雷霄上校此行，一来是为了游历中东地区，对该地区进行军事交流和访问，这是军部的日常工作之一。

二来是为了验证突击狼装甲车在沙漠干旱地区的战斗能力，相关的试验主要在云中省进行，长达一年之久。

科威特城不是目的地，下一步，雷霄上校一行将以大唐帝国特别军事代表团的身份前往巴格达，经波斯王国后返回。

奥斯曼帝国陆军全盘学习德意志陆军的军事条例，海军全盘照搬英国皇家海军，也愿意借鉴大唐帝国陆军的先进经验。

波斯王国是英德两国竞争较为激烈的地方，但也经常与法、唐等国展开军事交流，在世界列强中维持均势外交。

在科威特城停留几天后，雷霄上校大致弄清楚了该城的特点；

这是一个由大大小小走私商人汇集而成的城市，实行的是城市自治，由众人推选的十三人市政局代表管理城市。

这13人中，有七名华裔，两名英裔，一名法裔，还有三个当地阿拉伯部族酋长，共同组成市政局，基本反映了当地人口结构。

该地处于奥斯曼帝国边缘三不管地带，是冒险家的乐园。以走私生意为主业，经营触角延伸到奥斯曼帝国内陆和波斯王国，阿曼王国，规模相当之大。

基本上每隔5～7天，就有一艘大型海轮抵达科威特港，从船上卸下琳琅满目的商品，然后由各家走私商瓜分一空。

大型海轮来自红海沿岸云中省最大的港口伏波市，其地处欧亚航线要道，大唐帝国所属天堂省，北海省，吕宋王国，宿雾王国，棉兰老王国等地向欧洲出口的特产，从欧洲进口的物资，全都要经过这条红海航线。

欧亚航线上的货轮往往会在伏波港停靠补给，并且卸下一些货物。装上来自非洲或者中东的特产，然后重新启航，去完成剩下的航程。

伏波市现如今发展成红海区域乃自整个东北非最大的转口贸易港，附近埃塞俄比亚和苏丹所需货物，大都从该港口转运。

科威特港就是整个海湾地区的贸易集散港，承接来自伏波市的货物分发销售，并且向伏波市出口当地特产，比如骆驼，马和阿拉伯女人。

骆驼，马，骡子是重要的驮畜，纯血阿拉伯马更是价值极高，外界对这些需求相当旺盛，无论多少都能卖得出去。

科威特因此形成了整个海湾地区最大的牲口市场，每年交易的骡、马，骆驼等大牲口高达上百万匹，牛羊无数，通通都由返回的海轮运输到伏波港或萨那港。

当地部族战争经常会产生俘虏，奥斯曼人也好，波斯人也好，都拥有数百年的贩卖人口传统，所以货源充足。

云中省以及帝国的其他海外行省，华人移民始终对年轻妇女有强烈的渴求，不足的部分，就从人口交易中满足。

所以这也是一桩非常赚钱的大生意，存在已经20多年了，规模越发的扩大。

麦广民爵士就是市政局的副市长，当地有名的乡绅，在经营自身走私事业的同时，肩负着一定的城市管理职责。

这一天

他将英裔市长恩佐先生带到了庄园里，神情恭敬的拜见雷霄上校。

这位英裔市长恩佐先生也是大唐帝国公民，早年间曾参过军，是皇家海军陆战第2师成员之一，跟随平西王唐－李信殿下参加过苏伊士港之战。

这货是个挂羊头卖狗肉的英裔人士，娶的是汉人老婆，生了几个混血的孩子，能够讲一口流利的山东腔汉语，因为他的老婆是鲁省人。

“他也是走私商？”

雷霄上校穿着一身轻薄的白色麻衣大褂，走出来看到恩佐先生一副典型的英国佬长相，秃头鹰鼻，不由的发出疑问。

不用麦广民爵士回答，恩佐先生娴熟的双手抱拳先做了个揖，弯腰点头回答道；

“尊贵的勋爵阁下，有劳贵人动问，俺是做煤油贸易的小商人，本小利微，不足挂齿，让贵人见笑了。”

卧槽，这货！

做煤油贸易可从来就没有小商人，从欧洲到大清到印度次大陆，煤油都是典型的富人贸易，穷人可点不起灯。

科威特的主要市场在巴格达行省和伊朗王国，这偌大的市场，即便是让十几个煤油走私商去瓜分，那每个人的生意也不会小。

运到内陆的每一桶煤油，都价值不菲。

“不用多礼，都坐下聊吧。”雷霄上校举手让了一下，自己径直先坐下了，舒适的翘起二郎腿后，这才问道；“今天你们来……是有什么事吗？”

“俺主要是来拜访贵人，带了几车礼物，区区薄礼不成敬意。还有俺的一个闺女来伺候尊贵的勋爵阁下……”

说到这里

恩佐先生对外面招了招手，走过来一位栗色头发，身材窈窕的美丽女孩。

这个女孩有着典型的混血特征，脸部轮廓鲜明，有着一双忽闪的美丽大眼睛，毫不怯场地站在了雷霄上校的面前，目光好奇的打量着他。

恩佐先生吓了一跳，立刻斥责道；

“卡罗琳别放肆，还不赶紧给尊贵的勋爵大人行礼，都怪俺管教不严。

这丫头不是俺吹呀，十里八乡就没有一个能比她更漂亮的。

在俺的教导下，这丫头会说英语也会说法语，还会说阿拉伯语和波斯语，大人您放在身边，肯定有用得着的地方。”

为父亲训斥了几句，这个名叫卡罗琳的姑娘才深深敛了一福，雷霄上校目光闪动，含笑抬手说道；“卡罗琳小姐不用多礼，你的语言天赋看来很不错，正是今后访问巴格达和德黑兰需用的人才，有不少要借重的地方。”

“那我是您的人还是代表团的人？”卡罗琳忽然大胆的问了一句。

这话不但将雷霄上校问住了，而且也让恩佐先生吓了一跳，连忙插口斥责道；“放肆，你这丫头，在尊贵的勋爵大人面前可不敢胡说。”

恩佐先生随即对雷霄上校报以歉意的一笑，有些自责的说道；“这都怪俺，平时将这个丫头惯的有些不着调了，啥事儿都由着她的性子来，请尊贵的勋爵大人多多包涵。”

“无妨，看出来是个天真爽利的性子，这很好。”雷霄上校神情宽容的一笑，这个叫做卡罗琳火热大胆的漂亮女孩，确实博得了他的青睐。

闲聊一会儿后

恩佐先生这才代表科威特城，向雷霄上校表示，希望转达请求帝国承认并接纳的愿望。

“呵呵……这是好事啊！”雷霄上校轻笑了一声，没有犹豫便点头应承道；

“仰慕帝国繁华昌盛，心向往之，这是我大唐盛世之兆，帝国臣民皆与有荣焉！

此事我可以代为转呈殖民地部和内阁总理大臣，想必很快就能得到积极的回应。

考虑到海湾地区复杂的历史纠缠，此事难以一蹴而就，但帝国维护海外殖民利益的坚强决心会改变，维护公民利益的决心不会改变。

此地……”

雷霄上校停顿了一下，略微组织了一下词语这才继续说道；

“此地虽然荒僻，周边就是沙漠戈壁地区寸草不生，土地贫瘠。但好在地处海湾要道，能够从这里向两河流域辐射影响力，是一处不错的所在。

立足这里，就将对海湾地区拥有重要影响力。

与红海地区云中省，萨那城相呼应，是一体两面，将建立帝国在阿拉伯半岛的势力范畴，非常不错。

放心吧，我会直呈已见，敦促政府有关方面重视该地区的归附呼声。”

“多谢尊贵的勋爵大人，科威特城从上到下四十余万臣民感激之情难以言表……”

恩佐先生与麦广民爵士双双鞠躬深施一礼，起身后，脸上都是如释重负的欢喜之色。

他们俩是发自内心的高兴，终于能够见到被帝国庇佑的希望了。

虽然嘴上说不怕奥斯曼帝国巴格达行省的帕夏大人，但毕竟心里虚，无依无靠的浮萍感觉真不好。

万一哪天

巴格达行省的侯赛因帕夏大人发了失心疯，聚集数万大军来攻，那真是不死也要被打残了，辛辛苦苦积攒几十年的家业付诸东流。

打仗是要死人的，更是要花钱的，以科威特一座孤城抵抗庞大的奥斯曼帝国，谁看都很玄乎。

甭以为恩佐先生与麦广民爵士傻不愣登，争先恐后的把家里的宝贝闺女送人，其实这两位才是真正的狠人。

一旦认准了眼前这位尊贵的勋爵大人，这种千载难逢的好机会怎么能放过？

两人直接梭哈全部身家，若是女儿有这个福分，能够被贵人看上纳入府中，别管是妾还是姨太太，那就真是一步登天。

帝国虽然有完善的法律保护商人财产和利益，但商人的社会地位低下，这是不争的事实。

若想实现阶层跃升，在如今日渐成熟的大唐帝国社会中，简直比登天还难。

在帝国初创早期，皇帝陛下经常会大批封赏军功贵族和重臣，可那段好日子已经过去了，一去不再复返。

25年前

平西王唐－李信殿下率领远征军，征服红海沿岸云中省，埃及苏伊士港地区，也仅仅获封七个贵族头衔，大多还是子爵，男爵这些低等贵族。

后来帝国皇室派兵征服吕宋群岛和古巴，也没有封几个贵族，近些年来的北美扩张同样如此，凭借军功晋级贵族阶层越来越难。

至于商贾之家，呵呵呵……一边待着去吧，这种好事肯定轮不到他们头上。

帝国封建制度等级森严，即便是联姻，也大多是王室和王室之间，贵族和贵族之间，那个高高在上的圈子普通人挤不进去，更不用幻想。