不住在家里的陆陆续续都走了, 程石让坤叔把大门关上，免得大晚上的有小孩溜出去了。
“絮娘，会打马吊吗？跟我们去打马吊啊？羊肉吃多了, 一时半会儿也睡不着。”三表嫂站月亮门内问，她把身后的小子扯出来, 朗声说：“阿石呢？这会儿没下雨了, 你带他们练功。”
“你倒是会安排人，你们玩让我给你们带孩子。”程石没好气，挽起门帘散屋里的味儿, 继续说：“我还想让你们给我摘花生消消食的，西墙外三四垛花生你们看到当没看到。”
“明天摘, 明天摘。”三表嫂随口糊弄，走到廊下拉起杨絮的胳膊, “走，到我屋里打马吊玩，你不会我教你。”
穿过垂花门遇到抱着小囡的杨柳，三表嫂停步说：“把娃娃交给她爹哄, 小柳你随我们来打马吊, 你姐说不会玩, 那就你们姐妹俩结伙一起玩。”
杨柳不想玩, 之前跟几个表嫂子学过，玩得头昏脑胀的，还坐得肩疼腰酸，她退了一步说：“你们去玩，我去前面看着孩子。”
“有保母和奶娘看着, 还有好几个婶子, 不用你亲自盯着。小妹你来指点我, 我没玩过马吊。”杨絮想拉个中间人，说到底她跟三个表嫂子都不熟。
“不会玩没事，有人教你，学不会更没事，会掏银子就行。”杨柳玩笑两句，拍了拍她姐的胳膊，说：“今晚就当是交束脩了，学会了再从她们手里赢回来。”
厢房里，四表嫂已经坐好了，倾身朝外喊：“别啰嗦了，就等你们了，小柳不想玩就别拉她，她过来没玩两局阿石就要凑过来。”
“对，不能喊小柳，阿石那个搂钱手从我们这里抓走多少银子了。”二表嫂站窗前说：“三弟妹你可真不长记性。”
杨絮被拉着进屋，坐下了问：“怎么回事？人家夫妻俩合伙把你们妯娌三个打输了？”
“可不是嘛，不会玩的手气好，看牌的会算计，我们三个联手都没能从小两口手里赢一个子儿。”四表嫂搓开牌，从头上抽支发簪挑亮灯芯，玩笑道：“絮娘，你是真不会玩还是假不会玩？”
“只看旁人玩过几局，懂些规矩。”
“没事，过了今晚就会玩了，我们一定把你教会。”二表嫂搓了搓手，示意杨絮先启牌。
后院只有她们这间房有光亮，漆黑的夜色从门外蔓延到垂花门，越过垂花门和高墙，在月亮门外戛然而止。前院堆起了火堆，廊下还挂着随风晃动的灯笼，在火光的映射之地，程石跟坤叔带着七个小孩摆起架势练武，一举一动都带着风声。
杨柳坐在火堆边添柴，坐她腿上的小丫头伸着脖子认真地盯着前方，缩在袖中的手忍不住跟着动。
一把空花生壳扔火堆里，火苗窜高一寸，春婶烤了下手继续摘花生，问杨柳：“你姐家的芸姐儿跟三郎差不多大吧？”
“三郎大芸姐儿几个月。”杨柳看向站在后排的三个孩子，分别是席哥儿、芸姐儿和三郎，芸姐看着前方跟荟姐儿学比划招式，两条腿怎么都站不稳，顾得上胳膊忘了腿，着急忙慌的，累得小脸通红。三郎也是招式跟不上，总是慢一拍，但下肢站的稳，看得出来是练过的。在这点上，年长几岁的席哥儿都有些吃力。
习武之人的孩子耳闻目染的从小就会比划拳脚，经商人家的孩子从小就能拨算盘珠子，他们站在长辈的肩膀上，先天就比旁人家的孩子高出一截。杨柳想起了她小弟，她娘今天在饭桌上还抱怨小儿子一年回一次家，她心里不免泛起心疼，在那个环境下，她小弟能硬着头皮待下去就是有本事。
墙边啃骨头的狗朝外吠了几声，杨柳回神，听到外面有脚步声，她抱起青莺站起来去开门，“是甄婶儿回来了？”
“还没睡啊？老天，村里的路可真难走。”师徒四人相互搀扶着进门，脚上的鞋被泥巴糊得看不出颜色。
“厨房烧的有水，你们先去洗。”雷婶说，“吃红薯吗？我拿几个埋火堆里。”
“不吃，洗洗就睡了。”
等甄厨娘她们洗漱完回屋，前院的火堆也灭了，程石跟杨柳抱着青莺去洗漱，剩下的七个孩子让春婶雷婶和保母她们伺候。
回到后院，杨柳去看打马吊的四人，“谁赢了？”
“你姐跟二嫂子赢了，我跟你四嫂各供一个。”三表嫂甩出一张花牌，扭头问：“你们要睡了？让保母照顾几个孩子先睡，我们再玩一会儿。”
杨柳走到她姐身后看一眼，手边的荷包鼓囊囊的，她好奇道：“不是说交束脩来着？这是瞎猫碰上死耗子了？”
“交束脩是你说的，可不是你姐说的。”三表嫂怨念地甩出一张牌，“你姐这人不是个好的，喊她的时候她说不会玩，坐上牌桌了她说看旁人玩过，懂些规矩，等我们放松警惕了，她大把大把从我们荷包里掏银子。”
“然后话又变了，说是受邀跟人玩过几次。”二表嫂补充。
杨絮笑得手软抽不出牌，扶额没话说。
杨柳也笑得腮帮子酸，帮衬说：“那的确不是个实诚人，夜还早，你们继续玩，再反赢回来。我先回去睡了，明早还要早起。”
“嗯，你先睡吧，不用顾及我们。”
“厨下留的还有热水，要是玩晚了就自己添把柴烧热。”杨柳把手搭她姐肩上，说：“姐你代我照应着，别让三个表嫂摸火折子，我担心她们烧了我家厨房。”
“我们多玩两局，到时候喊雷婶或是春婶一声。”杨絮没抬头。
“人老觉浅，醒了就不容易入睡，你们自己添把柴的事。”杨柳往出走，“算了，我去跟雷婶说一声，让她铲锹炭塞灶里，你们就算玩到天亮锅里的水还是热的。”
门一关，屋里的声音减弱大半，杨柳看春婶抱着荟姐儿过来，她过去帮忙推开门，交代过后回屋睡觉。
……
一夜好眠，屋外浓雾笼罩，开门只看得见院中的桂花树，杨柳穿过垂花门险些撞上蹿出来的荟姐儿，她闪了下问：“跑什么？”
“我们在雾里躲猫猫。”
“小心些，别绊着了。”杨柳松开她，听到青莺在前院乐嘎嘎的笑，一大早的她就有了好心情。
“你娘起了吗？她们昨晚玩到什么时候？”她问。
“还没起，我也不知道，我昨晚是跟我小姑睡的。”听到有脚步声过来，荟姐儿悄摸摸藏在墙后。
“表婶，你看见我二妹了吗？”大郎跑过来问。
杨柳摇头，很有保密意识地绕过他去偏院洗脸。
一直到吃饭，昨晚打马吊的四个人还在睡，杨柳也不让人去喊她们，留了饭在锅里，之后各忙各的事。
雷婶打扫熏肉房，坤叔拿砍刀劈柴，春婶扛了铁锹去挖菜园撒白菜籽，青莺由保母和奶娘轮流抱着跟着兄姐屋里屋外跑。杨柳跟程石把鱼和蛋送到镇上卖，顺便把羊腿给陈连水送去，再让他掌眼买了两麻袋上好的陈皮和花椒，拐个弯再搬坛细盐。
等睡足了懒觉的四人起床，杨柳跟程石已经烘出了两锅花椒盐，偏院充斥着浓郁的花椒香。
“啊湫—”
“阿嚏—阿嚏——”
“好呛人，不行，我受不了了。”
四人还没进偏院又跑了出去，最后还是雷婶端了两盆热水去后院。
杨柳炒盐热出了汗，歇气的功夫她去前院看孩子，看三个表嫂和三个表妹坐在廊下摘花生，惊讶道：“不嫌灰大呛鼻了？”
“昨晚阿石就在催我们给他摘花生，我担心再推三阻四的会没饭吃。”三表嫂玩笑，她把一把花生扔筐里，往外指了一下，“你姐说回娘家坐坐，我们留她在家吃了晌午饭再回去。”
“你……”杨柳挑起眉，“你嗓子怎么了？”又看向另外两个表嫂，“你们声音没哑吧？我们其他人都好好的啊，没上火。”
“都哑了，我的更严重，嗓子像是堵着了。”说出的话像是堰里的鸭子叫，沙哑又粗噶，二表嫂清了清嗓子，继续说：“应该是熬夜打马吊的原因，就我们仨跟你姐是哑嗓子。”
“快别说话了，听你说话我都想抠嗓子，太难受了。”歆丹捏紧了拳头。
“家里有菊花，你们自己煮壶菊花水下下火。”杨柳也不多问，她也受不了这种声音，像是刺扎在心里。
杨絮已经把苦菊水喝到嘴了，让老娘别忙活，“我待会儿去小妹家吃饭，饭后让妹夫送我回去。”
“他家一摊的活儿，我让你大弟送你回去，别劳烦阿石了。”杨母把老头编的盖帘、扫帚、竹刷和孩子喜欢的草蚂蚱啥的拿了许多出来，“你回去的时候给你带上，自家编的不用掏钱买。”
“你们拿去卖，都是费了老大的功夫。”杨絮叹口气，“我家的日子好过，哪好意思还从娘家拿东西。”
“自己编的不掏钱买，闲功夫不值钱，你爹娘能给你们也就这些。都带回去，你小妹家也给了，都有。”杨母把这些东西都码筐里，问几嘴大女婿的情况，“我看你瘦了些，生意忙你也照顾好自己，镇上离村也不远，你大弟每天都要来回，你得空坐车回来吃饭，我给你炖罐鸡汤补补身子，两个孩子都还指望着你，你可别倒下了。”
在一句句的唠叨声里，杨絮慢慢静下心，随之脸上也有些发烫，捏着碗说：“行，以后我多回来。”
“呦，家里来客了。”隔壁的婶子匆忙走进来，“大木娘，我家里盐没了，你给我舀一勺，明天我让他们去镇上的给我买了再来还你。”
“这么早就做饭了？小婉你去给你婶子舀两勺盐。”杨母吩咐。
杨絮跟着走出去喊了声。
“絮丫头什么时候回来的？都没听到声，你一个人来的？两个孩子呢？今年少见你回来啊，就中秋来了一趟，还没留下吃饭是吧？听你娘说你家绸缎铺的生意忙，你一个人在张罗？你男人咋样了？多好的一个人，可惜了，以前身体好的时候逢农忙就回来帮忙干活……”
木氏用竹筒装了两勺盐出来，连忙打断她的话，“婶子给你盐，锅里的菜还等着呢。”
“可不是，我又说忘了。”妇人接过盐匆忙往外跑。
外人一连串的话把杨絮问红了脸，她不自在地走出檐下站院子里吹风，打岔说：“我去看看猪。”
“姐，小心院里的泥弄脏了你的鞋。”木氏故意喊一声。
杨絮含糊地支吾两声，等面上的温度降下来，她才走过去问：“小婉，你昨晚说要跟我商量什么事？”
“想买你家做衣裳剩的碎布条，铺子里的生意不好做，我跟大木商量的是有人来买筐买盖帘，多于三十文就送两把碎布条，纳鞋底或是打补丁都是极好的。”
杨絮说直接送给他们，碎布条不值钱，也很少有人买。但木氏坚持要给钱，她可不想承这点人情。她家的铺子跟小姑子家的鱼馆就隔天开业，都在镇上，她这个大姑姐去鱼馆贺喜都没提去竹编铺看一眼，现在想想都还来气。这都多久了，两三个月了，她都没登一次门，她这个兄弟头次做生意都不值得她浪费时间去看一眼。要不是怕面子上难堪让外人看笑话让公婆难做，她就不开这个口，直接掏钱去别的布庄买，碎布条哪里买不到。
杨母左右看看，为难地开口：“大丫头，算钱吧，这是个长久的生意，你公爹还活着，不给钱他心里别有想法。”看她还要再说，杨母连忙摆手，安抚道：“等你公爹死了，你说怎么办就怎么办。”
杨絮“哎”了一声，低落地应声。
“我去小妹家看看，看有没有我能帮上忙的。”她待不下去了，套上草鞋往外走，“等吃完饭我就过来让我大弟送我回去。”
杨柳看她姐回来后不时出神，她也没问，让坤叔上山摘了篓橘子和石榴，鸡鸭各抓两只，让她姐走的时候带走。
“让阿石送你吧。”杨柳用油纸装了一包椒盐塞背篓里，“炖汤时撒点味道不错，你拿回去试试。”
“你家活儿多，我让大弟送我回去。”杨絮把两个孩子带来的换洗衣裳也都拿出来了，不让他们留下添麻烦，“等闲了，入冬了，我再送他们过来住。”
“现在也不忙，地里没活儿了，再说家里孩子多，多他们两个也不多。”杨柳抱着芸姐让她留下跟哥哥姐姐们玩。
芸姐儿意动，但看了她娘一眼，说要回去。坐到牛车上就哭了，先是默默掉眼泪，等她大舅发现问了一句，立马张嘴哭出声。
“不想回去？”杨木大乐，抱着外甥女说：“不回去就不回去，待会儿把你娘送回去了你跟你哥再随大舅回来。不用看你娘，你娘打不过大舅，等到镇上了你就藏我怀里。”
“这丫头……”杨絮叹气，“小妹家事忙，你家也有奶娃娃要照顾，他们去了净添事。”
杨木没搭理她。
杨絮也没再说话，一直到进了镇，马车拐进巷子，她艰难开口：“大弟，你知道我的，我性子好强，眼皮子朝上翘，见多了富贵就受了些影响，迷了眼，很多时候自己都没发觉……”
“骗鬼呢，什么没发觉？你心里清楚的很，你是觉得我挣的那点小钱不值得你费那个心思走一趟问一声。”杨木停下牛车，硬梆梆地说：“到你家了，我就不进去坐了，天阴，看着要落雨。”他心想你嫌弃娘家穷，我就嫌弃你婆家脏。
杨絮垂着头不动，姐弟俩就这么僵持着，直到巷子里进了人，她才收拾了东西下车，“等天晴路好走了，我回去看爹娘。”
杨木瞥她一眼，把牛车上的鸡鸭和背篓竹筐都拿下来，调转车头带着外甥和外甥女准备离开。
“随你，我又没拦着你。”
作者有话说：
来啦