电梯停在地下五层。
电梯门打开，外面的景象让本就惊魂未定的夏稚手足无措，因为这片深入地下的区域里，从天花板上垂下来的线路和管道链接一个又一个方形透明容器，每一个容器内都有一个正在耸动的大脑，从管子里流出的蓝水仿佛养分一般滋养着它们。
这些装置与上京水厂地下宫柏取走大脑的装置构造有几分相似，只是这里的大脑更多，密密麻麻地吊在天花板上，看起来无比瘆人。
夏稚害怕极了，他都不敢看宫柏的大脑，更何况这些，拼命地向后靠去，贴在电梯壁上，未曾发觉自己躲在X的怀里，还在努力地朝他怀里挤。
“我、我不敢看……”
已经无法思考这些大脑都是谁的、吊在这里有什么用，夏稚浑身上下汗毛耸立，嘴唇颤抖着喊出这句无力的话，而后闭着眼，试图挤进X和电梯壁之间，让他完完全全地挡住自己。
X什么都没说，只是把他拥紧，然后朝前挪了一部，抬手按了一个楼层键。
电梯门随即关上。
听见两扇门合上的声音，夏稚才缓缓松口气，小心翼翼地从X怀里抬起头，哭丧着脸喃喃：“怎、怎么回事，那些都是人吗？”
“嗯。”X拍了拍他的后背，不算熟练地安抚道：“操控机器人的就是‘他们’。”
话音刚落，电梯门再次打开。
楼层显示在负三层，不过电梯运作的时间比刚才要快多了，电梯门打开后，夏稚也看到了，负三层的天花板要比负五层高出不少，可见每一层的层高都是不一样的。
在这一层，夏稚看见了人。
——普通人类，穿着简单却不邋遢，在末日中，干净已经是一抹光鲜亮丽的风景。
他们每个人各司其职，有人在走动、有人在给绿植浇水、有人坐在长椅上闲聊，电梯门口甚至有一个服务台，里面站着一位漂亮的女性。
X和夏稚刚踏出电梯，那名女性就恭敬地鞠躬，满脸微笑地对他们道：“欢迎来到上京幸存者基地。祝愿你们在这里度过愉快的一生。”
夏稚被她突然开口吓了一跳，下意识往X身后躲，X看起来倒是很淡定，握住夏稚的手就往里面走，也不理会那名女性。
反应过来的夏稚有些尴尬，他转过头，对漂亮女人不好意思地说：“谢谢你。”
女人微笑颔首，没有一丝被冒犯后的恼怒。
脾气真好啊……
夏稚在心里感叹道。
脾气这么好，难道是机器人？
许是察觉到夏稚在想什么，X主动开口：“不是机器人，也不是克隆人，在这里的，都是普通人”
听了他的话，夏稚认认真真地环顾四周。
负三层明亮宽敞，目测面积很大，像一栋两三层高的商场。虽然抬头看见天花板是极高的，但是两层有扶梯和两三层露台，装潢设计也很大气，置身于负三层的空间里，仿佛有一种回到过去的感觉。
人声鼎沸、绿意盎然、空气中还残留着食物的香气……
夏稚吞咽口水，眼前的一切跟末世这个词没有丝毫关联，这让他有种回到了过去……亦或者是进入了幻境里的错觉。
X就在身边，他的存在也在时时刻刻提醒夏稚，这不是他的幻觉。
也可以说，这就是上京幸存者基地内部真实的模样。
“想吃？”X突然问。
夏稚一愣，随后发觉自己因为面朝一个小吃摊位发呆，导致X误会了。
不过……
“那是卖什么的？”夏稚问。
X直接走过去，不过三秒，就拿了一根的冰糖草莓，转身对夏稚招了招手。
夏稚看见冰糖草莓，眼睛都瞪大了，那草莓是新鲜的，还很大，一根签子上串了五个，外面裹着一层微黄的脆糖……
都在末世了，平时想吃点新鲜的食物都很难，更何况这种需要糖又需要新鲜水果的小吃，夏稚哪里看见过这样的阵仗，瞬间就被捕获了内心！
“这、这要花多少晶核啊！”夏稚走过去，眼睛全程直直地盯着冰糖草莓，道：“没有很贵吧？我也是有点钱的，但如果太贵的话，我就……”
想说太贵就不吃了，可他真的好馋。
人没什么用，嘴还馋，这日子真的没法过了！
“这位先生已经付过晶核了！”小吃摊里的老板笑盈盈地对夏稚说道：“吃吧，我这都是新鲜的草莓，没有一点农药的，我自己家的地，专门种草莓！”
夏稚探头看了一眼老板的推车里，果然都是冰糖草莓。
“您家还有地呢？”夏稚没好意思说，遍地都是丧尸，地盘该怎么划分啊。
“对啊。”老板是个中年大叔，说话也很亲切，“我媳妇和儿子都种地呢，我家就我有这种手艺，没办法，还得生活嘛！”
媳妇和孩子种地？
夏稚还想说什么，眼前鲜红的草莓一闪，瞬间吸引走了他的注意力。
X用一串冰糖草莓把夏稚引到了休息区，找了个单人小沙发让他坐。
屁丨股贴上柔软的沙发垫，夏稚感觉自己陷进去了，如果可以的话，他想跟沙发融为一体。
这个时候，再吃一口冰糖草莓……
无声吃完一个草莓的夏稚陷入了自我怀疑中。
“这里还是末日，对吧？”
X站在一旁，闻言低下头，望着他茫然的小脸，难得挑眉轻笑：“怎么？”
“我只是觉得，太不真实了……”夏稚擦了擦嘴边蹭上的糖块，然后举起冰糖草莓给X看：“你看，我在吃草莓，你敢信？”
X低头，一口咬掉一个草莓。
“啊！”夏稚惊呼。
X两三口嚼碎草莓和糖，咽进肚子里，说：“我给你买的，没用你的晶核。”
言下之意就是：我要吃，你拦得住？
夏稚脸憋的通红，也没说出一个反驳的字来，最后轻哼一声：“没事，我大度，你想吃就吃吧。”
说着，飞快地吃掉了剩下三个草莓。
周围的气氛有所变化，两人之间交流的方式也在无声改变，夏稚真的坐到了放松全身心，吃完冰糖草莓后也不急着离开，缩进沙发里，漫无目的地望着远处形形色色走过的人。
其实严格来说，这里的人不算少。
就像周六日的商场，总会有不同年龄段的人在里面闲逛。
如此热闹的场景，会使人忘记外界的残酷，永远沉浸在温暖与安定中……
还是那种直白且突兀的感觉——不真实。
“你带我来这里，是要做什么？”
想起来这里之前经历的一切，夏稚心中隐隐浮现出些许微光，照亮黑暗的一角。
夏稚不清楚X为什么要带他来这里，但这里存在的一切，却是他想让自己看到的。
看到之后呢？
动机和目的并不需要完美衔接，动机是一回事，而目的也可以是另外一回事。
X始终站在一旁，他与夏稚一起，静静地望着来来往往的人。
“你觉得这里怎么样？”X忽的问道。
夏稚的视线从远处落回身边的男人身上，“你是指什么？”
“生存方式、人们的情感、以及……”X顿了一下，而后补充：“规则。”
“生存方式和生存规则是同一回事。”夏稚说：“不过它们倒是直接跟人们的情感连通……只能说，如果生存规则太冷酷的话，人们也不会这样其乐融融。”
“所以，你觉得怎么样？”X继续问。
语气平静，却在一件事上追问几次，就算夏稚再迟钝，也感觉到这个问题在X心里的重要性。
一定要回答吗？
夏稚犹豫了。
因为他不知道该怎么回答，亦或者说，这个问题，他需要时间考虑。
在进入中央大楼之前，夏稚对于的上京幸存者基地的了解还是负面的。
这是一个独权的幸存者基地，有唯一的研究院，却做了那么多伤天害理的事。
以人类的存亡为理由，给人间地狱镀上一层大义的外衣。
如果是当时的夏稚听到这个问题，当机立断就会做出回复：不，我不喜欢这里。
可是现在，他犹豫了。
因为他看到了存活下来的人用自己熟悉的方式在努力生活着，吃穿不愁，甚至过的比其他基地要好上许多。
即使是被他形容充满人间烟火气息的海A幸存者基地，目前想要保证幸存者能够生活下去，还需要组成各种搜索小队，隔三差五离开基地搜寻物资并带回。
而此时此刻，上京基地已经做到了自给自足。
人们在这里重操旧业，工作、交流、种植……甚至已经有了基础的交易形态。
夏稚必须承认，上京基地的生态环境，才是普通幸存者想要的。
他把这个问题重新抛了回去，尽量让自己的语气也偏向平静，因为此时问出问题的他，必须是中立的，不带有任何偏见。
“你呢？你有什么感觉？”
X曾经想要逃离这里，以至于不愿意回来。
从他的口中，夏稚了解到的也是有关上京基地的负面评价。
X说过，他不喜欢这里，宁可放弃以前的名字，也没有回来生活的念头，反而在外风餐露宿、饥一顿饱一顿的佣兵生活，带给他想要的自由。
夏稚没指望这种状态下的X会给出一个公平的回答。
可是偏偏的，X给出了。
“不管背地里有多肮脏，不管为了人类的未来沾染多少无辜的鲜血，不管它的成立有多么畸形……”
“唯一可以肯定的是，‘它’成功了。”
“‘它’带给人们未来，并走上了正确的道路。”
“过去重要吗？或许吧，但对于全体人类来说，未来才是最重要的。”
……
－
这是一个经常引起探讨与争论的话题。
——如果在危难关头，舍去的东西能够换来更大的回报，可舍去的过程是无法被世人接受的，这样的话，到底是做，还是不做呢？
有人觉得应该做，因为每个人都要走向未来，如果有一条光明的出路摆在悬崖对面，那么就一定需要血肉来筑建坚固的桥梁；
有些人却觉得不应该这样做，即使是主动牺牲，情感与道德也不会让发自内心的抗拒发生一丁点改变。
更何况，这不是一个牺牲小我成就大我的感人故事。
这是欺骗、是阴谋。
夏稚认为，X跟他的想法是一样的。
不能接受，但无力改变。
X的反应也确实如此。
之后的时间里，他向夏稚介绍了中央大楼的主要构造，除了大楼顶层有所安排之外，其他有人类生活痕迹的地方就是地下的六层区域，其中地下二层、地下三层是普通人生活的地方，也是他和宫柏约好碰面的地方。
其中，地下三层属于交易区，建设风格也和末世前的商场很像。当然，这里也可以住人，一些持有交易证的商家是可以在交易区安家立业的，就比如说刚才卖冰糖草莓的大叔，他和他的家人都可以住在这里，或许他们的家就是某一间商铺一样的房子，平时他出来卖东西，而他的家人则是去工作。
地下二层相对来说就比较杂乱了，一些居无定所刚刚被收容进来的幸存者就在那里，大概需要一段时间冷静冷静，才能思考未来的路该怎么走。
“那其他几层都是用来做什么的？”
地下五层不用X解释，夏稚也明白那里是什么地方，地下四层和地下六层也是同样的构造，它们天花板上攀附错综的能源皆是来自地下一层，也就是原初机器所在处。
地下一层是所有高层人员生活兼工作的地方，戒备森严，连一只蚊子都飞不进去。
“我们离原初机器竟然这么近……”夏稚无比惊讶：“我还以为，它会被藏起来，至少不可能随随便便让别人知道它的位置。”
X：“没办法藏，所有人都知道，维持基地运转的能量来源于它。”
“可是……”
“想要拿走它也会轻松的。”X打断夏稚：“在宫柏来制定更严谨的计划之前，我不会做任何行动。”
简单的一句话直接打消了夏稚脑海中刚刚冒出的疯狂念头。
“顶层呢？”眼看着X没有了继续讲解的意思，夏稚连忙追问。
X说：“不知道。”
夏稚：“连你都不知道吗？”
X：“在你眼里我很厉害？”
夏稚：“……只是觉得你深藏不露。”说完，他撇撇嘴，“我知道，你和宫柏瞒了我很多，你们不想让我知道，我就不多问，但是之后我要做什么，你们也别拦着我。”
听似赌气一样的话，却是夏稚发自内心的真诚通知。
说到底，他根本不是这个游戏世界里的人，还有不到十天的时间，他就会离开这里。
剩下的时间里，他只会为了寻找MVP玩家和通关而努力。
之后，X带夏稚来到地下三层的一家旅馆。
是的，这里拥有一家旅馆，而且还是私营的。
旅馆的老板是一个中年女人，微胖，保养得不错，X在办理入住的时候，夏稚听见店里打工的小伙叫她胖婶。
“周先生，请。”看到X出示的身份信息，胖婶表情立刻变得恭敬起来，她甚至从柜台后面走出来，想要亲自带领他们去往客房。
后来还是被X拒绝了。
“他们好像都认识你。”上楼的过程中，夏稚说：“我之前就想问了，你之前在基地里的身份应该很特殊吧？”
X想了想，说：“可以这么说。”
夏稚：“你是最早入驻基地的那批幸存者吗？”
X：“是。”
夏稚：“哇，怪不得。”
可能这里的一些建设都有X的参与。
“不用猜了，可以告诉你，我是在研究院成立之后离开的，在那之前，我对基地没有任何意见。”
果然，重点还是研究院。
迄今为止，每一件事都围绕着上京、研究院和实验展开。
“研究院在什么地方？”
与水厂不同，研究院就在上京幸存者基地里面。
X没有回答，站在一扇门前，用从前台拿到的小磁片打开了房门。
里面是一件很宽敞的大床房，还有浴室和小厨房，装修设计也是非常温馨的田园风格，给人一种家的感觉。
夏稚站在门口，探头向里面张望，感慨道：“真好啊……一点也不像旅馆，而是像公寓，什么都不缺。”一想到在末日中还有宛如天堂一般的住所，而这一切都是那台所谓的原初机器所赐，夏稚对它的好奇又加重几分。
X站在门口，问：“不进来？”
夏稚茫然：“啊？我也住这里吗？”
X面无表情地盯着他。
夏稚：“……我们不能开两间房吗？”
X：“我没晶核。”
夏稚：“我有啊！”
X：“我不想下楼。”
夏稚：“我自己去！”
X：“你是黑户，开不了房间。”
夏稚：“……”
X十分满意地点了点头：“进来吧。”
－
地下场。
整体以灰暗色调为主的宛如未来科技的大楼内，宫柏脱下外套，随手搭在房间角落的椅子上。
长桌前，正在捣鼓仪器的三号抬起头，俊美的脸上露出一丝疑惑。
“这么快？”
宫柏打开橱柜，给自己倒了一杯红酒，而后道：“没拿到。”
三号笑了一声：“这不像你。”
宫柏没有回话，将杯中的酒一饮而尽，高脚杯的底部落在圆桌上，发出一道清脆的响声。
一时间，沉默蔓延。
宫柏跟其他克隆体向来是没话说的。
想必其他克隆体也是如此。
比起交流，他们还有更重要的任务。
“生存只是其中一个目标。”三号突然开口：“既然设定是现在这个样子，多看见一张属于自己的脸，也不用表现得这么冷酷吧。”
宫柏盯着他，忽的，轻笑出声。
“希望你的猜测是对的。”
三号挑眉，淡然开口。
“相信我……”
“不，严格来说，是相信你自己。”
“这局游戏，脑体合一才是离开的关键。”