客厅里, 鸦雀无声。
周围人都震惊得说不出话来。
他们当然知道薄莉和埃里克的关系暧昧。
有时候，埃里克从薄莉的卧室里出来，颈项间隐约可见一抹充血的痕迹, 显然是被用力吮出来的。
但只要长了眼睛的人，都能看出这两个人多么不般配。
薄莉相貌好, 财产也丰厚，完全可以把自己包装成富家小姐，远渡法国，嫁给一位贵族青年。
反正不少贵族青年都债台高筑，急需一位嫁妆丰厚的小姐来拯救自己。
获得贵族头衔后, 她就不再是人人都可以议论的“克莱蒙小姐”，而是尊贵的贵族夫人。
然而，她却选择跟埃里克结为夫妻。
埃里克看上去像一位冷峻高贵的绅士，衣着考究且价值不菲, 脸上却像亡命徒那样戴着面具，黑色及膝大衣下枪套和绳索也总是若隐若现。
正常人谁会在身上带那么多杀人工具？
众人欲言又止, 感觉薄莉可能是被埃里克骗了。
但他们已经养成无条件信任薄莉的习惯，事实上，薄莉的决策也从来没有错过。
假如她真的那么容易轻信他人, 马戏团根本无法走到今天, 他们也不可能对她这么忠心耿耿。
算了，薄莉这么做，肯定有她自己的理由。
他们先相信再说。
薄莉知道众人不可能那么快信服埃里克, 于是, 先简单介绍了一下埃里克设计的机关暗门, 又说：“艾米莉，西奥多, 你们还记得亨利·詹森被吓晕的那天吗？”
艾米莉和西奥多对视一眼。他们当然记得，亨利·詹森是那个粗鲁自大的警察，对他们的演出不屑一顾。
那是他们第一次配合演出，如果不是亨利胆子太小，直接被他们吓晕了过去，他们可能根本没有信心面对那三位绅士。
薄莉说：“唔，还记得上台前，我对你们说过什么吗？只管去表演，有人会帮你们。”
西奥多一脸震惊：“您说的那个人，不会是……”
“是的，”薄莉微笑说，“就是埃里克。他比你们要更早加入马戏团，只是不爱交际，所以一直没有跟你们介绍他。”
这时，艾米莉终于想起，“埃里克”这名字为什么那么耳熟——她在上一个马戏团时，有一位天才少年也叫埃里克。
那位少年也戴着面具，眼神冰冷而空洞，不带任何感情，呈现出一种极其诡异的非人感，似乎随时会杀光他们所有人。
艾米莉又悄悄看向薄莉旁边的埃里克，迟疑片刻，确定他们是同一个人。
只是，相较于马戏团那位天才少年，眼前的男人似乎多了几分人性。
突然，埃里克捕捉到了艾米莉的视线。
仿佛心脏掉进冰窟，艾米莉全身一僵，后背立刻冒出冷汗。
那一刻，她甚至像遭遇掠食者的食草动物一般，开始本能地装死——呼吸困难，动弹不得。
不知是否薄莉注意到了这边的异样，她忽然牵起埃里克的手，亲了一下他左手的无名指。
埃里克移开视线。
恐怖的压迫感瞬间消失。
艾米莉头发已被冷汗浸湿，四条腿止不住地打颤，终于可以顺畅呼吸。
薄莉也有些无奈，只能说一句话，就亲一下埃里克的手指。
在她的努力控场下，这场交接仪式还算顺利，马戏团的人都默认了埃里克二把手的位置。
薄莉见他们心神不宁，笑容勉强，几乎每个人的额头都爬满冷汗，连忙拽着埃里克离开了。
回到卧室，薄莉忍不住叹了一口气。
不知道她离开后，埃里克能不能跟他们和睦相处，总感觉够呛。
正在这时，一片阴影忽然从她的头顶压下。
埃里克看着她，走到她的身边，缓缓扯下手上的黑色皮手套，露出无名指的纯金婚戒，毫无征兆地开口说道：“你是故意的。”
即使不止一次看到他主动扯下手套，露出指骨分明的手指，薄莉的注意力还是被吸引了过去。
好半天，她才勉强从他的手指上撕下目光：“嗯？”
“你送我金戒，又送那群人银戒，”他平静地说，“是在试探我的态度，想看我能为你妥协到什么程度。”
薄莉笑出声：“我送你的不是金戒，而是婚戒，傻瓜。”
埃里克没有作声，伸手抬起她的脸庞，径直压上她的唇，撬开她的唇齿，探入舌尖，吞咽她的呼吸与唾液。
薄莉宣布他是她的丈夫时，他的确遏制不住地感到狂喜，几乎被痉挛般的喜悦冲昏头脑。
但很快，他就意识到不对劲。
——为什么会是戒指？
有那么东西可以送，她为什么一定要送那群人银戒指？
他有一颗堪称全才的头脑，专注思考一件事时，几乎没有找不到答案的时刻。
除非是跟薄莉有关的事情。
所以直到回到卧室，他才反应过来，薄莉是故意的。
她在试探他对这群人的态度，想知道她能影响他到什么地步，是否会因为她一句话而抑制杀意。
换作任何一个人这样试探他，他都会毫不犹豫地杀了对方。
这触及了他的底线。
他不喜欢被控制，也不喜欢有人自认为能掌控他。
薄莉这么做的时候，他却没什么感觉，只想从别的地方讨一些奖励。
她想让他心甘情愿地服从命令，就得在某些方面服从他。
薄莉见他从黑色大衣里拿出一条黑丝缎，连忙说：“等等。”
埃里克顿了顿：“不愿意？”
“不是。”薄莉很无辜，“我想看着你。”
“没什么好看的。”他侧过头，声音冷淡极了。
薄莉摇摇头，站起来，抓住他的手，将他按在床上。上一次没有看到的风景，这一回，她要好好领略。
她跨坐在他的膝盖上，抬手揭下他的白色面具，露出残缺的那半边脸庞。
在她眼也不眨的注视下，他的神情没什么变化，手却攥成一个拳头，手背青筋根根凸起，几乎是立刻就起了反应，简直像是条件反射。
薄莉凑近他的耳畔，压低声音：“我喜欢看你的脸，为什么不让我看？”
话音落下，他闭上眼睛，喉结重重滚动几下，颈项上也凸起一根很粗的青筋。
薄莉亲了一下他颈侧的皮肤。
下一刻，她的手腕被捉住。
不知什么时候，他睁开眼看向她，另一只手钳制住她的下颌，不允许她低头闭眼：“真的喜欢看我的脸？”
“真的喜欢。”
“那就看着。”他说。
起初，薄莉有些疑惑，没懂这四个字的意思。
埃里克似乎也不急于让她知道，起身先去点燃了壁炉，还用火钳拨了两下炉炭，然后把她的睡衣挂在壁炉架上。
上一次，他也是这样准备周全，还提前烧了洗澡水，所以她刚洗完澡，就有烤暖的睡衣穿，根本没有感冒的余地。
薄莉看着他动作，不知道他要干什么。
片刻，他脱下大衣和手套，随手扔到一边，转身去盥洗室洗了个手。
等薄莉明白那四个字的意思时，已经晚了。
壁炉的火焰嘶嘶响着，室内逐渐变得十分闷热，让人神志不清。
她的额上渗出汗水，起伏间，热汗似乎会流淌下来钻进她的眼睛里。她下意识闭上眼睛，但很快，一只手就抬起她的下颌，毫不留情地命令道：“睁开眼睛。”
薄莉只能睁着眼睛。
她终于看清他这时候的模样，比平时更加扭曲，更加疯狂，也更加……契合她的癖好。
他直直地望进她的眼里，眼中流露出极其强烈的情感。
如果不是亲眼所见，她很难相信，一个人可以爱另一个人到恐怖的程度。仅仅是对视，都让人惴惴不安。
突然，他俯近了一些，鼻尖抵住她的鼻尖，与她呼吸交混，随后，往下。
这个角度，薄莉既能看到他，又看不到他。
可能因为屋内太过闷热，时间都像是变慢了。她似是躺在烈日之下，每一根神经末梢都在被反复灼烤，水分在血管里轰然翻腾不已，随时会蒸发出来。她的眼睛先一步渗出了水汽。很快，更为汹涌的海潮漏泄而出。同一时刻，窗外骤然落下小雨，雨丝细细，密密麻麻地粘在窗玻璃上，似起了一层水雾。
潮湿，闷热，混杂着某种浑浊的气味，简直令人令人窒息。
薄莉快要喘不过气来，踹了埃里克一脚，让他去开窗户。
新鲜的冷空气灌入，雨丝也飘零进来。
埃里克回来时，薄莉才发现，他的衬衫已经湿透了，唇、下颚、咽喉都有清晰可见的水流，白色衬衫上也有大大小小的湿迹。
有一部分是陡然泼进的雨水，另一部分则是……
薄莉耳根立刻烧了起来，催促他去洗澡。
他却伸手扣住她的下颌。
修长的手指不知沾了什么，也是湿而黏的。
薄莉不是一个容易害羞的人，这一刻耳根却灼烧得近乎刺痛。
埃里克一动不动地盯着她，大拇指沾了一点喉结的湿迹，擦在了自己残缺的那半边脸上。
薄莉呼吸一窒，心脏怦怦狂跳起来，几乎跳到喉咙口。
明明窗户已经打开，冷风也尽数灌入，室内一半冷得潮湿，一半热得干燥，氛围却越发黏稠让人窒息。
这时，他微微侧头，张开口，舔了一下自己的大拇指。
薄莉心脏几近停跳。
很明显，他并非表面上那么冷静且游刃有余，耳根也已经红透。可是一想到，这是她被取悦之后的气味，就甘之如饴。
“如果你喜欢，”他看着她，低声开口，“我可以每天这样。”