1864年6月1日

大唐帝国皇帝李察乘船抵达伦敦港，开始了对英国为期9天的正式国事访问。

英国在码头举办了盛大的欢迎仪式，皇储爱德华亲王及众多贵族要员，还有大唐帝国夏威夷公爵，巴拿马公爵，北方公爵三位皇子和驻英使节到场，可谓盛况空前。

英国排出了三千名胸甲礼仪骑兵的偌大阵仗迎接，大唐帝国同样以620名胸甲骑兵应对，场面十分隆重，彰显出了英唐两国的大国风范。

需要指出的是；

大唐帝国的620名胸甲骑兵使用的座骑，全都来自于大唐帝国位于伦敦城郊的一座庄园城堡，是提前准备好迎按御驾使用萨福克马，而不是千里迢迢从北美带来的马匹。

欢迎仪式上最大的亮点是大唐帝国皇室使用的汽车，共计72辆汽车全部装载在6200吨高速运煤船“勤快者”号上，抵达码头后顺着放下的大型钢质跳板开了下来，依次排成了一排。

一水儿的黑色汽车看起来令人相当震撼，前脸硕大的镀银盾形散热器，流露出不明觉厉的奢华感觉，车头旗杆上是大唐皇室双龙徽章旗帜，迎风猎猎飘扬。

在大唐帝国胸甲骑兵的护卫下，那种高贵的风范立马就将英国王室的马车比下去了。

伦敦码头上和沿途街道人山人海，数十万伦敦市民涌上街头亲眼见证这一隆重时刻，当英国皇家马车队和大唐帝国皇家车队经过时，引发了山呼海啸一般的欢呼声。

而汽车这种新生事物，从此深深的印入英国人的心底。

白金汉宫

身材矮小肥胖的维多利亚女王气场强大，她脸上神色难看的问道；“上帝呀！这也太让人难以置信了。

坦普尔首相先生怎么会突然暴毙，事发太突然了，就在昨天他还与亨克尔勋爵在御前争论，丝毫没有看出不妥的地方。

传令下去详查，我要知道真正的原因是什么？

不要用酒后暴毙这种荒唐的籍口来应付我，唐宁街10号首相官邸那么多人，一定有人听到或者看到了什么？

还有伊格茨－雷茨勋爵怎么回事？

他怎么会摔得这么重？”

“启奏女王陛下；伊格茨－雷茨勋爵是在接到首相大人暴毙的消息后，匆忙的起床便准备前往首相官邸，结果腿一软从楼梯上滚了下来，摔断了胳膊和肋骨，似乎脖子也受到了极大的损伤。这一点经过他本人确认没问题，只是个意外。”

“哦，愿上帝保佑他。”维多利亚女王心烦意乱的在胸口画了个十字，然后吩咐道；“集中力量查清坦普尔首相的真正死因，我要知道是一场意外还是谋杀。即刻传召约翰－罗素勋爵入宫觐见，我们需要一位新的首相了。”

“一切如您所愿，尊贵的女王陛下。”

“去吧，让我静一静。”

维多利亚女王挥挥手，然后走到御座上坐了下来，皱着眉头开始思索当前的混乱局面。

坦普尔首相暴毙一事暂时必须保密，以免引起社会上不断的猜测和流言蜚语，凭空多生事端。

可以用首相先生染病卧榻不起来推脱，虽然这个时间点比较敏感，但那也是没办法的事。

维多利亚女王与那些英国职业政治家不同，继位27年来，她这辈子很大的精力在英国王室中，与阿尔伯特亲王感情甚笃，共同育有9个子女。

阿尔伯特亲王在1861年去世，这给了维多利亚女王陛下很大的打击，至今没有能够走出思念王夫的悲伤。

从执政风格来看

维多利亚女王执政早期和中期锐意进取，充满了咄咄逼人的攻击意味，尤其以大幅度扩张海外殖民地为代表，建立了遍及全世界的日不落帝国。

而到了执政中晚期，则转变为暮气沉沉的保守政策。

对于坦普尔首相之死，维多利亚女王陛下压根没有怀疑到来访的大唐帝国皇帝，而是怀疑其国内众多的政敌使的阴招。

这么一想，似乎很多人都有嫌疑，包括英国皇家海军部大臣亨克尔勋爵阁下。

女王陛下对大唐帝国崛起于北美基本上无感，因为1860年至1861年那段时间，阿尔伯特亲王缠绵于病榻到后来不幸去世，女王陛下压根也没有心思去关心外界任何事情，一颗心都碎了。

对于大唐帝国，维多利亚女王陛下的印象就是这是一个由东方人和白人融合组成的封建政权，其皇帝是一个野心勃勃而手段狠辣的人。在北美相当有势力，仅此而已。

考虑了没一会儿

年幼的费奥波德王子一蹦一跳的进来了，马上吸引了维多利亚女王的注意力，扬声说道；“你这孩子，在宫廷里要注意礼仪，还有别摔着自己。”

利奥波德王子身形瘦小，脸色白的吓人。这个小王子是个血友病患者，从小就体弱多病，维多利亚女王对他的关爱和呵护自然就多一些。

华清宫

大唐帝国皇帝陛下一行下榻华清宫，这是一座伦敦西区的奢华庄园式建筑，位于泰晤士河边里士满街区，就在著名的汉普顿宫斜对面街上不远的地方。

这里最初是由16世纪诺丁克主教购置并且修建的诺曼式宫殿建筑，在大唐帝国皇室内务购置下来后，进行了为期7年大规模的修缮和扩建，增加了无数来自法国和其他欧洲王室宫廷的艺术品，雕塑和古董家具，才有如今的规模。

在英国乃至欧洲各地，皇室内务府购置了数十栋城堡和庄园，修缮后用于皇室所需，也为帝国政府要员在欧洲期间提供下榻之所，并不对外开放。

当然，这是需要政府财政付费的开支。

皇驾入驻后，随行的皇家禁卫军立刻接管了华清宫的治安防御任务，将整个华清宫警戒的风雨不透。

陛下和随行要员们在短暂休息后，将要参加晚间在白金汉宫举办的盛大欢迎国宴，维多利亚女王陛下将亲自出席，并发表针对两国间关系的重要谈话。

在国宴上

李察将会见到英国王室大部分成员和一众英伦顶级大贵族及其家眷，这将是一次顶级规格档次的国宴，由宫廷舞会和皇家晚宴两部分组成。

说实话，李察对此一点期待感都没有。

英国的黑暗料理向来闻名于世，法国佬在贬损英国人的时候，向来就喜欢拿美食说事儿。

法国人一个有趣的笑话关于天堂和地狱：

在天堂里，厨师是法国人，警察是英国人，机械师是德国人，情人是意大利人，银行家是瑞士人。

在地狱里，厨师是英国人，警察是德国人，机械师是法国人，情人是瑞士人，银行家是意大利人。

罗曼式宫殿建筑以厚重大巧不工而闻名于世，没有巴洛克是繁华的拱形门窗和罗马柱，也没有法式新浪漫主义宫殿的优雅灵动，给人以厚重和力量的感觉。

李察站在2楼子窗口向外看去，厚厚的石砌窗沿就足有一尺半宽，全部都是用整块青石砌成，墙壁和石拱更加厚重，估计一千年都不会倒塌。

即便用6磅野战火炮正面轰击，都不可能摧毁如此坚固的石墙。

伦敦6月初下午的阳光透过窗户照射进来，感觉不到有多少暖意，因为厚厚的墙壁无法传导阳光的热力，所以在盛夏时节也相当凉快。

想到昨夜的行动，李察嘴角不由自主地噙起一丝得意笑容。

以当今世界落后的医学水平，完全不可能探查到坦普尔首相真正的死因。

除非用锯子或者斧头打开死者头颅，仔细探查脑部结构，而这绝不可能获得坦普尔家族的许可。

至于那个屡次攻击大唐帝国的殖民地部大臣伊格茨－雷茨勋爵，李察仅仅是潜入卧室中，截断了酣睡中的伊格茨－雷茨勋爵腿部动脉，令他更容易摔倒而已。

没想到此人竟然从楼梯上滚落了下来，在没有合适治疗手段的情况下，很可能命不久矣！

李察的截脉手法是跟着宫中的内家拳高手学的，实际上并不熟练，可能只维持10多个小时，没想到效果这么好。

点燃了一支雪茄，李察看着庄园院子里撒欢乱跑的十几头猛兽，一时间心情好极了，露出了惬意的笑意。

“臣儿叩见父皇，恭祝父皇圣体安康，万岁，万万岁！”三位皇子进门后便大礼参拜道。

李察转过身来，抬手说道；“免礼，平身。”

传承了父母的好基因，三位皇子全都是身材挺拔，容貌俊秀，最矮的大皇子夏威夷公爵唐－李元都有1米85，唇角已经长出了细细绒毛，看起来帅气非凡。

三人中，唯有二皇子巴拿马公爵唐－李庚殿下总会心虚的低着头，害怕与父皇严厉的目光相遇。

李察倒是没有区别对待，而是一一考校了皇子们学问见识后，分别给予了中肯评价。

此番游学欧洲之旅，三人学业上都大有长进，看问题的深度和广度都有了，属实难能可贵。

温言嘉勉几句，便让三人跪安了。

出来之后

二皇子李庚殿下有些哭丧着脸，回头看了看，低声说道；“皇兄，我这下惨了，搞个不好要被父皇押回去了。”

“何以见得？”李元表现的一向中规中矩，他没有这方面的忧虑，顺口便问了一句。

“唉……”

李庚欲言又止的叹了口气，低着头闷闷的向前走，浑然没有了此前少年鲜衣怒马，挥斥方遒的意气风发。

“七弟，他这是怎么了？”李元神情有些疑惑的问道。

七皇子李坤忍不住“噗嗤”一声笑出来，附过去一阵轻声耳语，听得皇长兄李元哭笑不得，连声说道；“荒唐……真是荒唐。”