信匣先置在案上。

荀柔再端起碗，继续细嚼慢咽的把饭吃完，然后黑漆漆的药盏端上来，滚烫得冒着热气。

这样当然没法吃。

荀柔于是将药先放一旁，让人端来清水，净手，开锁，撕下封条，打开信匣。

荀缉抬眸看了无知无觉的荀仹一眼，还端着空案的堂弟回了他一个疑惑的眼神。

信，有很厚一摞。

荀柔接住的时候就感受到沉甸甸的重量，心里先有准备。

袁绍选择了屯田策来增长实力，不得不说，走的是正确的道路，倒是曹操竟一时激怒竟杀了边让全族，有些出乎意料。

边让被何进征辟入雒阳，在董卓秉政后又随大流逃回关东老家陈留，……荀柔曲起食指，一下、一下，叩着桌案。

曹孟德真是一时激怒吗？

曹孟德当家兖州，边让当地知名人士，却没有入幕……公达与文若提议引袁绍去兖州，祸水东引。

所以，边让因何而死，并不重要，重要的是兖州士族。

这当然有风险，操作难度不低，袁绍也未必能那样听话。

也许就大胆去拿太原或河南呢？

那他这边就必须班师回朝，硬磕了。

好吧，他还是相信公达和文若的判断和能力。

铺纸、研墨，荀柔提笔全权授权荀攸操作此事，允许了信中提到让钟繇持节雒阳，收复当地杂兵散匪之事，又写了一份调兵符给荀彧以防万一。

出征前，他留了一道调动长安虎贲的符令给堂兄，不过若是防御关东势力，还是河东兵马更方便。

不过，为了显得更纯洁无辜一点，他又写了一道允许曹操上表自辩的文书。

杀一人就算了，灭其宗族就太过分，一州之长官这样做法，至少要给个说得过去的理由。

写完这一道，荀柔端起温度凉下来的药盏一饮而尽，继续翻看下一份。

在益州，刘焉果然是蠢蠢欲动。

也不知是他自己的胆子，还是长安某些人给他的信心。

看来，要尽快让阿音启程了。

将这一封书信放在一旁，荀柔开启下一份。

袁术攻扬州，拿下了靠近豫州的九江、庐江、六安三郡。

不过据消息称，之所以没能继续，不是扬州牧刘繇的本事，而是袁术自己的问题。

原本，袁术自豫州下九江郡，令孙坚自南阳攻庐江，短短三月，两路兵马并进，势如破竹，孙坚比袁术快一步，拿下庐江后，又北上拿下六安，再到合肥与袁术合了兵。

刘繇怯退，自丹阳都退到会稽山阴一带，依靠长江天堑抵挡。

袁术此时都拿下合肥了，显然要渡江试试，孙坚也厉害，还真自为先锋，从春谷渡水成功，结果就在这时候，不知怎么，袁术掉了链子。

竟突然就不渡了，大军回转，把孙坚独个，带几百亲卫先锋丢在江对岸。

刘繇才能一般，但手中还是有几万兵马，这会儿孙坚都渡河了，哪能不拼命。

前有大军，后无补给，也是孙坚厉害，一路从春谷沿将南逃，到枞阳附近才甩脱追兵，重新渡江回到北岸，手下兵马却着实损失惨重。

“……众兵争渡，攀船将覆，船上之人以刃断指，至岸，舟中之指可鞠，是时，风颠浪涌，狂风大作，孙文台涕泪俱下，对亲随众将，举手上指，必报此仇……”

友若兄，还真是有点文采在身上。

荀柔被荀谌开了上帝视角，知道袁术之所以突然后退，除了妒恨孙坚武略和得人心之外，还真是收了消息，豫州出现叛乱，所以急回老家。

至于最后孙坚选择信哪个原因，自由得他们自己掰扯，他只用知道，东南形势不用担心就够了。

荀柔往身旁褥上斜靠，找了个舒服的位置，拿起下一份。

这次是阿兄。

他神色微敛，忍不住抿了抿唇。

幽州刘虞、公孙瓒两方，在兄长协调下，终于重新达成同盟。

兄长没回来，但没上表申请，将荀欷派回来奔丧。

兄长不回来，是为稳住北方形势，不给他坍台，遣阿稷回来，却是明明白白向他表示不满。

荀柔掩口絮絮低咳起来，提起笔却写了一封斥责信，将荀欷降了三级，从千石降到四百石，表示考虑是孝行，这才没一撸到底。

汉以孝治天下，孝道也只得提倡，只是传到如今四百年，却逐渐变了味道，常常有人做出夸张怪诞的行为，甚至自残，以图博取功名。

荀柔早看出这个苗头，却没找到插手空间，到自己家，这才有机会出手管一管。

既然当官为吏，受百姓供养，所行所为必要受此约束，不能自专。

写完长长一封文书，搁下笔，继续翻看。

除了这些，都是些零散消息，不甚要紧。

“让凤卿预备，三日内启程，准备完毕，出发前与众将在来见我。”荀柔向荀仹传达了命令，将薄衾一裹，往软枕上一躺，准备休息。

荀襄先启程，汉阳这边收住尾，他也要动身。

安定郡，至少要打几场硬仗的。

一旦升旗行军启程，就不知什么时候再能踏实休息。

“啊，还有。”他复睁开眼，“若有休若兄消息自牧苑来，就来唤我。”

牧苑，顾名思义就是养马牧场，位于汉阳郡北，此处初为汉武帝所开，到如今被姜氏接管，姜峻主动将之献出，荀柔便让荀衍接手。

堂兄原本守卫的陇关，如今重要性降低，则换了小将廖化。

“唯。”荀仹连忙拱手。

榻上片刻就安静了。

荀仹悄悄向荀缉眨眨眼睛，指指自己，用食指中指交叉摇动几次，比了一个离开的手势。

荀缉摇摇头，一扯他的袖子。

先轻步上前，替叔祖掩了一遍被角，再收拾了案上的残墨文具，端起案放在帐边一角。

往香炉中放了一把祛虫的香料，将烧水的小炉掩了火，将壶放回炉上用余温温住。

最后才将帐篷的窗口垂挂下来掩住光线，这才拉了堂弟的袖子轻轻撩帐边，出帐来。

“明白了？”

“是，是。”荀仹连忙点头，却见同僚贾穆领了一老一壮两个披发左衽的胡人过来。

“此人要求见太尉，父亲就让我将人领过来了。”不等询问，贾穆直接道。

“文和公让人领来的？”荀仹下意识看向堂兄。

叔祖近来抱病修养不大见人，营中都知道的。

但叔祖也向来对贾文和的态度不一般。

荀缉也不由皱眉。

“若是太尉不便，某可以改日再来。”当石良恭敬欠腰道，他身后的青年只低头讷讷不言。

“当石良君，不必如此客气。”帐帘撩起，年轻的太尉，白麻单衣外披秋色蝉纱，含笑款步出迎。

纱衣披在肩头，随微风荡在身后，青年含笑的眉目比春日蒹葭还要清润，当石良瞬间无师自通了明白了汉人尊崇的名士风流。

待对方走到面前，才回过神来，连忙跪下来，又一把扯住身旁的儿子也跪下。

“这又是何故？”荀柔弯腰，拉住对方的臂膀，“莫非我先前应许你家入关贩货，出了问题？”

“并非，太尉之恩，某回去之后左思右想，不得报效，实在不安。”当石良磕了一个头，“某今日前来，是希望让某子投效到太尉帐下，做个亲随小卒，稍以报太尉恩义。”

“某当良贾，愿追随太尉左右。”他身旁青年也连忙道。

要论报恩，这都还没入过关卖过货，报恩也太早了，倒不如说是看他在汉阳大刀阔斧，看好他的潜力。

荀柔心里清楚，但也高高兴兴将对方收下。

一则安定羌族颇多，有他们为向导，当然是好事，另一则，有一就有二，扫荡汉阳这一场，已被有心人看进眼里了。

当良贾并非独身来，还带了几个同族青壮，于是便封了他一个牙门校尉，归典韦统属。

“汉阳此地，百姓常因战迁徙，故不心安，往来无定，若要安定，当复耕种。”荀柔将一匣棉籽郑重递给袁涣，“此地亦丰饶，渔猎不如耕作辛苦，又多得钱财，要让百姓复为耕种不易。”

诸事已定，整装齐备，将行之前，最后叮嘱一回。

“此物，唤作棉，种实可作衣，绵软更胜麻、葛，比丝帛易得，稍得经济，曜卿谨慎用之，细心耕耘，或可解当前之困。”

“千万记得一句，终要百姓得利，自愿而为，方能长久，否则一日驱使，一年驱使，岂能驱使百年？计在当下，亦在万年。”

“明公放心就是，臣明白。”袁涣拱手而道。

“我将敬止他们留在汉阳，为你辅佐，任你差遣，当奖当罚当刑处，由君自专。”

汉阳本地官吏，借任氏一案，被他撸掉许多，正好将一直跟着他，没有任职地方的荀缉等人补进。

军中掾属的职务，则补进汉阳才学之士，先前巴掌打了，后头该给甜枣了。

如姜峻之子姜冏，赵氏未牵连的旁支赵昂等，都在入选之列。

“明公放心。”袁涣长揖，“涣定不负君所望。”

“汉阳安危，则托赖阿兄与伯达兄。”荀柔又向荀衍与姜峻道。

“是。”荀衍抱拳。

“不敢负太尉之托，除死方休。”姜峻亦连忙道。

荀柔将头一点，当即登车行令，领兵马浩浩荡荡再付征程。

【汉阳旧有姜、阎、任、赵四姓。既迎柔师，欲使共治，柔不为降屈，任、阎、赵三家寻悔欲反，谋泄皆缚，将就刑诛，柔不欲牵连，嘱从孙、军令史、缉，细究详查，释其无辜，还其家财，因所赦者数百人。又曰：定国安民之术，富国强兵之要，在于农耕，计在当下，亦在万年。用袁涣为汉阳太守，劝农耕桑，振救乏绝。

于是，一郡皆服，烧当羌帅当石良来归。】