“不知仲慈先生是否在家？”逗过小朋友，何颙恢复正经向荀谌两兄弟问。
“在家，”荀彧长揖一礼，“请先生随我来。”
荀彧领着何颙往后堂去见荀绲，荀谌和荀柔对视一眼，心有灵犀不点通，嘴角翘了翘，拎起他悄悄跟上。
何颙先讲如今的新鲜事，什么天子让狗带冠上朝，把公卿们气得够呛，什么天子开了果游馆，在后宫天体沐浴，彻底解放天性，什么天子玩嗨了不想上朝，就让宦官在陛阶之上发号命令，什么天子称张让为父，赵忠为母，封十常侍，宠待逾越礼制。
“近来，宦官气焰滔天，依附之人，具在高位，忠贞正直，便受罢黜，若是稍进铮谏，就至杀生之祸，长此以往，朝堂之上，再无正直敢言之士矣。”
何颙慷慨陈词，伯父轻咳两声，点点头，“何公所言甚是。”
“我近来交的小友袁本初，出生高门，救急济困，有匡扶社稷之志，欲申大义于天下。”
“……嗯，”伯父继续淡然道，“袁氏四世三公，果然为天下表率。”
“我此次前来，便是受本初之托，欲结交颍川郡中英杰，引以为援，共图大事。”
“何公高义，绲深为佩服。”伯父似模似样地感叹了一声，“我家同本郡中衣冠人家，倒是略有几分交情，君若不弃，绲愿代书信几封，稍尽绵薄之力，不知君意下如何？”
荀柔忍不住望向荀谌，得到一个点头信号，知道自己感觉没错。
他家伯父就是在敷衍推诿。
何颙自己就是天下名士，只是想同颍川士人认识认识，根本不必找中间人，直接上门，无论到哪家去，纵使不倒履相迎，也是宴饮上坐，招族中子弟前来拜见。
他想要的，不是这种表面交情，而是鼎力支持，正确站队。
拜谢了荀绲，又客气寒暄了几句，何颙表示自己想去见见老朋友荀爽，出来招来荀柔，让他带路。
儒服、袴褶，平静、激昂，几乎是同样的场景，只是这回，窗外偷听的人只有荀柔。
田伯看他脚尖垫得辛苦，找来胡凳给他站着。
和伯父委婉拒绝不同，他爹居然毫不犹豫，爽快答应。
“……所以父亲又准备出门。”荀柔委委屈屈，半真半假向堂兄们抱怨，“何伯求……先生一来，父亲就答应他。这都要冬天了，最近又那么不太平。”
汉灵帝这样的人，要是只是几个已经远离朝堂的儒生，苦口婆心说几句话，写几篇佶屈聱牙的文章就能劝回，他就不配做历史上，排的上号的昏君。
前车之鉴犹在，他觉得，何颙的计划十分不可。
但真是理由不能说，他对刘家天下没什么感情，不愿意亲爹冒风险做无用之功。
而且他爹对何颙简直热情，昨天晚上还秉烛夜谈，又因为荀柔总跑去打扰他们说话，居然把他赶出家门。
他什么也不能说。
说就是委屈。
荀彧坐他身边，先前一直耐心听他嘟囔抱怨，此时抬手温和的摸摸他的头，以示安慰，但从表情来看，似乎不是很赞同他的想法。
“如此说来，伯父很欣赏何伯求了？”荀谌有兴趣道。
这位兄长，你是站哪边的？荀柔狠狠盯住他，惹得对面荀谌哈哈大笑，“阿善放心，伯父出门，你就到我们家来吃饭，要晚上害怕，可以找阿兄陪你睡，哈哈哈”
荀柔运气，正准备反驳，堂屋中的伯父突然召唤，“阿善，到屋里来。”
犹如突然被班主任召唤，荀柔顿时后背一挺，眼神一空，茫然看向荀谌，得到同样的一脸茫然。
荀彧扯扯他的袖子，示意他不要发愣，荀柔只能怀着懵懂紧张的心情站起来，起步脚下还有点发飘，同手同脚两步。
不过这回荀谌可没嘲笑他了，甚至表情僵硬帮他一起紧张。
“伯父。”荀柔进屋，在榻前端正下拜。
屋内光线有些暗，伯父穿着靛蓝细纹的直裾，须发灿白，背微弓着，坐在书案后，面前摆着展开的竹简，和气地向他招招手，“近前来。”
“是。”荀柔膝行上前，在距离三尺左右停下来。
伯父看上去和蔼可亲，但他心里一直记得，头天回家，他爹就被训得抬不起头的场景。
“你向来聪慧，”荀绲容色蔼然温和，“所以，伯父便不将你当无知童子，你是不是觉得奇怪，昨日我与汝父，对何公所求之事，态度完全不同？”
荀柔犹豫了一下，点点头，“正是。”
他爹一向很尊重伯父，平时也不像热血青年，突然这么叛逆，也是很奇怪。
“建宁之祸，慈明从洛阳出逃，多赖何伯求出力，所以他去找慈明，慈明一定会答应帮忙。”荀绲道，“昨日何伯求开口时，我就知道，最后一定是这个结果。”
所以，他爹之前欠了人情，才答应的？伯父也知道他爹会因此答应？不是……是不是有什么地方，逻辑没理顺？
“不明白？”
“……是。”
“不知慈明可曾对你讲过我家旧事。我们荀氏是皇帝轩辕氏后裔；先祖荀子，乃是春秋战国之时的儒学大家，明王道，述礼乐，教化天下；
“你的祖父，以品行高洁著称，决狱平准天下咸服，称为“神君”，在梁冀当政之时，直言上谏，被梁冀所忌，而辞官归家，去世之时，百姓致哀，两县立祠，如今颍阴县中，祠堂犹在，香火不断。
“我的从兄，你的族父荀翌荀伯条，当年列“八俊”之一，世之英才，正身急恶，因谋诛宦官，枉死狱中；
“我辈兄弟，你的诸位伯父，在州郡为官，俱谨慎正直，清正不阿，绝不屈附权宦，才有如今荀氏为天下尊重。”
“我告诉你这些，是想让你知道，我们荀家之清望，绝非无缘无故而得来的，你明白吗？”
荀柔眨眨眼睛，点头，“是。”
“你将来长大之后，为官为吏，在外行走，亦要时刻谨记，你是荀家子弟，不能堕我家门。”伯父语气中带上一分郑重。
“唯。”荀柔低下头，终于体会到他爹当初的感觉。
“何伯求正直慷慨之士，天下亦疾阉寺之患久矣，这样的忙，我们一定要帮忙。”荀绲缓了口气，“只是该怎么帮，却不简单。”
荀柔连忙倒上一碗水，双手递上，“请伯父教诲。”
荀绲接过盏，慢慢喝了一口，“如今权宦当朝，正是气焰高帜之时，天下诸姓俱避其锋芒，刚直贤士见黜，袁氏居于高位，又欲举大事，我们不可不谨慎小心以对。”
“伯父的意思，袁氏不是为了匡扶社稷，而是有自己的打算？”荀柔想了想道。
“袁家当然有自己的打算。桓帝之时，袁家与中常侍袁赦叙为宗亲，以为内外，袁氏贵宠于世，甚是奢富，如今天子登基之后，旧五侯之族俱没，桓帝旧臣尽弃，袁氏却仍有九卿之位。
“袁氏诸子二十余人，的确以袁本初，袁公路最为知名，然其长兄袁基亦有才名，封安国亭侯，乃是袁氏未来宗长，亦亲近宦官。”荀绲说道此处摇摇头。
“袁本初其人，倒是听说气度高宏，喜欢名士……只是一切为时尚早。子曰：始吾于人，听其言而信其行；今吾于人，听其言而观其行。袁家自有打算，袁本初自然也有打算。姑且待之，姑且观之而已。”
嗯，袁绍不是老袁家继承人？袁家还和宦官有关系，不是士族领袖吗？
关键是，原来这年头不是一个人慷慨激昂，大家纳头就拜的嘛。
“不明白？”
“是。既然知道袁家有自家打算，为何还要让父亲答应何伯求呢？”
荀绲又喝了一口水，对他和蔼微笑，“不要急，你如今不明白，将来渐渐长大，自会明悟，不必着急。”
如果一直不能明悟呢？
好吧，这是傻话。
荀氏固然天下名门，但也并非每个荀家子弟都能成才，实际上，无论在哪，平庸者才是大多数。
伯父同他说这么多话，自然不只是因为他是侄儿，实际上他们这一辈一排排，数量已经奔三了。
如果他只是普通族人，将来伯父大概也不会再找他说这样的话了。
荀绲见他若有所思，而并不着急开口，心里有些满意，“那天县吏来家，我听说你也在，当是听到他的话。”
荀柔点头。
“如今李惟行事如此，”伯父这是连县令都不愿叫了，“你父亲正好趁此事，出门去避一避，两厢便宜，你父亲可以多走几处，颍川各家自有打算，何伯求所愿虽难，倒不是不能达成。”
伯父连结果都预料到了？
也对，颍川诸姓，心愿如何，伯父肯定比何颙更清楚，一个人能否被说服，归根到底是自家打算，绝非只为口舌或是一时灵光。
荀柔点点头。
“昨日，我同何伯求所言，有一句确实乃是肺腑之言，”荀绲叹一声感叹，摸摸他的头道，“我如今年已耳顺，年已衰朽，余年可望，我荀氏的将来，俱在你们兄弟身上啦。”
“伯父身体康健，定能长命百岁！”荀柔立即俯首道。
“父亲！”堂外的荀谌二人，也连忙在阶前下拜。
荀绲摆摆手，“不要如此，人生于世，如同草木，终有凋零，自然之理。当年，我兄弟八人，才名传见郡中，为乡人羡慕，如今你们天资如此，是天欲兴我荀氏，你们当相互扶助，兄弟相亲。”
“伯父……”荀柔抬起头。
如此近的距离，他仿佛突然发现，比起三年前，他方归家之日，伯父真的老了许多。背脊弓起，皱纹更密，脸上生出了褐色的斑点，看人的时候，会不由自主的眯起眼睛，发髻也比之前稀疏。
“还望伯父保重身体。”他忍不住再次道。
“好了好了，”荀绲笑了一笑，“这次出门，我让你父亲带上你一起去。”
荀柔惊讶地睁大眼睛。
“你父亲待人真诚，性情直率，你呢，聪慧机灵，有你在他身边，他行事也会稳重些。你也借此机会认识认识我们颍川士人，等回来，伯父要听你评议诸姓人物。”
“另外，你先前不是催促，所想接你阿姊回家来吗？”
荀柔连忙点头，十分期盼的望过去，“可以吗？”
自阿姊守丧，他们和阴家就断了消息，阿兄去过几次，阿姊都以丧家不见外客拒绝。
“如今阴氏守丧期过，我与阴家通过信，他家已经同意让阿蕙回家。”随着荀柔眼睛睁圆，荀绲微微一笑。“你这次正好顺道去接你阿姊回来。不过，不要着急启程，你方才说的也不错，秋冬之季，临近年关，盗寇横行，我准备觅一位壮士，护送你们一程。”
“小公子近来要出门远行吧。”
荀柔一回屋，就看到一位不速之客，盘腿坐在他的书案前，随意翻看他的竹简，如同在自己地盘一样自在。
就很离谱。
“你怎么又来！”他无奈的冲天翻了个白眼，自从三年前清明节认识这家伙，对方就不时前来造访，虽然荀柔感谢他从不走门，没留下高阳里荀氏和太平道牵扯的证据，
但总是说民生疾苦，就……让人心烦。
“小公子上次绘制的双动橐龠图，”襄楷仍然一副皮包骨头的惊悚脸，抬起头来笑了一笑，“小公子不想知道是否造出吗？”
“要说就说，不要那么多废话。”任是再好脾气的人，遇到这种不请自来，不尊重人隐私的家伙，也很难有好脸色。
橐龠就是风箱，春秋战国时期就被发明出，但因为一直是单向运作，原理类似气囊，只能一吸一呼，吸进一次空气，然后挤压吐出，出气断续，无法均匀，所以造成火候无法掌控。
双动活sai风箱，是在前一种上进行的改良，据说最早发明于唐朝，通过分隔出左右两室，分别连接上下两个出气口，在抽杆推拉动作时，两面都做功，两面都能出气，可以续均匀的提供空气，维持火炉温度。
其工作模式，和心态结构，都类似人类心脏，就是左室动，左室动完右室动，右室动完又接左室这样，唯一差别就是心脏一进一出，这个是两边都出。
荀柔也是隐约想起，上辈子在老家，烧灶用木头风箱吹起，希望造出这个东西，能够做出完美炒菜，在火焰不能控制的情况下，菜总是一不小心就容易焦掉。
他还是希望，这辈子能吃到回锅肉这种讲究火候的菜，毕竟五花肉要炒着吃才香嘛。
但因为当时正好伯父家事情多，会做木工的程伯也就很忙，荀柔不好再去辛苦人家，就想先放着过段时间再说，没想到就被这家伙翻出来，拿去了。
“小公子所制双动橐龠，已经造出，果然好用，”襄楷对着荀柔的臭脸，一副逆来顺受好脾气的样子，“尤其是用在炒钢之时，控火十分精准。”
荀柔就一点也不想知道这家伙为何要炼钢，一点也不。
“何颙来颍川之前，曾入巴蜀，联络永昌太守曹鸾，又有人已在京中说动天子，”襄楷继续道，“此次或许真会解除党锢，你家果然不愿参与，求个名声吗？”
“若此事真成了，是何伯求与袁氏的功劳，我家不占他们便宜。”这家伙消息怎么这么灵通。
“所以，”襄楷道，“小公子与你伯父一般，不看好此事？”
“我可没这么说。”开玩笑，灵帝都卖官了，当然不想清流士人再起来，再把官位占了，他还拿什么卖？
襄楷笑得整张脸扭曲，“可小公子态度不是如此吗？天下若亡，公子亦溺水中，莫非公子以为可以作壁上观？”
这是又犯病了？荀柔无奈叹气，“前车殷鉴，我不知道袁家与之有何差别。”
他最近琢磨了伯父关于袁家的介绍，越想越觉得，袁绍做的事，与其说为党锢伸冤，不如说给袁家洗白，从结果看，还真洗得挺清白。
像他，如果不是穿越一回被科普，可不知道袁家和张让等宦官关系亲近，还以为什么刚正不阿的东汉栋梁呢。
“那公子以为，天子如何才会解除党锢？”襄楷狭长的眼睛一眯。
当然是逼不得已。
但荀柔不说。
开玩笑，把黄巾起义说提前怎么办？以这家伙的疯批可能还真做得出来。
“那个还没完成。”荀柔指指他手中的竹简，转移话题，“你拿去恐怕做不成。”
“这张图似是农具？”襄楷一笑，指着上面粗糙的图道。
那是他近来尝试的曲辕犁半成品，但他才不会对这家伙承认，“不是。”
“是什么？形状有些奇怪？莫非是犁？”襄楷显然对农具颇有研究。
“这个真还没完成，”荀柔见他一副要塞进袖子里的动作，连忙上前阻止。
他就记得改变力臂方向，大概画出来才知道离谱，还得再研究。
“好罢，”襄楷一脸遗憾的放下，又从袖中掏出一只灰布袋，“前些日子，有个北方马贩送我此物，我常来麻烦公子，这个算是谢礼。”
“不用了，不用客气。”自从经历《太平经》，荀柔如今一听他说谢礼就心里发憷，连忙摆手拒绝。
“哦？”襄楷道，“这可是上好的人参，据有经验老农说，这东西至少有上百”
“……谢谢。”
真香。
荀柔一把夺过来打开看，竟然是指长的人参，只是可惜根须不知是挖采方法，还是后来处理不精心，明显断了许多。
人参自古以来就是贵药，《神农本草经》将之列为上品第一，它生长在长白山脉茂林之中，不仅娇小不起眼，还喜欢独美，一枝人参附近绝不不会再生一枝，就算有经验的药农，要找采到也全凭运气，珍贵得令人发指。
和其价值相称的是其功效，自古以来第一吊命神药可不是吹的。
族中还没听说哪家，存有此物。
荀柔抬头望向已经站起身准备离开的襄楷，“你怎么知道永昌的事？”
永昌远离中原，在大理以西，在这时代几乎就是穷乡僻壤代名词。
“我云游四方，认得几个永昌的商人，小公子想做什么？”
可恶，这家伙居然这么了解他。
荀柔淡定眨眨眼，“我听说，永昌有种植物，和人参相似，其枝年生一节，每一节上生叶七枚，生至三节成熟，名曰三七，其花果皆似人参而更繁，其根坚硬，如铜皮铁骨，却是疗伤止血之圣药。”
“唔……”襄楷以令人毛骨悚然的眼神盯着荀柔，捂住嘴无声笑了片刻，却并没问荀柔一个小童，如何知道千里之外的事。
“多谢。”他最后低声道。
数天之后，荀柔在荀绲家，见到了伯父为他家聘请的临时保镖。
他缓缓抬头，这小腿，也就比他腰粗，这腰身，也就差不多他身长，这个头，也就是坐着，也差点把他看得仰头仰翻过去。
对方对他友善咧嘴一笑，就满脸虬髯，十分狰狞。
“这位陈留壮士典韦，有志节任侠，勇武过人，这次请他来保护你们一程，定能无恙。”伯父一脸温良，云淡风轻。
伯父，你这么厉害的吗，伯父？
虽然颍阴和陈留也就相距两百公里，但人家还是会觉得我们金手指开得太大啦！