们进度太慢该让别人来接手怎么办。”

“说的也是。”阿伯克叹了口气，身体不自觉往后仰，“可别到时候我们也什么都整不出来……呸呸，项目都没开始，我在说什么蠢话。”

如果真的没有思路，或许萧柏会一样一样地试探……

唐笑默默想到，他这两天越想，越是觉得萧柏特意把这个课题交给他和洛奇的原因就越诡谲。

无论如何，他都不能把这个课题给别人。

“阿伯克，我记得现在实验室里为428注入的营养品，也基本都是异兽的血肉？”暂时没有思路，唐笑随口问问这几天428的情况。

“嗯，根据我们的测试，异兽血肉的吸收效率是最高的。”阿伯克说，“而且异兽种的营养价值本身就很高，拿火嵘蜥举例子，它通常生活在火山口，可以控制自然环境中的火焰，但是受限于智慧程度不高，最常见的运用形式是全身燃烧或者口吐火焰来攻击敌人。”

“为此它进化出了异常耐高温的皮肤和特殊的用来储存岩浆的颊囊，甚至被可以在岩浆里自由泳，经过测试，这些特殊演化的部分器官都蕴含有相当丰富的营养物质……”

一说到自己研究的领域，阿伯克就有几分停不下来了，一路上滔滔不绝，而唐笑也一直默默听着，到最后阿伯克反而不太好意思了：“抱歉啊，说的好像有点多了。”

“没事，我也很好奇这部分，”唐笑说，“可惜我并不是研究这一方面的……”

“没事啊，现在转方向也完全来得及！”阿伯克热情地说，“而且你还没有选定导师吧，如果你真的感兴趣我可以给你推荐几个名单，唔，可惜我只是一级学者还没有成为正式导师的资格。”

不过仔细想想，哪怕他又成为导师的资格，估计也没机会收唐笑这种天才做徒弟就是了，他还记得晚宴上对方接连拒绝了两个五级学者的邀请。

真不知道对方选导师的标准得有多高？或许，是看中了萧柏？萧博士是很厉害，但根本不带学生啊……

“谢谢，这点容我再考虑下，”唐笑艰难地道，话题一转，问了自己最关心的方面，“我听说异兽的超能力有不少都和人类超能力者的能力相重合，他们的基因似乎也有相似的地方。”

“唔，是的，”阿伯克毫不避讳地说，“实际上具有超能力的异兽和人类的超能力者都具有一段非常相似的基因组，哪怕是完全不同的超能力也都是由这段基因所控制，我们将这神秘的基因组称之为环C24，因为这段神秘的基因，科研界一直都有一种流派，坚持人类和异兽都有同一个祖先。”

“那这不是很奇怪吗？”唐笑皱了皱眉，“那些异兽本质上不是由真菌寄生改造而来吗，那人类……”

说着，他突然注意到阿伯克的脸色也变得有些微妙，他左右看了看，还好没有人注意这边：“这些话你可不要在外面乱说。”

唐笑静静地看着她：“我不会。”

“那最好不过，”阿伯克叹息道，“这些资料其实就算在第三只眼里也是封锁状态，但这基本瞒不过对此产生过探究欲的研究员……你现在知道，为什么回归教派那么狂热了吧。”

“他们认为，真菌或许是人类和动物，甚至是地球上所有生物的缔造者，我们在远古时期，和那些被真菌控制的异兽相似，甚至因为寄生过，将这基因片段永远留在了我们体内。”

“超能力者和异兽，除了没有被寄生外，没有任何区别。”

见唐笑和洛奇久久没有说话，阿伯克原本严肃的神色突然一松，笑嘻嘻地道：“当然啦，这只是个阴谋论的猜想，谁也没有说一定是真相嘛，也可能是因为别的因素，而且只是相似又不是完全相同，也可能是进化史上的巧合啦。”

不，这种传说一样的东西在游戏里很大可能就是真的。

唐笑心想着，轻声说：“那如果给它喂超能力者，是否也能达到相同的效果？”

“什么？”阿伯克闻言迷茫地看向他。

“就是一个猜测……”唐笑说，“既然异兽能对428起到效果，那拥有同一段相似基因的超能力者呢？”

“不是，不可能吧。”阿伯克轻笑，“虽然这段基因相似，但人类，哪怕是超能力者，肉丨体的营养也是不如异兽的……”

肉丨体的营养不如异兽？

灵光在这一刻一闪而过。

“不是从营养方面。”唐笑摸着下巴低喃。

“什么？”阿伯克没听清楚。

“428汲取的东西真的是营养吗？”唐笑眼里闪动着光芒，“428的食物，真的是蛋白质、糖类和纤维素吗？”

“你在说什么胡话……”阿伯克愣愣地看着他，充满不解，“428体内的基因是很混乱，还有很多相矛盾的表达，就算是在生物学里也是黑匣子中的黑匣子……但根据我们的计算，就算它可以如同植物一样从阳光、水和泥土中汲取维持生命所需的营养，那也完全不够日常消耗，除非它也像植物一样一整天都不动。”

“嗯，我知道。”这些生物学的常识，唐笑肯定也是有的，只是他相比其他人，唯一的优势就是和428近距离，甚至负距离相处过，他知道428曾经将他的体丨液当成……

当成食物。

阿伯克不明所以看着唐笑陷入沉思后突然染上红晕的耳朵。

这又是在想什么？

压下突如其来的羞耻心，唐笑咳了咳，让冷静强制占据了上风，如果是别人这么说，很大可能是出于情欲上面的‘食物’，但唐笑观察了428那么久，很确定对方根本没有那条神经，哪怕是‘接吻’这样在人类常识里极具暧昧的行为，在对方眼中很大可能也只是汲取食物的一种方式罢了。

那么为什么会是液体？为什么428会将液体当成食物？从生物学角度，唾液的成分是水分、淀粉酶、溶菌酶、黏蛋白等等，根本不具备成为食物的要素。

除非他们从一开始就搞错了，428的食物和人类的‘常识’一点关系也没有，只是一直以来它汲取食物的方式恰好和正常生物进食没有什么两样，所以造成了灯下黑。

唐笑越想越觉得有可能，如果是真的话，他就有办法把嫌疑从自己身上移走了。

“唐？”洛奇见唐笑久久不说话，觉得奇怪，想要拍醒他，却被旁边的阿伯克阻止：“别！”

“看样子他想到了什么。”阿伯克说，“我见到过很多天才在聊天中突然被灵感眷顾，看来那只白鸽现在找上你的朋友了。”

洛奇若有所思，再去看唐笑，只见青年眼中的光芒越来越盛，嘴边噙着若有若无的笑。

他突然产生一个念头，聪慧的天才就如同拂去尘埃的珍珠，一眼就能被人看到。

第三只眼是个纯粹，甚至有些极端的学术机构，像唐笑这样的天才研究员注定会在这里散发出盛大的光芒。

何其有幸，他能一直在他身边目睹这个瞬间。

作者有话说：

怎么评论区里还记得上本的加更啊（恼）

顶多这本再还十章，不能再加了呜呜呜呜

感谢在2023-12-18 16:56:32~2023-12-19 20:02:56期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~