这时，另一个人走过来，帮他捡起另外几份资料。

萧柏抬头看了一眼，是刚才帮他说话的老人。

他看起来已经70左右了，头发花白，还掉了一半有余，只有那双眼睛在岁月沧桑外还透露出智慧的明光，笑着问：“项目进展不顺利？”

在这位老人面前，萧柏无需掩盖什么，低低‘嗯’了一声。

“也是常见的事，大项目就几乎没有一开始就能顺顺利利的，”老人明显是过来人，拍了拍萧柏的肩膀，“最重要的是你做为项目负责人，必须得稳住，至少表面得稳住，如果连你都不知所措，那么下面做实验的人就更不知道该怎么办了。”

萧柏低声说：“我知道。”

“刚才莱昂的话别放在心上，他和几个五级学者交好，因为你的项目导致他们的资源被砍，肯定会说点闲话，大家的目光都看着你呢。”

“我知道。”

萧柏轻轻吐出一口气。

道理他都知道，只是实践起来实在不那么容易。

项目组的责任压在他肩上，沉甸甸的，这个项目本身就是重启的，先前已经投入过多的资源，如果这一次再不行，估计也不会再启动了。

更重要的是项目负责人势必会受到最大的影响，就如同从五级跌落四级的巴德，虽说萧柏并不害怕这个，以他的年纪还有再爬上去的希望，但没有人喜欢失败。

更何况，外面的事态越来越严峻，谁知道明天与意外哪一个先到来。

萧柏收拾好心情，恢复成面无表情的样子，一如往常朝项目的实验区域走去。

实验室里，研究员们依然在忙忙碌碌，少数表情上萦绕阴云的人或许得知了萧柏去和上层开会的消息，在偷摸看他的脸色，见萧柏还是和原来一样，都纷纷松了口气。

萧柏看见他们，脚步一转，心血来潮去扫了一眼各个课题组做实验的进度。

他来观察的事没有事先通知任何课题组，因此观察到的也是最真实的状态。

大部分研究员都在认真做实验，但脸上或多或少，都带着焦虑和烦躁。

怪不得他们，事实上不只是在一线做研究的实验员烦，负责带项目的高级学者们更烦。

越是在生物学沉浸多年，在科研领域有一定成就的学者，越是会为在428身上观察到的现象而恐惧。

他们在逐渐的研究和学习中，早已确立了一套根深蒂固的生物学常识，而这种常识，正在被逐渐打破。

正因如此，这几天需要心理咨询的高级学者才会那么多。

而一旦负责课题的学者动摇了，这种恐慌就会不可抑制地传染到底下的一线研究员身上。

这也是目前项目组面临的难题，有巴德的前车之鉴，所有人的压力都很大，生怕他们就是下一个失败者，怕浪费了那么多时间和精力，最后却一无所获。

这也是焦虑传播开来的来源。

这时，萧柏却突然停下脚步，有些意外地看向其中一个实验室。

唐笑他们正在里面做实验，让人意外的是，和外面沉甸甸的氛围比起来，他们这里还算轻松。

萧柏站在后门的门口，因此他们没有看见萧柏的到来，一边聊着天一边轻松地做着实验。

萧柏站在原地观察片刻，目光逐渐转移到唐笑身上。

明明之前那些天，洛奇他们还和项目组其他人没有什么区别，那么谁在发挥作用就不言而喻了。

唐笑已经恢复上班，应该也知道现在的428身上的诡异才对。

但尽管如此，他看起来依然没怎么动摇，甚至脸上还带着笑意，勾起的唇角淡化了周身冷漠的气势，在等结果的空隙小声和组里的成员说着什么，可能是一个笑话，因为萧柏看见洛奇和郁明他们脸上也勾起了一丝笑意。

萧柏驻足观察片刻，没有惊动任何人，又悄悄离开了。

他确实没有看错人，没有人比唐笑更合适带这个课题。

真是惭愧，一个新人甚至比他当初更早懂得作为带课题的人，无论什么情况都不能动摇这个道理。

萧柏走后有段时间，洛奇看了眼群聊，‘咦’一声：“阿伯克提醒我们记得不要摸鱼，大老板在视察。”

唐笑茫然地抬起头：“他来了吗？”

“好像已经走了。”洛奇说。

唐笑回想了下他们刚才在干嘛，好险没有在背后说萧柏的坏话，但好像也没差多少，因为他们在八卦一些学术界大佬们的事迹。

他还说了上次在晚宴里封书韵分享的巴德的事，作为交换郁明他们也说了之前跟的一个小老板精彩刺激的实验室情史。

其中，应该，没有和萧柏关系很好的吧，不会听到然后去告状吧？？

几人有些惴惴不安，纷纷闭嘴安静做实验。

气氛重新安静下来，洛奇若有所感，抬头看了一眼唐笑。

现在课题组的气氛，比唐笑没有回来之前好太多。

果然……他是故意的吧。

唐笑的学识并不比那些成名已久的学者逊色多少，而且作为新人破格提拔的第一个课题，他的压力肯定比那些成名已久的学者大很多，如果课题没做出来，起码在升到一级学者前肯定是不能再带课题，也没有人会相信他。

但处于这种高压环境下，唐笑却依然没有把压力转接到众人身上，甚至在知道了428的诡异之处后也没有丝毫动摇。

课题负责人的态度和表现，也会影响到课题组的其他人。

原本被其他人影响显得有些着急的郁明他们都因此放松下来了。

实在是太厉害了。

洛奇炙热的目光实在难以忽略，唐笑抬起头，茫然地看了他一眼。

什么？难道还想听八卦吗？可是他也就知道那么多啊。

一般来说不应该是你小子知道更多吗。

……

唐笑回归实验室生活后不久，周组会照例开始。

相比起上次的轻松，这一次所有人的表情凝重许多，包括三级甚至四级的学者，压抑的气氛让所有走进来的人忍不住放轻脚步，甚至不敢大声交流。

唐笑和组里其他人低调地找了个位置坐好，ppt则是捏在洛奇手上，由于上一周唐笑基本在养伤基本不在，实验进度就由洛奇说明。

大多数人落座后不久，萧柏匆匆来迟，学者们习以为常地抬起头，下一秒陷入呆滞。

无他，向来冷漠严肃的萧博士，今天眉头竟然放缓了，连嘴角都上扬了10度。

什么情况？恋爱了？人类胜利了？真菌突然全部暴死荒野了？

不然这个人怎么可能会笑？？？

见到他们一个个瞪大眼睛的样子，萧柏练习了好久的笑容差点僵在嘴边。

但他强行忍住了，想着既然小辈都能做到，那他也没有什么必要维持冷硬的人设，维持着嘴边的笑走到所有人视线的中央，用温和的语气说：“好了，既然都来齐了，那么都来说说实验的进展吧。”

第一组上台展示ppt的学者满脸恍惚，一脸走神的讲完了目前他们的课题进度，时不时还怀疑人生地看向萧柏，却得到了他的微笑点头。

该名学者差点咬到舌头。

“讲的不错，下一位。”

第二名学者上台，重复之前的步骤，满脸恍惚地陈述，得到萧柏夸奖后下去。

台下安静如鸡，现在他们是真的确定，萧柏来真的。

这是在做什么？难道压力太大还能转变人的性格吗？

讲述过程中，哪怕是唐笑都能察觉到项目组的情况不容乐观，毕竟几乎所有研究都是围绕428进行的，他出现一点变化，势必会影响到所有实验进行，按理说现在的组会气氛应该很凝重，但没有人在意这个，所有人的目光都被转变性格的萧柏吸引了，甚至有点担心他。

等最后一个人讲述完，萧柏嘴角的笑依然没有放下来，到这个地步，已经有点渗人了。

叶教授忍不住问：“萧博士，是我们进度太慢，您被上面为难了吗？”

“没有，你怎么会这么想？”萧柏问。

应该所有人都会这么想吧，叶教授默默想到。

“你们别想太多，那么大一个项目，遇到点困难也是可以预见的，如果那么容易就出成果，巴德也不至于剑走偏锋，他实力还是有的。”萧柏像是意识到自己的笑容吓到他们了，有些纳闷地揉了揉嘴角，放下了不自然的笑。

似乎隐隐听见有人松了口气。

不过也有人注意到萧柏并没有反驳上面有人为难的话，果然是上面对他们的进度有所不满了吧。

毕竟项目启动那么久了，还没有出哪怕一个成果。

其实硬要水几篇论文也是可以的，但在座的人都知道这没办法让上面满意，也没办法让其他在排队等资金的学者满意。

占用了最多的资源，如果不能出成果，是说不过去的。

所有人都在看着他们，学术界在关注他们，这是压力，也是机遇。

作为这个五级项目第一篇论文，肯定会受到最多人的审阅，以此判断这个项目的进展顺不顺利。

萧柏也知道这一点，因此在所有课题组说完进度后，缓缓道：

“我确定大家走在正确的方向上，接下来要做的是想办法攻克具体的困难，这样吧，第一位把论文发在顶刊上的课题组，我私人奖励他们五十万积分，或者一百万联盟币，按照贡献值你们再内部分配。”

此言一出，所有人都惊了。

一百万联盟币啊，有这笔钱，哪怕离开第三只眼，也能永久在联盟最中心的安全区获得居民身份。

就算不离开第三只眼，五十万积分也足够开启一些不那么耗费资源的课题了。

哪怕对于没有多少值钱专利的三级学者来说，也是个不小的诱惑力，毕竟他们一年也只能获得二十万积分的死工资。

唐笑面前的系统页面突然跳出

【临时任务：在两个月内完成一篇论文，并成功发表在核心期刊上

说明：作为再度启动的五级项目，该项目牵动着组织里所有人的注意力，无论是否成功，都将在学术界引起大震荡，这些关注是压力，也是机会，那么长时间过去，你在报告会上的印象已经从一些人心里淡去，请再度震撼他们吧！

奖励：任意属性点10、学科经验5000、抽奖机会一次！】

临时任务！

唐笑忍不住心想，好家伙，那么久了游戏系统都不吱声，结果一到学术性的事立刻响应。

他难道误会了这个游戏，其实这个游戏是个劝学类游戏？

……

组会结束后，所有人都在讨论萧柏放出的胡萝卜，原本死气沉沉的项目组气氛有所回暖。

不少助理研究员在做实验的间隙闲聊，要怎么花这一笔积分，好似已经想到发顶刊、获得奖金、关注，成功走上科研界巅峰的人生。

不过很快实验数据的不理想让他们再度带上痛苦面具。

唉，想出成果，发核心，难啊。

唐笑同样也觉得很难，因为他的课题确实也卡住了。

现在他们已经通过一系列实验证实了428最主要的食物来源之一就是dna，但下一步却卡住了。

他们仅仅确认了428确实吸收了dna，并且dna至少是他的食物之一，但之后它们是如何筛选，又是如何反馈回主体，对主体来说，那些孢子到底意味着什么。

虽然做到这一步直接发论文也行，但总感觉仅仅只是证实食物本身，能不能登上顶刊还是有点悬。

萧柏一开始就说清楚了，也许这个课题可以解开菌之王入侵其他种族的谜团，但仅仅依靠他们目前的发现，还能难对目前学术界的争论进行盖棺定论。

这些天谁也没有提要不要发论文的事，课题组的成员也都憋着口气，唐笑也逐渐被这种氛围感染，收起了原本的佛系心态，开始卷了起来。

这一晚再度轮到唐笑值夜班，不过不是他主动的，而是正常值夜班。

观察室里，428正朝着唐笑望去。

自从之前他们达成默契后，唐笑只会在私底下叫428的名字，包括说好的喂食也都在宿舍进行，因此唐笑也没有必要特意来值夜班了，为了维持他们‘敌对’的设定，唐笑已经和428说好，不要在宿舍以外的地方粘着他。

可以看，但眼神要凶恶点。

要凶恶点。

428牢记唐笑说的话，贪婪地看向唐笑。

如果目光可以具现化，估计唐笑现在全身上下都被舔舐一遍了。

唐笑拿着试管的手一抖，差点绷不住脸上的表情。

“428，你在搞什么。”唐笑的声音放得很低，哪怕就站在他旁边的人都很难听见，但他知道428听得见。

果然，一根菌丝悄悄从桌角沿爬上来，攀附到他身上428说：“笑笑，你在苦恼吗？”

唐笑并不意外428知道些什么，他的菌丝估计早就在第三只眼里爬满了，他们平日里开的会，在做什么都瞒不过这家伙。

唐笑放下手里的试管：“是啊，那又如何？”

“我可以……帮笑笑。”

观察室里的男人轻声说，他走到玻璃墙边，用手掌贴上了玻璃墙壁，橙黄色的眼眸紧盯着唐笑。

唐笑等了半天，也没等到428继续说下去，挑了挑眉：“然后呢。”

“我知道笑笑在困惑什么，我知道这个答案，”428的瞳孔里倒影着青年的身影，“作为交换……笑笑也要回答我一个问题。”

“什么问题？”唐笑原本以为428要说用问题来交换更多的食物，却没预料到他说的以问题换问题，这使得他颇感兴趣地抬眼。

428已经开始对人类的文化感兴趣了？

学习、理解的过程，本身肯定会伴随着疑问，这种种族观念不同而产生的碰撞，甚至于哪怕是人类内部，也会因为文化的不同诞生差异，在不断提问回答中，摸索和学习彼此。

哪怕唐笑并不是心理专业的，也对428会产生的疑惑感兴趣，甚至主动从实验台后面走出来。

428……君忒斯说：“笑笑……已经不是食物了。”

唐笑顿住脚步，诧异地看向他。

君忒斯站在玻璃墙那边，面色平静地说：“笑笑对我来说，应该不是食物了，在之前的解剖室里，我就隐隐明白，所以我一直在重新思考笑笑对我的定义。”

唐笑睫毛一颤，一时不知道该说什么。

“对我们的世界来说，除了同类以外，就只有‘王’‘食物’和‘宿主’的概念，王只有一个，但食物和宿主好像也都对应不上。”君忒斯脸上闪过一丝苦恼，“那笑笑对我而言到底是什么呢？”

……不太妙。

唐笑看着在他说话间，又向上跳了五点的好感心想。

65，已经进入了‘喜欢’这个范围，虽说如此，唐笑一直觉得这个好感度对428来说不太准，因为在小几十点的时候，428就过于粘人和充满保护欲了。

可能对人类来说，除了爱情，还有一个更广阔的世界。

但是对于428，现在的君忒斯来说。

他的精神世界只有一个唐笑。

到这个程度的428已经很难对付了，难以想象好感度再高会发生什么。

“笑笑可以告诉我吗？”君忒斯用手按住胸口，直勾勾盯着唐笑，“对于人类来说，这种感情是什么？”

……他是故意的，还是真心在提问？

他看向玻璃墙内的428，敏锐地察觉到男人眼眸中似乎多出来什么情绪。

就连那非人的竖瞳都变成了圆润的瞳孔，之前的每一次，唐笑看428，无论他的外表伪装得再怎么像，都不会真的把他当做人类，他泄露出来的非人类的气质和想法过于明显，就连之前的接吻，唐笑都不会当成正常人类之间的吻。

但现在似乎有什么不同了。

428的眼神走向，他滚动的喉咙，都给唐笑一种微妙的既视感。

好似他面对的不是一个觊觎他的怪物，而是一个追求者。

如果是以前，唐笑知道428根本没有那么多心眼，他在提问，那就是真的在感到困惑。

但是现在，他却迟疑了。

428成长得太快，也许他早就知道了，只是故意在问他，好借此顺理成章改变关系，索要更多。

就像最开始，在阴暗的实验室里缓慢享受猎物主动走入陷阱一样。

……

君忒斯的眼眸倒映着沉默不语的青年。

他会怎么做？

和唐笑猜想的一样，自从在解剖室产生了唐笑不等于食物后，428就一直在探索他们双方之间新的关系。他延伸的菌丝，为他带回有关人类‘爱’‘喜欢’的相关概念。

他已经不是之前那个不懂得爱的428了，他现在是君忒斯。

唐笑曾经和他说，爱是克制、占有和情不自禁。

428自己对了一下。

克制：428克制了自己不去进食唐笑的血。

占有：428很想一直和唐笑待在一起。

情不自禁：428很想和唐笑一直亲亲。

完美对应！

一个等式默默在428的小脑袋瓜里对上。

爱=可以肆无忌惮贴贴=更多的食物=笑笑

所以现在的问题只剩下一个。

要如何让他们的关系进入下个阶段。

428知道，这不是个容易的事，因为在菌丝带回来的信息里追求的失败率也挺高的，但428不会接受失败，任何食物无法获取，428都能接受，却无法接受唐笑拒绝自己的可能。

笑笑吃软不吃硬这一点，428早有体会，所以得潜移默化做出改变。

而这个‘以问题’交换‘问题’的方式，就是引导猎物踏入陷阱的第一步。

这些天他可不只是深入学习，菌丝收集信息也不曾怠慢，在他主动开始加速进化后，那些人类是什么反应他也看在眼里。

他们陷入了困境，那么想当然解决这个困境的人会获得最多利益。

428对这一切都不感兴趣，但不妨碍他敏锐地察觉出来，这是个机会，可以顺利转变他们关系的机会。

“如果我告诉你，你就直接把真菌是如何传递和吸收dna的答案告诉我？”唐笑果然主动问。

“嗯。”428应答。

唐笑挑了挑眉，一步步走近玻璃墙。

这个寻常的动作，在已经知道人类生殖方式的428看来，似乎都染上了暧昧的痕迹，他脑海中控制不住闪过之前曾经在浴室里看见过的情景。

耳廓微微发热，深色的皮肤甚至透出浅淡的粉。

人类的基因在强烈表达出来时，属于那部分的本能浸染了428的头脑，让他第一次浮现出了与食欲近似，又有所差别的欲丨望。

唐笑停在了距离玻璃墙还有一步之隔的地方，弯腰慢慢靠近玻璃墙，嘴角噙着意味不明的笑。

428下意识咽了口唾沫，视线忍不住落在了唐笑白皙的脖颈上，散落领口露出来形状漂亮的锁骨，皮肤仿佛都散发着莹莹白光。

这个瞬间，他甚至涌现出一股直接破坏眼前的玻璃的冲动。

突然，唐笑在快要碰到玻璃的时候直起身，笑容肆意：“不告诉你。”

428一愣，快要探出玻璃墙的菌丝顿时缩了回来。

唐笑勾起唇角，重新拉开了距离，眼神里神采飞扬，少年的意气甚至冲破了实验室压抑的空气，“不需要你的答案，我也能在两个月内做出这个课题。”

“想知道这种感情是什么？自己去猜吧。”