薄莉回到别墅, 发现马戏团的人也过来了，客厅里充斥着笑声和谈话声。
弗洛拉最近在学芭蕾，出乎意料的是, 像她这样膝盖反弓的女孩，学芭蕾居然更有优势。
当她第一次绷直脚尖时, 直接抱着薄莉哭出了声：“克莱蒙小姐……如果不是你，我都不知道自己原来可以跳芭蕾……如果不是你……”
薄莉温声安慰了好一会儿，她才止住啜泣。
现在，弗洛拉正在后院荡秋千，脚尖时而绷直, 时而放松，看上去快活极了。
马戏团歇业这段时间，尽管薄莉强调过很多遍钱够用，其他人还是干起了副业——艾米莉找了个刺绣的工作, 给太太小姐的衣服绣字母纹样；玛尔贝则找了个填充羽毛的工作。
西奥多本来也想去找个兼职，被薄莉强行拦住了——他是公寓的监工, 不能离开工地。
索恩则根本不敢提兼职的事情。所有人都认为，他的当务之急是学会识字、算术和骂人，早日帮薄莉分担记账的工作。
里弗斯的变化是最有意思的, 他居然加入了本地一个慈善组织, 帮移民、残疾人和女工们写诉状和立遗嘱。
薄莉问他为什么这么做。里弗斯吊儿郎当地笑着说：“当然是为了积攒好名声。”
很明显，这只是一句客套话，真相是他被马戏团的氛围感染了。
谁能不被这里的氛围感染？
薄莉每次看到这群人, 内心都会油然而生一种古怪的感觉。
——她只是一个过客, 却在无形之中改变了那么多人的命运。
也许, 并不是她改变了他们的命运，而是他们改变了她的命运。
薄莉走进客厅。
西奥多立刻走上来, 向她汇报公寓的施工进度。
里弗斯也凑了过来：“这是鲍勃写的稿子，请你过目。”
薄莉接过，还没开始看，弗洛拉已经跑了过来，向她展示新学会的芭蕾舞姿：“克莱蒙小姐，你瞧，这是阿拉贝斯克……”
“行了，”索恩把她挤到一边，“路边的狗都知道你会跳这个阿什么斯克了。学了这么久，还是只会一两个姿势，你什么时候能跳一支完整的舞蹈给大伙儿看看？”
“你懂什么！”弗洛拉不服气地呛回去，“不学舞姿，哪儿来的舞蹈？你算术题做完了吗？就跑来凑热闹。”
“我早就做完了。”索恩涨红了脸，“我正要给克莱蒙小姐看……”
薄莉看了一下索恩的卷子，居然都是满分，忍不住夸了两句。
这一夸，又让弗洛拉和索恩吵了起来。
两人吵起来没完没了，被玛尔贝轰到了一边。
薄莉见她总是不自觉揉眼睛，无奈地说：“你和艾米莉就是闲不下来，对吧？你们真的不用……”
玛尔贝却打断了她的话：“克莱蒙小姐，我知道你是好心，不想看我们辛苦劳累，但你有没有想过，你不可能养活我们一辈子……”
薄莉本想说“我可以”，但不知为什么卡在了喉咙里，没有说出口。
玛尔贝仿佛没有看到她的犹豫，笑了笑，继续说：“相较于别的女工，我和艾米莉已经很幸运了，很多女工家里连煤气灯都没有，只能在蜡烛底下工作……瞧瞧我们，又是煤气灯，又是电灯，别说针线，连手指上的汗毛都看得清清楚楚！”
薄莉只好吞下劝说的话，让西奥多看着她们点儿，一天只能工作六个小时，超过六小时就没收她们干活的工具。
里弗斯说：“世界上居然有克莱蒙小姐这样的老板，只允许员工工作六个小时，我真是开了眼了。这事应该让鲍勃写下来，发到报纸上去！”
薄莉懒得理他：“她们又不是为我工作，等你们开始为我干活了，就知道我多能压榨人了。”
客厅里响起一阵笑声，但所有人都心知肚明，他们不会再碰到比克莱蒙小姐更好的老板了。
这时，费里曼大娘招呼他们吃晚餐。
薄莉忽然发现，埃里克好像不见了，于是说：“你们先吃，不用等我，我有点儿事。”
马戏团众人对她都是无条件信任，她说什么就是什么，餐厅那边很快传来笑声、谈话声和餐具碰撞声。
薄莉走上二楼，没有看到埃里克的身影。
她推开卧室的房门，还没有走进去，一条黑丝缎已从眼前覆下。
薄莉一愣，下意识想要回头，下颌已被一只手牢牢扣住，同时，眼睛被绑上了黑丝缎。
视野顿时陷入黑暗。
所有感官都被放大。
薄莉感到了埃里克的气息。
——热的，干燥的，危险的。
不知是否她的错觉，他今晚的气息比以往任何一刻都要具有攻击性，从后面侵袭而来，几乎呈围剿之势。
薄莉想，难道他终于开窍了？
这时，埃里克冷冽低沉的声音在她耳边响了起来：“你每次跟他们说话时，我都想杀了他们。”
薄莉愣了一下，没想到他开口第一句话居然是这个：“他们？”
“玛尔贝，艾米莉，弗洛拉，索恩，西奥多，费里曼，里弗斯……”
薄莉见他如此冷静地说出想要杀死的人，还都是她身边的熟人，有些头皮发麻：“好了，好了，不用一个一个说出来……他们怎么你了？”
更让她头皮发麻的是，这些名字被说出的顺序，并非随口一说，而是根据她的亲近程度而进行排列。
她最亲近的，的确是玛尔贝，其次才是艾米莉、弗洛拉和索恩。
他在暗中注视了她和马戏团多久？
又是什么时候对这群人生出了杀意？
埃里克却没有正面回答：“你知道，我为什么没有杀死他们吗？”
薄莉：“……我怎么可能知道。”
她连他为什么想要杀死这群人都不知道。
她努力思考原因：“是因为我跟他们走得太近了吗？还是，你觉得他们的存在，剥夺了我对你的关注……”
很快，薄莉就分析不下去了。
埃里克拔出匕首，刀锋紧贴着她的后背，一寸一寸剖开了她的裙子。
她顿时起了一层鸡皮疙瘩。
不仅因为刀锋正在后背游走，随时有可能刺伤她，也因为他走动时带起的冷空气。
但很快就不冷了。
埃里克点燃了壁炉。
冷空气拂过她的面颊，埃里克似乎走到了她的面前。
薄莉一向胆大，但在他露骨的注视下，也不免一阵脸热——即使裙子已被剖开，也未完全脱落，如同将放未放的花瓣包围在她的身上。
“都有。”他缓缓开口，“你接回他们的第一晚，我就想杀了他们。”
可能因为他并未动手，如此暴戾而昭彰的嫉妒心，反而化作某种兴奋剂。
薄莉眨眨眼睛，心脏漏跳一拍：“……你这么早就喜欢我了吗？”
他却答非所问：“我甚至想好了怎么杀死他们。”
话音落下，薄莉身上一冷。
这条天鹅绒裙子样式简约，没有裙撑，仅有一条腰带作为装饰，轻而易举就被粗暴扯下。
是因为受了戴安娜话语的刺激吗？
他今天可太带劲了。
“我好像从来没有告诉你，我过去的经历。”他淡淡笑了一声，“正好今天说个清楚。我从前为波斯国王效力。”
视觉被剥夺，触觉就变得异常发达。
薄莉隐约感到，刀锋正悬在她的皮肤上方，慢慢往下移动，所到之处，汗毛一根一根竖起。
她莫名想到，他之前给兔子剥皮——划一道口子，两只手往旁边一扯，即可彻底撕下皮毛，暴露出鲜红的体腔。
“那时，我每天的任务就是为国王表演杀人。”他在她的耳边低声说道，“薄莉，我最擅长的不是魔术，也不是音乐和建筑，而是杀人。”
薄莉快要疯掉了。埃里克不知从哪里学到的这一招，一边跟她讲述恐怖血腥的过往，一边以另一种方式，直接让她感知那些刁钻的杀人手段。
很早之前，她就知道，他的身材比例相当优越，手指极长，灵活而骨节分明，已经到了罕见的地步。
她还记得，他大拇指和小指完全张开时，可以十分轻易地跨越十二度音程，甚至十三度。
如此天赋异禀的手指长度，不仅可以硬生生拧断一个人的脊椎，也可以在黑白琴键上横跨十三度音程，更可以让她如窒息一般逐步失陷。
“为什么跟我说这些……”
埃里克没有说话。
下一刻，薄莉彻底忘了自己想问什么，接下来的事情，完全超出了她过往的经历。
他却游刃有余，似乎早有准备。
薄莉甚至觉得，他冷静得有些反常，仿佛不是参与者，而是一个旁观者，看着她被绑住眼睛，被拽住头发，按进激烈汹涌的水里，如同溺水者一样喘不过气，艰难地起起伏伏。
这种水声激溅的时刻，他居然还在她的耳边讲述那些可怕的过程——他是如何用绳索扯下死刑犯的头颅，如何设计与建造酷刑室，如何在众目睽睽之下将一个普通人折磨到疯狂。
他从头到尾都没有覆上她的唇，只是用鼻梁抵住她的颈侧，冷静地说：“我母亲说我是天生的疯子，极其容易发狂，如果不把我关进疗养院里，我会发疯杀死所有人……”
“胡说什么。”薄莉勉强回神，骂了一句，“你是我见过的最聪明的人。”
埃里克闭上眼睛，不再说话。
薄莉不知道他为什么这样冷静，但不可否认的是，他一边冷眼旁观她溺水喘息，一边跟她讲述酷刑室的可怖过往……真的很刺激。
等她终于可以扯下黑丝缎时，才发现四面八方一片狼藉。
他的眼神也没有她想象的那么冷静，甚至可以说是极端痛苦。
他的神情更是古怪又可怕，上颚骨不时一阵颤动，似乎维持冷静已耗尽全身上下的力气，根本无力保持正常的面部表情。
薄莉仔细想想，这第一次确实草率了一些，忍不住环住他的腰，笑着安慰说：“好啦，我会对你负责的。”
他一言不发，只是用一种奇异的眼神盯着她。
——她完全不知道他内心阴暗的想法。
也是，她并没有像他这样从天堂堕入地狱。
他原以为自己终于可以体会到活着的意义，谁能想到，不过是人生给他开的一场玩笑。
她回到自己的时代后，完全可以再找一个爱人，更加健全的爱人——反正无论如何，她都再也找不到像他一样丑陋、阴暗、满手血腥的人。
他一向对自己的头脑感到自信，超凡脱俗的智力既是诅咒，也是举世罕见的优点。
然而，面对一百多年的差距，他第一次知道了什么是头脑空白，甚至想象不出她的时代多么便利。
她没有任何理由留在这里。
即使她愿意留在他的身边，也会在某一天毫无征兆地离去。
他是一个冷血、自私的怪物。如果她一定要回去，他会用鲜血让她永远记住他。
即使她回到现代，即使她以后会跟其他男人厮混在一起，只要她想起今晚的纠缠，就会想到他是如何用鲜血浇透她的身体，想到这极端而又恐怖的激情。
想到他是如何爱她，爱到绝望和癫狂的地步。
他就是这样一个自私又卑鄙的人，想要先一步以死封锁她的感情。
薄莉完全没想到，埃里克会拿起匕首，神情冷漠，毫不犹豫地朝自己的胸口刺去——
她吓了一跳，浑身血液瞬间冻结，下意识伸手抓住了刀锋：“你干什么！！！”
他盯着她，这是她这辈子见过的最疯狂的眼神：“我想让你永远记住我。”
毫无疑问，自裁是一种软弱且不负责的行为。
然而这一刻，他却像极了蛰伏已久的掠食者，直勾勾地望进她的眼里，仿佛要扼住她咽喉一般，令她无法呼吸。
可能因为，他仍然是狩猎的一方。
想以死亡永远捕获她。
薄莉觉得，他可能真的是个疯子。
可她就是个正常人吗？
他疯到了这个地步，她除了最初的惊吓，第二反应居然是……震撼。
她绝不是一个会自裁的人，即使穿越到十九世纪，身边危机四伏，也没有想过放弃自己的性命。
可是，他精心谋划了这场自裁，一步一步引导她的情绪，看她窒息失陷，看她溺水一般挣扎上浮。
然后，在她即将冲出水面时，反手朝自己的胸口刺去，只为了让她永远记住他。
……这样的爱，她真是恐惧又震撼。
不过，这种震撼一次就够了。
再来一次，她的手就保不住了。
薄莉深吸一口气，踹了埃里克一脚：“滚下去，给我包扎伤口。”