不知不觉间, 薄莉已经非常了解埃里克。
假如这时，她继续进攻，他肯定会像前几次那样迅速消失。
最好的办法是以退为进。
正好这时, 她也有些饿了——特地推掉庆功宴，赶回来看他在干什么。
幸好, 结果没有让她失望。
他揭下面具，还主动吻了她。
于是，薄莉没有回答他的问题，而是说：“我饿了，你会做饭吗？”
埃里克看了她一会儿, 戴上白色面具，转身走出卧室。
如果他要离开的话，应该直接就消失了。
他不会是要去给她……做饭吧？
薄莉眨了下眼睫毛，立即跟了上去。
果然, 埃里克走下楼以后，径直走向厨房, 扯下手上的黑色皮手套，挽起袖子，抬眼问她：“你想吃什么。”
他很少在她面前露出手指, 就连刚刚接吻时, 也戴着黑手套。
此刻扯下手套，露出修长而骨节分明的手指，肤色苍白, 几近严冷, 似乎缺乏某种血质, 透出一种禁欲之感。
然而，手背上静脉血管根根分明, 几根筋脉微微凸起，犹如青色的浮雕，一路游走至上臂。
薄莉忍不住盯着看了一会儿。
他长得太快了，短短一段时间，不仅身量拔高了一截，手臂的肌肉也涨大了。
埃里克被她盯得汗毛一根一根立了起来。
之前，他理智尽失，揭下面具的那一刻，其实是没什么感觉的。
直到现在，他才想起自己的脸庞被看尽了，没有漏掉任何一处细节。
他从来没有像现在这样，感到自己是裸露的。
脸是裸露的，手是裸露的。
从头到脚，无一不笼罩在她的视线里。
薄莉见他像过敏了一样，从耳根到手臂都起了疹子似的泛红，才移开视线：“你不知道我的口味吗？”
他们其实没有在同一个餐桌上用过餐。
埃里克却没说什么，转身去找食材。
蔬菜都被费里曼大娘整齐码放在地上，猪牛羊肉则被储存在冰窖里。
薄莉从来没有进过厨房，不知道冰窖在哪儿，埃里克却像回到自己家了一样，不费吹灰之力找到了冰窖。
薄莉很想问：你到底来过我家多少次？
但看到他血红的耳根，又把话咽了下去，怕把他吓跑。
他似乎真的很了解她的口味，知道她能接受甜食，但不接受在炖牛肉里加奶油。
不过，她也不是完全不能接受奶油，如果将奶油熬成浓稠的酱汁，再浇到鲜嫩的龙虾肉上，她又很爱吃。
她最爱的还是辣椒。
费里曼大娘说，她从来没有见过哪个小姑娘那么爱吃辣椒。
埃里克明显也知道这一点，除了那一盘奶油龙虾，别的菜肴或多或少都放了墨西哥辣酱。
薄莉在旁边看着，感觉他用刀子切肉的时候，神态冷静得过分，切出来的肉也厚薄均匀，像极了恐怖片里从容处理尸体的高智商变态。
……哦，他好像就是。
薄莉又看了十多分钟，直到埃里克忍无可忍，冷着一张脸把她打发了出去。
其实她对这顿饭没抱什么希望。
埃里克的确是一个全能型天才，但不一定在做饭上也有天赋。
而且，口味是一件非常主观的事情，她和埃里克又有一百多年的代沟。
薄莉对他要求不高，只要比学校食堂好吃就行。
谁知，她刚吃了一口龙虾肉，眼睛就睁大了。
居然完全符合她的口味。
……无论是肉质口感、香料用量，还是咸甜程度，都跟她的喜好百分百契合。
薄莉惊讶地看向他。
这是怎么做到的？
裙子的尺寸可以靠目光测量，口味也能用目测吗？
埃里克已经习惯性站在了阴影里。
他抱着手臂，与她的视线交汇一霎，又看向别处。
他的神色没有太大的变化，薄莉却看得心头一震。
他在黑暗中看了她多久？
时间长到……连她的口味都了如指掌？
薄莉看着面前的美味佳肴，忽然有些难以下咽。
跟大多数现代人一样，她对恋爱的态度，算不上轻浮，但也与郑重二字无关。
她对埃里克的态度，也是如此。
他无论是长相、性格，还是言行举止，都合她的口味。
跟他共处一室时，还能感到微妙的心悸感。
这种情况下，她想跟他谈一场恋爱，再正常不过了。
问题是，她完全没有想过以后，也没有想过埃里克对爱情是什么态度。
但刚刚那一眼——可能他自己都没有察觉到，看向她时，眼中的情感已浓烈到了可怕的地步。
人们常说“本性难移”，可见想要改变固有的思维是多么困难。
薄莉被他身上的荷尔蒙吸引，完全忘了以他的性格，一旦爱上一个人，就绝不会放手。
现代社会，已经没人再用“至死不渝”去形容爱情。
庞大的生存压力下，人们甚至开始调侃“骗感情可以，骗钱不行”。
埃里克却显然不是这样的人。
他像对爱情至死不渝的人。
薄莉心脏狂跳，差点拿不稳手上的餐叉。
她不知道自己确切的感受，一切似乎都脱缰了，失控了。
他把她当成猎物，追捕，堵截，用刀子恐吓她时，她虽然害怕，但也感到一种脱离现实的刺激感。
可是，发现他会永远爱她时，她的心脏却像陡然从高楼坠下，莫名有种玩脱了的忐忑感。
是害怕吗？
也不是。
更像是……良心不安。
薄莉吃完了晚餐。
即使满心忐忑，她还是消灭了将近一半的菜肴。
……没办法，太好吃了。
埃里克见她吃完，上前收拾干净，拿到厨房里开始洗碗。
他洗碗的姿势也相当赏心悦目，薄莉却没什么心思在旁边欣赏了。
她心虚极了，找了个借口溜了。
薄莉本来打算接下来几天，故意冷落埃里克，逼他向她进攻。
她原本还有点儿担心，自己演不出冷落的感觉，谁知，发现他可能会爱她一辈子后，演都不用演了。
她每次看到他，眼神就下意识躲闪起来。
其实，至死不渝的爱情也没什么不好的。
薄莉主要是不想在十九世纪待一辈子。
——她想回去。
要是她回去了，埃里克还在十九世纪，他该怎么办？
薄莉不由紧张起来。
他头脑那么聪明，无时无刻不在注视她，现在又被她勾起了探究欲，再加上那本笔记本……他会不会已经猜出她不是这个时代的人了？
假如他知道她是一百多年以后的人，有可能回到未来，会不会做出什么过激的事情？
薄莉痛恨自己躁动不安的性癖。
这么紧张的时刻，她想到埃里克有可能为此反应过激，第一反应居然是刺激和兴奋。
她真的没救了。
迟早死在这性癖上。
薄莉辗转反侧一个星期后，忽然看开了——以后的事情以后再说吧，她能不能回去还是个未知数。
埃里克是否会爱上她，也是个未知数。
一切都还没有定论，她就想那么远，着实有些杞人忧天。
于是，薄莉把这些想法打包抛到脑后，继续对埃里克忽冷忽热，若即若离。
就在她琢磨什么时候收线时，城里突然出了一个大新闻。
一个叫“格雷夫斯”的人，仿照她的经营模式，开了一家新鬼屋，取名为“怪景屋”。
格雷夫斯显然是有备而来，资金比她充足太多，一来就租下了城郊一座大别墅，又请了知名编剧写剧本，演员更是本地剧院小有名气的明星，一下引起了不小的震动。
他还在报纸上放话，不管薄莉那边有什么奖励，“怪景屋”这边通通翻倍。
也就是说，薄莉那边演员触碰观众一次，观众可以得到十美元的赔偿，“怪景屋”这边却是二十美元。
薄莉那边八分钟内通关的观众，可以得到五百美元的奖励，“怪景屋”这边却可以得到一千美元。
五百美元已经是一笔巨款。
一千美元，更是一个天文数字。
此话一出，甚至在工厂里引发了一阵骚动——工人们辛勤工作十二个小时，每天的工钱还不到五十美分。
他们面黄肌瘦，汗流浃背，只剩下薄皮和枯骨，每抡一下锤子，都能听见骨头在嘎巴作响。
一千美元，相当于他们这样不眠不休地工作一千天。
穷人们在工厂里挥汗如雨，富人们为了打发闲暇时间，居然争先恐后地让人惊吓自己。
这世界太不公平了。
上流社会的太太小姐们也对此议论纷纷。
薄莉现在风头太盛——作为女人，既无女士的风度，也无上等女人的身家，还能过得如此风生水起，实在有违南方的传统和教条。
她们当中不少人，对薄莉的演出都好奇极了，只是碍于上等女人的脸面，不好去给薄莉花钱。
要是“怪景屋”的演出效果能超过薄莉，挫一挫薄莉的锐气，对新奥尔良的上流社会来说，百利而无一害。
与此同时，格雷夫斯还在报纸上操纵舆论。
他在文章里声称，薄莉的演出形式最早起源于印度。
早在半年前，他就想在新奥尔良推出“怪景屋”的演出，但因为没有拉到投资，才耽搁至今。
他甚至知道了薄莉跟那三位绅士的官司，措辞谨慎极了：“我不知道克莱蒙小姐是从哪里得知这种演出方式的——不管她是怎么知道的，我都不会贸然评价一位女士的人品。”
“总之，请相信，‘怪景屋’的演出才是最正统的、最专业的。”
言下之意，薄莉剽窃了他的商业创意。
这消息一出，薄莉的马戏团不得不关门，暂停营业。
薄莉本不想关门，但因为格雷夫斯的言论，不少人都过来看热闹辱骂她，一看到有人想买票进去看演出，就发出长长的嘘声。
这种情况下，开业除了徒增笑料，也赚不到钱，干脆关了算了。
玛尔贝第一次见到格雷夫斯这样的人，气愤极了：“这人真是个小人、猪猡、白人败类！那些观众也是蠢货，难道他们看不出来，这都是格雷夫斯的一面之词吗？”
“如果这种演出方式，真的是从印度传来的话，”西奥多说，“为什么之前没人提出来？”
艾米莉也罕见地动了怒：“这些人之前说克莱蒙小姐的演出是‘蛇蝎女人的生财之道’……格雷夫斯不过是换了个性别，他们就说这是史无前例的绝妙演出，打破了演出的固有形式，这真的太不公平了！”
薄莉倒很冷静，甚至反过来安慰他们：“没关系，我有把握让他们破产。”
格雷夫斯太自信了，以为自己资金充足，场景宏大，道具精美，善于操纵舆论，就可以将她踩在脚下。
他见她的鬼屋，靠那些噱头经营得如此火热，于是也毫不犹豫地剽窃了过去。
可惜，他剽窃什么都行，唯独不该剽窃那一条——“八分钟内通关，可以得到一千美元”。
她敢这样承诺，不是因为演出模式别出心裁，而是因为有埃里克。
营业期间，不是没有胆子大的人，差点八分钟内通关——就算胆子一般，进来玩个十几遍，熟悉路线后，也有可能八分钟内通关。
这种时候，她都会让埃里克出场。
埃里克精通魔术、催眠，酒馆里每一个机关，每一条暗道，每一扇活板暗门，都完全由他主宰。
有时候，他甚至不用下达心理暗示，就能让观众“倒头就睡”，瞬间得到婴儿般的睡眠质量。
格雷夫斯却单纯地以为，只要是个鬼屋，就能把观众吓得魂飞魄散。
薄莉决定，只要格雷夫斯的怪景屋一开业，就带上埃里克，先去赚他个几千美元。