三天后，洛奇和唐笑正在做实验的时候，被萧柏叫去了办公室。

洛奇眼神里还残留着些许茫然，而唐笑早就有所预料，平静地拿着这几天整理出来的资料向萧柏的办公室走去。

两人敲门，在得到回应后进入房间，萧柏已经坐在办公桌后面等着他们，见到两人后点点头：“坐吧。”

洛奇不明所以地和唐笑一起坐下，一低头，就看见了桌面上摆放的资料。

这个时候他还没意识到发生了什么，只有唐笑一眼就认出来了，只不过表面上依旧不动声色。

萧柏轻声问：“你们这几天有什么发现吗？”

果然是向他们询问进度啊……

洛奇挠了挠头发：“时间是不是太短了一点，我们才整理完毕之前实验室里的材料，不过已经有些头绪了，可不可以再给我们一点时间。”

萧柏闻言没说什么，只是把桌面上的资料推给他们，淡淡地道：“那不如我给你们一点思路。”

“这是？”

洛奇接过萧柏递过来的资料，翻看了几眼，愕然问道：“您怀疑我们？”

这些资料一部分是428在巴德实验室时候的数据，以及在新人进入研究所的当晚逃窜事件，甚至还有唐笑在医疗室里的治疗记录，和那个监控视频。

这意味着什么，也非常明显。

萧柏怀疑他们，或者说是唐笑，很有可能和428的变化有关系。

而唐笑只是平静地看着上面的内容，并不惊讶萧柏会调查到这个地步。

因为如果换做是他站在萧柏的立场，也会对此产生怀疑。

实在是太巧了，正好在新人们进入组织的这一天，428出逃，且并没有直接逃往外面，而是选择了新人所在的方向。这之后不久，428的数据就开始飞跃式增长，正巧一个新人研究员就发现了这点，为此不惜和五级学者决裂也要坚持自己的观点。

再加上428在报告会时，再度逃跑，虽然唐笑成功把锅扣在了回归教派上面，但428逃跑后又选择回来，而且还‘拯救’了在场的感染者，这种突兀古怪的情况肯定会引起怀疑。

因此，在这两次428不同寻常的行动中都在场的唐笑，势必会进入一些人的视线。

萧柏说：“我只是调查一切可能导致实验体428异变的因素。”

“您难道觉得那和我们有关吗？”洛奇奇怪地问，

“你们当然也可以反驳，不过可以解释一下你的两次医疗记录吗？”萧柏点了点最上面一张资料页，看着唐笑说，“两次都是失血过多，且肌肉有不正常的萎缩，这和给实验体428喂食的时候食物呈现的特征恰好一致。而且这两次你进入实验室都没有提交正规的申请，也没有相应的实验记录，尤其是第一次，连监控录像都没有留下，这部分实在令我疑惑。”

洛奇闻言愣了一下：“你们没有查到吗？”

萧柏皱了皱眉，从洛奇诧异的微表情中察觉到了某种似乎不太寻常的味道：“查到什么？”

洛奇小心翼翼地观察唐笑的神色，唐笑语气淡淡：“没关系，告诉他吧。”

“……在我们刚进入实验室的时候，唐笑被巴德实验室的巴比特博士针对，安排了打杂的工作，其中就包括采集428的生物样本，给428喂食等等。”洛奇抿了抿唇，“第一次唐笑去治疗室就是在采集生物样本的时候，巴比特和我说监控正好坏了，没有任何证据留下。”

萧柏：……

他没想到只是正常的调查，居然还牵扯出了实验室欺凌现象。

“而且您既然已经调查过了428那次出逃事件，应该知道如果不是唐笑在厨房重伤了428，它现在估计已经逃走了。”洛奇语气加重，“428的智力不低，在那个时候它肯定就已经记恨上了唐，巴比特分明是想让唐死在那里，在之后却没有受到任何惩罚！这是谋杀未遂！”

谋杀未遂的指控就已经很严重了，足够检查所重新启动调查，萧柏也没想到那两次医疗室的记录背后居然还有这一层原因，忍不住看了一眼唐笑。

青年依旧坐在座位上，脊背挺直如松，即使在洛奇说出了这种丑闻，也不过是睫毛颤了颤，抿紧了唇角，原本淡粉色的唇被抿得泛着苍白。

忍住，不能笑。

从旁人视角来看，这无疑是一则相当励志的故事，新人初露锋芒，被实验室前辈打压，差点死在实验室，在堪称绝望的境地发现了实验体的不同寻常，终于凭借论文翻身。

萧柏沉声道：“唐笑，洛奇说的是真的吗？”

“……嗯。”青年低低应了一声，似乎是想起过去这段暗无天日的时光，声线略微沙哑。

“我知道了，我会向检查所提出申请。”哪怕冷漠如萧柏，这一刻也产生了一些掀起别人黑历史的尴尬，低咳一声。

他默默把医疗室的记录放在一边，略过了这一点，试图重新把对话拉回正轨：“那么你是在喂食428的过程中发现它的异常之处的吗？”

青年深吸口气，似乎在重新整理情绪，半响后才说：“是的，为了保命，我进去的时候身上都会藏着高温类的武器，在和它对抗的过程中发现428和记录全然不同的智慧程度，它就像人类一样会产生情绪波动，会记仇，它记得是我阻止了它的逃跑，因此一直在针对我，它没有直接杀死我，而是采取类似于猫折腾老鼠的折磨方式。”

“这也是为什么我在论文里猜测428的智慧可能早已超出我们的想象，只是它一直在隐藏，可惜我没办法把那段经历写在论文里证明。”

感谢洛奇，原本唐笑还在思考要怎么编428来报告会找他的事，毕竟如果单纯需要人类的dna信息，那周围不也有很多人吗，但现在现成的借口不就来了吗。

“你想说428一开始逃跑的那一次，以及报告会上逃跑的第二次都没有朝出入口跑，只为了报复你们吗？”萧柏问。

“我认为有一部分原因，但不仅限于此，”唐笑谨慎回答，“因此我在报告会上的论文写的都是‘猜测’而不是结论，不过现在您布置给我们这个课题以后，我们有了一点新的思路。还没有正式写成论文……如果您想看的话，我们可以展示。”

萧柏：“……那就让我看看吧。”

唐笑站起身，从旁边拉过来一块白板，在上面列出了一堆资料。

“这是什么？”

“之前巴德项目里研究过的428的进食情况。”唐笑说，“和现在茧化的428差不多，一般是喂食大型动物或者异兽的血肉，根据巴德他们的数据，428对食物的偏好程度是无机物<植物<动物<异兽，并且喂食不同的食物会导致428的成长速度不同，所有人都觉得这是食物里的营养成分不同。”

“这有什么问题吗？”萧柏说。

“问题在于，428为什么到了一定阶段就不再需要那种食物了呢？”

洛奇配合地当捧哏：“总不能是因为它吃腻了吧。”

“我们人类作为哺乳动物，必须过一段时间输入一定量的营养元素，比如说水果里含有的维生素，肉类的蛋白质，碳水里的糖，没有说吃够一定量以后就再也不需要摄入的，那么换一种角度来说，428的食物真的是我们认为的这些营养元素吗？”

萧柏陷入思考：“植物、动物……异兽”

“和一百年前真菌入侵的时候一模一样的顺序。”唐笑说，“哦，可能有点不一样，那时候没有那么多异兽。”

萧柏：“不需要卖关子了，直接说你的猜测吧。”

“438真正需要的，可能是食物中蕴含的东西，比如dna信息，而当它完全获得这些信息后，这些‘食物’就对它失去了价值。”

萧柏若有所思：“很有意思，如果你的观点是正确的，或许可以回答一直以来我们对真菌的三大疑问之一。”

人类对真菌的三大疑问，What，Why，How。

真菌（菌之王）到底是什么？

为什么真菌要入侵其他物种？

怎么样阻止真菌？

可以说，现存人类的整个学术界，都在围绕这三个问题做研究。

研究428也是为了解决这三大疑问，原本萧柏以为至少要过个几个月才能有点眉目，谁能想到今日唐笑给了他一个那么大的惊喜。

“DNA……”萧柏从自己的位置上站起，忍不住来回渡步，唐笑只是说了两三句，那些信息就钻进了他的脑海中，徘徊不散，分明还没有经过任何检验，他的直觉已经告诉他这个猜想很有价值。

“如果是真的话，那些真菌入侵其他物种的目的确实就是获得其他物种的DNA信息，之前学术界也有类似的猜测，可惜都无法证明真伪，但现在我们有了王菌孢子。”

唐笑这时候又拿起了自己的医疗报告：“我觉得很有可能是真的，而证明的方法也很简单，只要尝试给428注入蕴含dna信息，而不含营养物质的食物就可以。”

“你的两次记录都是失血过多，加上血肉细胞分解……”萧柏脑海中还徘徊着唐笑提出的猜测，“如果你的猜测是真的，它的目的可能是‘人类’的dna信息，这对它来说是更有营养价值的食物。”

这也可以解释为什么之前明明428能跑却没有跑掉，比起逃跑，或许获取dna对它来说更加优先。

唐笑提出的猜想太过震撼，甚至不用他解释，萧柏就自动在脑海中完善了推论。

“茧中隐隐透露着人形物体，或许就是它已经摄入部分人类基因的结果。”

“我，还有在第一次428逃跑的时候，死亡的那几个新人，”唐笑说，又问，“如果异兽对428的价值优于动物，那么超能力者的基因价值是否也优于普通人？”

萧柏忍不住一点头：“可以一试。”

唐笑勾起嘴角，成了。

只要把他‘个体’的特殊转嫁到集体上，就不会那么显眼。

况且，他也并没有说谎，这确实是一个很有可能性的方向。

在报告会上，428曾经用三个词形容超能力者，强大、危险、香，最后一个很有可能就是因为超能力者同样对它来说具有价值。

唐笑成功说动了萧柏，对方的执行力也远超乎想象，直接就决定尝试进行实验。

本来这个实验也很简单，只需要把日常灌输给428的血肉换成含有dna的无营养纯净液体中就可以了。

负责记录数据的实验员说：“里面的能量波动降低了一小半……但是有效的，溶液正在被持续吸收中。”

“要不要换成人类的dna再试试？”唐笑提议，“如果人类基因的吸引力优于异兽，应该很快会有所反应。”

闻言萧柏罕见地犹豫了一会。

唐笑又补充：“别忘了它已经获得过人类的基因了。”

没错，如果说428能够从食物里提取到所需要的基因，那不必考虑到人类基因泄露的问题，因为早就泄露了。

甚至野外每年那么多被真菌感染的丧尸。

萧柏不再犹豫，向上面发起了申请，一个小时后，工作人员拿来了一推车的特制溶液。

“全部普通人的，”负责护送血袋过来的面具人解释说，“超能者的基因实验，你得打报告申请。”

“我知道，辛苦了。”萧柏对面具人点点头，让实验员开始注入特制溶液。

成或不成，在此一举了。

唐笑紧盯着显示428茧内数据的屏幕，多少有点紧张。

哪怕对自己的猜测有自信，但验证的那一刻心脏还是不争气地加速跳动。

血液顺着管道缓缓流入茧内，五秒钟不到，屏幕上的数据突然开始激增。

“茧内能量波动剧烈，注入的溶液正在被迅速吸收！”

“生命活动信号明显。”

成功了，唐笑嘴角露出一丝笑意。

这证明人类对428更具有‘价值’，也就能解释为什么428放弃逃跑而优先于袭击人类。

最重要的是，他对小怪物的特殊性不会那么容易暴露。

紧盯着屏幕的实验员眼神逐渐有了变化，神色惊愕：“等等，里面检测出了心跳声。”

“茧开始孵化了！”

唐笑：？？？

等等啊，这效果也太好了吧？

萧柏同样脸色一变，显然没有料到会那么快，原本茧的预计孵化时间应该还有两三天才对，是因为注入了人类的基因溶液吗？

他看了一眼旁边的实验助理，助理非常有眼色地拉响实验室警报。

原本午休时间打算出去打牙祭的学者们也停下脚步，萧柏利用实验内广播冷静地下达指令：“所有人回到岗位上，重复一遍，所有人回到岗位上，摄像机开始拍摄，把数据记录下来。”

饭没吃一口的研究员们任劳任怨回到岗位上，记录着各项数据，而萧柏则是走下台阶紧紧盯着正在缓慢波动的茧。

唐笑原本也想回到自己的实验台边，萧柏头也不回地说：“跟我一起到前面看看。”

“……好的。”

唐笑没有理由拒绝，没有学者会不想亲眼目睹这一刻，他只好硬着头皮跟在萧柏身后。

千万，别做出什么多余的反应……428

他好不容易才摆脱疑似428进化‘变量’的嫌疑。

一旦小怪物的态度有异，之前做的一切努力都白费了。

唐笑紧紧盯着茧内的人形，心想道。

无论在场的人是怎么想的，孵化的过程都在继续。

所有人都能看见原本暗红色的茧正在逐渐变成粉红，就像是里面的‘养分’都被吸收殆尽了一样，里面那个人形的身影越来越清晰。

目测身高约一米九，肤色偏深，身上肌肉分布堪称完美，从外表上看和怪物没有任何联系，眉眼深邃，五官优越，浑身上下所有的毛发都是雪一般的银白，是那种人类无法天生长出来的纯净颜色，周身链接着像是血管一般的菌丝，就是这些菌丝在给他供给营养。

但是当那双眼睛睁开的时候，没有人再会把他当成同类。

他没有眼白，瞳孔以外都是黑色，那双橙黄色的，冰冷的竖瞳，如同巡视领地般透过玻璃扫过整个实验室，然后将目光停在了萧柏的方向。

在他目光范围内的人类不由得心里一紧，同时感觉到了危险的气息，就像是在大自然中被食物链上的天敌盯上一般，喉咙发紧，几个意志力弱的，甚至有种拔腿就跑的冲动。

就站在萧柏后面的唐笑同样有点紧张，又把自己往萧柏后面藏了藏。

幸好，这个时候几乎实验室内的所有人的目光都集中在428身上，没有人看见他的小动作。

萧柏强忍着那道目光的逼迫性，执着地凝视着这违背生物学常识的一幕。

茧内最后一点血丝变得透明，外面一层薄膜破裂，变成黏在男人皮肤上的透明黏膜，很快培养皿里巨大的茧消失不见，取而代之是披上了人皮的怪物。

那怪物……用一种近乎贪婪的视线直勾勾盯着被萧柏的身形遮挡住的青年。

只露出一点的衣角，手腕，小腿，都被他用目光舔舐一遍。

笑笑……

这个名字就含在了舌尖，小怪物伸出手放在培养皿的玻璃上，额头触碰冰冷的墙面，直勾勾盯着那个方向，很想现在就用菌丝缠绕住这个日思夜想的猎物。

他的鼻子在轻微地耸动，细细捕捉着空气中那一丝味道。

培养皿外面正在观察他举动的研究员们忍不住打了个寒颤。

“他在嗅什么……”

“不会是在嗅我们吧。”

研究员们虽然没有听过会议室里唐笑和萧铂的讨论，却从刚才萧柏的实验中猜测到了一点东西。

此刻再看428，目光中顿时多了一分难言的恐惧。

这是人类被当做猎物的本能反应。

他们却不知道，428根本对普通人类没有多少兴趣，他的眼睛，他的鼻子，他的每一分触感神经，都在努力捕捉唐笑的痕迹。

在进化的时候，他的意识一直都是清醒的，只是困在茧中无法移动，偶尔也能感知到外面的情形。

每一次唐笑走进的时候，他都恨不得立刻破茧而出，把人抱在怀里确认他还活着，而不是像之前一样在他面前渐渐失去了意识。

小怪物不懂得‘失而复得’的意思，只觉得每一次注视唐笑，心中都有不一样的情愫升起，欣喜又不安，有种立刻筑巢把人关进去的冲动。

但是为什么，笑笑却离另一个人类那么近？

萧柏皱着眉，对428这种几乎化作实质性的视线和动作感到极为不适，却因为自身经历，又说不出这种不适感的来源，甚至没有注意到唐笑贴着他走。

这个时候孵化的过程也已经结束，他冷声提醒周围呆住的研究员：“所有人，动起来，把数据上传！”

这一声仿佛打破某个僵局，周围呆住的研究员们逐渐从莫名的恐惧中回过神来，只是偶尔还忍不住看向428那边，趁萧柏不注意的时候窃窃私语：

“看起来一米九吧。”

“男性？”

“为什么这玩意会有性别？”

“草，八块腹肌？？？我都没有八块腹肌！”

“嘶，为什么会长得符合人类审美？你们不觉得细思恐极吗？”

“是啊，太符合我的审美了，下面居然还挺大……我看看具体尺寸……“

“咳咳！”

“干什么！这是为了科学！”

“是吗？什么科学？”路过听了一耳朵的萧柏冷声问。

几个研究员立刻眼观鼻鼻观心，再也不敢往实验体的方向看了。

唐笑紧紧跟在萧柏身边，有意无意躲着428的炙热的视线。

还好，428没有做出一直盯着他看的蠢事，几分钟后就收回了目光，呆坐在培养皿里，在培养皿释放的惰化剂影响下逐渐闭上眼睛。

之后就有武装部队的人员上前，把428的位置重新挪了个地方，和之前巴德实验室里的囚室类似，保留了观察用的玻璃墙，和巴德实验室的不同，第三只眼对待428明显更加谨慎了，不仅配置有电子监控，还有各种红外线，实时数据监测，以及所有出入口都配置了高敏触动警报。

唐笑知道，这一次428估计没有那么简单能出来了。

但是，他会就此放弃吗？

作者有话说：

428：出来第一件事，和老婆贴贴！