宫九蜷缩在兄长的怀中，偶尔身体因疼痛而痉挛颤抖。

他至今仍有一种踩在云端的错觉，生怕下一刻就会堕入现实，彻底失去他的兄长。

他紧紧地抓着薛沉的袖子，却始终与薛沉保持了一定的距离，不敢触碰到实处。

薛沉用衣袖给他擦掉脸上的泪水：“你骗了我，我也骗了你，我们扯平了。”

宫九紧张地说：“不……”

薛沉：“你还有其他事情瞒着我？”

宫九：“休想跟我两清，我不会放过你的，我绝不会就这么放手的！”

他的情绪很不稳定，现在不是谈话的好时机。

薛沉抱起他，把他放在了堂屋的椅子上。

薛沉：【我力气好大。】

系统没吭声。

它觉得薛沉病恹恹的时候比较顺眼，现在身体虽然健康了，但是精神上好变态。

他已经突破底线，有了第一次就会有第二次，以后的日子还能不能好了？

屋子里的烛光摇曳，摆放在正中心的黑色棺材非常显眼。

那具棺材除了棺身上的仙鹤和各种吉祥字，前端还有一个大大的寿字描金，棺材尾部的桌子上摆放着一盏长明灯，哪怕是在白日，堂屋的光线足够亮堂，依然充斥着阴森冷郁。

薛沉拍了拍弟弟身上的灰尘，没有看到血渍，得意地说：【我力道把控的真好。】

系统：【……】

“可有哪里伤到了？”薛沉温声问。

进屋以后，宫九的目光就落在了中间的那口棺材上，接着像是烫到似的移开，盯着那盏摇曳的烛火出神，哥哥问话也不没反应。

薛沉看那盏长明灯不太顺眼，来到棺材这边，正要把灯火熄灭。

宫九：“别！”

薛沉从弟弟面无表情的脸上看出了几分紧张，他翻了翻记忆，想起来长明灯寓意着死者的魂归之所，油灯不灭，亡灵才能找到回来的路，也能保持完整，顺利投胎。

“你过来。”薛沉招呼他。

宫九起身，磨磨蹭蹭地来到了他面前。

薛沉指着前面的棺材：“打开。”

宫九恳求道：“大哥……”

薛沉好气又好笑：“你布置人手，埋伏在祭拜母亲的路上，怎么没有想过今天？现在知道怕了？打开！”

宫九伸手放在了棺材上。

这口棺材是用楠木制成的，外面刷了一层黑色的漆，木头的质量很好，触摸起来坚硬冰冷。

他抚摸着上面的纹路，迟迟没有动作。

薛沉冷笑：“我就在这里，你怕什么？”

他干脆利落地吹灭长明灯，一把将棺材推开，里面空空荡荡，连件衣服都没有。

大过年的，他没打算在这个时候提前准备自己的身后事，更没打算举办葬礼。

家里连灵座都没有安置，只放了棺材和长明灯，香烛纸钱都是用祭拜先人时顺便捎回来的，完全就是一个空架子。

宫九渐渐回过神：“你没事？”

薛沉看他这副傻乎乎的模样，无奈地说：“你不是已经猜到我在装病了吗？”

宫九：“我猜不透你的心思。”

他收到薛沉的死讯后，心中慌乱极了，但是一直抱有几分疑虑，觉得兄长是故意让小荷这么说的，为的就是把自己骗回来。

随着他深入王府，看到不同以往的萧索景象，这些疑虑也逐渐打消。

回家的路上，宫九见到了外面充满年节气息的繁华街市，强烈的对比之下，再小的事情都会被放大，更何况他还亲眼见到了屋子里的棺桲。

哪怕薛沉立即现身，宫九还是不敢确定兄长的生死。

兄长重病的消息传来以后，宫九迟迟不回家，惹他生气，被他教训是理所应当的事。

可是他是如此清高自傲的人，怎么可能在知道他会在疼痛中兴奋起来以后，仍旧面不改色地像以前一样对待自己？

他又怎可能毫无芥蒂地说出那样的话？

宫九不敢相信，自己做了这么大的错事，还能轻而易举地被兄长原谅。

他接受了肮脏的自己，没有因为他用痛苦来疏解生理上的需求而疏远自己，甚至还拿起了鞭子，配合地抽打在了他的身上。

大哥还那样温柔地拥抱自己，亲口说出了他索求多次而不得的那句话。

真的不是他无法接受兄长离世的现实，受到的刺激太大，臆想出了这一切吗？

可是现在大哥逼着他认清现实，以实际行动告诉他，这些全都是真的。

那个英姿勃发，用鞭子抽打自己的人是他，温柔把他抱在怀里，轻声安抚的人是他，冷笑讥讽自己认不清现实的也是他。

短短一个时辰，兄长已经变换了许多种态度。

宫九连自己的情绪都没有打理好，怎么可能猜得透薛沉的心？

薛沉握住他的手：“先去后院换衣服。”

宫九刚被打了一顿，情绪激荡之下，那些身体上的欲望都变得微不足道。他的注意力全都放在了其他地方，从未如此轻易的度过难关过。

即便如此，宫九现在看起来也是邋遢极了。

他在地上打滚蹭得满身灰尘，头发也早就散乱不堪。如果不是他甚少戴发饰，外面估计满院子都是他掉落的佩饰了。

宫九素来爱干净，对兄长更是崇敬，不愿想用这样脏污的模样和兄长接触。

他抽了下手，没能抽出，反而被薛沉握得更紧了。

薛沉：“想跑？”

宫九低声：“没有。”

虽是被兄长这般强势地对待，宫九心中却没有丝毫不适，甚至觉得很安心。

他不认识路，就算从堂屋到自己的住处也要转很久才能寻过去，此时哥哥牵着他的手，以引导者的姿态领先小半步，就像他们小时候那样。

只是薛沉牵着他的手，不再如儿时那般纯粹，而是顾忌他的武功高强，怕他跑掉，才不得不这么做。

宫九心中庆幸，如果他没有做出那些事情，哪怕是双子，成年后也会被礼法限制，不会有这么亲密相处的机会。

这样想着，宫九的情绪好了很多。

他看着空荡的王府，问道：“你知道我会在这个时候回来？”

薛沉：“我给府上的人放了三日的假，三日后你若是还不来，我就未必这么好说话了。”

人死之后要停灵七日才会下葬。

薛沉一直身体不好，宫九以前扮演他的时候，为了方便活动，故意装作病重的样子，全都被太平王看在了眼里。

这个时代的寿衣和棺木没有晦气的意思，恰恰相反，还有增福添寿、升官发财的寓意。

一般的老人，都会提前置办好这些东西，在咽气前更换好寿衣，否则肢体僵硬，换衣服也会困难很多。若是等死后再去裁衣就来不及了。

薛沉病弱，又总是装作病重，太平王自然考虑到过他的身后事，大堂里放的那具棺材，的确是薛沉自己的。

就算薛沉猝然病逝，王府也不会太过忙乱。

一切都会按部就班地来，逝世的第二天清晨小殓，搬到小殓的床上，再一天的清晨大殓，做最后的道别，送入棺中，钉上棺盖，开始守灵。

第三天就是大殓的日子，宫九在三天之内到来，能赶得上他最后一面。

如果他没有在三天之内回来，就算薛沉是假死，不会真正就此永别，也不可能原谅他！

宫九微笑：“大哥想我了。”

薛沉神色平静：“你就没有想我吗？”

“想。”宫九道，“为什么要赶走下人？还有那具棺材，就算不摆在那里，我也会回来的。”

他的语气一如既往地冷，薛沉与他心意相通，不难发现这句话里的埋怨。

弟弟被吓到了。

他面上不显，实则心有余悸，皮肤的温度都比往日要低许多。

薛沉：“你的武功太高了，我不是你的对手。如果不怎么做，怎么能如此轻易地把你留下来？”

宫九一直很警惕，任何风吹草动都会让他退缩逃离。

直到他亲眼见到那具棺材。

如果没有那具棺材，见到薛沉的第一眼，宫九就已经跑了。

宫九：“你现在就不怕我动手了？”

薛沉：“你尽管试试。”

宫九：“大哥向来思虑周全，能说出这样的话，定是已经做好了完全的谋划，我又何必自讨苦吃？”

薛沉：“你最好真的是这么想的。”

他带着宫九回到了自己的小院，从衣柜中随意取出一身自己的衣服丢给了他。

宫九毫不避讳地脱掉身上脏污的白衣，换上了大哥色彩艳丽的宽袍，坐在矮榻旁边的凳子上，看着哥哥发呆。

薛沉：“自今日起，你就跟我住在一起吧。你那边冷得很，正好在这边暖一暖，好好地过年。”

宫九：“大哥这是准备把我关在这里？”

薛沉：“没错。”

宫九：“这里关不住我的。”

宫九的武功太高了，小院里的低矮墙壁，根本困不住他。就算大哥像自己那样，安排了人手监视小院，除非高成裴锐那样，否则都不是他的对手。

薛沉：“我知道。”

薛沉：【这狗东西绝对想不到，小绵也是会放假的！我这就让小绵和小粉过来轮流监视他！】

系统：【可是小绵和小粉也有自己的事情要做，你总不能不管马甲的本职。】

薛沉：【放心吧，我又不是只有马甲，别忘了，我还有本体呢！】

系统：【……想跟他相处就直说，不用这么拐弯抹角。】

薛沉：【你越来越懂我了。】

系统：【……】

宁愿不懂。

把宫九骗回来以后，马甲们也没闲着。

玉七仍旧扮作宫九的模样和无名岛的人相处，云鹤烟借着过年，在江南置办了自己的产业。

太平王将私下招揽的兵马秘密送往无名岛，多亏有柳仪煊送过来的那笔钱才能养得起这么多人手，不然等云鹤烟的生意开始盈利，还不知道要等到什么时候。

谢珩动身前往江南，蔡京的人开始给柳仪煊下绊子，狄飞惊把原飞霜看管得更紧了些，每次他离开六分半堂，都要打听一下原因。

外面的马甲忙着勾心斗角，只有裴锐和本体清闲得很。

三天的时间一到，王府中的下人陆续从外面回来，太平王回到了王府。

大堂里的棺材被搬到了其他地方，长明灯也都挪走。

下人们开始腌制腊肉、张贴春联、窗花和桃符，到处都是喜气洋洋，充满了生机。

太平王换掉了戎装，来到大儿子这边。

他停在了小院前，思考了许多东西，才抬手敲了敲门。

“谁？”

太平王道：“是我。”

小荷打开房门行了一礼，请他入内后，退了下去。

太平王看着屋里的两个孩子，眉头一跳。

这两个儿子的样貌一样也就罢了，神色也同样冷淡，一个穿着红衣，一个穿着紫衣，根本分不出来谁是谁。

而且还有一个易容术极其精妙的小七……

两人齐声道：“爹。”

太平王故作镇定：“哎。”