被人说死了的殷停此时正活蹦乱跳。

时间推回到五日前，他从一家陌生的客栈容光焕发，精神百倍地醒来。

他仔仔细细地检查了全身，皮肤光洁，四肢齐整。

若不是先时皮下爆开脓包的光景依旧历历在目，他几乎以为自己只是做了个格外恶心噩梦。

他在客栈的床榻上找到了一只锦囊，里面放着一把银锞子并一只贴着黄符的金铃。

看见金铃的瞬间，他立时想把这倒霉玩意儿扔进茅坑，但盯着金铃上貌似封印用的符纸他又犹豫了。

联想到麻烦精最后说的话，还是留着吧，万一将来派上用场呢？

如此想着，他慎之又慎地将金铃装进锦囊，生怕一不小心弄掉黄符，再变出条要命的金蛇来。

清点完银锞子，他坐在床沿上整理思绪。

按最后的记忆来看，救了他的是麻烦精着一点应是确凿无疑了。

这样看来，想要他命的不是麻烦精，而是她某个长辈了。

不过，对她，他却没有半分感激涕零的情绪，说到底，这一切的麻烦都是她惹来的。

只能说，两不亏欠了。

殷停带着锦囊，哼着小曲，脚步欢快地离开了客栈，迎接自己没有麻烦的新生活。

这次，他运道极好，走出不过一里地，便遇见了同样在这座小城歇脚的田家兄弟。

三人决定结伴而行。

虽然揣着笔不菲银钱，但多亏了田家兄弟孔武有力的外貌，成功震慑了有贼心的宵小之辈。

三人赁了辆牛车，一路往南边去。

五日后，田大从出车篷中探出脑袋，指着路边荒废的田地兴奋地大声喊叫：“小掌柜，前面不远就是俺们的山沟沟，俺们爹娘和小妹小弟都在家里。”

掌柜这一称呼是殷停让他们这么叫的，他打算自己做个小本买卖，下半辈子糊口。

不过这俩兄弟见殷停年岁小，个子也矮，便在掌柜面前加了个小字。

见两兄弟都兴奋得像拉不住的疯狗，殷停也只好让车夫暂且停车，给了两吊铜钱，让他们回去看老子娘。

殷停虽有些爱计较，但也是受生活所迫，无奈之下不得不处处计较。

但倘若在苟延残喘之下，他有了多余的力气去帮扶别人，他也是愿意的。

当然，前提是不费什么力气。

两兄弟几年未曾归家，殷停估摸着他们一时片刻回不来，便招呼着车夫把牛拴在树上，两人带着陶罐粗面饼子下车。

寻了个尚算平整的地界，生火煮面疙瘩汤。

却不承想，两兄弟去了不过一时辰功夫便哭丧着脸回来了，见他们神色，殷停心下猜出了七八分，也就没有多问，招呼着两人喝面疙瘩汤。

这段插曲略过不提，三人行进七八天后，回到了南边的临安府。

殷停马不停蹄地往马鹿山赶，在哥俩的带路下，成功找到了被用来压水缸的芙蓉冠子，上面的障眼法已经失效，哥俩看得直揉眼，纷纷纳闷，这么大个宝贝疙瘩，自己先时怎么就看走了眼呢？

殷停则是抱着冠子亲了又亲，摸了又摸，有了这宝贝，接下来算是不用再当乞丐了。

带好冠子，几人往临安府行进，有孔方兄开路，一切都极其顺利。

殷停在离松阳县百里外的柏里县盘了家带后院的铺子，三人在柏里县落下脚。

相较于刚从松阳县出来的殷停，现在的他经过几月风霜辛苦，早已被磨平了雄心壮志，从建功立业、另开新天到安稳度日、柴米油盐只需要遇见一伙山匪，一只事精。

时光匆匆，一年已过。

靠着奇思妙想，殷停的烛火铺子生意尚算不错。他懂些花样，有着上辈子的知识做倚仗，折腾出了油烟更少火光更明亮的白蜡。

制作中再加上些香料，就成了香薰蜡烛，很得妇人娘子们的喜爱。

再费些心思把蜡烛雕成各种讨喜的形状，这价钱就更高了。

靠着卖蜡烛，殷停也成了柏里百姓口中的经商奇才的小殷掌柜。

这话虽多是恭维，殷停听了却极为受用，每日都要出去闲逛几遭，专听旁人唤他小殷掌柜。

这日，殷停照例从戏楼听完曲出来，哼着伶人唱的小曲走在街道上。

往日热闹的街道今日却显得分外冷清，没听到期待的小殷掌柜而有些失落的殷停，抬头看了看日头，疑惑道：“也没到晌午，怎的没人……”

他正想着，突然被迎面奔来的人撞了个趔趄，摇晃了几下，差点摔倒在地。

小小年纪能在柏里县站稳脚跟的殷掌柜可不是和善的人，当即眼一冷，打算瞧瞧是谁走路不长眼，专往人身上撞。

打眼一看，来的不是旁人，正是在他铺子里当伙计的田二。

殷停咽下了嘴里骂人的话，拉着神色匆匆的田二胳膊，问道：“田二哥，你这是出什么事了？”

田二也看清了他，回攥住他的胳膊，哭丧着一张脸说：“停哥儿，你方才不在家，大事不好了……”

田二慌了神，嘴里翻来覆都是车轱辘话，理不出章法。

“你先别急，我们先回去，”殷停知道田二一仰仗他兄长，二仰仗自己，向来不顶事，还是速速回去问田大才清楚现今情况。

他拉着田二一路小跑，不多时来到了烛火店。

往日热闹的烛火店今日却门可罗雀，殷停隐隐嗅到了一丝风雨欲来的气息。

他放下木板，拉着田二来到后院，田大却不在，殷停寻思，这哥俩应当是分头找自己去了。

等了会儿，田大匆匆忙忙地回来了，一见殷停，他立马哭丧着脸，也口称大事不妙。

好在他比田二靠得住些，哆嗦着从里屋取出来张墨迹未干的布告递给殷停。

殷停拿着盖官府红章的布告细看，待看完，殷停脸色大变。

这布告上说的事也简单，一言蔽之，北方战事不利我军，号召有志之士报效家国，

——征兵！

比起前次，今次要求更加苛刻，凡是年满十四的男子都需参军，逃兵者以叛国罪论处。

殷停满打满算已过十四，田家兄弟大的十九，小的十八，三人均在范畴中。

“该死！”殷停朝布告上狠狠吐了口唾沫，该死的姜国，该死的官府，该死的战争。

该死的世道！

前次正是征兵逼得他走投无路，如今好容易稍有起色，过得像个人了，官府又再次把他往死路上逼！

殷停把布告往地上一掷，凝重道：“参军只有死路一条，我们不能等死！截止时间在明日午时，现在马上收拾细软，看有没有机会……”

三人对视一眼，各去收拾包裹，除了银子铜钱，殷停另装了包蒙汗药和一把匕首，权当防身。

白日不是逃命的好时候，三人坐立难安地挨到夜间，悄悄从后门溜了出去，直奔城门而去。

不出所料，城门戒备森严。

三人掉头往小路去，却见各处小路也有重兵把守，殷停还不死心，绕回城根，打算寻个狗洞钻出去。

然而，这次官府显然已经有了准备，别说狗洞了，便是城中的耗子洞也给堵得严严实实。

三人最后停在一处年久失修的矮墙边，田二骑在田大肩上往墙头上爬。

方探出个头，田二便惊呼一声从墙上跌了下来，

“停哥儿，外头……外头……”

他话还没说完，殷停就看见了憧憧亮起的火把，夹杂着狗叫的城卫军咒骂，

“都过来！这里有几个狗娘样的孬货想翻墙跑！给老子逮住喽！一个不许放跑，明儿就拿他们做吓猴的鸡子！”

殷停吓得魂不附体，扔下句快跑，便匆匆逃命去。

田家兄弟紧跟着他。

万幸，三人并未被当场逮住，侥幸从后门溜回了院子。

殷停往地上一瘫，吊着肺喘粗气。

田家兄弟也不成样子了，田二哽咽道：“停哥儿，大哥，俺们算是完了。”

“……俺，俺还没有找到爹娘弟妹，俺还不想死……”

田大默不作声，只拿一对牛眼瞅着殷停，盼着他想出个法子。

哪还有什么法子，殷停苦笑，都是命啊，逃得过一时逃不过一世。

命？殷停心思一动，说不准还真有个法子，他噌地从地上站起，对想跟着他的两兄弟摆手道：“你们就守在门边，看看那群走狗有没有追来。”

说完自顾自来到屋内，搭着梯子爬上横梁，取下了一只布满灰尘的小巧铜箱。

他拿着铜箱，爬下梯子，缓缓打开了铜箱。

里面放着一只贴着黄符的金铃。

殷停取出金铃，手按在符纸上，面色几经挣扎，最终一狠心，闭着眼撕下了符纸。

倘若遇见麻烦精是他的命，参军也是他的命，那么他宁愿投身前者还未降临的明刀暗箭，也不愿憋屈地成为两国交战中被葬送的小小飞灰！

殷停晃了晃金铃，金铃振荡出独特的韵律，伴随着清脆的响声，他听见了一道熟悉却略显沙哑的声音，

“殷停？”

“你说过，如若我遇见了麻烦，”殷停深深吸了口气，艰涩道：“你会帮我，对吗？”声音带着微不可察的乞求。

……

三人站在用朱砂绘制的圆圈中，殷停拍了拍田二的肩膀以作安慰，随后按照麻烦精说的话，以三停四响的韵律晃动金铃。

一道金光将三人包裹，化作夜空中的一道绚丽焰火，奔向不可预测的未来。