尼加拉瓜运河工地
一眼望不到尽头的运河工地场面极其宏大，整个运河工地分成24个标段。
从加勒比海一侧的蓬塔戈尔达河，沿杜乐河进入尼加拉瓜湖，再到太平洋岸的布里托河口，全长约276公里，是巴拿马运河长度的三倍。
运河航道规划底部宽度为230米－520米，水深27.6米、运河建成后，可通行数十万吨巨轮。
以尼加拉瓜湖为运河核心，东侧沿圣胡身河天然河道施工难度较小。
主要是封堵河道引流后，对现有的198公里圣胡安天然河道裁弯取直，清除一些河心岸滩，爆破岩石，对少部分狭窄的河道进行加宽，加深，砌筑片石护坡等工程。
由于路线较长，挖掘的土方量是苏伊士运河的两倍还多，是最耗费劳动力的地方。
经历4年多的大规模施工，东侧河道已经呈现了大致雏形。
由于这里天然水宽水深条件较好，施工后原本曲折多弯的河道已经变得平直许多，巨轮从尼加拉瓜湖可以方便地驶入，径自沿圣胡安河进入加勒比海。
在运河工地的斜坡上
固定着许多条铁道一般的滑轨，运载泥石的无动力翻斗车上上下下，将挖掘出来的土石运送到坡顶高处，就近堆积成一座座平顶小土山。
今后这些平顶小土山既可以作为运河公司的监控哨站，也可以作为驻军营地，用以防御尼加拉瓜运河安全。
原本拖拽这些无动力翻斗车的是拖拉机，每一条轨道的顶端都有一台车厢装满砂石的拖拉机，拖拉机车厢上牵引着钢丝绳，将满载泥石的翻斗车顺着铁轨从河床底部拉上来。
就在去年
尼加拉瓜运河工地上送来了几十台电动机，用其牵引钢丝绳又安全又好，很快在工地上得到了大规模应用。
一台发电的柴油机组可以拖带五条滑轨，施工效率大大提升。
但不可否认的是，运河底部泥沙挖掘只能依靠纯粹的人力劳动。
日复一日的艰苦劳动，已经让十几万黑奴损失近四分之一，这是规模宏大的世纪工程必须付出的代价，谁来都一样。
按照当前的工程进度，再有两年半的时间，东段198公里圣胡安河道可以施工完毕，具备完全的通航条件。
施工最大的难点在于西侧，尼加拉瓜湖西岸距离太平洋只有20公里，却属于丘陵山地，原有的布里托河从地峡穿过，河道曲折而狭窄，水深条件也不够。
而且太平洋和尼加拉瓜湖水面有26米落差，必须要建设双线三级水闸，超级水闸的规模举世罕见，施工难度极大。
这一天
在随行官员和众多皇家禁卫军官兵的护卫下，皇帝李察亲自来到了水闸工地视察，听取当地工程负责人员汇报进展情况。
如今展现在李察面前的是一幅恢宏的建筑场景，36米深船闸的基坑已经开始浇筑混凝土底板，捆扎密密麻麻的钢筋蜂窝一般，让人看了头皮发麻。
设置在布里托河沿岸的两座水泥厂，提前生产了2.7万桶水泥，密密麻麻的堆砌在工地周边，为底板混凝土浇筑做好充分准备。
船闸使用的都是专门研制的特种水泥，强度高，耐久时间长，价格也相当惊人，是普通水泥的三倍还多。
开始浇筑一声令下，船闸工地周边的1.15万名工人同时动手，将堆积成小山一般的石子，黄沙，水泥按照比例混合进搅拌桶。
一字排开的137个水泥搅拌桶同时开动，搅拌好的水泥有工人推着小推车，装好了运送到既定的地点倾倒。
每个水泥搅拌桶周边都有几十个工人，有的负责砂石上料，有的负责加水，有的负责添加水泥，流水介般不停的运转。
而在另一侧
20多辆小推车已经静静的等待，每辆小推车都是两个人，一个在前面拽，一个在后面稳住独轮车。
从高处看下去
推着小推车的黑人奴工形成了137条细线，往来不停的将混凝土倾倒下去，一车又一车，中间不允许有停顿。
在每个水泥搅拌桶旁边，都有负责质量的工程人员记录，监督，以保证搅拌的每一桶水泥都符合要求，比例适合。
整个浇筑将持续两天两夜，要求一次性浇筑完成，中间不得停顿，总计要浇筑7万多方的混凝土。
参与浇筑的黑人奴工每二小时换一次班，下来歇一会儿，喝点水，吃点东西，养精蓄锐准备继续顶上。
看着这热闹而又井然有序的劳动场面，皇帝李察此刻也豪情满怀，微笑着说道；
“现场施工组织的非常好啊！很有一种改天换地的气概，彰显了帝国工程人员极高的水平，这是件可喜可贺的事。
当初议定尼加拉瓜运河工程主持人选时，很多人意见偏向于请高水平的法国工程师，因为他们主持建造了世纪工程苏伊士运河。
从技术角度来看
苏伊士运河不过就是一条没有船闸的陆地运河罢了，法国工程师也没有建造创造记录双线三级船闸的经验，其国内工业水平远远落后于帝国重工业。
别人能行，我们为什么不行？
我大唐帝国船舶重工业和冶金工业都位居世界顶尖水准，工程人员更是拥有建造大型水库的丰富经验，没道理做不好这条史无前例的恢弘工程？
现在看来，朕当初力排众议的决策是对的，帝国工程人员水准已臻国际顶尖水平。”
这样高度的评价，让周围一圈的华裔工程师们兴奋极了，脸上像打了鸡血一样充满了光彩，只剩下傻笑了。
还是皇家秘书处长郑源抬手恭喜说道；“我要恭喜各位，陛下可谓金口玉言，有了这项恢弘的世纪工程傍身，在土木工程领域帝国专家已经领先世界，足可以自傲了。”
“多谢陛下过誉，多谢陛下隆恩，我等愧不敢当。”
担当总工程师的帝国工程院院士侯广德又黑又瘦，脸上架着一副金丝眼镜，率领众人诚惶诚恐的拜谢道。
工程院院士属于大唐帝国皇家科学院工程分支，能够担任院士的都是资深高水平专家，丰厚履历拿出来极有说服力。
大唐帝国皇家科学院主要分为科学院和工程院两大分院，下设皇家科学院图书馆，由著名院士担纲的27个实验室，还有6个皇家科学院下属研究所，分别涉及冶金，船舶，化工，电气化，基础材料和工业设备这六个重点科研领域。
侯广德院士最大的心愿，就是筹建一个土木工程研究所，汇集大唐帝国顶尖土木工程师于一处，集中攻克一些世界尖端的建筑难题。
比如拟议中的帝都长安跨越海湾的金门大桥，长安，洛杉矶，芝加哥地铁项目，超级水电站，大坝，大跨度钢架桥梁和前沿领域的悬索桥梁等等，建设更多的大型工程造福帝国。
皇帝李察能够理解一位工程师的心愿，他难掩赞赏神色说道；
“这可不是过誉，尼加拉瓜运河必将占据世界工程史上辉煌的一页，重要性怎么强调都不为过。
这证明，人类具有无可比拟的创造性，证明帝国土木工程领域的尖端水平。
只要顺利的完成这一世纪工程，从今往后，大唐帝国的优秀工程师就将笼罩上一层无形的光环，代表着世界先进水平。
侯爱卿，你们现在进行的是一项极具历史意义的伟大工程，不但造福现在，还将造福子孙后代，包括今后许许多多的帝国工程师。
这里……就是你们施展杰出才能的舞台。”
皇帝李察大手一挥，他的话煽动性极强。
在场所有的工程人员和管理者全都面色胀红像打了鸡血似的，神情中的散发出异样光彩，兴奋的难以自己。
极目远眺
在火热施工中船闸工地的远方，一条经过无数次爆破加宽拓深的地峡，展露在众人的面前，一直延伸到视线的尽头。
布里托河沿岸原本狭小曲折的地峡，大多为岩石质地，人工开凿近乎不可能，所以需要大量爆破施工。
在河床上
难以计数的岩石凸起都需要爆破粉碎，以保证灌注河水以后，水深在28米以上，不能阻碍巨轮通过。
狭窄地峡也需要大量爆破拓宽，取直，每年消耗数千吨高爆火药，这也是极其危险的施工项目，一个不慎就会造成大量人员伤亡。
落石，坍塌，倾覆，失足高空坠落以及热带瘟疫，疟疾等疾病，落后而危险的施工环境，是造成黑人奴工伤亡的主要原因。
正是在这种恶劣的施工条件下，尼加拉瓜运河才更显得恢宏壮阔，让人感慨不已。
随着浇筑混凝土底板进展，在深达30多米船闸底部劳动的黑人奴工不断出现状况，有的人腿软眼花，连人带小车摔下施工小道。
有人脚一滑摔倒在巨大的钢筋笼上，有人手臂卷进了搅拌桶，有人半路上晕倒了……
凶狠的黑人监工，立刻冲上去用皮鞭招呼，大声呵斥着继续干活，不准停下脚步。
这些黑人监工都是从奴工中选取，能够享受高一等的伙食待遇，高级监工甚至允许娶妻生子，有薪水可拿，能够居住在华工区。
这让黑人监工们成为最凶狠的狗腿子，对待最底层的黑人奴工毫不容情，只要还有一口气在，就不准停下脚步。
他们熟知黑人奴工懒惰散漫的秉性，就像饿狼一般时刻盯着他们。走慢了或者拖沓了，上去就是一鞭子，胆敢有稍许的反抗直接当场打死。
正是在黑人监工一刻不停的督促下，整个尼加拉瓜工程才能推进的如此顺利。
稍微放松一下，各种磨洋工的动作就纷至沓来，工程再有20年也建设不起来。
从这个角度来看，黑人监工功不可没，当然也是最招黑人奴工仇恨的群体。
在工地上
经常会发生黑人监工被杀的事情，有的是用石头砸死，有的是被推下深坑摔死，有的甚至在天黑被勒死，确实是一项危险度极高的工作。
对于这种情况
在找不到凶手的时候，也只能不了了之，从底层黑人奴工中再选一个就是了。
为了赶工程进度，运河公司默认可以使用较为冷血的手段压榨奴工，用鞭子和棍棒驱赶，对不听话的黑人奴工施以种种酷刑，这都是这些黑人监工去做。
在运河公司本身，也逃不了指使和纵容的嫌疑。
本来就是殖民者嘛，哪来的那些虚情假意？
皇帝李察神目如炬，对偌大工地上发生的一切尽收眼底，他的视野比普通人宽阔了许多，站在高处甚至能看清楚10多公里外凶狠抽打黑人奴工的监工动作。
但只是目光一瞥，便又转到了其他方向……
随着时间的推移
疲惫的黑人奴工在往来浇筑中失误增多，有时一个摔倒甚至连累好几个奴隶，全都摔成了滚地葫芦。
附近的几个强壮监工，立刻冲上前去，用鞭子和棍棒将他们打的到处乱爬，只能强忍住身上的伤痛赶紧去推车。
多停留一会儿，就又要多挨几鞭子。
这种情景看起来极其残酷不人道，但若不这么做……
这几名摔倒的黑人奴工就会躺倒在那儿小半天不起身，唧唧歪歪的叫着“这也疼，那也伤……”能回去休息最好。
就像瘟疫似的有一个看一个，用不了半天，整个工地就全都得停下来，半点也不夸张。
所以在工地上只要还有一口气，就必须得爬起来干活。
总工程师侯广德见到现场有些混乱的情形，目光有些求救似的看了一下郑源处长，希望他能从中斡旋。
现在正是浇筑基坑底板关键的时刻，无论如何都不能停。
浇筑进行到这时候差不多1小时20分钟，还有40分钟才能换班。
在高强度劳动下，黑人奴工已经气喘吁吁，腿脚发软。前面一个拽，后面一个推，两人合力推着重达140多磅的独轮小车，行驶在狭窄坡道上。
若发生意外
黑人监工将采取更严厉的手段弹压，不排除武装护卫近距离射杀一些挑头闹事者，而这样的事情有碍观瞻……
为尊者讳，希望他能劝离皇帝陛下。
郑源处长显然读懂了对方眼中的含义，微微颌首以后，见皇帝陛下与身边的近臣聊了几句正回过身来，便上前深施一礼说道；
“启奏陛下，这工地上日头渐高，走上来也需要不少时间呢。莫如今天先就这样……恭请圣驾移步行宫，各位随行的大人也能歇一歇，喝口茶。”
“哦……这看来是朕的疏忽了。好吧，那就依你所言，摆驾回宫。”
“臣等叩谢陛下隆恩，起驾！”郑源连忙手一抬，附近的10多名禁卫军官在前开道，一众随员们簇拥着皇帝陛下离开高处，向着丘陵下方而去……