小姑娘用又真诚又期待的眼睛望着他，说出的话还那么甜。
荀柔心都要化了。
“最喜欢阿叔，是不是？”他伸手团出小姑娘。
荀襄红着脸，羞涩的点点头，咬了咬嘴唇，忽然就在荀柔颊边亲了一下。
太可爱了，怎么办？
荀柔红了半张脸，一抬头就看见似笑非笑的阿姊，以及小姑娘的亲妈。
嗯…咳。
他连忙站起来，弯下腰长揖，“嫂嫂，阿姊。”
大嫂张氏浅浅一笑，“如阿弟这般，脾气好、长得也好的郎君，当然得女郎喜欢，我们阿音眼光好，知道她阿叔是最好的。”
“……大嫂，您这样说，弟无地自容了。”荀柔一张脸顿时红透。
他家大嫂张氏，出自名门之家，是能让家中最优秀的族子，凭喜好学医的名门，一向豁达宽和。
不过，好像也不用宽和到这个地步。
张氏适可而止，掩唇而笑。
“那位大将军府长史，这样快就走了？”荀采问。
“王长史应是还要去见公达，邀他一道入京的。”
“公达要回去吗？”荀采颦眉，“听闻，近来天子将几位大臣下狱。”
荀柔点头，“公达与我不同，乃大将军府吏，丧期只有三月，若何进果然相招，他不能不去。以公达之智与谨慎，如今雒中现状，还不必担忧他的安全。”
外面已经刀剑相对，洛阳还只是温水煮青蛙，大侄子一般情况下，还是不容易热血上头的。
荀采忍不住叹了口气，望向已经比她还高的亲弟，“那你为何不能如公达一般让人放心？”
“阿姊，我”
荀采抬手阻止他的话，“食君之禄，自当忠君之事，我并非说你不好，公达也辛勤王事。
“阿善，你自幼聪颖，远超于寻常人，大家都夸赞你。然观你过去行事，于进退之间，失据之处，非只一端，轻行而无章，心乱而不定，故而，你离家去京，家里十分担忧。”
进退失据、轻行无章、心乱不定…呜呜呜，别刀了，这太准了吧。
他原来以为，自己外在形象很高大的。
两边袖子都被拉住，一低头，两边小朋友同情的望着他。
就算听不明白，他们也看出小叔是被姑母训斥了。
“这次你归家后，比往日少了浮躁之气，我既欣慰，又明白，必然是在京中受了委屈。”荀采轻轻一笑。
“你既为男子，如今也越来越大，又已行过冠，将来必然越走越远，就是如今，阿姊、家中都已经护不到你了，将来只能靠你自己。”
“幸而，如今委屈都受了，便要引以为戒，孔子所谓’不二过‘，你自幼熟读经书，又如此聪慧，当明白的吧。”
阿姊神色温柔，眉目沉静，一脉清透静慧，默默流淌。
荀柔望着她，恍惚发现，已许久未关注阿姊。
他的阿姊，也在经受委屈之后，在生活砥砺之中，终于走出来。
他相信，她能够走出来。
他一直相信的。
“今日方知，家有大贤，”他恭恭敬敬的向姐姐长揖，心中欢喜，“多谢赐教。阿姊之言，使我茅塞顿开，日后必时刻铭记在心。”
“好了，起来吧。”荀采浅浅一笑，“餐食俱已备齐，你还不送去给堂兄他们？如今时辰不早了，早去早回，晚些时候，我还有事与你说。”
“好。”
“阿娘，我想随阿叔一道去。”荀襄望着母亲，声音软软。
“我也想随阿叔一道。”荀欷扯着荀柔另一边袖子，向母亲道。
“好吧，”嫂嫂点头，“你们要记得带阿叔回来，路上小心。”
荀柔无奈看了嫂嫂一眼，张氏轻笑，“这都是夫君嘱托，还望阿弟勿怪。”
很好，自己就是食物链底端，没问题。
走出高阳里，穿过一段田亩，前方便是荀氏墓地。
荀柔远远就望见自己参与搭建的低矮的草庐。
三位堂兄已决定三年孝期，要倚墓而居，守在伯父墓旁。
这间草屋，墙壁不以泥封，全以木石茅草，不置陈设，因为要“寝苫枕块”，即睡芒席，枕土块。
虽《礼》中是这样要求，不过荀家墓地与高阳里相距不远，每日往来也很容易，连族中都并非都全都自守严苛如此。
但三位堂兄既已决定，荀柔也无言劝说。
况且，他们心情哀痛，他又如何不能理解。
远远望见那处丘土，伯父沉睡之地，荀柔神色也默默黯下来，丧礼之时，那种哀痛酸涩的心情，似乎又上心头来。
他记得伯父许多话和神情，然而，在记忆最深的，还是幼年之时，他靠在小哥哥荀彧身边，睡意朦胧之迹，耳边悠扬起伏的经书。
那是他的童年。
他尚且如此，三位堂兄心情只会更甚。
“阿叔？”“阿叔。”
荀襄、荀欷童音清澈，将他思绪唤了回来。
他眨眨眼睛，将眼中湿意尽去。
故去的人，已经故去，活着的还要前行，这才是所谓家族传承延续。
“阿善来了。”
荀衍最先听见动静，出来迎接。
他身穿着粗麻的斩衰之服，手执苴杖，面容消瘦许多。
“休若兄长。”
“阿兄又忘记，如今当叫阿善含光了。”荀谌比他后一步出来，对荀柔点点头。
再他之身后的荀彧，瘦得厉害，穿着并不贴身的丧服，显得形销骨立。
“含光。”荀彧眉眼轻轻带起一丝温度。
荀柔垂眸，“节哀”“勿损”这样的话，荀彧自然比他记得更清楚，轻飘飘的说出口，哪又有什么分量。
他只伸手握住他的小哥哥，那双带着笔刀茧和箭茧的手，真的瘦得太多了。
“休若阿叔、友若阿叔，文若阿叔。”荀欷和荀襄放下食盒，一道行礼。
“乖。”荀谌伸手摸摸两个小朋友，“又随你家阿叔一道来啊。”
先往墓前祭拜，再归庐中。
荀柔将带来的，加了牛乳的五谷粥，从食盒中取出。
依《礼》他们如今只食粥，不食酒肉，不食盐、菜。
“替我们谢谢采姊，劳烦你又辛苦一遭。”荀衍温和道。
“哪里劳烦，”荀柔道，“家中也是如此饮食，不过加一勺水而已，我每日也本来就要来祭拜伯父的。”
如今主食就这几样，不是干饭干饼就是稀粥。
“早上前来拜祭那位长史已去？”荀谌问。
荀柔点头，“守丧之家，不好留客，他来有话便说，说完自然就走了。”
荀衍与荀谌对望一眼，他们如何不知这位长史，是为堂弟而来，然荀柔既然称守丧之家，显然对方无论有什么目的，都已拒绝。
“公达，丧期短，大概不久就会归京。”荀柔说着，又把王谦告诉他关于十常侍封侯，赵忠拜车骑将军，张温退凉州叛军之事，结合他知道其他消息，一一道来。
“如此，大将军处境颇为艰难。”荀谌道。
“也未必然，”荀柔解释道，“天子虽重宦官，但除非下定决心要废皇子辩，否则不会废何进…其实，京中情势再如何，我以为如今并不重要。
“凉州叛军虽退未散，其首领仍能聚众，不久恐怕就会卷土重来。今年天子，为修南宫，加天下田赋，又加劳役，天下苦之，又要兴乱。
“颍川虽还太平，但南阳与陈留，俱有将乱之兆，家中还是要再做准备…若是再有战乱，颍川这般太平之地，赋敛必重，恐怕也未必能安。”
“已至这般地步？”荀彧低声道。
“未雨绸缪，总要先做准备。”荀柔神色不变。
“好。”荀衍干脆点头，俊美眉宇消瘦得凌厉，“家中、族中之事，多托赖含光，若有需要，我家中从人，尽可调遣。”
“族中近来多颇不心安，需得安抚，”荀彧轻声补充，“此事唯弟所能，且勉力为之。”
“是，弟必不负所托。”荀柔躬身下拜。
事已说完，饭还是要吃的。
荀柔摸着碗边微凉了，便让荀欷荀襄在周围拾些柴，烧起土灶将粥加热起来，再陪三位兄长食毕，这才收拾东西回家。
“文若，”荀柔走后，荀谌望向弟弟，“你与阿善，可是有什么不谐？”
他先前还说兄长称呼不对，此时自己都又忘记了。
“并无。”荀彧轻摇摇头。
荀谌张了张口，最后没有再问。
无论是荀彧还是荀柔，他们若真是要藏心不言，他知道，是问不出结果的。
“无论如何，我们都是兄弟。”荀谌最后只这般道。
“阿兄这是何意，”荀彧抬头，眉目平和，“我们自然是兄弟。”
…
“…所以，那些孩子，你从冀州带回来的，如今已有一年，你到底是何打算？”
荀采直截了当问道，“你带他们回来，并不是为了给家里添人口吧。”