开封的冬天通常是干冷干冷的，昨天夜里难得下了点小雪，地上积了薄薄的一层，天亮了却又显得风和日丽的，初升的日头洒在大纸坊街口、州桥边上的郭新信堂本店一片浅红，竟仿佛像是染了层淡淡的血色。店门刚刚打开，几个伙计正挥着大笤帚的门前打扫着。

郭新信堂新东家郭四海从阳历新年那天起天天就住在店里，每天早上一定会在门口晃悠几圈，他不久前还只个混吃等死的破落户，如今一下子成了省内数的上的大豪商，让他这几天一直有种宿醉未醒的感觉——虽说真正的东家并不是他。今天他照例在大门口踱着方步，身边一个伴当端着他的水烟袋，显得派头十足。

门前过往的行人不多，对面一个豆腐脑摊子正在收拾碗筷，几个客人刚刚吃完正在起身；一个货郎推着辆鸡公车、摇着拨浪鼓正从门前走过，迎面过来的一位小媳妇，这个小媳妇裹在大红斗篷里，背朝着新信堂大门侧坐在一匹灰马上，一个后生牵着马，看起来像是回娘家的小夫妻，这个后生身穿灰布长袍，头戴文明帽，鼻梁上架着个圆片墨镜。货郎眯着眼死命得盯着小媳妇看着，不觉口水都流了出来，手里的拨浪鼓都摇得乱了。后生取下墨镜狠狠地瞪了一眼货郎，然后再戴上，货郞讪讪的笑笑低下头。

郭大东家看见这货郎的样子，心觉好笑，抬脚往街对面走过去，他想绕过去看看这小媳妇的脸是不是很美，顺便买碗豆腐脑吃。他还没走两步，忽然觉得喉咙一凉，浑身的力气就像一下子被抽掉了，软软的往地上瘫去，身边的伴当急忙伸手扶住，却赫然看见东家的喉咙上有把小刀，鲜红的血正一股一股地往外冒。伴当登时觉得腿上无力，一屁股坐在地上，想喊，却觉嗓子里跟有什么堵了一样，喊不出来。

边上的伙计们看见情形不对，纷纷围了过来，见了郭东家的样子，一个个惊得张大了嘴合不拢。街上这时才发现出了变故，众人围了过来，一看却是出了人命，一片大乱，瞬间便跑了个干干净净。

一个留用的老伙计忽然看见正拐过街角的那对小夫妻，心里想，“这后生怎么看着身形有点像大少爷？”又摇摇头，“不会，大少爷从小用弹弓打鸟都没打中过，哪有这本事？不会，不会，再说，早说他去了京师，这郭鬼子也不是个好东西，死得好！”便不再多想。

……

午时1刻，河南巡警道道尹坐在巡抚衙门的花厅里，他午前就来了，不知这巡抚大人是太在乎、还是根本就不在乎郭大东家的死活，这回儿已经过了饭点儿，也没过来见他。

又过了一会儿，这巡警道连急带饿，心里正在发慌，忽听咳嗽一声，河南巡抚齐耀琳沉着脸踱进花厅。

这齐耀琳曾任天津道，跟当时在天津小站练兵的袁世凯交情莫逆，宣统三年晋河南布政使，不久受袁世凯连累而罢官，袁世凯对这位因自己而受了委屈的好朋友心怀愧意，这次甫一复出，便授其河南巡抚，如今天下大乱，齐耀琳早就想多为子孙谋些产业了，在当河南布政使时便已看上了李家的产业——因为李家虽说是百年老号、省内大户，可族内无人有功名傍身，也无人从军为将，在他看来不过是土财主罢了，他那个亲（qing四声）家，小小的巡防营统领也不过是个即将被裁汰的微末角色。

这次夺了李家产业，很是顺利，齐耀琳这个上任后新纳的小星的这个兄弟来回奔走得也甚是卖力，不想今天遇刺死了，巡警道知道他们的关系，匆匆忙忙来通报，其实他心里却并不如何在意。

齐耀琳端坐太师椅，先喝了口苶，这才说：“说说吧。”

巡警道急忙站起身，先躬了躬身，从怀里掏出个本子，道：“回禀大人，卑职以为，这事像是汪洋大盗干的，这把飞刀使的，就是那燕子李三也不过此。必是门前行人所为，当时门前的行人不多，且多为附近住户，只有一个货郎、一对小夫妻、还有三、四个吃豆腐脑的是生人。”

“三、四个？”

“这个……，有人说是三个，有人说是四个，还在追查。”

“废物！那么现在可有头绪？”

“这几个生人都很可疑，那几个吃豆腐脑的，出事后就踪迹不见；州桥附近住户以前也从未见过那个货郞；至于那对小夫妻，那女子是乘马的，所以很可疑。”

“乘马又如何？”

“启禀大人，马价不低，若能买得起马，必也能雇得起车，所以，民间女子出行，或乘车、或乘驴，却少见乘马的。”

“荒谬！你们这半天就这点头绪？！”

“卑职无能。”

“罢了，我且问你，那李家老大据说从小习武，你说这事是不是他做的？”

“回禀大人，据李老儿说，这李家老大一月前就奔了京师，卑职也派人在他老家寻访，回来的消息说他曾混迹白狼匪众，现在汉川梁钟汉军中，这恐怕不是他做的。”

“嗯，那李老儿现在如何了？”

“回大人，李老儿离开省城时奄奄一息，据说却在火车上颠通了血脉，现在虽说还是瘫着，性命倒是保住了。”

“他倒是命大。我看这事就是他家那个老大做的，你这就去发全省通缉，还有，行文京师，让部里也发全国通缉。”说完，齐耀琳端起了茶杯。

“喳，卑职这就去办。”巡警道躬身退出花厅。

……

就在巡警道在巡抚衙门花厅等着回话的时候，在往京师的火车上、头等厢里，一对小夫妻正相靠着闭目养神，正是李杰夫妇，州桥边这案子就是他们做的。

话说，这李杰从李家二爷那里得知，这郭四海从换了招牌那天起就住在店里，当晚就要翻墙进去行刺，被妻子拦住。随后，他们便商讨了个主意来：先让李家二爷派个伙计去马市上买匹马，过一天再由李杰牵了去卖，跟卖主约定第二天一早在火车站交马——那些寓居省城的人，常有买马代步的，待回乡时在火车站卖掉，这也是常有的事。

今天一早，他们就等在州桥附近，等到郭四海从店里出来，陈燕燕便轻易取了郭四海的性命，然后二人不慌不忙去了火车站，交了马，乘第一班火车离了省城。

……

三天后，京师。

天有些阴沉沉的，北风不大，却很冷，夹杂着些雪粒。交道口大清邮传部的大门口，一个护兵正缩着脖子躲在岗亭里，边跺脚边臭骂着这鬼天气。

一辆黄包车“刷”地一下停在街对面，一位头戴黑色文明帽、鼻梁上架着幅茶色圆片眼镜、上唇留有两撇小胡子、身穿深灰色西装、打着领结、脚蹬皮鞋、手提文明棍的年轻人从车上下来，正是李杰，他抬头一瞧，见旁边墙上贴满了告示，最上面的像是最新的，是三张画影图形的海捕文书，头一张是开封“州桥杀人案”的凶手兼革命党反贼李杰，画像是个留着辫子的胖少年；下一张是“州桥杀人案”的两个无名杀手，乃雌雄大盗，男的拧眉瞪目、满脸横肉、络腮胡子，女的眉目倒有二分像妻子陈燕燕，不过妻子是瓜子脸，画上这位却是鹅蛋脸；还有一张也是“州桥杀人案”的凶手，是个中年汉子，却不知画的是谁。

李杰看罢，冷笑一声，理也不理门口那护兵，提着文明棍打着旋、施施然地走进邮传部大门。