百余骑兵队伍集合的很快，李察大步走上前去，翻身上马，大手用力的向前一挥命令道；“出发！”

骑兵队排成了两骑一排的队列，迅速穿越山海关，向着美洲河湾的方向轻骑疾进。

与此同时

李察派出通讯兵前往芳草地，通报大唐会方面的武装行动，希望其必要时给予策应，这一次应该是与亚历山大－麦迪逊匪帮硬碰硬的较量，疏忽不得。

三个多小时后

暮色临近，美洲河边郁郁葱葱的森林愈发显得黑暗，李察率领的大股援军方才抵达河湾处，这片临水的河湾较为开阔，清澈的美洲河从眼前奔涌而过，发出“哗啦啦”的水声。

河湾边分散着一座座低矮的窝棚，从里面透露出昏黄的煤油灯光，这些就是淘金者的临时居所，大多是挖个浅坑，然后几根木棍架着一整张牛皮建成，挤挤能睡三四个人。

大唐会的武装马队长期在这里驻扎，所以用木栅栏围了一个马栏，圈养马匹，在马栏旁边是六顶行军帐篷一字排开，就是武装马队的宿营地。

李察带着人马抵达这里时，分队长郑老四已经迎了出来，来不及寒暄，李察从战马上下来，随手将马缰绳交给身后的士兵，兜头便问道；“老四，受伤的弟兄怎么样了？”

“会长，其他几个都已经裹好伤了，将养一段时间应该问题不大，可二黑被狗日的白人枪手打在肚子上，伤了内脏，最终也没有撑下来，已经没气了。”

“带我去看看。”

“您这边走，还有三个华人淘金客被打死了，尸体都放在后面，我正寻摸着找个地方给埋了，免得影响士气。”

“不着急掩埋，咱们得替死去的弟兄报仇，不能让他们白白送命，我要拿这些白人枪手的脑袋祭奠亡灵，然后隆重送弟兄们上路。”

李察在昏黄的煤油灯光下脸色铁青，说话带着浓重杀机，郑老四偷眼看了他一下，便不敢多话了。

在宿营地后方的森林中，有一块不大的空地，下面铺着几张长木板，木板上一字排开躺着四具尸体，全都用毯子盖着。

仓促间，也没办法打造棺材，只能凑合着放置一边。

揭开毯子，这些死者身上的黑红血迹非常刺目，僵硬脸庞惨白如纸，面孔狰狞，显然惨遭横死的下场令死者心不甘，情不愿，一口怨气堵在了喉头下不去。

见此情景

李察拱手拜了三拜，神色肃然的说道；“在死去兄弟的英灵面前，我大唐会长李察郑重承诺，一定会为你报仇雪恨，将白人匪徒的脑袋献祭在你的灵前，此誓言天地鬼神作证，必践之。”

说来也奇怪

静悄悄的森林中凭空出现一团冷风，吹动树叶“哗啦啦”的作响，再仔细看一看死者的面孔，似乎不再显得那么狰狞，这难道是一种错觉？

祭拜过后

死者重新蒙上了毯子，李察静静的看着这里，考虑了一下说道；“不能这么寒酸的送下地，明天组织人手打几副棺材，再给他们换上体面干净的衣服，盛殓起来。等着我们去给弟兄们报仇，用白人匪徒的脑袋祭奠我大唐会的弟兄。”

“属下遵命，明天一早就安排人去做。”

“嗯，说说吧，亚历山大－麦迪逊这帮白人匪徒都盘踞在哪里？实力如何？”李察已经转身走向帐篷，边走边问道。

郑老四紧赶了几步跟上，在帐篷门口殷勤的撩起了门帘，说道；

“会长，您和几位队长都坐下，我这里给您沏一壶浓茶去去乏，麦迪逊这帮人一直就盘踞在美洲河边，就在距离这里十几里路的小村子里，那里建了有几十座木头房子，叫做河湾村的地方。

河湾村也就是二百七八十人的样子，有一个小酒馆，一家墨西哥人妓院，一个规模很小的杂货店，还有一座水车磨坊，是亚历山大麦迪逊这帮人的老巢。

真正属于匪帮的白人枪手，也就是六、七十人的样子，临时招募的可就说不清楚了，估计可能多一些。

河湾村是有木质栅栏的村寨，用三米多高的圆木栅栏围了一圈，平日里都有白人枪手警戒，就像早期英国人的营地，真要打下来，恐怕有些费劲。

今天爆发冲突伊始，我看见了麦迪逊匪帮的2号人物“独眼龙”马布里－琼斯，二黑肚子上那二枪就是他打的，他们存心找碴子，就想闹得人心惶惶，非要把我们华人淘金者赶走不可。

马布里－琼斯扬言；

敢于继续留在这片河湾的华人淘金客见到一个杀一个，见到两个杀一双，通通都得下地狱去。

今天冲突过后，已经有小一半的华人淘金客因为害怕离开了这里，至少有三四百人。

他们都不想卷入武装冲突的是非中，抱着明哲保身的心思，这些混蛋也不想想？

没有我们大唐会武装马队的保护，他们得被这些白人匪徒祸害成什么样子？

一群懦夫，白痴，保护这些怂货，我真为二黑的死感到不值。”

郑老四越说越气，气哼哼的一掌拍在大腿上，打出响亮“啪”的一声，也不知道他自己疼不疼？

李察考虑了下，河湾村这种拥有木寨坚固防御的据点，硬攻的话，恐怕需要将葡萄谷的火枪手全部调集过来，承受一定的重大伤亡才能打得下来。

这种损失，大唐会可承受不起。

若是夜袭的话，只有自己的身手敏捷，能够趁着夜色摸入村寨中，但危险也不言而喻。

万一掉入麦迪逊匪帮的陷阱中，纵然身手再高明也难以抵挡围攻，风险太大了。

亚历山大－麦迪逊这伙人既然是金霸，就不会龟缩在河湾村里不出来，想办法围歼其一部分匪徒，狠狠打击其嚣张气焰，并削弱其实力就成了可行的选择。

思量到这里

李察说道；“这样吧，我们增援兵力抵达的消息很难隐瞒得住，通知美洲河边的华人淘金客们，大唐会要与麦迪逊匪帮开战，让他们发现任何白人匪帮的踪迹便立刻上报。

告诉他们

这是一场你死我活的战争，若是打输了，今后在美洲河边淘金就没有华人什么事儿了，也无人能够保护他们了，利益自己权衡。

马队的伙计们加强警戒，喂过马之后早点休息，明天还有一大堆事儿要做。

我估摸着麦迪逊这帮匪徒相当狂妄，不至于被我们吓得不敢出来，若真的如此，那就是剪除其羽翼的好机会。

你们几个也都乏了，等会儿喝口肉汤就早点休息，有什么事儿明天再说。”

“属下遵命。”戴长富，高世恒，刘五和郑老四等几个队长齐齐抱拳应诺。

这时候

郑老四对帐篷外面招了招手，吩咐道；“别傻站着了，赶紧把肉汤端进来，给会长和几位长官喝点暖暖身，再拿几块大饼来，一个个的都没点眼力劲儿。”

说到这里

郑老四转过头笑着解释道；“这是上午追击白人匪徒的时候，正好撞见几头美洲驮鹿，当时顺手就杀了两头，可惜当时匆匆忙忙的没有把鹿血留下来，那可是好东西，放在肉汤里一起煮非常美味。”

正说着呢，手下的兄弟端着大碗的肉汤就进来了，这些用清澈河水煮沸的肉汤只加一点盐，姜块和野葱花，浓郁的香气扑鼻。

除了大块的鹿肉之外，还有清洗干净剁碎的鹿肠，鹿肝，鹿肺，鹿蹄筋，结结实实一大海碗堆得老高，引得众人食指大动。

那还有什么说的，直接开整。

一大海碗肉汤加上半块大饼下肚，李察吃的浑身发热，满足的打了个嗝，吃饱了。

看到其他人吃的稀里哗啦，脸上隐现热汗，他便站起身来对郑老四说道；“吃完了正好出去走走，你陪我一起检查下岗哨，顺便消消食。”

“会长，我们也跟着去吧？”戴长富等人放下了手中的海碗，也纷纷站起身来。

“用不着那么多人，你们把手下安置好，多生几堆篝火，吃饱了便早点休息，我和老四转一圈就回来。”

“属下遵命。”

李察没有回应，他摆了摆手便率先走出帐篷，郑老四连忙跟在旁边也走出去了。

4月底的夜晚较为寒冷，约摸是零上七八度的样子，河滩上寒风阵阵。

李察此行带了100多名骑兵增援，份外又带了十余顶帐篷，已经在河滩边整整齐齐的架设好，熊熊燃烧的篝火上炖着鹿肉汤，士兵们裹着毯子等在旁边，眉飞色舞的谈论着什么，哈喇子就差点流下来了。

木栅栏马圈里，130多匹马挤得满满当当，这些马已经喂过了草料和清水，卸除了马鞍，安静的待在围栏里休息。

李察带着郑老四绕着河滩转了一大圈，并且深入到河滩附近的森林中检查岗哨，在看到几只野狼出没后，他才放心的回到帐篷里休息。

有狼群环伺在侧，麦迪逊匪帮就不可能悄无声息的靠近，能够睡一个安稳觉了。

野狼群是隐藏在暗处的一大助力，这种关键时候，李察可不会放着不用，在他看到头狼“一只耳”的时候便安心回去休息了。