1857年8月初

到了麦收的季节，天堂岛五星镇一望无际的田地里麦浪滚滚，迎来了喜人的丰收景象。

火车站台上

吴二宝和一群伙伴们从车厢里赶出一大群羊，他满脸喜色地忙活着，这些都是从澳大利亚，进口的母羊和羊仔，还有少数的种公羊，用来繁育优良的羊群。

澳洲最北方的达尔文距离东港只有一天的航程，往来非常方便。但是距离新西安就有些远了，货船一个航程需要一周的时间。

澳洲盛产的马，骡子，牛和羊等大牲口，是出口到天堂岛最受欢迎的大宗产品，天堂岛的热带水果罐头，豆子，肉类和水产品罐头在澳洲也是热销货，广受澳洲北部淘金者的欢迎，价值相当于硬通货，另一项大宗物出口物资就是燕麦，澳洲每年的需求量达十几万吨之多。

“二宝，你家麦子收了没？”

“还没有呢，六哥，我这不是忙着把牛羊买回来，下一步等着繁育了嘛，还没有错过手来呢！”

“那你得抓紧啦，要是下了雨麦子倒伏，那可就糟践了。”

“晓得啦，回去就收。”

热情的回答乡邻的问候，这一次吴二宝前往新西安市，不但买了235只羊，2头小牛，还买了一台能够挂在手扶拖拉机上的收割机，仅这一台收割机就价值132元。

但是有了这台收割机，吴二宝一天起早贪黑能够收割40亩地，家里的90亩地两三天就割完了，还可以帮助别人家抢收抢割。

要说这手扶拖拉机可真是农田里的多面手，割麦子，翻地，拉麦桔，耙地样样在行，只要挂上不同的农机具，能顶上10多个壮劳力。

现在的吴二宝那可是一身的干劲儿，在乡邻的帮助下，他把买的羊和牛全都赶到自家圈里，用打碎的麦桔混合着麦皮麦麸和菜叶制成的饲料，把牛和羊都喂了，浑身出了大汗才停下手。

在他的农场上

已经高高的伫立起4个大的麦仓，谷仓下面是用坚固的岩石垒砌50公分高的圆形地基，抹上水泥，竖立一共6根4.5米高的原木柱子，互相间用粗大的圆木连接成框架，然后用镇上购买的木板围合而成。

这些4.5米高的原木柱子都是定型产品，柱子两边开好的缝，正好可以塞得下木板，就像搭积木一样，一片片向上装就可以了。

竖立的木柱与横向加固的木柱留下契合的缺口，只要用锤子砸紧了，再砸入几根铁钉加固，整体结构就极为坚固，防雨防潮效果很好。

这两年多来

天堂岛的谷仓都是这么做的，只不过王室农场的谷仓规格更大，一般分为4.5米，6米和8米三种，王室农场的谷仓绝大部分都是8米的大谷仓，但基本结构相同。

谷仓基础砌好以后，请四五个木匠一起干，4个谷仓也就5天就完工了。

谷仓顶部也是木质结构，铺上木板，上面再覆盖一层油毡，最后加上瓦片就齐活了。

镇上各家农场的兄弟们都是互帮互助的干，只要稍微有空就去帮把手，我家建好了，帮着你家建，你家建好了就帮着他家建，关系好的五六家人或者七八家人，自发形成了一个互助组。

话虽这样说，自己个儿劳动力免费，但是吴二宝开着手扶拖拉机帮着割麦，帮着运送小麦秸秆那可是要收钱的，这也是形成的不成文规矩。

农场里

4个大谷仓，偌大的牲口栏还有一排鸡圈都已经成型，看起来很像个样子。

吴二宝甚至为自己心爱的手扶拖拉机搭了个小棚子遮风挡雨，平时干过活以后，就将手扶拖拉机擦的一尘不染，加上润滑油细心保养。

但他自己住的小窝棚却很寒酸，里面用几块石头架起一个木板床，床上丢了一个被子和一个枕头，被褥颜色都发黑了也没有拆洗。

窝棚里摆着一些瓶瓶罐罐和吃饭的碗筷，还有一大一小两个铁锅，只是用石头混合着泥砌切了一个简单的灶头，因为经常做饭，将四周熏得漆黑。

男人嘛，屋里头没有女人操持，自己生活就粗糙了些。

饲喂完牛羊和鸡鸭，吴二宝拎着篮子在鸡圈里面捡了小半篮子鸡蛋回来，用水和了面，打了两个鸡蛋进去，醒好面以后切成面条。

另一边的灶头上烧开水，放入面条，然后切几片咸肉丢在里面，再放一颗洗好的小青菜。

案板上还放着半拉子切好的面条，吴二宝用毛巾盖好，那是留着晚上吃的份量。

没一会儿

热腾腾的鸡蛋面就好了，有绿色的蔬菜，晶莹剔透的咸肉，挑一筷子肥油进去，再倒点酱油，那个小香味儿“吱”一下就出来了。

就这一碗鸡蛋面，吴二宝在神州大陆19年的人生经历中，过年都吃不上这么好的食物，那是想都不敢想。

现在呢，天天都能吃上，压根也不当个稀奇。

什么叫做幸福，这就是啊！

一大海碗面条加咸肉，吴二宝香喷喷的吃完后，满足的打了个饱嗝，摸摸肚皮露出幸福的笑容。

他如今的身材可壮实多了，吃过饭在床上一躺，心里盘算着明天干脆到镇上找几个麦客，帮着忙活七八天，将地里的麦子都收割归谷。

他开着手扶拖拉机割麦子很快，差不多两天半就可以完活了，但是麦子脱粒，晒场，归仓这全都是重体力活，90亩地一个人可干不完。

如今在天堂岛，麦子归仓用的是皮带车。

这玩意儿就是一个钢架子焊接而成长长的传送皮带，长约7.2米，中间是胶皮轮子，可以几个人推着走，也可以用手扶拖拉机拉着走。

用的时候

将其一端和拖拉机用皮带固定起来，用手扶拖拉机的动力带动传送带转动，低的一头放在地上，高的一头放在谷仓上方入口，然后几个人用铁锹直管往传送带上装就可以了。

装满一个谷仓，三个壮劳力差不多要忙活一天。

这样的一个皮带车价格可是很贵，贵主要贵在天然橡胶上，用天然橡胶制成的皮带一套就要300多元，钢架子焊接的皮带车也要76元，整套皮带车接近400元。

镇上有人买了几架皮带车用于出租，租金论天算，一天就是4块2，租金相当之高，自己差不多要租用5天，那就是21元。

从长远来看，皮带车哪一家农场都少不了。

一个麦季下来，仅租金就够回本了，以后都是纯赚的，是相当划算的买卖。

可惜吴二宝现在买不起，他估摸着家里面90多亩麦子打下来，怎么也能卖到320～330元左右，若是脱粒以后磨成麦面粉，价值高达1500余元。

当然，那种好事他只能自己想一想。

面粉厂一套设备可不是玩儿的，只有那些财雄势大的大农场主，家里面动辄几万亩地甚至更多才能够买得起，当然也能赚更多钱。

像吴二宝这样的小农户，只能老老实实的出售麦子，赚一份辛苦钱。

掐指算下来；

90亩麦子能卖到320元，每年两季，中间轮作油菜，一年的毛收入大概是880～900元之间。

除去雇工成本，麦种成本，大概净赚一半左右，这里面没有计算吴二宝自己付出的汗水辛劳，也没有计算给自家干活的手扶拖拉机成本。

若是都算上，也就是不到300元的样子。

但是账不能这么算，因为麦皮麦肤加上油菜叶，都是牛羊鸡鸭爱吃的饲料。几个月前饲养的鸡鸭，如今都长成能够下蛋了。

纵然一个鸡蛋或者一个鸭蛋1分钱，架不住数量多呀，每天随便捡捡也是两三角的收入，一年下来也要赚六七十元。

再卖一些鸡鸭，多赚个二三十元的小问题。

除了这些，还有那么多羊呢！

所以一个农场经营下来，再加上吴二宝农忙时带着手扶拖拉机帮着干活，一年净赚个千余元不成问题。

这样下去用不了两年，盖上房子娶上媳妇，就能过上美满的小日子。

“二宝在家吗？”

“在的，哎哟，今天是什么风，把唐家婶子吹来啦？”吴二宝闻声钻出了窝棚子，见到是一个是一个二十七八岁的妇人，挺着肚子已经有五个月的身孕，和另外一个妇人站在外面笑嘻嘻的看过来。

唐家婶子是镇上开粮油铺面的生意人，男人是早些年移民北美的闽省人，这两年嗅到了发财的机会，带着积蓄跟着很多北美本土生意人来到天堂岛，做起了粮油生意。

华裔商人勤劳的本性，不管再遥远再偏僻的乡镇，只要有钱赚都有人愿意去。

“我看你家的麦子都没收，所以过来问一句，农时可不等人啊！”

“谢谢您呐唐家嫂子，我明天就准备收割了，正准备到镇上找几个麦客一起帮忙，收起来也就是几天的功夫，快得很。”

“找麦客帮工还不简单吗？包在婶子我身上了，去后镇帮工的十几个麦客，这两天差不多也该干完了，我给你留几个出来。”

“那感情好，也省得我跑腿了，我这儿明天早上可就要干活，最少得四五个人。”

“没问题，一句话的事。”

“那就谢谢唐家婶子了，我这个地方局促，也不好请你到窝棚里坐坐，要不我给你倒两碗水？”

“别忙活了，现在哪家还不都这样？农场都侍弄好了，等宅子建起来就像个样了。”唐家婶子说着话，上下打量了一下吴二宝满意的点点头，话锋一转说道；“人都说成家立业才算安稳下来，二宝兄弟，你这个农场也侍弄的大差不离了。就是屋里没个贴心人嘘寒问暖，那总不成个事儿，日子过得磕磕巴巴的，被褥没人缝补，饭也没人做，要不婶子给你介绍一头媳妇儿咋样？”

吴二宝在新移民中算是出色拔尖的，别人一份地只有60亩，他家90亩，再加上脑子灵便买了手扶拖拉机，又正赶上开荒拓田的热潮，基本上这一两年都歇不下来。

掐指算一下，赚的可比别人多多了。

这不，就有人家看上了吴二宝，托着人说媒来了。

连家带口移民天堂岛的可不在少数，一般来说，只要干满了两年的包身工，只要是成年男女都有一份60亩的地。

如果是一家6口，那么就是360亩地，妥妥的一个小型农场。

问题是女人总要嫁人，人可以走，但田地却走不了，依然是留在家族的户头上。

而且在天堂岛男多女少的情况比较严重，娶媳妇都要花一大笔彩礼，基本上在300～400元之间，漂亮姑娘还要高一些。

这笔彩礼钱，足够娘家人把农庄打理的更好。

经营农庄一开头可是要贴补进去很多钱，哪怕有了优惠贷款，钱依然是很紧手的，要盖房子，建谷仓，建畜栏，建鸡鸭棚，要买农机，买果苗，买牛崽羊羔哪样都得花钱。

所以一般有姑娘的人家，只要落了户便想着将姑娘嫁人，换来一笔丰厚的嫁妆建设农庄，越早建好就越受益，这笔账谁都会算。

别的不说，拿这份嫁妆去买一台皮带车，一个月租金就是100多块，一个农忙下来，最少能挣上小200块，一年就回头了，两年纯赚。

落了户以后，丫头养在家里就是赔钱货，不如尽早嫁出门换来一笔丰厚嫁妆，女婿到农忙时还能帮着干活。

就像吴二宝这样家里有手扶拖拉机的小伙子，农忙的时候到老丈人家去帮着割麦子，帮着拉麦桔杆，难道还能收钱吗？

建谷仓的时候喊一声，难道不来帮忙吗？

家里有个银钱短缺的时候，怎么着也能接济一二，简直是好处多多。

这里说的银钱短缺可不是家里揭不开锅，而是买农机或者买耕牛的时候钱不够，找女婿手上拿一点，老丈人可是没有半点心理负担。

吴二宝听了心里一动，都是年轻气壮的小伙子，想娶媳妇也不丢人，但他好歹稳住了劲儿，细心的多问了一句；“唐家婶子，你说的是哪家姑娘啊？”

“婶子跟你说的还能有差儿，就郑家堡村的郑有财家的大闺女，今年就15了，也是个干活利索的丫头，就是长得瘦了点，娶回来养养就好了。”

“郑有财家的大丫头……是不是脚有点跛啊？”吴二宝仔细回忆着认识的人，忽然脸色黑了下来，不高兴的说道。

唐家婶子没想到吴二宝还真认识，这一下子就显得有些尴尬了，期期艾艾的回答道；“也不是跛，就是在移民船上挤坏了脚，人家那边说了，彩礼只要288元，4套被褥，一架牛车就可以了……”

“行了行了，别财礼了，倒贴给我都不要。”吴二宝顿时心头一团火窜出来，打断了唐家婶子的话，黑头黑面的反驳道；“您这是把我当傻子呢？都不是个正经的好姑娘家，还一架牛车……咋不要一个骑兵团呢？没事赶紧走吧，我这还有好多事要忙，没空招呼你。”

这明显就是撵人了，再说下去真的要开骂了，唐家婶子顿时落个大红脸，拽着身旁的妇人就慌忙离开了。