薄莉一边用餐, 一边听米特吹牛，直到他开始说电流是爱迪生发明的，才温柔地提醒道：
“米特先生, 电流并不是发明出来的。爱迪生也没有发明发电机，第一台手摇式发电机是迈克尔·法拉第制造的。”
空气凝固了。
米特的话音戛然而止, 脸色猛地涨红，似乎在紧急思考她说得对不对。
薄莉迅速吃完餐盘里剩下的食物。
米特也想到了挽回颜面的句子：“我承认你说得对，但爱迪生毕竟发明了灯泡，大家认为他发明了电流也无可厚非……”
薄莉忍了忍，没忍住：“事实上, 灯泡也不是爱迪生发明的。但确实是他的团队改进了灯泡，才让电灯开始普及。非常感谢您的晚餐，这顿饭我吃得很愉快。”
米特像被当场打了一记耳光似的，脸色由红转绿。
他怀疑, 薄莉是在故意引起他的注意。不然她一个女人，为什么知道那么多电气知识？
连他都知之甚少。
想到薄莉为了勾引他, 私底下翻看了不少晦涩难懂的电气杂志，米特胸中郁结顿消，微微一笑：“那明天晚上, 我们还能共进晚餐吗？”
薄莉陷入沉思。
整个晚上, 她都没有感到埃里克的视线。
他似乎并不在意她跟米特用餐。
幸好跟米特用餐，并不是完全为了试探埃里克，也有拖住米特, 让他无力关心报纸印刷进度的意图。
不然她就亏大了。
薄莉想了想, 说：“当然可以。”
但就像钓线抛入深潭, 周围仍然毫无动静。
薄莉有些困惑。
难道那天她的感觉错了，他那么盯着她的唇, 并不是想要吻她？
那他半夜又为什么到她的床前，用大拇指抚摩她的唇，甚至按进她的口中？
薄莉环顾四周，试图找到埃里克的身影。
这是一个金碧辉煌的餐厅，用的都是银制餐具，上面有“蒂芙尼”的标志；瓷器则是产自匈牙利的“赫伦”品牌，盘底绘有鲜艳灵动的知更鸟图案。
周围只有两三桌客人，都是新奥尔良的有钱人，尽管对薄莉的传闻感到好奇，但几乎没人看向她，也没人议论她。
埃里克不在这里。
是他真的不在，还是她抛下的钓饵不够刺激性？
薄莉大概明白为什么会有人喜欢钓鱼了。
这次钓线空了，确实会激起她再度抛下钓饵的冲动。
米特看着薄莉，忽然低声问道：“克莱蒙小姐，我有一个不情之请……不知下次约会，你能否穿着裙子赴约？”
薄莉微微歪头：“为什么要我穿裙子？”
米特看看她的手背，又看看她的唇，别有深意地说：“因为我还没有对你行过吻手礼。”
话音落下，薄莉终于感到了久违的被注视感。
她仍然不知道埃里克在哪里。
但能感到他的视线钉在她的身上，如芒刺在背。
薄莉精神一振，浑身疲乏顿时一扫而空。
从米特的角度看去，薄莉听到“吻手礼”三个字，脸就变红了。
看来她期待这个吻很久了。
米特朝她凑近了一些，说：“还是说，你希望我为你亲自挑选衣裙？也不是不行，你喜欢什么款式的衣服，我叫人送到你的府上。”
被注视感越发森冷。
他完全没有掩饰自己的存在感，视线冷得像是要杀了她。
薄莉知道原因。
——她已经好几天没穿他准备的裙子。
昨天的绿裙子，也不是他准备的，而是她找人定制的。
现在的绿色染料都含有一点点砷，被称为“有毒的裙子”。
不少女士穿上这样的绿裙子，一开始没什么，时间一长，皮肤却会开始生疮、溃烂。
然而，那绿色是如此美丽，以至于明知是有毒的，人们也趋之若鹜。
薄莉一开始穿绿裙子，只是图个新鲜。
相较于其他颜色，绿色也更为吸睛，能引发更加广泛的讨论度。
当然，她并没有蠢到贴身穿，叫人缝了厚厚的内衬，裙摆也缝上轻纱，戴着长及手肘的真丝手套，才敢穿在身上。
她和埃里克的关系，也像绿裙子一样，是危险的，有毒的。
但又令人着迷的。
不过，今天早上，她起床一看，那条绿裙子已经不见了，估计被埃里克销毁了。
他当时在想什么呢？
薄莉感受着他的视线，想象着他的心情，手心一阵汗津津的，手指也因兴奋而微微震颤起来。
“都行，”她说，“只要是正确的人送的，什么款式我都无所谓。”
这句话是真的。
埃里克送的裙子，并不是完全符合她的审美。
有的太素净，太寡淡，像把一匹白缎披在了身上。
但她从来没有说什么。
埃里克却明显误会了她的意思。
视线越发强烈，简直像是在咬啮她的皮肤，要在她的背上钻出两个窟窿。
有那么几秒钟，她甚至感到肩上一沉，被什么警告性地撞了一下。
薄莉猛地回头。
只有一位侍者推着餐车，从她的背后经过。
她的肩膀，应该是不小心被餐车撞到了。
米特立刻站起来，探过身来，关切地问道：“怎么，他撞伤你了吗？”
说着，他就要去叫那位侍者。
米特凑过来的那一刻，薄莉一个激灵，从头到脚都起了一层鸡皮疙瘩。
埃里克似乎真的动怒了。
恐怖的危机感从背后袭来，令她的心脏一阵麻痹，手背也渗出冷汗来。
刺激过头，就不好玩了。
薄莉见好就收，避开了米特的手：“没有，米特先生。今天就到这里吧，我累了，想回去了。”
米特以为她被那位侍者扫了兴，一定要去给她伸张正义。
薄莉懒得阻拦他，只见米特气愤起身，径直走向那位侍者，趾高气扬地命令他给薄莉道歉。
那位侍者果然不是埃里克，听见自己不小心撞到薄莉后，一脸愧疚地说：“对不起，对不起……刚刚我总觉得有人在我耳边说话，不小心走神了。这位女士，我没有撞伤您吧？”
薄莉摆摆手：“没事，你别放在心上。”
她强调了好几次自己没事，才勉强摆脱米特，坐上马车，离开了花园餐厅。
米特回味着薄莉的表情，开始幻想给她买怎样的裙子——她肤色苍白，仿佛轻度贫血一般，可以看到青色的血管，非常适合浓绿色的裙子。
确实，绿色有毒。但他又不打算跟薄莉长相厮守，只要能满足一时的欲念就行了。
米特喝了一杯酒，带着对薄莉的幻想，走上马车。
一路上，他只要想到薄莉穿上绿裙子，倒在他怀里的样子，四肢百骸就像燃烧似的燥热。
直到一个小时过去，米特才发现，车窗外似乎并不是回家的路。
他叫了一声马车夫的名字，有些不耐烦地敲了敲车门：“查尔斯，你老糊涂了吗？想把我带到哪儿去？”
没有回应。
米特推开车窗，探头朝驾驶座望去，才发现马车夫不知什么时候不见了，只剩下两匹马自顾自地向前跑着。
天色渐暗，雾气越来越浓，水汽也越来越重，街道上的灯光反而衬得黑暗越发浓厚。
米特打了个寒战，莫名觉得自己在朝死路前进。
他并不是坐以待毙之人，酒劲顿时清醒了一半，推开前面的小门，就要登上驾驶座。
谁知，就在这时，有人在他耳边打了个响指。
米特一愣，随即感到一股可怕的力量接管了自己的四肢，不由自主跌坐在车厢的座位上。
黑暗中，一只戴着黑手套的手伸出来，铁箍般扣住他的颈骨。
米特的喉骨立刻发出不堪重负的咔嚓声响。
对方的手劲大得恐怖，似乎随时可以把他的脖子扭曲到一个不可思议的角度。
最可怕的是，米特发不出声音，连惊恐的喊叫都不行，只能眼睁睁看着对方从阴影里探出身来，居高临下地注视着他。
车厢光线昏暗。
米特看不清这人的长相，只能看到他空洞、冰冷的金色眼睛，如同两团燃烧的金火，令人毛骨悚然。
他似乎在哪里见过这双眼睛，可是完全想不起来。
这时，对方注视着他，缓缓开口：“你对波莉·克莱蒙有何打算。”
米特觉得这个问题有些莫名其妙。
这人跳上车，不劫财，也不劫车，居然只是为了问他对波莉·克莱蒙有何打算？
让米特惊恐不安的是，他居然把内心的想法一五一十地说了出来：“我想占有她。”
对方静了片刻：“为什么。”
“她长得漂亮，任何男人看到她都会有这样的想法。我想得到她，再抛弃她。这样人们就不会在意我没有通过胆量测试的事情了。”
“她知道你的想法么。”
“不知道，”米特深吸一口气，想要紧紧闭上嘴巴，却控制不住地继续说道，“我伪装得很好，年轻又英俊，家世还好，她明显对我心动了，甚至让我给她买裙子。”
对方顿了顿：“买裙子？”
“是的，绿色的裙子。”米特说，“绿色很衬她的肤色。最重要的是，绿染料里有砷。她太美丽，太聪明，又太难把握。即使我抛弃她，她也很可能利用自己的聪明才智扭转舆论。但要是她的皮肤被砷毒害，开始溃烂，就完全不同了。到那时，人人都会记得她是个丑陋的荡妇，而不会记得我没有通过胆量测试。”
“米特先生，”对方的声音几分讥讽，“你真是我见过的最表里如一的人。”
这时，米特忽然夺回了对喉咙的控制权，连忙说道：“……你也听到了，我心里想的最坏的事情，也不过是谋害一个女人而已！我不知道你想要什么，但总归是为了钱……我可以给你很多很多钱，你想要多少，我都可以给你，只要你放过我！”
对方却不为所动，只是居高临下地盯着米特：
“现在，你觉得很热。”
米特不知道这句话是什么意思。然而，就在下一刻，他忽然感到锥心的热意，从四肢百骸传来，从头到脚的血液都像沸腾了似的发热。
与此同时，对方继续在他的耳边说道：“热气穿不透皮肤，只能在你的血管里奔流，就像千万只蚂蚁在你的皮肤底下爬动。”
这人的声音低沉冷冽，一字一句都带着不容置喙的控制力。
米特立刻感到了致命的瘙痒，不由自主抓挠起来。
“告诉我，”对方说，“你下一步的打算。”
米特喃喃说：“我要抓破自己的皮肤……让血流出来……”
对方允许了他这一做法。
米特马上抓起脸来，指甲在脸上反复摩擦——抓挠——刺灼的剧痛从脸上传来，他尖叫，哭嚎，可是无法停止，只能惊恐地看着指甲里全是肉泥似的皮肤，鲜血汩汩而下，浸湿了他十根手指。
对方一直冷眼注视着他，似乎要监视他，将伪善的外表一寸一寸抓扯下来。
头晕目眩的剧痛里，米特喘着气，眼眶通红，已经有些恍惚。
他的脑中只剩下一个想法。
——我破相了，我完了。