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“为什么刚才不趁机播放音频，老师？”幽暗的监控室屏幕前，弗克兹有些疑惑地看向氯川。那张雌雄莫辨的妖娆脸庞半隐在阴影里，一脸阴郁地叼着根细长的女士香烟。将烟摘下来，轻轻吐了口雾气：“还不是因为小皇帝派了人来，说明天要召见他……万一那条人鱼今晚干得他昏过去，我的责任可逃不掉。得想办法把他们弄到小皇帝和尼伽碍不着的地方才行。”
“您打算这么做？”弗克兹问。
“顺水推舟。”氯川扯起猩红的唇角，一语双关的笑了，“你忘了，我们的研究院在这几艘船上。让他们暂时离开帝国境内，交配完再弄回来，不是什么难事。”
“哗——”
冷水自周身淋过，才将塞琉古斯留在他身上的热意和气味冲散开去。梅杜沙将那只酸疼不已的手仔仔细细地搓了一遍，连皮都搓得发白了才作罢。
他天生就有洁癖，可一天到晚都在和污秽之物打交道，真是讽刺。梅杜沙自嘲地笑了笑，将手套和防护服都扔进垃圾桶，换上了一套新的。
干燥的防护服覆上皮肤，但大腿内侧似乎还残留着那种被鱼鳞摩擦过的触感，令他浑身不适。
梅杜沙躺进睡眠仓，喝了一大口水，深呼吸几下，强行闭上双眼。
朦胧间，凉润如丝绸般的水流拂过身躯，他睁开眼。银白的浪涛在周身翻涌，像是风暴来临时的云，将他裹挟在高处，他在巨浪之巅，下方是一片翻滚着惊涛骇浪的银白大海，无数束水流逆行而上，奔向笼罩着绚丽蓝紫色星云的天穹。来不及为这奇异而陌生的景象惊叹，他的视线已不受控制的转向身后，瞳孔扩大。
一个瘦小的影子在他后方空中腾跃着，似在努力追逐着这翻滚的巨浪，漆黑的发丝在气流间凌乱飞舞，他拖曳着一根纤长的金色鱼尾，那残缺了一边的，看上去有点畸形的尾鳍都快甩出了重影，显然这样的追逐令他感到十分吃力。显然这样的追逐令他感到十分吃力。
这是一条年幼的人鱼。
梅杜沙对上那双大睁的绿瞳，在一瞬间确定，这便是塞琉古斯。尽管，在这梦境里，他看起来要比现实中幼小得多，像是一个只有十三岁左右的男孩。
他不由自控地伸出手去，抓住了他奋力摆动的鱼尾，塞琉古斯立刻一口咬住了他的胳膊，眼神充满了倔强的怒火，一双翼耳都竖了起来，像只被惹毛的小狼犬。
他拎着他的鱼尾，朝下方的海面，松开手。塞琉古斯坠落下去，发出一声尖锐的爆鸣：“keto——”
梅杜沙坐起身来，揉了揉眉心。
他又梦见了这类诡异的景象。
还是因为这手腕上的刻托吗？
他扫了一眼左手，想起触碰塞琉古斯身上的纹路后所见的异像，似乎与梦里的场景极其相似。也许，是受昨夜接触的影响，令他意外看见了塞琉古斯的过去？
看来，在人鱼的世界里，塞琉古斯过得并不算好。
难怪，他在梦里看起来那么痛苦。
目光挪向玻璃门外，塞琉古斯没有离开，依然静静蜷卧在他惯常睡觉时待的浅水池里，就像一只忠诚的看门狗。
昨晚被他那样对待，竟也没有恼怒，是因为之前的同伴对他更加恶劣吗？
梅杜沙推开门，在水池边半跪下来。
塞琉古斯闭着眼，没有察觉他的靠近，仍然静静沉睡着。少年俊美的半张脸浸在水里，黑发缠绕在脖颈上，咽喉处的掐痕还清晰可见。梅杜沙情不自禁地伸出手，在刚触及那道掐痕的一瞬又缩回。
——怜悯，向来是要人命的东西。
梅杜沙站起身，关上门，放下了遮光帘。
塞琉古斯在水里睁开眼，摸了摸脖子。那似有若无的一触，似乎还残留在那里，有一丝冰凉的温度。
侧头看去，那身影已被一片黑色隔绝。
他盯着自己孤零零的倒影，舔了舔犬齿。
果然，刚才的触碰，不过是他的幻觉。他怎么会怜惜他呢……在旧日，他连正眼看他一次也没有过。
清晨。
“噢，看来你这段时间的颇有些收获，梅杜沙大尉。”弗克兹扫视过满桌的样本和墙上的记录，朝梅杜沙一笑，“和人鱼二十四小时待在一起，是不是很有趣？”
梅杜沙盯着他那双充满调侃意味的狐狸眼，就知道他一定看见了昨天他对塞琉古斯做的事，是在故意取笑。
“你是想弄到人鱼的孢子吧？”见他不语，弗克兹笑得愈发放肆，“据我所知，用人类的方法可没办法叫它们射出来。要让人鱼发情，得有个合它口味的配偶才行。你不知道吧，人鱼其实……”他欲言又止，瞥了一眼角落里的监控器，一对烟灰狐狸眼暧昧的看着他轻笑，“帝国玫瑰这么漂亮，要是换了人类，光是看着就能射出来。”
“弗克兹博士，你来做什么，检查我的工作吗？”对这种几乎无异于性骚扰的言论，梅杜沙冷冷扬起眉毛，反唇相讥，“还是来再次提醒我，不要把前天晚上盥洗室里的“一地烟头”说出去？”
弗克兹脸色一僵：“什么一地烟头，我可不记得。”
“是因为那个和公爵大人一起出现的少年吗？”没杜沙观察着他的神情，又问，“你之前是不是认识他？”
弗克兹又笑起来，恢复了平日玩世不恭的模样：“我不知道你在说什么，梅杜沙大尉。我进来，是为了检查你的工作，顺便通知你，皇帝陛下要召见你的消息。”
“皇帝陛下？”梅杜沙点了点头，弗克兹转身离去，临走前顿了顿脚步，“你跟我很久以前认识的一个人很像。梅杜沙大尉，我其实很欣赏你……但你的运气不太好。”
什么意思？
梅杜沙疑惑地眯起眼。
高塔顶层的空中花园宛如天堂。背对着他的年轻帝王抬起手，容衔着一朵蔷薇飞来的机械鹦鹉停在胳膊上。
“还是没有一点香味啊。”瑟兰轻叹了一声，将蔷薇递给他。梅杜沙接过嗅了嗅，末日的蔷薇分明散发出浓烈的芬芳，是一种濒死挣扎的生命在竭力绽放的味道。
不知道这是帝王的试探，还是他的鼻子出了问题，梅杜沙没有反驳，只是恭歉地询问：“陛下召我前来，应该不只是为了赏花吧？”
瑟兰并没有回应他，天蓝色的眼眸遥望着远方的大海：“米凯尔已经出发了，你说，他这次会不会带来希望？”
那位帝师离开了？怪不得没有看见他一块出现。梅杜沙望向海面，一艘舰船正渐渐隐入晨雾。
“陛下说的，是什么希望？”
“我生存的意义。”瑟兰弯起唇角，转眸看向他，“没什么，你不会懂的。梅杜沙，你是个特别的人，和帝国议会里的那些家伙不一样，我看你第一眼就知道。”
“陛下凭什么这样笃定？”梅杜沙审视着眼前的帝王，他看上去不过二十出头，眼神纯粹而干净，像是一眼能够看透，待只要与他对视，却会感到那双眼睛就如镜面一样，能够折射一切，令人难以揣测。
“我自有我的办法。如你所言，我召你前来，不是为了赏花。”瑟兰逗弄着胳膊上的鹦鹉，“我赐你爵位，升你军衔，你知道是为什么吗？”
梅杜沙笑了一下：“这座高塔里有不少蛀虫。陛下想养一只能吃掉害虫的猛禽，不是吗？我是从底层爬上来的，身后没有任何家族势力，又多得是人对我虎视眈眈，是最方便控制的人选。陛下想要我做什么，不妨直说。”
“和聪明人对话，就是简单。”瑟兰坐下来，示意他也落座，机器人侍者过来为二人倒上咖啡。瑟兰举起一杯，抿了一口，“我要你，设法跻身帝国医学院的核心，在疫苗研发成功的第一时间，就将首支试剂秘密呈给我。”
梅杜沙心里咯噔一动。
“您不信任氯川院长？怕他交给你的疫苗有问题？”
瑟兰不置可否的咽下咖啡。
梅杜沙意识到，他不希望自己问下去，于是点了点头：“我明白了，皇帝陛下。我会尽全力办到这件事。”他顿了一下，“不过，有件事我想先请求您。”
电梯门在身后合上时，梅杜沙望向不远处港口的哨站。希礼尔……今后的日子，应该会好过一点吧。
他抬起手，按在自己的腰侧。
那位当年为了让重伤器官衰竭的他活下去，曾将一枚肾脏分给他的挚友，是否能因此原谅他的背弃？
“明晚十二点。”
听见耳内通讯器的这个声音，希礼尔从哨站的窗户望出去。
港口雾霭沉沉，但不远处由数艘舰船构成的帝国医学院依旧灯火通明，只是看不见那个他深恨的人身在何处。他捂住了自己的腰部，攥紧了身上的哨兵制服。
“明晚十二点，就行动。”那个声音低低下令，“盯紧那条人鱼所在的研究船，凌晨两点前我们要开它出港。”