1870年8月26日

帝都长安

现在正是长安一年中最炎热的时日，白天明晃晃的太阳高悬在天空中，将充沛的光和热倾泻向大地。

好在这里是典型的温带海洋性气候，只要到了傍晚，来自太平洋清凉的海风掠过繁华的大都市，将一天的暑热全部带走，只留下凉爽宜人的迷人夜晚。

太极宫内

宫殿里增添了几个黄铜风扇，这种风扇是用精巧的蒸汽机结构，由蒸汽动力驱动的风扇，动力源自于燃烧加热的煤油灯，运转起来仅有细微的声音。

每个黄铜风扇前面，都摆放着盛放着大块冰的饕餮四足金盆，散发着挟带冰凉水汽的冷风。

这样子夏季降温设备已经在东宫和西宫，太子宫以及各公爵府广泛推广开，成为皇家以及帝国贵族们喜爱的降温设备。

皇帝李察穿着清凉单薄的宽袖大褂，斜坐在凉榻上，手上拿着来自欧洲的军情急报看了片刻，嘴角浮现出一丝笑意摇摇头，随手把这份机密文件丢在小方桌上。

他的内心盘算道；

普法战争的走势，与原来历史上一般无二。

看来大唐帝国在北美的崛起，并没有影响到欧洲和亚洲大部分的历史进程，历史沿着强大的惯性按照既定的轨迹行进，普法战争就是最鲜明的例证。

普法战争形势变化之快，出乎所有人的预料，但这不包括熟知后世的大唐皇帝李察。

1870年8月2日，法国夏龙兵团所属的第七军费利克斯－杜埃将军所部，越过发布两国边境，对普鲁士防守军队发动试探性攻击，在稍微接触后便撤离了。

仅仅两天后

普军以第3兵团为主力的24万大军全面反击，通过维桑堡战役，沃尔特战役，以绝对优势兵力打的法国夏龙兵团猝不及防，连连败退，从而引来巴黎震动。

拿破仑三世虚弱不堪的统治就像纸一样单薄，轻轻一捅就破。

战败的消息传回巴黎后，法兰西政府埃米勒·奥利维耶立马垮台，换上了老迈昏庸的夏尔·库赞·蒙托邦组成了新的过渡内阁，主持当前迫在眉睫的战事。

从8月4日普军大举反攻，到8月12日法兰西帝国政府垮台，区区一周多时间发生的急剧动荡，让拿破仑三世皇帝掌控的法兰西帝国陷入岌岌可危的境地，露出虚弱的本质。

在此危急关头，心知闯了大祸的拿破仑三世皇帝再次祭出昏招。

眼看着局面即将失控，在8月12日，拿破仑三世借口病重将莱茵军团的指挥权交给了巴赞元帅，自己竟然脚底抹油溜了。

这对正处于风雨飘摇中的法军无疑是信心上的重重一击，皇帝竟然丢下几十万法军溜了，这事儿的离奇程度简直让人瞠目结舌！

不到一个月前，拿破仑三世亲自挂帅出征当时多么激励法军的士气，现在这种对整个法兰西民族赤裸裸背叛的行为，就加倍摧毁了法军战斗到底的信心。

好在由于消息封锁，底层的法军部队官兵暂时还不知道伟大的法兰西皇帝兼统帅已经溜了。

在普军步步紧逼下，双方于8月16日的马斯拉图尔和8月18日的格拉沃洛特－圣普里瓦连续爆发两场血战。

法军在战斗中表现得十分英勇，坚守阵地与普鲁士军队血战到底，成功的击退了普军的攻击，并且造成了普鲁士第一军团和普鲁士皇家禁卫军损失惨重。

战后法军巴赞军团退回了梅斯要塞，凭借着要塞的坚固防御坚守，陷入了普军第一第二军团合计7个军和三个骑兵师的16万大军重兵包围之中。

若是此时

法国巴赞军团能坚决突围，后撤与麦克马洪元帅率领的夏龙军团汇合形成重兵集团，形势要好的多。

背靠着巴黎源源不断的兵力支持，应该能够抵挡住普鲁士狂风暴雨般的进攻，将战争转入拉锯阶段。

此时的巴黎已经动员起了近50万人的兵力，能够给予外围的野战兵团以有力支持，逆转法军以少打多的艰难局面。

然而，摄政的欧仁妮皇后和帝国首相八里桥伯爵夏尔·库赞·蒙托邦担心继续退却，会在巴黎引起动荡或爆发革命，严令巴赞军团死守梅斯要塞，不许后退一步。

这样出于政治而不是军事考量的决定，彻底葬送了法国巴赞军团最后的一丝生机。

仅仅在数天后

围困梅斯要塞的普鲁士军队从16万增长到24.7万，几乎将梅斯要赛围得水泄不通，这时候法国皇帝拿破仑三世临阵脱逃的消息在中下层军官和士兵中蔓延开来，对法国官兵战斗到底的士气打击是致命的。

与此同时

法国政府昏招跌出，命令麦克马洪元帅麾下的夏龙军团前往梅斯要塞救援，这样的命令等于让夏龙兵团去送死。

要知道，经历几场血战之后的夏龙军团仅剩下不到12万的兵力和393门火炮，粮食和弹药都相当缺乏。

而他要面对的是普鲁士王国军队的主力军团，在整个色当地区，普鲁士王国主力第三军团加上新编的第四军团总兵力超过30万人，拥有1270余门新式火炮，兵精粮足。

而且普军可以随时调遣围困梅斯要塞的军队，集中数倍与法军的力量，加入到对夏龙兵团的歼灭战中。

最明智的做法

是退守兰斯的法军夏龙兵团继续后退，靠近巴黎远郊后，一方面参与巴黎的防御，另一方面大规模补充和整编新生力量，组建起足以与普鲁士军队抗衡的重兵集团，总兵力超过60万人。

这样一来

普鲁士军队要么与夏龙兵团硬磕，打一场双方都损耗极大的消耗战，短时间谁胜谁负还未可知？

要么就集中兵力攻打梅斯要塞，这毫无疑问也是一个硬骨头，即便啃下来也要崩碎普鲁士军队半口牙，付出惨重伤亡的代价。

法军依托巴黎和西南部省份的坚强增援，并不畏惧和普鲁士军队打一场旷日持久的消耗战，直到一方撑不住为止。

可惜，这些都是假设……

1870年8月22日，由议长劳尔率领一个代表团来到法皇拿破仑三世大本营，劝皇帝拿破仑三世不要返回巴黎，这样会容易激起巴黎民变，危及法兰西帝国统治。

与此同时，应命令麦克马洪向梅斯进发，以解救困守梅斯要塞的巴赞军团，逆转当前被动的战局。

紧接着，巴黎的摄政会议又给皇帝拿破仑三世发来电报：

“若不支援巴赞，则对于巴黎将发生极恶劣的后果。面临着这个局势，首都能否防御实颇有疑问。”

法兰西帝国最大的悲剧由此产生……

最早是由不懂军事的皇帝贸然因怒宣战，并且亲自挂帅出征，随后见势头不妙自己脚底抹油跑了。

紧接着一个女人和一个老朽接管了摄政会议，开始想当然的指挥数十法军去送死，焉有不败之理？

这时候昏了头的拿破仑三世也没了主意，于是对兰斯的夏龙兵团下了死命令；

勒令麦克马洪元帅率军向梅斯进发，将这一野战兵团送上了彻底覆灭的不归途。

大殿里

李察清楚的意识到法兰西沦陷的命运已经不可避免，这样胡搞下去，纵然是大英帝国也吃不消啊！

好在英伦三岛与欧洲大陆隔着一条海峡，只要英国皇家海军不衰败，这个世界上就没有任何国家能够威胁到大英帝国的安全。

与英国相比，法国周边的地缘战略环境就恶劣的多。

地处欧洲大陆，法国周边有正在崛起的普鲁士王国，始终心有不甘的沙俄帝国，传统的奥地利帝国和奥斯曼帝国，不时出来捣乱的意大利王国，还有地中海的传统强者西班牙王国，都会给法国造成这样那样的麻烦。

李察半点也不同情法国佬，就像他不喜欢英国佬一样。

究其本质

英法两国都是一丘之貉，本质上都是嗜血的恶狼。

法兰西稍微恢复点实力之后，便会更加疯狂的殖民全世界，通过掠夺殖民地的血肉补偿自身损失，以求更快的恢复实力。

以法国为首的法郎殖民圈有较高的贸易壁垒，就像本土的法国一样，对大唐帝国的农业和工业产品实施海关高关税，极大的阻碍了扩展欧洲和全球市场的进程。

所以，大唐帝国一直致力于在建立自己的唐元朋友圈，这包括美利坚合众国，美利坚联盟国以及南美洲的一系列国家，也包括扶桑，琉球，兰芳这些西太平洋国家。

虽然现在欧洲风云动荡，但是大唐帝国并没有插手的意愿。

李察的消息十分灵通，他知道包括英国，奥地利，意大利，荷兰，比利时，挪威，丹麦这些欧洲国家，或多或少都对大唐王国感到忌惮和警惕，抗拒心理相当严重。

在这种时候，更不能火上浇油。

大唐帝国要体现出以贸易为主的外交倾向，扮演人畜无害的小白兔，而不是用咄咄逼人的军事手段。

欧洲毕竟是欧洲白人的欧洲，是传统的基督世界，任何试图染指或者殖民欧洲的企图都是极其愚蠢的妄想，会在冰冷的现实面前撞的粉碎。

这个世界上，没有任何一个国家能够殖民3.5亿人口的欧洲，既不现实也不可能。

原来历史上的美利坚合众国如此之强大，在欧洲也没有一英寸的领土（注；是领土而不是军事基地），这就很能说明问题。

欧洲人对东斯拉夫的抗拒，已经在现代欧洲战争史展露无遗，迫使沙俄帝国不得不放弃200多年来的西进政策，调头看向东方……

欧洲人对美利坚合众国同样警惕，美利坚合众国1867年流露出想购买格林兰岛企图时，遭到的是欧洲各国一致的嘲讽。

当时的前财政部长罗伯特－沃克向国务卿威廉－苏厄德建议；将冰岛和格林兰岛买下来，美利坚合众国的势力就可以跨过北大西洋直抵欧洲，一定程度上摆脱大唐帝国的钳制。

这一想法遭到丹麦王国毫不犹豫的拒绝，丹麦人讥讽道；“欧洲已经足够拥挤，容不下一个粗鲁的美国牛仔，何况他也不是个好邻居，只不过是个债务缠身的穷光蛋。”

身处当今时代

李察更能清晰的感受到大西洋彼岸那种警惕疏远的目光，所以在大唐帝国的长期战略中，压根就没有染指欧洲的企图。

古巴内战已经进入第3个年头了，西班牙人在岛上疯狂的镇压起义军。起义军在得到稳定的军事援助后，表现的比原来历史上更加激进，双方战斗不休。

由于连年的战乱和西班牙人残酷的镇压，古巴岛上的居民从原本的150余万人，剧减到不足120万人，这其中还有20多万古巴妇女儿童被投入了集中营，生活环境极端恶劣。

西班牙殖民者行事向来残暴，在镇压古巴当地起义时，对土生白人村镇杀戮毫不手软，动辄毁村灭镇，一个活口都不留。

这就很好嘛！

这个中美洲岛屿国家内战继续打下去，再打个五六年也就不剩下什么人了，自然瓜熟蒂落的就会落入帝国手中。

届时，西班牙殖民者在中美洲的古巴，波多黎各以及在亚洲的殖民地吕宋群岛，都会一个不落的纳入帝国版图。

大唐帝国正在发展的8600吨级“镇洋”号蒸汽铁甲战列舰系列，就是为了增强远洋作战能力而建造的大型主力舰，也是为了几年后的殖民扩张和收割西班牙人的领地做准备。

这些地方气候温暖，土地肥沃，接手下来殖民统治都比较容易，何苦去争欧洲那些贫瘠寒冷之地？

李察真心没有觉得欧洲邻土好在哪里？

最好的一块应该是法国人，意大利人和西班牙人占据的地盘，平原较多而且阳光充足，土地较为肥沃，适于耕作。

其他的就差多了，比如普鲁士王国和德意志各邦国山多平地少，土地普遍较为贫瘠，历来都是种粮食的不够吃的地区，如今粮食的缺口越发大了。

比利时，荷兰以及北欧三国这些临海国家，环境一个比一个更恶劣，至于瑞士这个群山之国穷的鸟都不拉屎，真看不出有哪里好？

瑞士这个穷山僻壤的破地方，哪年都要饿死很多人。

山区一对普通农户夫妇生出七八个孩子要饿死一半。所以瑞士与德意志民族一样，从中世纪以来就是传统雇佣兵的产地。

孩子长大了就要出去卖命，留在家里可养不起。

古巴，波多黎各和吕宋群岛这些热带地区多好，以后占领下来好好开发一下，都是大唐帝国的菜。

坐在凉榻上

李察神情悠闲的吃着瓜果，心思从盘算西班牙人的殖民地转到了中美洲进入施工热潮的尼加拉瓜运河工程上来……

在劳动力充足的情况下，如今的尼加拉瓜运河工程推进的如火如荼，进展相当快，有可能比预期的提前完工。

从太平洋至尼加拉瓜湖这一段曲折峡谷，经历大规模的爆破作业后，拉弯取直的河道基本上已经呈现了大致轮廓。

在运河工程施工中

不可避免的有些苦役营劳工伤亡，有的是因为崩石滑落，塌陷或溺水，有的是因为染疫而亡，用的是因为劳累过度，有的是因为千奇百怪的工地事故……

运河公司为了做出成绩，难免有些过度使用苦役的情况，开工三年多已经有数万苦役消失在名单中。

帝国对运河公司的态度较为宽容，虽然有些遗憾，但这是必须要付出的代价。

在机械化没有大规模普及的今天，很多危险的工作要靠人力完成，在简陋的施工环境下高强度劳作，减员不可避免。

好在南美洲战争后，补充了相当一部分黑人奴隶苦役，劳动力相当充足。

在尼加拉瓜运河工程修建的同时，绕经尼加拉瓜湖的铁路工程即将于年底竣工，为连通太平洋和大西洋又增添了一条陆上铁路干线，这对促进当地经济发展意义重大。

沿铁路线开垦的华人移民经营的种植园和牧场，可以方便的将农产品运输出去，无论是北上北美洲，亦或是南下南美洲，再或是出口欧洲都很方便。

该地区以发展蔗糖，果树种植园和农场为主，种植的水果可以制成水果罐头，这在帝国本土和欧洲都很受欢迎。

蔗糖不必多说了，这原本就是热带地区大宗出口物资，在欧洲和帝国本土的需求量十分大，有多少卖多少。

充分利用当地水资源丰富的特点，中美洲农场是种植水稻集中的地区，这里生产的稻米颗粒饱满，入口软糯甜香，是帝国本土华裔居民相当喜爱的稻米，销量一直很不错。

盘点了下中美洲的情况，李察脸上露出满意的神色。

当初由于多年的战乱，导致中美洲人口清理的比较彻底。

如今这里已经基本华裔化，一些印第安和土生白种女人也大多是当地华裔家庭的家眷，出生的孩子进入中文学校学习，汉化的相当彻底。

这与政府多年来推行的普及国语教育努力密不可分，教育部拨款始终是政府拨款的大头，占据政府开支的10％以上，多年努力终于结出累累硕果。

皇室内务府一直以来，每年都会播出大笔资金支持慈善教育，二十几年如一日坚持不懈，方有如今的大好局面。

今后几十年对教育的投资，依然不能松懈啊！