“九少爷，王府又来信了。”
“拿来给我。”
送信的人双手将封好的信交了出去。
宫九随手将信件放到了一旁，不止没有回信，连拆开看的意思都没有。见送信的人没有动，淡淡地说：“你下去吧。”
送信的人道：“是。”
玉七转身就走。
薛沉：【我要真的死了，他连葬礼都赶不上。】
“等等。”宫九叫住了他，“你去告诉侯泓，让他准备好人手，在春节前安置在京郊。若能事成，也可过个好年。”
玉七谦恭道：“是。”
系统：【为什么是京郊啊？】
薛沉：【过年要回去祭拜亲人，我妈的墓就在京城附近的庄子上。】
系统：【我哔——他不是很在意王妃吗？为什么会选择在这种时候动手？】
薛沉：【看来是我这几次病危通知书逼得他狗急跳墙了。】
系统：【……你别生气，他虽然做的很过分，但是心里还是在意你的。】
薛沉：【我生什么气？我要是跟他生气，早就被气死了，怎么可能活到今天。这狗东西，等着吧！】
玉七找地方换掉了容貌和身形，把身上的衣服也都换了一遍。
他换成隗少宁的模样，拿着太平王给本体的令牌，还有他离京时太平王同时发出的密信，来到当地军队驻地后，顺利面见了这边的厢都指挥使。
大行的军队讲究“强干弱枝，内外相维”，最精锐的禁军都在京城太平王的手上，地方的军事力量相对薄弱，如果发生了变动，需要集结临近州府的兵力联合解决，因此各地之间的往来还算密切，跟太平王也走得很近。
柳仪煊回京的时候，为了减轻辎重一路上都在给自己人送钱，这边的将士们也收到了他送来的钱，这事儿才过去没几天，当地的军官还记得柳仪煊的好，对待玉七的态度热情又恭敬。
玉七也没跟他们客气，直言道：“这附近有一伙犯上作乱的江湖人，行事颇为隐蔽，暗地里在做些见不得人的事情。我奉王爷之令，前来调拨军队，捉拿贼人，诸位大人应该已经收到信了吧？”
厢都指挥使道：“昨日刚接到了王爷的信。需要多少人手，隗将军直接吩咐就是。”
玉七：“有你这句话就好办了。”
他原本并不清楚宫九的位置，小荷的信件寄出以后，才伪装成不同的人，一路追踪才找到了宫九这边。
和这边的长官商量好后，玉七没有立刻派兵过去，亲自打探清楚宫九手下的力量部署。
几天后，宫九动身回京。
玉七再次伪装成宫九的模样，这才下达命令动兵，里应外合，几乎没怎么费力就把宫九这边的人全都抓住了。
这次活捉的人数很多，玉七没有严刑拷打，直接把他们关了起来，每日提供食物和水，还派了几名教官来，按照军中的标准训练。
因为这次的行动隐蔽极了，宫九那边的人没有一个漏网之鱼，连个往外面通风报信的都没有。
趁着宫九不在，玉七继续扮作他的样子联络其他的下属。
太平王的私兵还没有训练出来，能动用的都是记录在册的朝廷兵马，就算每次动兵用的都是剿灭江湖叛乱这样的理由，次数多了，恐怕也会引起他人的猜忌。
玉七没有直接把宫九的势力全部拿下，只是借着他的身份，暂停了所有的行动，静待合适的时机。
腊月初八，朝中有一天的假期，太平王没去军营，裴锐也留在了家里。
薛沉提前置办了祭祀用的香烛纸钱，与父亲和义弟一起在祠堂祭拜祖先和天地神灵。
烧完了黄纸，屋里弥漫着淡淡的烟火气息。
太平王怕儿子被烟呛到，当即带他们离开了祠堂。
他轻抚着裴锐的后背：“外面的集会应该置办起来了，锐儿若是无事，可以陪你大哥到集上去逛逛。”
腊日这样重要的时候小儿子没有回来，他和大儿子心里都不痛快。
太平王担心薛沉心情不好，头疼的病症再次发作，才给出了这样的提议。
如果是平常，裴锐固然年幼喜欢热闹，以前也没在京中度过这样的节日，但是他双目失明，集市上好玩的多，人也多，怕是有些不方便。
现在两个孩子互相照应倒也不错。
裴锐歪了歪头：“集市？”
太平王：“现在是该置办年货的时候了，还有元夕的歌舞、烟花之类也该有了。”
系统：【元宵节的彩排活动现在就开始啊？】
薛沉翻了翻记忆：【对，提前了整整一个半月！而且元宵节以后也会有各种各样的活动，过完了正月都不一定能结束。】
系统：【好热闹。】
太平王见裴锐明显意动，却紧抿着嘴，什么都没有说。
他看向薛沉，发现大儿子兴致缺缺，似乎心有忧虑。
太平王问：“在担心你弟弟？”
薛沉勉强笑了笑。
太平王：“他性子向来倔强，认准的事情不会回头，你又跟他起了冲突，就算称病，他也未必会信。更何况你前几日出入王府，并没有掩饰行踪，涟儿这样在意你，不可能不知道。”
不止不信，宫九还会更加投入地做自己的事，早日做完，早日和哥哥相见。
薛沉：“爹，我想置办些东西。”
太平王：“府上的事向来都是你打理的，想要什么，只管去买就是了。”
薛沉：“其他物件都好说，唯独这一件，还是得了您的准许比较好。”
太平王：“是什么东西？”
薛沉：“棺材。”
-
宫九一连收到了王府寄过来的许多封信件，每一封信中的话语都极其简短，与小荷以往的来信完全不同。
他刚在大哥手上狠狠栽了个跟头，正是警惕心最强的时候，看到小荷寄来的信，立刻做出了判断。
是大哥让小荷这么写的！
宫九有些担心兄长的身体，也害怕自己一事无成地出现在他面前，根本不敢回去。
只要再过一段时间，他就能集结全部的力量杀死赵佶，笼络朝中各方人手，和太平王对抗，决不能在这个时候回去！
宫九一拖再拖，再次收到王府来信时，他心虚焦虑，一直不敢打开，直到第二日傍晚，处理好手上的事情，暂时清闲下来，他才撕开信封。没想到信上的内容并非千篇一律的大公子病重，而是直接送来了他的死讯。
宫九如遭雷劈。
他一直在恐惧这一天，虽不敢细想，却早已预设过许多种可能。真的到来时，反而没有那么难以接受了。
宫九茫然极了，他呆呆地坐在椅子上愣了很久，直到天色完全黑了下来，才想到自己应该回家。
于是他便带了个向导动身启程，以最快的速度赶回京城。
腊日之后的京城到处都是新年景象，寻常街道上都热闹极了，各府也在筹办着年节需要的东西，唯独太平王府冷冷清清，连桃符都没有挂。
宫九躲开其他人，运起轻功，跃入府内。
不知为何，府里的人比往日少一些，一路过来，宫九都没有看到四处走动的杂役。
他警惕极了，防备着四周，随时准备抽身离去。
宫九在院子里绕了两圈，来到了北屋大堂的位置。
屋子前面萧萧肃肃，大白日的，屋里竟点着几盏油灯，透出灰败不祥的气息。
他一动不动地站在门口，清楚地看到了里面摆放了一具雕刻着仙鹤和福禄寿字的黑色棺材。
宫九突然觉得很冷。
自从他的内力有成以后，就再也没有这么冷过了，此时却冷得可怕，牙齿都在打颤。
这不是冷，是恐惧。
“薛涟！”
身后传来一道冷漠的声音。
宫九迅速转过身，看到身穿红袍，气势凛然的兄长，怔怔地看着他。
男人手上拿着一条长鞭，抬手一挥，不由分说地抽在了他的身上。
宫九下意识挡了一下，口中发出一声闷哼。
他尚在迷茫中没有回神，看向薛沉的眼神中充满了小心翼翼，好像怕自己点破后，兄长就会立刻消失不见。
“你还知道回来？”薛沉冷冷地说。
宫九没有说话，脸上也没有表情，但是眼泪流了下来。
薛沉想到他做的事情，完全不为所动，痛快地抽了他一顿。
这条鞭子是他找人定做的，材质没有普通的武器那么硬，拿起来有些分量，但是非常柔软，不像宫九自己的鞭子那么有杀伤力，就算他用力抽，都不会把弟弟抽得浑身是血，最多皮肉泛红。
薛沉：【爽！早就想打他了，这鞭子真带劲！】
系统：【呜呜。】
你变态了啊！
还以为薛沉要教训宫九，没想到竟然是在教训它！
马甲的同步率刷出来，修补了灵魂之后，薛沉的体力充沛，揍了弟弟好久都不觉得累。
宫九被他打得痛哭流涕，这些年压抑的情绪，全都借着失去兄长的悲痛，以及身体的疼痛发泄出来。
薛沉看到他这般狼狈痛苦，似乎心有不忍，停止了鞭打他。
宫九趴在地上，发出难耐的哼叫声。
薛沉冷冷道：“起来。”
宫九脸颊绯红，看起来痛苦极了：“打我……用力打我吧，求你了……”
系统：【呜呜。】
薛沉：【你又在鬼叫什么？】
系统：【两个变态双向奔赴了，曾经纯洁无暇的宿主消失不见，我在跟平静的生活道别。】
薛沉：【怎么就双向奔赴了？你看不出来吗？我在惩罚他啊。少写点小作文，脑子都写没了。】
系统：【你这叫惩罚吗？分明是在奖励他！】
薛沉：【你看着啊。】
红衣青年面上有些不忍，他收起了鞭子，淡淡地说：“你既然已经认错，那就算了……”
宫九痛苦道：“我没有错！你打我吧，打死我吧！”
薛沉语气严厉：“薛涟！”
宫九抱住他的腿：“打我……换别的鞭子……求你了……”
薛沉：【要是换成别人，我弟肯定要怒斥对方是不是没吃饭。】
系统：【你不是很心疼他，见不得他这副被迫没有尊严的样子吗？怎么现在一点都不回避了呜呜。】
薛沉：【我有底线！这狗东西作恶太多，不能再继续纵容了，该打的时候就要打！】
系统：【哔——】
薛沉踹了他一脚：“你再这样执迷不悟，别怪我不顾兄弟之情。”
宫九身体一僵，抬头看着兄长，眼神中满是怨毒：“你还想怎样？你还想要我怎样！我只有你了，你要是敢丢下我，我宁愿去死！”
薛沉定定地看着他。
宫九急促地喘息：“鞭子……打我……大哥求你打我……”
薛沉好像发现了不对，他蹲下来，撩开散乱的头发，摸了下弟弟的额头：“你身上很烫。”
宫九拍掉他的手，带着哭腔道：“别碰我！”
薛沉目光晦暗：“是小老头做的？”
“跟他没有关系！是我！都是我！我就是这么肮脏恶心，天生就是这样的，跟任何人都没有关系！”宫九大笑起来，“你厌烦我也在情理之中，这世上根本没有人不厌恶我……啊……快打我，用你手上的鞭子打我……”
薛沉：【终于说出来了，果然不把他逼到绝境，他是不会从蜗牛壳里出来的。】
系统：【我怎么感觉现在也没有好到哪里去……】
宫九还是那个变态，薛沉也完全变态了……
薛沉：【不破不立，丢弃以往，重新构建新的秩序，必然是痛苦的，熬过这阵就好了。】
薛沉不顾他身上的泥土，俯身抱住了他。
原本癫狂哭笑的宫九瞬间噤声。
薛沉的身体微微颤抖：“我怎会厌恶你。”
我们是自出生前就在一起，宛如一体的双子啊。