薄莉醒来的时候, 吓了一跳。
这幢别墅是她临时租下的——房东觉得新奥尔良太潮湿，蛇虫鼠蚁也太多，一到半夜全是狼嗥和狐狸的叫声, 还有野猪冲撞围栏，就在报纸上刊登了出租启事。
薄莉看到后, 立即租了下来。
房东见有人接手，马上收拾东西离开，连贵重家具都没有搬走。
薄莉本想第二天起床，再去酒店拿自己的衣服，没想到一觉醒来, 床上摆满了衣物。
她还以为埃里克把酒店里的衣服拿过来了，谁知定睛一看，居然是一整套新衣服。
——胸衣、手套、帽子、长筒袜、鞋子、帽子上的丝缎配饰、白色天鹅绒裙子、鹅黄色腰带、白色山羊绒大衣。
薄莉心情复杂。
他居然连帽子上的配饰，都给她选好了。
这是什么意思？
薄莉努力回想原著内容, 试图找到他这么做的原因。
可是原著里，根本没写过他喜欢像打扮洋娃娃一样打扮女人啊！
不过, 他控制欲极强倒是真的。
原作里，他不允许除自己以外的人出入第五号包厢，也不允许任何不符合自己评判标准的演员上台演出。
——恐怖片里, 那个被他丢进锅炉里的女高音, 就是例子。
也是，他最为擅长的音乐、建筑、魔术，无一不需要强大的控制力与领导能力。
他想要控制她也正常。
只要别杀她就行了。
反正她经常不知道第二天要穿什么, 就当节省挑衣服的时间了。
薄莉欣然换上裙子。
让她愣了一下的是, 不仅裙子完全合身, 胸衣、手套、帽子、长筒袜、鞋子也彻底契合她的尺寸。
……埃里克什么时候量的？
最让她震惊的是鞋子。
穿越后，她的鞋子就没合脚过——在马戏团, 她穿的是别人的鞋子，一双开裂的灰皮鞋，大得几乎像挂在她的脚上，她必须用脚趾紧紧钩住鞋底，才不至于把鞋子甩出去。
进城后，鞋子也只能算勉强合脚。
男鞋没有这么小的尺寸。
女鞋要么太软，全由丝绸制成；要么太硬，比如橡胶鞋，她必须在小脚趾和脚后跟上贴胶带，才不至于被磨得鲜血横流。
登山包里的运动鞋，虽然跟她这双脚尺码相近，但她舍不得穿——只有这一双运动鞋，坏了就没了。
当然，新奥尔良不是没有制鞋服务，但好的店铺排队都是半年起步。
薄莉看着脚上的鞋子。
这是一双白色软面羊皮鞋，设计并不复杂，甚至有些简单，鞋面雕刻着镂空的对称花纹，鞋底的花纹则繁复一些，像巴洛克时期的风格。
她看着看着，心里忽然起了一个诡异的念头。
——这鞋子，不会是埃里克亲手做的吧？
合脚到这种程度，只有手工制作这一种可能——商店里出售的样子，不会连她脚掌的弧度都契合。
可是，他为什么要给她制作鞋子？
又是怎么测量她脚掌数据的？
仅仅是看她穿过的鞋子，就能得出如此精准的数据吗？
还是说，他曾在她睡觉时，潜入她的房间，以视线，以软尺，以手掌……一寸一寸丈量出她脚掌的长度和弧度？
薄莉的心脏不由重重跳了一下。
令她心乱如麻的是，她好像感到了鞋子的体温——仿佛托住她脚的不是鞋子，而是埃里克骨节分明的手掌。
薄莉很想脱下这双鞋子，换上平时穿的便鞋，假装无事发生。
但不可否认的是，她非常想知道，埃里克为什么要那么做？
也想知道，他看到她穿上这双鞋子后，会有怎样的反应。
薄莉脑中一片混乱，古怪的念头一个接一个——他这么对待她，还会想要杀她吗？
他还会半夜用刀子叫醒她吗？
他像打扮洋娃娃一样打扮她，为她量身定制鞋子，究竟是出于什么心思？
是她的错觉，还是他们之间的氛围……真的变得有些暧昧？
薄莉谈过两段很短的恋爱，不怎么走心的那种，都是别人先追她，又被她的内向劝退。
她不喜欢派对，不喜欢酒吧，不喜欢户外运动。
不少男的一听她爱看恐怖片，就高兴得两眼放光，以为她会被吓得魂不守舍，钻进自己的怀里寻求安慰。
实际上，那只是她的下饭伴侣。
除了几个男搭档，她接触的男性实在有限，是不是因为这个，才会对埃里克产生……暧昧的错觉？
薄莉不知道。
她的脑袋混乱极了。
有什么正在偏离正轨。
她清晰地意识到，这是错误的，反常的，应该被严厉纠正的。
甚至有一些不道德的意味。
……埃里克可能比她小好几岁。
但这种不道德感，很快被他身上的危险性冲淡了。
他随时会杀死她，她根本没空考虑他的年龄。
不，不对。
薄莉用力闭了闭眼睛，在脑子里叫了好几声停。
她被自己的想法震惊了。
他不过是为她准备了一双鞋子，尺寸意外地合脚，她就能想这么多？
薄莉觉得自己是真的饿了。
要不就是闲得慌。
想到这里，她马上把这些念头撇到脑后，走出卧室，准备去物色马戏团演出的场地。
“大脚女孩”玛尔贝跟艾米莉一样，需要终身坐轮椅，不便出门。
西奥多表现得极为沉默，薄莉对他了解不多，不敢把一个两米四的“巨人”带在身边。
“四足女”艾米莉是这几人里，经历最为曲折的——不仅被迫堕胎，还被经理卖给特里基，差点被谋杀制成标本。
即使重获新生，她的心情依然没有好转，只是轻轻对薄莉说了一声“谢谢”。
唯一能带出门的，只有索恩和弗洛拉。
弗洛拉只是膝盖反弓得比正常人厉害，不影响走路。
她长相甜美，性格活泼，非常黏人，薄莉很乐意把她带在身边。
临走前，薄莉递给玛尔贝一把手枪，轻声告诉她，只要西奥多有异动，就给他一枪。
之所以不给艾米莉，是因为怕她自尽。
玛尔贝虽然腿脚不便，一双手却十分灵活，而且即使失去母亲，她也没有消沉下去，而是更加努力地想要活着——给她枪，是最好的选择。
玛尔贝接过枪，不动声色地藏在自己的衬裙里，说：“放心，克莱蒙小姐，一定不负您的嘱托。”
他们都爱叫她“克莱蒙小姐”，怎么也纠正不过来。
薄莉摸了摸她的头发，带着弗洛拉和索恩，驾车出门了。
她先去本地的报社，花钱刊登了一则招聘启事——108号花园别墅街，需要女仆两名，厨娘一名，男仆一名，马车夫一名，薪酬面议，诚信者优先。
然后，是物色演出场地。
薄莉并不打算在剧院或音乐厅演出——这两个地方租金太贵，她虽然有钱，但不想在租金上花费那么多。
谁说马戏团只能表演杂技和魔术，抑或是让畸形人站成一排供人观赏？
她真正的计划是打造一个鬼屋，但又不止鬼屋那么简单。
现代的鬼屋那么“卷”，也是一次性消费品，只能吸引外地的游客。
这里是十九世纪，虽然已经有火车，但大部分人不可能为了一个鬼屋，乘坐火车前来体验。
想要盈利，她还是得像其他剧团一样，去不同城市巡演。
所以，她不能像普通鬼屋一样，靠复杂的场景、大型机关达到吓人的效果，不然等她费劲巴拉地装修好，观众们已经跑得差不多了。
她必须简化道具和机关。
……刚好，她身边就有一位活板暗门大师。
薄莉忽然懂了，为什么马戏团经理和特里基·特里，都那么迫切地想要得到埃里克。
因为有埃里克在，一切问题都不是问题。
机关可以交给他。
魔术也可以交给他。
鬼屋的配乐、幕后伴奏……都可以交给他。
他是如此无所不能，可以实现她任何看似荒谬的构想。
唯一的难点是，如何说服他参与进来。
但这似乎也不是难点。
薄莉低头看了一眼脚上的鞋子。
不管是不是暧昧，他们之间的关系都变得有些……不一般。
他是一头不通人性的野兽。
她却可以让他停止追猎。
他是一个举世罕见的天才。
她却可以让他为己所用。
尽管跟他相处时仍然会有生命危险，但必须承认的是，驯化野兽的感觉真的太好了。
薄莉知道自己的想法很危险，可她控制不住。
要怪就怪埃里克，这双鞋子完全搅乱了她的思绪，几乎无法正常思考。
薄莉找了几家酒馆的老板，问他们是否愿意出租场地，给马戏团演出。
前几家酒馆老板见都没见她，就一口回绝了。
最后一家酒馆的老板以为自己听错了：“马戏团？演出？这台子这么小，只能给人唱唱歌、跳跳舞，怎么可能让你们走钢丝、钻火圈？”
薄莉简单给他讲了一下自己的构想。
老板听得目瞪口呆，但因为从来没有见过这样的“演出”，怕影响酒馆的声誉，还是一口回绝了。
薄莉说：“没事，您只需要把场子租给我，当晚的酒水由我买单——没人会拒绝免费的酒水，就算演出不成功，看在酒水的分上，也不会怪罪到酒馆的头上。”
老板思来想去，觉得薄莉可能是一位人傻钱多的千金小姐，不在家里好好待着，要跑出来创办新式马戏团。
抱着“有钱不赚王八蛋”的想法，老板答应了下来，条件是演出前就得结清酒钱。
双方签订合同后，薄莉驾车回到了郊外别墅。
在外奔波了一整天，她脑子里乱七八糟的念头溜得一干二净，只想泡个澡，倒在床上好好睡一觉。
吃过晚餐，薄莉泡完澡，穿上棉质睡衣，拢着湿发，回到卧室。
刚刚踏进房门，她就打了个激灵，像被泼了一盆冰冷刺骨的水。
——埃里克在她的房间里。
卧室内，没有开灯。
他在看着她，视线有如实质。
她却看不到他的位置。
他似乎在任何一片阴影里。
薄莉镇定地关上门，说：“晚上好，有事吗？”
黑暗中，脚步声由远及近。
他似乎走到了她的面前。
呼吸声在她的上方响起。
起初，她听到他的呼吸声，总会想到恐怖片里凶手的呼吸声。
受害者无论逃向哪里，粗重的呼吸声总是如影随形。
然而，不知从什么时候起，他的呼吸声在她的心底逐渐变了质。
薄莉一动不动地站着，脑中控制不住地冒出一个想法——他为她测量脚掌时，是不是也是这样呼吸着，走到她的床边。
她胸腔一麻，不敢再想下去。
微妙的成就感和罪恶感混合在一起，反而让她感到一阵古怪的悸动。
但很快，她的心跳就猛地一滞。
埃里克打了个响指，屋内的烛光陡然亮了起来。
他背对着摇晃的烛焰，白色面具上眼神晦暗难辨。
薄莉很少与他对视，但今晚，他的目光似乎有一种特别的吸引力，让人想要……一直看下去。
他眼眶深陷，视线像一对钩子，钻进她的眼里，勾动她的血管，牵引她的神经。
她呼吸变缓，全身上下不由自主放松了下来。
仿佛有一股奇特的力量，接管了她的身体，操纵她的双脚，一步一步向他走去。
烛光下，他的眼睛似乎由琥珀色变成了金色——简直像一头兴奋的野兽。
金色的眼睛。
原著里，埃里克眼睛的颜色。
……原著。
薄莉猛地清醒过来，后退两步：“——为什么催眠我？！”
埃里克没有回答。
薄莉吞了一口口水，心脏怦怦狂跳，想起自己以前有些好奇，他除了音乐大师、建筑大师和魔术大师，还有什么大师头衔。
这下，她全想起来了，他还是世界上第一流的催眠大师！
薄莉擦了擦冷汗，感觉自己真是捡到了宝。
要是埃里克能跟她回现代就好了。
有他的帮助，在现代，他们也能把鬼屋做大做强。
埃里克没什么情绪地看着薄莉。
他也不知道自己为什么要催眠她。
可能因为她看向他的表情太过恐惧——脸色苍白，呼吸急促，脸颊上有病态的潮红，不停吞咽唾液。
他想让她别那么怕他。
但是失败了。
于是，他只能移开视线，冷冷地说：“不关你事。”