“听说了吗？那个被囚禁了十五年的王裔居然通过了精神水母的考验，被放出来了！”
“是不是真的？这也太不可思议了！”
金尾的王裔被侍卫们带出封锁的巢居内的那一天，惊奇的传言迅速蔓延了海王星王城上下。
深夜，一抹身影悄无声息地游入海底的废墟内。
曾经修筑的美轮美奂的神庙四分五裂，静静沉在茂密的海草间。这座旧日维序者的栖身之所，整座王城最神圣的建筑，如今已成为了星国耻辱的禁地。
曾高高伫立在王城内外的维序者塑像也都被砸碎，一同堆放在此处，成了一堆辨不出形状的碎石。
塞琉古斯弯下身，看着海蝎子在隐秘的角落里挖掘着，将一枚小小的金色圆球挖了出来，送到他的眼前。——这是他追去卫星时前一夜来这座神庙找刻托时，意外发现了又藏回原处的秘密。他拾起那枚金球，仔细端详着这在十五年前那晚意外的发现，蹼指描摹过那惟妙惟肖的细腻刻痕，停留在那残缺的尾鳍处。他不知道小小的微雕到底代表什么……但从这上面嗅到了刻托的气息。那是他的微雕吗？刻托怎么会把它藏在这神庙里，是在为他祈福……为他求古神庇佑吗？他这么做，是愧疚，是赎罪，还是……别的什么？
十五年前他追去卫星时，这个疑问就盘桓在他的心里，想要问一问刻托，听他亲口回答，却再也没有了机会。
他虽然不知道自己到底是怎么活下来的，但当年在意识混沌时，他却一直能听见刻托唤着他的名字，是他的声音与精神能量把他从死亡的边缘唤回……那时候是刻托把他及时送回了母巢里吗？
刻托是不是因为这样才失去了逃走的机会？
他闭上眼，整整十五年，精神水母的折磨未能令他忘却过去发生的一切……反而令过往曾经被他忽视的细节一遍又一遍在脑中复刻，放大清晰到纤毫毕现。
那个从他诞生时一直被他的目光遥远追逐的背影。
他们朝夕相处的十数年间，他每次训练他时严厉训斥他的表情与声音，抓住他尾鳍的蹼爪的力量与温度，被他触怒时，刻托眼尾殷红的小痣与冷冽清亮的浅眸。
在神庙里刻托伏在他的尾巴上睡着的温柔侧颜，在梦里呢喃着那疑似他名字第一个音节的神态，嘴唇的形状。婚典上他追出来质问他的语气，攥紧他后颈的微微颤抖着的蹼爪。神庙的缝隙里他独自流泪的侧影。
他亲手给他纹上的太阳图腾。在龙背上护住他的怀抱，在他面前倒下的身影，昏迷时柔软诱惑的嘴唇与身体，与他接吻，与他鱼尾交缠的悸动……在星核深处里的他浑浑噩噩感受到的那个拥抱与被舔舐伤口的甜蜜。
在祭坛上遍地洒落的冰晶间，他们对视的瞬间。
在他情欲迷乱之际，他折辱破碎在他面前的尊严。他在他轻辱下泛红的双眼与逃离的背影。
他粉身碎骨时，最后的那个拥抱与滴在脸颊上的泪。
还有……这枚被刻托藏在神庙隐秘之处的微雕。
他真的把他视为耻辱吗？真的不在意他，不爱他吗？
……种种的疑问与未曾来得及确认来得及开口的“喜欢”，随着那个存在的骤然离去，一并埋入了心底，葬在了……这片见不得光的废墟里，供他反复独自咀嚼。
透明的晶体被渐渐雕琢成形，蹼爪将金鳞编织的面纱覆上禁忌的容颜，绿眸长久的凝视着，回顾着来自那折磨了他多年，如今终于沦为了他耳目的精神水母所提供的那些消息。
没有落在伊西斯的掌心，但到底是谁带走了你？
你如今在哪里？
只有等秩序水母苏醒后才能找到你……只有成为至高的存在，才有资格与秩序水母对话，是吗？
黑暗里，孤寂而枯瘦的人鱼拥紧了废墟里的雕像。
那么……等我，刻托。
海王星，第十纪元，初始元年。
暗潮族以海卫一为基点，以从外向内的环绕攻势，发动了对周边卫星的侵袭战，人鱼节节败退，丧失了五颗卫星，星国岌岌可危，进入了黑暗的战争时代。
“我很高兴，你终于通过了精神水母的检验。”伊西斯望着已经成年了好几年的年轻后裔，他的耳根处仍然残留着发黑的伤痕，那是精神水母对他整整十五年的囚禁与监测残留的痕迹，但这是值得的，从耳部侵入大脑神经的剧毒锥刺，每天晚上审问一轮，连续十五年，塞琉古斯如今的意识里再也找不到一点儿刻托残留的痕迹，任凭精神水母怎么审问也干干净净。
而且奇迹般的是，他没有疯掉，看起来还十分正常。
“我忠于您，我亲爱的父王。”塞琉古斯伏下身来，蹼爪放在胸前，朝他恭敬的行礼。十五年的囚禁，他本来强健的身躯已瘦骨嶙峋了，尖锐的脊骨仿佛能穿透背部一层单薄的皮肉，可那发育得巨大优美的金色背鳍舒展开来时，仍然透着一种难以言喻的力量感。不同于十年前总是锋芒毕露的神态，那双形状狭长的绿眸沉静得就像一潭绿色的死水，窥不见一丝波澜。
——没有什么存在能受得了精神水母长达十五年的考验，哪怕再顽强的战俘，也会变成听话的奴仆。何况，是他这样年轻，未经世事的后裔……只是被刻托一时迷惑了而已，毕竟，谁能抵抗的了那张脸呢？
这样想着，伊西斯的心底又浮起一丝不甘来。
尽管已经过去了十五年，他还是无法放下刻托居然从他眼皮底下被劫走了这件事。
总有一天……他要把他抓回来。
可是茫茫宇宙，数万星系，要找到刻托就如同大海捞针……除了与刻托有过神经联结的秩序水母有可能感应得到他以外，没有其他找到他的方法，可是秩序水母，至今为止都还在休眠之中未曾苏醒。
“父王。”这时，塞琉古斯的声音打断了他的思绪，“我们的星国腹背受敌，我也是王裔的一员，也曾通过风暴之龙的考验，我，申请参军，为国而战。”
“你……”伊西斯犹豫了片刻，目光掠过他发黑的耳根，又落到他巨大的背鳍与颀长的尾巴上，点了点头。他用十五年的时间将他重塑，既然是他忠诚的后裔，又有着不可估量的潜力，就用残酷的战争来将他锤炼成未来星王的臂膀，也没什么不可以。
海王星，第十纪元，第二星年。
海卫六。
卫星上空，黑云弥漫，一场携带着无数暗潮病菌，孕育出可怕生物的毒雨酝酿着，即将倾泄而下。
涅柔斯忧心忡忡地望着头顶，最后一颗卫星……恐怕也要沦陷了。
“涅柔斯殿下，塞琉古斯殿下说，暗潮们能用火焰克制，我观察了一段时间，那些怪物似乎的确感染不了他，如果能接受他的提议，让士兵们学会用火……”
听见身旁人鱼百夫长的低声提议，涅柔斯蹙起眉毛。
“那都是侥幸！”一个声音插了进来，最年长的人鱼王裔奥德赛满脸不屑，望着不远处独自舔伤的金尾身影，“那个畸形废物……父王允许他来参战，就是想给他一个体面一点的死法而已，别忘了，他当初可是因为私通刻托那个叛国者才被囚禁十五年的。要是采纳他的建议，我们可就是犯蠢去送死。”
“没错。”另一位王裔点头附和，“我才不相信那个家伙会和我们一条心。”
“我有个好主意，或许可以扭转战局。你们想听吗？”最小的王裔突然开口，“塞琉古斯不是说他的火焰能克制暗潮吗？不如，我们设个陷阱，要他和他那帮奴隶出身的士兵去当诱饵？”
“对，如果他不愿意，就是对星国不忠！”
“虽然我也不喜欢他，但他毕竟是我们的孢弟。”涅柔斯脸色凝重地摇头，“抱歉，我不同意。”
“我同意。”一个低沉的声音却突然传了过来，人鱼王裔们循声看去，因为数场血战而重新强健起来的金色身影不知什么时候来到了他们附近，绿眸幽静，“诱饵吗？如果可以证明我的忠诚……我十分乐意。”
***
“塞琉古斯！”背靠着年轻王裔的背，卡戎握紧了爪间的兵器，看着巨大巢穴深处涌出来的黑影，“我们必须立刻离开，否则都会死在这里！”
身躯被一把推出了洞外，他惊愕回眸，看见遍体鳞伤的金尾身影回过头来，面无表情地扔给他一个东西——卡戎一把接住，看见那是一颗闪闪发光的，似乎散发着巨大能量的晶石，不由一惊。这是……
塞琉古斯上次在黑市里花费巨额买下来的那颗……
“去发信号，就说我已经死了，但这儿发现了暗潮所占据的星核晶石的矿床，比海王星上的还要大。”
卡戎愣了一下，立刻明白了他的用意：“你撑住！”
塞琉古斯钻入岩壁的缝隙里，燃烧着火焰的鳍翅封住了缝口，静静等待着。——为了修复连日来的战争中损耗的生命核心力量，他的兄弟们……一定都会来的。
“塞琉古斯……救命！！”
“救救我们！”
惨烈的嘶鸣声从下方此起彼伏的传来，塞琉古斯俯视着暗潮的巢穴，目光冷漠而森然。
他的五位兄弟们在黑色的阴影间挣扎着，恐怖的寄生物从他们的嘴里钻出来，撕裂了他们的肚肠，那些眼睛绝望地仰视着他，向他伸出了乞求的蹼爪。
——他当然可以施救。
但他大费周折才将他们引到这儿来，为什么要救呢？这些从小以欺凌他为乐的兄弟们，活下来除了碍他的眼以外，还会成为他爬上王位的阻碍，而且每次在战役中都作出致命的错误决策，将大批士兵白白害死。
只可惜……墨洛耳不在其中。那家伙，在海王星与暗潮爆发战争的第一年，就在一次交战中不知所踪了。
扫了一眼爪间拎着的昏迷不醒的涅柔斯，他重重拍了拍他的脸颊，在他睁开眼时换上了一脸沉痛的表情：“哥哥，他们都被感染了，我只来得及救下你。”
涅柔斯震骇地睁大眼俯视着下方的景象，双爪攥住了他的腰身，塞琉古斯抱住这唯一未曾参与过欺凌他的，性情正直的兄长，沉声道：“我必须处理他们。”
涅柔斯艰难地点了点头，双目发红：“我为你作证。”
塞琉古斯几不可察地弯了弯唇角，张开双翅，尾鳍处爆开一团炽亮无比的火球，朝下方的巢穴中掷去。
轰地一声，炽烈的火光爆发出来，巢穴没入一片火海。
抱紧了怀里痛哭失声的兄长，塞琉古斯纵身一跃，犹如闪电一般掠过了被火焰吞没的尸横遍野的战场。
“除了塞琉古斯和涅柔斯殿下，派出去赴战的其他五位王裔全部丧生。海卫六保不住了，陛下请撤兵吧。我们必须集中所有兵力用于防守。”年长的人鱼元帅伏在王座下，极为痛心地汇报道。
“你刚才说，暗潮们惧怕火焰？”伊西斯强行将自己从丧子的巨大悲痛中拔脱出来，询问下方的元帅。
“对。”人鱼元帅立刻点头，“是塞琉古斯殿下发现的，他教会了他麾下的士兵御火，才勉强保住他自己和涅柔斯殿下全身而退。我想，塞琉古斯殿下或许是拯救星国的唯一希望……大部分的人鱼都天生惧火，但如果他们能接受塞琉古斯殿下的训练，尽管他们没有火焰天赋，但能够克服这种本能的恐惧，学会使用火焰兵器，这场恶战，我们才有希望打赢。”
伊西斯斟酌了片刻，揉着眉心道：“给他一个千夫长的位置，让他带兵试试吧。”